大年三十，定北侯終於解了世子的禁足。
侯府家宴菜色豐富，除了和離住在彆院的金不言，其餘人齊聚一堂，但氣氛卻有些怪異。
蘇溱溱忍著金守忠添了新歡的痛心備辦年關瑣事，哪知道上了除夕宴席，卻發現金守忠竟然帶了灩灩姑娘過來，還頗為憐惜道：“灩灩如今也是這家裡的人，總不好讓她一個人過年吧？”
蘇溱溱一口氣憋在心裡，差點當場喊出來：她算是哪門子的家裡人？！
她強扯著一抹笑容：“應該的！”
灩灩站在金守忠身側，不但惶恐不敢落座，還向她行禮：“這些日子妹妹一直想來拜見姐姐，但聽說姐姐忙著籌備年節之事，也未能成行，還請姐姐恕罪。”
蘇溱溱仿佛看到了當年的自己，登堂入室之後，對著薑嫻一口一個“姐姐”，仗著與金守忠恩愛，時常在薑嫻麵前對她俯低做小，引的金守忠心疼不已，生怕自己在侯府裡受欺負，平日更是加倍疼愛她。
“倒也不必如此客氣。”蘇溱溱忍著心痛強笑道。
金守忠吩咐：“都坐吧。”
他率先落座，孩子們便朝著自己的位子走了過去，蘇溱溱忽道：“呀，我不知道妹妹也要來，少備了一個位子。”
灩灩溫柔應對：“姐姐不必客氣，妹妹站著侍候侯爺用膳便好。”
她如此善解人意，金守忠更覺得可憐可愛，當即對蘇溱溱略有不滿：“不就是加把椅子的事兒嘛，往後灩灩總要跟大家一起用膳的。”
管家金餘親自帶著人加了一把椅子，讓灩灩坐在蘇溱溱下麵，金不棄被迫往下挪。
她瞪著灩灩，極為不滿：“爹爹，她隻是個丫頭，憑什麼坐在我前麵？”
金守忠一錘定音：“胡說，灩灩是姨娘，你不許輕慢於她。”
蘇溱溱愕然，而灩灩則感激依賴的望著他，定北侯享受著妙齡女郎傾慕的目光，不由心情大好，吩咐蘇溱溱：“回頭替灩灩置辦幾身衣裳首飾送過去，府裡也沒有主母，就不必擺酒敬茶了。”
蘇溱溱臉色慘白，勉強從牙縫裡擠出個“好”字。
家宴之上的氣氛意外的沉悶，金不語匆匆扒了幾口就想跑，被沈淙洲在桌子下麵強拉著才沒能早早退席，最後等到大家都放了筷子，下人撤了宴席，她才告退。
緊跟著金不畏與沈淙洲也要告退，前者約了營裡的校尉，後者推說約了鄧嘉毓有事，金不棄隻能眼睜睜看著義兄離開，眩然欲泣。
蘇溱溱知道女兒心事，隔著灩灩也不好多做安慰，隻好向她使個眼色安撫，金不離拖了妹妹一起告退，廳裡便隻剩了金守忠三人。
蘇溱溱強打精神提起了另外一件事情：“過了元宵柴姑娘也出了孝，不畏的婚事也該籌備起來了。接下來就要輪到世子的親事了，不知道侯爺可有打算？”
說到世子的婚事，這又是一件讓人頭疼之事。
“聽萬將軍的意思，他似乎比較中意淙洲。”
他倒是試著探過萬喻的口風，但萬將軍絕口不提世子，隻滿口子誇讚沈淙洲，還提起沈淮安生前與他交情深厚，追憶了一把當年舊事舊情。
“不行！”蘇溱溱既瞧破了女兒心事，自然想遂了女兒的心願，但也不好說養子準備留給自家當女婿，隻能換個方式勸解：“侯爺雖然養著淙洲，他的婚事卻不可私自定下，還是要淙洲自己願意才行。”
金守忠：“也是。”
沈淙洲沉默寡言，穩重可靠，連他這個養父也不知道他心中可有中意的人選。
“待找個機會我問問淙洲。”
在外人麵前沉默寡言的沈淙洲此刻卻窩在金不語的馬車裡嘮嘮叨叨：“世子往後不可在家宴吃到一半的時候提前告退，侯爺本就對你不滿，你也才將將被解了禁足，乾什麼非要惹他不高興呢？”