第二次世界大戰結束的第三十六年, 旺卡牌巧克力的“巧克力總設計師”第一次更換了名字。
接任他工作的年輕人叫查理，據說很早以前就已經被威利·旺卡接納，在巧克力工廠裡幫忙, 隻是這位據說“很有前途”的年輕人最近才成年，終於能夠從幕後走到前台，在巧克力製作這個行業裡嶄露頭角。
林德爾收到了大量的樣品，在分給了同事朋友, 外加給托尼留了不少之後還有富餘, 於是剩下的都讓他寄送到了查爾斯的天才少年學校。他和這位查理先生沒什麼私交，但作為外援每隔幾年就會幫忙去旺卡的工廠裡訓練一兩周的鬆鼠。普通的魔王鬆鼠或者金花鬆鼠壽命在三至六年左右, 考慮到年邁的鬆鼠工作能力低下還要支付養老金（飼料）, 它們的工作年齡往往隻能持續兩年。
給小動物上大課的酬勞同樣是巧克力, 說到底這家工廠基本上所有的收入都用來購買原材料或者投入巧克力的研發當中，除了碩果僅存的人類——旺卡和查理需要攝入人類的食物以外，就連全體員工都隻需要攝入巧克力來過活。
順帶一提, 鬆鼠員工吃用來製作巧克力的堅果原材料, 畢竟大多數小動物吃巧克力都會死。
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經濟危機這種東西, 幾十年一循環。
隻要活得夠久, 就會覺得很多社會現象它是個圈兒, 每隔一段時間就會重來一次。林德爾在史蒂夫和詹姆斯都還小的時候窺見了一場經濟危機的一鱗半爪，而等到如今再在報紙上看到這個熟悉的詞彙時, 林德爾的反應……非常麻木。
他剛從日本飛回來，幫忙解決了一點斯塔克工業日本分公司的問題，沒休息多久就得因為古一法師的委托再去一趟法國。
“林德爾！”
托尼·斯塔克因為最近連跳幾級已經初中畢業, 在所有學生裡是出了名的風雲人物：“聽說你解決了一支日本的黑手.黨？”
“沒那麼誇張，是個當地變種人構成的**組織，如果我不去出手最後埃裡克……我是說萬磁王應該也是會出手解決的。”
林德爾攤手：“他們好像非常憎惡美國的公司來攫取日本那邊的經濟利益, 還是什麼……你知道這方麵的事情我向來不太清楚。”
和美國的經濟危機不同，日本此時正處在飛速發展的騰飛期，無論是房地產行業還是科技公司都是一副瘋狂擴張的模樣，霍華德當然不會在這種時候少分一杯羹，隻是礙於神盾局的工作他不能時常跨國處理業務，林德爾偶爾就會替他橫跨半個地球去解決一些隻能在物理層麵上袚除的麻煩。
“你日語講得和當地人差不多，居然沒有一點口音。”
房間裡走出來一位身材高大的男人，留著滿滿的絡腮胡子，相當熟絡地去接林德爾單手提著的公文包：“真讓我感到驚訝，我簡直要開始猜測到底有什麼是你不會的了。”
“那你真是說笑了，我連托尼的作業都看不懂。”
林德爾聳了聳肩，任由自己的公文包被對方拿過去——這往往是女仆的工作，麵前這人如此獻殷勤大概除了對自己的好奇和忌憚以外，也相當介意公文包裡的內容：“我隻是學習的時間比普通人要長一些，和人類天才相比差得遠呢。”
“怎麼會！我花了兩個禮拜做出來的外骨骼舉升裝置，林德爾你可是用一根手指頭就解決了！”
托尼也從房間裡跑出來，興致勃勃地衝他邀功：“我報名參加了國際機器人足球錦標賽，你會去現場看我奪冠嗎？”
“大概什麼時候？”
林德爾問。
“決賽在四個月後，國內賽就不用看了，那沒什麼意思，根本找不出來一個值得抗衡的對手。”
托尼非常得意地一抬下巴：“我保準是世界冠軍。”
“四個月後……”
林德爾思考了一下自己在那個時候的日程安排：“我應該有空。”
“應該，大概，或許！”
年僅十二歲就報名參加高中生組的少年托著下巴抱起手臂，滿臉不滿的神色：“都是些不確定的詞彙，林德爾你的日程安排又不是一團量子雲，就算是波函數也塌縮到可觀測的粒子態不行嗎！”
“……抱歉，你的後半句我沒聽懂。”
林德爾表情誠懇地致歉：“我這隻是謹慎用詞。”
“那你向我立下一個誓約（Vow）！”
小少年不依不饒：“你會去現場觀看國際機器人足球錦標賽的決賽！”
“嘿，托尼，這就有點過分了，你知道林德爾從來不輕易發誓。”
絡腮胡的男人輕輕拍了拍他的脊背：“你這樣會讓他為難的。”
“可是，你們從來沒有一個人打算來看看我拿世界冠軍的樣子嗎？”
對方繃圓了眼睛，理所當然的聲音裡又有點委屈：“雖然那很容易，但畢竟是一個世界冠軍！”
雖然那很容易……林德爾不禁被這個描述逗笑了，他彎下腰，摟住不算寬闊的肩膀：“我向你起誓（I swear），小安東尼先生。我會出現在決賽現場，看你贏得勝利。”
那雙眼睛一下子就亮了起來。
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