隻有幾秒鐘的時間差, 巨大的金屬塊從牆外飛了進來，咣當一聲發出巨響。
紅骷髏轉過身來，在辨認清楚來人是誰之後, 緩緩舉起了雙手。
“我還以為咱們立場相近呢，萬磁王。”
他說：“在我的印象裡，你應該也是憎恨著普通人類傾軋變種人生存空間的吧？”
“那是一回事。”
對方說著，整張臉上都透著殺氣：“這是另一回事——不管你在做什麼，把它停下。”
機器仍舊在運作著，發出嗡嗡的、令人無法忽略的聲音。
埃裡克·蘭謝爾看了紅骷髏一眼, 很快，兩根金屬條從地下直接被抽了出來, 又在半空當中折彎，他將對方牢牢固定在了牆壁上，又動手打算去拆解這裡的大型器械。整個空間都因為他的超能力而被撼動, 地麵強烈地抖動著，不斷有螺絲釘和其它緊固件從天花板上掉下來, 在金屬地麵上敲擊發出響聲。
“先冷靜一下, 我的朋友，我是說, 咱們的立場未必就是完全對立的。這個設備並不會對你的老朋友造成什麼身體上的傷害，更不會留下後遺症，實際上他就像是透鏡一樣負責聚光和折射, 起到將渙散的負向意誌精準投影的作用——當然這個過程可能會讓人有些不舒服……”
紅骷髏說：“而且你知道, 如果我的目的實現了，對你來說也有好處。”
真正的，乾淨的，能夠隻剩下我們這些人的世界。施密特注視著埃裡克, 用嘶啞的語氣說道：“你難道不向往嗎？還是說，幾十年妥協的生活已經磨平了你的銳氣，讓你不再去追求作為少數派，作為強者的自由？”
這句話的話音剛落，一條鋼筋就拐了彎，毫不猶豫地捅進了他的腹腔。血液幾乎是轉瞬之間就滴滴答答地淌了出來，明明是會對人體造成劇痛的貫穿傷，紅骷髏卻恍然不覺一般對著對方挑釁似的笑了笑。
“你變得普通了，也遲鈍了，埃裡克·蘭謝爾。”
他說：“現在的你，還能背負起萬磁王這個名字嗎？”
“剩下的會法術的家夥馬上就過來，如果不想被連靈魂一起都吃掉的話，就現在立刻將這機器停下。”
如果不是擔心貿然中止會導致靈魂受創——這也是史蒂芬·斯特蘭奇再三強調過的危險——他早就已經將這裡拆得一乾二淨了，怎麼可能還有功夫聽這個家夥在這裡廢話。
“你……”
紅骷髏沒有說完。
實際上，也沒有任何人再給機會讓他說完。
埃裡克耳朵上佩戴著的耳麥裡，響起兩聲輕微的磕碰。這是預先約定好的信號，幾乎是下一秒，整個房間就開始陷入了崩潰。查爾斯的輪椅被強行抬了起來，在脫離了那個奇怪的控製機器之後，他先是露出了那種仿佛過山車暈車才剛剛嘔吐完的難受表情，在辨認清楚來者到底是誰之後，又勉強自己想要笑起來。
“……行了，彆浪費時間在表情管理上。”
埃裡克偏過頭：“彆的地方還有大工程要乾，沒時間就在這裡閒著。”
“我大概明白他是想要乾什麼。”
查爾斯穿了一口氣，握住對方的手腕：“咱們現在必須抓緊時間，不然的話，一切會沒辦法收場的。”
“不過首先要先把這家夥解決在這裡才行。”
埃裡克攪動了一下他原本戳進對方腹部的鋼筋，卻意外地發現觸感和人類的身軀有些微妙的差彆。緊接著，以肉眼可見的速度，麵前的紅骷髏逐漸塌縮下去，向著一團黏土的形態緩緩轉化。
“是假的，大概是個被操縱的魔偶。”
林德爾也從斯特蘭奇的傳送門當中跳了下來：“剛剛我解決了一部分詛咒，巴基和娜塔莎去追查史蒂夫他們的位置了。”
“你是怎麼解決的？”
查爾斯好奇道：“之前我不得不待在這裡的時候，那位不太友善的先生可是說了很多誇耀自滿的話，據說這是普通人根本沒辦法抵抗的惡意集合，還提到了什麼……阿卡夏的記錄帶之類的東西。”
林德爾的回答也很簡明扼要。
他：嗝。
查爾斯：“……行吧，我知道了。”
斯特蘭奇的動作緊隨其後，他才是負責提供整支隊伍機動性的關鍵角色，這位神經外科醫生手裡捧著一本厚厚的書籍，臉上仍舊掛看嚴峻的表情：“雖然我們成功避免了更加糟糕的結果……但是現在的情況已經很糟糕了，靈魂反轉的魔術大概已經成立，現在咱們的敵人可不是什麼好解決的對手。”
這些人都是些外行，但唯有他明白紅骷髏到底做了些什麼。
激發一個人心中最本源的負麵情緒，將它們作為推進力整個反轉靈魂，一旦成功的話，整個過程幾乎不可逆，起碼以他自己認知範圍內的白廣法很難這樣的既定結果產生乾涉。
“這種術式的試驗大概實在幾十年前就完成的。”
斯特蘭奇說道：“隻是那個時候的魔術效果非常不穩定，所以人格的反轉並沒有完成，而是隻強化了一個人的攻擊**——”
比如突然失控的浩克，比如當場掀起金門大橋的萬磁王——這件事原本他到現在都沒有弄清楚原因，而現在顯然已經水落石出。
*
三個小時之前，九頭蛇的一處基地。
史蒂夫·羅傑斯，索爾和班納正在一處巨大的輸送管道當中謹慎地向前摸索。索爾站在最前方，這位阿斯加德的勇者即便是直麵一枚熱壓彈都很難造成什麼可觀的傷害，而美隊拿著他的盾牌走在最後麵，將班納裹在中間相對安全的位置。
“我說，要不然……要不然還是讓我變成浩克吧？”
班納手裡象征性地端著一把槍，無論是周圍的環境還是手中沉甸甸的金屬重量讓他明顯有些無所適從，說到底他的前半段人生當中和槍械根本不搭邊：“我現在這樣的話……”
“說真的，我還是比較想和你溝通。”
史蒂夫在他身後笑：“和浩克的話，隻有在戰鬥當中才能配合。”
而且那根本不叫配合，叫“所有人適應浩克的作戰方式”。
從已經判定是九頭蛇間諜的朗姆洛探員房間裡發現了一張地圖，而地圖所指示的最終據點，就是他們如今所探索的區域。索爾握著自己的雷神之錘，表情有點疑惑：“史蒂夫吾友，我記得中庭人大多數都不具備魔力？”
他隱隱約約感覺到些一閃而逝的魔力波動，但又不敢確信，畢竟在法術上，阿斯加德的王位第一順位繼承人向來不堪造就，從小被他弟弟陰陽怪氣地嘲笑到大。
是不是該把洛基叫過來判斷一下……這個想法在他的腦海中出現了一刹那，又很快消失了。
“是這樣。”
史蒂夫點頭：“大多數如此，但也有少量的法師。”
“巴恩斯探員肯定和你我一樣是驍勇的戰士，那麼林德爾吾友呢，他到底是個戰士還是法師？”
索爾又問：“他好像也能用一點法術。”
林德爾……史蒂夫想，他沒辦法簡單地義對方。
“不過單論法術的話，還是洛基比較強。”
索爾又很快說道。