林德爾翻閱著關於肯尼迪的言論資料，很快宣告放棄，將打印紙揉成紙團，伸手投進了垃圾桶。
“如果他死了以後世界會變成什麼樣？”
“一年之前的古巴導彈危機，澤維爾和蘭謝爾先生被這個世界關注到的那一起惡□□件，我記得當初是有人想要重啟核.戰.爭，藉由核輻射來加速人類的變異，增加變種人的數量。”
佩吉托著下巴：“但是這個計劃被終止了。”
“老天，怎麼總有人有這種不科學的推論，他們還不如關一批囚犯進切爾諾貝利先去觀察一下！”
斯塔克伸了個懶腰，高強度的勞作讓這位坐擁四家分公司的軍火商非常疲倦：“他當人類是寄生蜂嗎，受到十八萬倫琴的核輻射都不會死。”
“寄生蜂甚至會因為核輻射而活的更久。”
同樣加入了神盾局的皮姆博士瞥了他一眼：“政治的事情跟我沒關係，我就不參與你們的討論了。”
“那麼，他生前的決策裡，有沒有什麼和儘量避免核.戰.爭相關的決策……”
“比如他宣稱要儘快結束越南戰爭？”
杜根插嘴。
“……又比如決定緩和美國和蘇聯之間的關係？”
另一個探員說道。
“……嘶。”
眾人陷入沉默，麵麵相覷。這樣的推論實在是太過陰謀論，讓人相當難以置信。林德爾對人類的政治同樣不太感興趣，要不是這件事涉及了變種人，而變種人又碰巧是查爾斯和埃裡克的話，他壓根懶得蹚渾水，但除了他以外，在場的人類大多都有著基礎的政治敏感度，弗瑞皺起眉頭，表情難看起來。
“砍掉一個頭，再長出更多。”
他突然重複了一句九頭蛇的這句宣言：“我覺得這有點不妙……”
“不管怎麼說，在總統被刺殺的當下，正好是敵人最方便活躍的時期，雖然對咱們來說比較艱難，但是同樣也更適合抓住這些人的馬腳。”
最終，佩吉鼓勵道：“也不是完全沒辦法。”
*
半個月後，霍華德代表斯塔克工業公開宣稱，子彈拐彎並不是隻有變種人能夠做到的特權，他能夠讓汽車原地飄起來，當然也能有辦法讓直線出鏜的槍彈劃出角度。
咆哮突擊隊裡早就已經退伍的斯拉夫人也難得發表意見，說不應該在毫無證據的情況下就去控訴無辜的人——隻因為對方是個變種人。作為二戰退役的士兵，又是美國隊長的戰友，他也算是電影當中的常見角色，在國民心中有著頗高的聲譽。
與之相對的，則是威廉·史崔克上校公開發表言論，說變種人終將會成為人類的一大威脅。
“你們願意自己在學校的室友能夠釋放出催淚瓦斯嗎？”
他對著鏡頭，表情誇張，揮動手臂：“你們能接受自己工作場所的同事其實會發出很難控製的激光嗎？某一天你在辦公室接了一杯熱咖啡，突然就因為同事的失控而死於非命？”
“你們的兒子，女兒，在學校裡因為和同學發生了口角，就因為所謂‘年輕人的衝動’，被不知道什麼類彆的變種能力殺害，有人能接受這個嗎？”
“朋友們，這就是發生在我們每個人身邊的、觸手可及的危機！變種人一定會——”
啪嗒一聲，林德爾關掉了電視屏幕。
“你覺得他是真的單純討厭變種人，還是背後有勢力？”
霍華德問。
“光看電視屏幕感覺不出來，這種情況我得親自去和他接觸一下才行。”
林德爾說道：“情緒又不會順著屏幕一路爬過來。”
“看來光纖是沒辦法流通魔力的。”
霍華德說出這句沒頭沒尾的話：“我試試看菲利普斯上校那邊的人脈吧，不過他們兩個好像一直不對付，能不能見上麵也不清楚。”
“沒關係，用不著這麼複雜。”
林德爾說道：“查爾斯已經安排好了。”
*
臨時搭建的塑料監獄裡，埃裡克抬起頭。這一次來的人他在電視上見到過，威廉·史崔克，是個陸軍上校，他閉上一隻右眼，再睜開的時候，單邊的眼睛變成了金色。
「埃裡克，很抱歉要你參與這麼出格的事，但是能直接接觸到這些人想法的機會實在難得，隻能讓你辛苦一下……」
「我知道。」
「而且林德爾說視覺共享會直接消耗生命力，讓沒有魔力的人感覺非常疲憊，如果你什麼時候覺得隻撐不住的話我立刻打電話給他讓他停下。」
「暫時不用……我還可以。」
同時連接著林德爾的視覺和查爾斯的精神力，埃裡克覺得自己現在簡直是一根多用途轉接光纖，甚至他還需要應付史崔克的問話……但如果這是必要的努力，他會想辦法做到這一切。
林德爾靠在神盾局的沙發上，樣子像是在看報紙，實際上報紙的背麵也在掩蓋著異色的眼睛。
他不會讀唇語，但是隻要情緒聯通起來就足夠了，語言能提供的信息量非常單薄，遠沒有靈魂本身要純粹。
“如果你講得更多一些的話，我可以提出保釋……我想要你那個鬨掰了的老朋友的情報。”
史崔克說道：“在這個領域，我還是能說上話的。”
——貫通的精神領域裡，林德爾感知到的是直白的、鋪天蓋地的殺意。
針對埃裡克·蘭謝爾的殺意。
他放下報紙，撥通了一個電話。
*
半個月後，史崔克的戰鬥機降臨在澤維爾天才少年學院，被早有準備的防禦術式攔截。
“由埃裡克交代出一部分澤維爾天才少年學校的情報，包括位置坐標，學生的超能力，還有戰鬥人員的能力範圍，並且讓他們誤以為這就是全部信息。”
林德爾戴著通訊器，控製著一塊用來操縱整座魔術工房設備的水晶。
“再由維山帝的法師們做出誘導性魔術禮裝。”
一個變種人學生說道：“可真得感謝他們。”
“誰又能知道整個地麵建築全部都是假的呢？將整個建築物作為陷阱，施加超重力場，什麼飛機都彆想從這裡飛起來。”
霍華德躺在自己的公司裡參與遠程電話：“怎麼樣？你們那邊需要增援嗎？”
「非常感謝您的好意，霍華德先生，但是神盾局的立場還是不要出手比較好，這些機構互相之間保持著製衡才是世界願意看到的——就像是我和埃裡克一樣。」
平穩的聲音響徹在腦海。
「誰又能知道變種人獨立運動的領袖和澤維爾天才少年學院的校長在這幾年裡一直沒有中斷私下裡的聯係呢。」
他們沒有再見過麵，雙方勢力也一直在有限的程度內撕得不可開交。
但在特定的幾個時間段，是“萬磁王”摘掉頭盔，變成“埃裡克·蘭謝爾”的時間。沒人知道他們在這個時段會聊些什麼，大多數時候，就算是查爾斯身邊的人，也隻能看到他的麵前擺著一副單人的、下到一半的國際象棋。
坐在輪椅上的男人笑了笑，轉身對皺起眉頭的林德爾說道：“你看，人類就是這樣膽小，一定需要什麼牽製的力量，才有可能在有限範圍內包容我們。”
“但是即便如此，我也會在完好無損的鐵幕上鑿出一道縫隙來。”
作者有話要說： 通用附注：
[1]■肯尼迪遇刺劇情請勿與真實曆史混淆，真實的美國曆史沒有九頭蛇■，找書加書可加qq群952868558