寶釵聽說讓她跟哥哥一起上學, 當下滿口答應。倒不是她多喜歡上學, 學堂她是早就上夠了的, 隻要能擺脫現在整日裡無所事事的憊懶，讓她乾什麼都行, 這上學堂正好解救了她。
其實薛父心中自有思量, 自己在兒子身上看不到一點兒長才長進，但是女兒卻完全相反，他的目光不像薛母內宅婦人那樣短淺, 想到日後說不定這薛家要靠女兒支撐幫襯。反正都是自己兒女, 哪個成才了都讓人歡喜。
薛讓是寶釵父親薛謙的親弟弟, 兩家雖然分了家各過各的，但是並不是因為感情不和, 而是他們兄弟兩個分彆是在戶部襲了皇商的職，在薛家八房裡頭, 除了他們一家之外，彆人家都與薛父不是親兄弟而是堂兄弟了。
提到伴讀，薛父就想到薛蝌, 也是因為那孩子雖然還小，但是最與他父親相仿, 最是忠厚仁義，若是換了薛家彆的子侄到不了三天，說不定就得與薛蟠動手打起來。薛蟠雖然對這唯一的妹妹寶釵極為和氣, 萬事好商量, 但與彆人相處卻不負他呆霸王的惡名！
薛讓聽到兄長想接兒子薛蝌過府與府裡的兩個哥兒姐兒一起進學, 哪有不允的，當下讓他母親收拾了東西，就把孩子也給送進胡先生的學堂了。
薛蟠一見除了自己之外，又多了弟弟妹妹陪自己坐這日日都要來的監牢，很是撒歡了一陣兒，激動過後就發現開心不起來了！因為寶釵和薛蝌雖然是後來的，但是他們的進度，竟然也很快要趕上他了，這讓自尊心都強的小孩子情何以堪！如此縱使不願，他也開始認真讀書起來，功課總算是像點樣子了。看著坐成一排的三個小娃娃，胡先生摸著胡子點頭微笑，他要的就是這種效果。
秋天開始，薛父的身體又有些不大好，時不時的咳嗽，金陵城的名醫看過之後，也沒說出是什麼以病，隻讓好好養著。寶釵給他看了看，發現他並沒有什麼病症，隻是免疫力弱，才會時時生病，而他的身體素質確實不太好，就算是儘心調養，也不是長命之相。
薛父自己知道自己，他們薛家的男人幾代都是壽命不長，都在青壯年去世。但是若是他這時候直接撒手走了，留下這娘幾個，靠著薛蟠的話，還看不出來他能不能堪當撐起家業的大任。
薛父於是常常長籲短歎，胡先生何嘗不是如此，他有一次實在忍不住對薛父說：“你這一雙兒女，我看是生錯了性彆，寶釵若是個男孩兒，未來薛家的家業，還有什麼好愁的？就算是科舉高中，飛黃騰達，也不是難事啊！”
薛父平日就素知寶釵的不同，聽到胡先生如此稱讚她，更覺得薛家難得出這麼個鐘靈毓秀的人物，薛家的造化說不定要應在她身上。
為了能在有生之年對他們多關照關照，薛父命自己手下在金陵城中經驗老道的管事掌櫃們，每日下午來家中給薛蟠和寶釵講解生意上的門道兒。每每遇到困惑之處，自己也是詳加指點。
由此他也發現了，胡先生說的那個問題很突出。若隻是薛蟠一個也就罷了，可是兩相對比之下，寶釵的腦子要比薛蟠那木頭似的腦子靈光的多了，往往是舉一反三，甚至有的時候，她提出的問題，還會駁得那些老管事啞口無言。而薛蟠在妹妹的光芒之下，說他是根朽木吧，好像這個當爹的太刻薄，可是實際上也就是那個樣子。
私下裡，那些老夥計們有的跟薛父說道：“咱們家大小姐天生是做生意的材料。為了給他們上課舉的事例裡麵的暗樁咱們一概不提，但是卻都瞞不過她的慧眼。”
寶釵卻不知道多年養成的警醒習慣，會讓那些老管家在薛父麵前給她這麼一個評語。
薛父於是在出門清查賬務的時候，就愛把寶釵也帶在身邊，常會問她的意見，看看她實際操作起來到底如何。
寶釵覺得，薛父現在身體虛弱，不宜操勞，所以，她能幫著料理的就不客氣的代勞了。
薛父見她也不藏拙，處事如此爽利，對常人學個幾年十幾年都不一定開竅的東西，這麼容易就處理得當，哪有不高興的，不過薛父欣慰的同時，又覺得如果他死後把重任壓給寶釵，薛家是一時散不了，不過就很對不起寶釵了。
因為，薛家雖是漢人，也是旗人，祖上在滿人還沒入關時，就被俘虜了去，被皇上直接收入統轄的正白旗的上三旗人家，若是沒有那個底子，也不會得到聖上重用，點為皇商。薛家是旗人中的漢人，寶釵是有機會被遴選入宮做女官的，可若是她從商之後，必然會拋頭露麵，或者外間必然有關於她的傳言，若是不需入宮，平平常常嫁一個人也就罷了，那家人也說不出什麼來。
但是若入宮，這些會對她入宮有很大的不利影響，或者後續時給她造成些隱患，畢竟現在許多公候大家的小姐是講究大門不出二門不邁的。若是薛蟠是個省心能辦事兒的，何必要妹妹犧牲至此，她隻要在家裡養尊處優，等到了年齡，再走一走上麵的門路，等著選侍就完了。
明知道對不起女兒，他又不能不為整個薛家籌劃。薛父的病又不是突然暴斃，而是一點一點的身體不好，所以憂愁思慮更甚，這些話，有一日忍不住和薛母王氏說了，“我要是一下就死了，這些身後事也不用管，隻不過，不知道到時候靠著蟠兒你們會把日子過成什麼樣。”
薛母聽他說了這許多，早就垂淚道：“原指望我的寶釵過了小選，在宮中熬幾年，能得一個如意的好親事，這一生就不用愁了，誰承想有個不爭氣的兄弟，偌大的家業，竟然讓她一個女孩來抗嗎，就是被外人議論起來也不像樣。”
薛父說道：“也不是進了宮就能飛上枝頭了，每年進宮的女孩那樣多，你看飛上枝頭的能有幾個，若是一直也沒得到上麵的青眼指婚，就是把好年華耽擱了。”
他還沒說在宮中每年都有不明不白消失的人，是死是活家人連個消息都不知道。這些就沒必要跟王氏講了，她一向單純的以為，女兒如果能選入宮就光宗耀祖，萬事大吉。
靈丹妙藥治得了病卻治不了命，薛父還是一天天的虛弱下去。病榻之前，將一雙兒女叫過來，此時薛讓也在。
薛父是很知道人性的，知道他若撒手西去，什麼忠仆都不一定靠得住了。唯有骨肉至親，最後還能相互幫襯，所以叫來薛讓，讓他要多幫著寶釵薛蟠，料理家事和生意上的事。
少年薛蟠已經長得很高了，薛父看著他歎息一聲，不過他隻長個子長腦子不長，整日隻知道胡吃海玩兒的，父親重病也不見有半點憂愁，隻以為他過兩日就能好了，照樣給他頭頂撐起一片天。
薛寶釵卻是深知道薛父的身體狀況的，不由得麵有憂色。薛父對兄妹二人說道：“為父隻得你們兩個兒女，對你們的心都是一樣的，但是有些話還是說清楚定下來的好。”
於是細細地將所有他們該知道的不該知道的事情都交代了一遍：“……到時候寶釵出閣時，家產就一人一半。”他看著薛蟠道：“以後，萬事多聽你妹妹的，你處理不了的事情哪件不得仰仗她幫襯，所以你也彆覺得父親偏心，竟然給女兒這麼多家資。”
薛蟠朗聲說道：“我怎麼會怪爹偏心！我的妹妹我一樣疼，有我薛蟠的自然就有妹妹的，爹你放心好了，我絕對不會委屈了她！”
薛父點點頭，尚算欣慰，知道自己的這個兒子就算是彆的不行，但是也從來都不會口不對心地說謊騙人，難得的是個誠實人。
寶釵卻有不好的預感，說道：“父親無緣無故的說這些做什麼，父親和哥哥待我自然都是極好的，有我在一日，自然就會幫輔哥哥好好經營薛家，必不給祖宗丟臉。”
交待了這些，已經去了他最後的心事，過沒多久，就咽氣兒了。
薛讓也看出大哥的油儘燈枯之態，隻在薛府裡守著不敢走，果然過不了多久，裡麵的丫頭們驚慌的傳出老爺已經逝世的消息，薛讓也不由得狠狠哭了一回。
料理薛父的喪事期間，又有族中各房的老人來商議族長的位置要落在誰身上。這種會議，女孩兒本來不應該參加，但是他們既然是來薛府為薛父奔喪，寶釵怕薛蟠吃虧，又有薛父的囑托，她自然須得列席了！
薛蟠年紀太小，族長重任自然不能落在他身上，況且看起來他也不像是個能成大器的。最後族長的位置由另一房的長男襲了，也是寶釵薛蟠的叔叔輩兒。
討論到薛父這一支皇商的職位給誰時，一聲不吭的寶釵說話了：“我們家皇商的職位是皇恩浩蕩給的恩典，向來是由父傳子，我哥哥的名字生下來就報到戶部的，就算他再不成器，就算我們這一支沒了男丁，這也不是像族長的位子一樣，大家商議著就辦了，是你們想讓給誰就給誰的。”