不一會兒寶玉從學堂回來了, 來老太太房裡, 晨昏定醒，見到寶釵也在這兒, 不由得喜上眉梢, 長長的給寶釵做了個揖。薛寶釵說道：“行了寶兄弟快起來吧, 我何德何能讓你給我見這麼大的禮, 回頭若是老太太或姨母笑問, 我都不知道要如何回答了。”
賈寶玉這才直起身來，隻是含笑不語，心想他和寶釵心照不宣就行。
林黛玉抿嘴笑道：“寶姐姐還想給他瞞著, 一看就是又求了你什麼事了, 寶玉現在比以前聰明，知道哪棵樹好，好攀高枝兒。”
賈寶玉被她打趣的滿臉通紅, 寶釵見黛玉和寶玉這樣兩小無猜，感情甚篤，有什麼小心思都能被對方猜到揭穿，也是一件值得人羨慕的事。
一時間賈母房裡擺飯, 留薛夫人和寶釵在這兒用過了飯方回, 賈母和王夫人很想讓寶釵去蘅蕪院住幾日，寶釵並無心再去大觀園中居住, 所以隻能推辭了。薛夫人反邀請黛玉和幾個女孩過幾日到她們家住一陣子, 薛家那麼多個院落中本來就有給她們準備的。
探春悄聲對她說道：“不去園中也好, 前些日子不知道為什麼宮中突然傳出來娘娘的一道懿旨, 讓把園中的人員減半，雖然我們幾個院中的人員沒有大變動，但是其他各處的丫鬟婆子，卻大多被裁減掉了，所以現在放眼望去，園中半天都找不見一個人。你也搬走了，湘雲也回家去了，二姐姐又不在園中住，現在那邊冷清的很。”
薛寶釵拍拍探春的肩膀說道：“天下無不散之宴席，到了一定的時間，各人有各人的事務，不過也不必過分傷感，這次的分離是為了下次的相聚，隻得好好珍惜眼前便罷了。”
賈家人也有些意外，孫家定下了親事的日子，竟然十分著急，讓他們仔細籌備像樣嫁妝的時間都沒有，在一個月之內就要去迎春過門。
不過迎春的性格使然，在上不能討老太太喜歡，又沒有一心為她的親娘操持，迎春的嫁妝花費賈家官中本來也沒打算花多少銀子，這樣匆忙嫁娶倒是省了不少事兒。
隻是跟著李紈操辦姐姐婚事的探春有些寒心，平時在外麵看著崴崴赫赫的一大家子，怎麼到了千金女兒出嫁時反倒這樣減省寒酸了，雖說平日開銷也有些捉襟見肘，但是在官中的也就是一些真金白銀，真正的財產好東西還是在個人手中的私產，哪怕誰手中的東西隻露出一點兒，也夠給迎春風風光光的操辦婚禮了。
可是連老太太都沒說給迎春的婚禮補貼上一二，彆人就更按兵不動了。
過了些日子，迎春回娘家省親，頭一次從婆家回來她就淚流滿麵，更有一肚子的苦水要倒，說到孫紹祖一味的好色，家裡大小丫鬟沒有不遭了他的手的，對迎春也沒有任何應有的尊重，也如對待那些丫鬟仆婦們一樣。家中上下的人更是沒有把她當管家奶奶看的。又說賈赦欠了他五千兩的銀子，數次去討要不還，後來才把迎春嫁過去抵債了。
迎春雖然溫柔沉默，甚至還有些懦弱，但是她之前無論是受著奶娘還是邢夫人盤剝或是丫鬟做出讓她丟臉的事，從沒見她哭過，這次卻猶如淚人兒一樣。
這種事情，如今嫁都嫁了，王夫人也沒法管，隻是陪著她哭了一會兒，說也許這就是她的命吧！王夫人又囑咐所有人，不準告訴老太太，以免老太太年紀大了聽了勞神煩心。
迎春的那位女婿孫紹祖，襲有指揮之職，家資富饒，前一陣兒成親之時，正在兵部候缺等待提升，如今已經定下補的是何缺位，好巧不巧的，正在薛蟠手底下當差，做委署前鋒。
孫紹祖生得體格健壯，弓馬嫻熟倒是很適合這樣的武職，薛蟠對所有剛提升上來的眾人統一訓過話之後，就讓各自散了，去到他們自己的位置。
孫紹祖在成親那日見過薛蟠，知道這位是新娶的那個婆娘家的親戚，雖然知道她們家有不少達官顯貴的親戚，但是沒想到竟然還有自己的頂頭上司。
孫紹祖雖然對內凶狠霸道，但是在外麵也是一個善於鑽營，應酬權變之人。隻是他不退反進：“參領大人，請慢走！”
薛蟠腳下一頓，頭也不抬：“你還有什麼事？是我剛才的工作沒交待清楚嗎？”
孫紹子連忙賠笑道：“工作屬下自然都清楚了，隻是小弟在這見到了大哥，怎麼也得打聲招呼，給姨娘她老人家問個安才行！”
薛蟠這才打量他，覺得有些眼熟。半晌才一拍腦門想起來：“是你呀，妹夫！”
孫紹祖笑道：“參領大人還是貴人多忘事，月前才參加了小弟與令表妹的婚禮，今兒總算想起我來了。”
薛蟠笑道：“來來，既然是自己人，就彆那麼客套，在府衙叫我大人，私下裡叫我大哥就行了。我們一家在賈府中也叨擾了不少時候，賈府中的幾位妹妹就如同我的親妹妹一樣，既然是姻親，少不得日後我會好好提攜你。”
孫紹祖目露精光，連忙拜倒在地：“小弟的前程全指著大哥了。”
薛蟠則雙手背在後麵，頗有官威的說道：“讓我照顧提攜你也不難，看在二妹妹的麵上也不能將你撂著，隻是聽說我那二妹妹性格軟和了些，你可不要欺負她才好。”
孫紹祖連忙賭咒發誓：“天地可鑒，有大哥撐腰，我是絕對不敢欺負她的，回去我就讓內子備上厚禮，到大哥府中去拜見老誥命。”
薛蟠微微一笑：“不急，不急。”他平日聽薛夫人與嬸娘閒說話時，聽了一耳朵，好像說的就是賈家二妹妹嫁了一個不如意的郎君，在那府中整日受欺負磋磨，誰知道這麼巧，這孫紹祖就撞到他手中來了呢。
孫紹祖家中上數幾代雖然都襲了職，不過因為不善經營，到死也仍是這麼一個不大不小的罷了，他本來就比爺爺的本家人更會鑽營，才有機會等來這次調任，沒想到第一天入職，又被他看到高他好幾個品級的直屬上司竟是姻親關係，從此拿薛蟠彆說是當個大舅表哥，就是親大哥，也越不過他去了。
孫紹祖在外高興，去那花樓喝得紅光滿麵的回來，進門就看見他房裡的一個丫鬟正在數落賈迎春，迎春一味的不吭聲，隻知躲讓，誰知那丫鬟特地的去拉過迎春不讓她走，更是越罵越凶。
迎春的陪嫁丫鬟秀菊實在看不過去了，“我們姑娘怎麼說也是這府裡的奶奶，你算是什麼東西？張口閉口的敢說奶奶不好，你們這府裡也太不像話，越發的一點主仆尊卑也沒了！”
迎春見秀菊為她出頭，反而拉過秀菊說道：“你何必說這些，一會兒又招來她們更多的反對，咱們就越發沒有清靜日子了。”
那耍橫的丫鬟見到迎春反倒先怕了，更加有恃無恐了起來：“等會我們爺回來了，我就要告訴他，奶奶實在是太過昏庸無能，連交代給你的這麼一點兒小事兒都辦不好，聽說還是什麼公府裡的千金小姐，千金小姐中怎麼能出你這麼蠢笨無能的人，彆是，我們也上了當，娶了個村姑野婦回來吧！”
要不是迎春死死拽著，秀菊都要照著她那臉上撓上她一把，但是迎春知道，如果事情鬨得大了，最後要受大苦的還是她們主仆。
這幾人隻顧著在裡麵鬨，當時沒注意外麵看熱鬨的都跑了，竟然是鴉雀無聲，猛的一抬頭，孫紹祖正自在門口那站著呢，不知聽了多大一半天。
孫紹祖的那個丫鬟嬌杏見到是他，不但不懼反而十分的得意，全府上下誰不知道大爺不待見新奶奶，這裡又沒有其他主子，自然是以他的喜惡形式，全都一股腦的去作賤迎春，如今她的這一段護主言被孫紹祖聽了去。按照以往的慣例，不但不會懲罰她，反而會對她有所獎賞。
迎春見到孫紹祖站在門口，更是嚇得麵無人色。對著這個體格健壯的新婚夫婿她是怕得很了，這些天來的寄人籬下秀菊也很怕他，主仆兩個手握著手互相尋找安慰庇護，卻不知那人是否會爆發。
誰知這孫紹祖竟然果然當下就變臉，對著向他妖妖嬈嬈走過去叫“大爺”的嬌杏竟然狠狠一腳就踹過去，踢在肚子上，甚至把她踢飛了出去！嬌杏“啊！”的一聲，後背撞在矮櫃角上，出一口血就不動了。這在旁人家這等打罵殺人的大事，在這裡如同家常便飯一般。
迎春主仆見他話都不說就開始動手，而且這明顯是氣的狠了，連平日裡極為寵愛的丫頭都遭了毒手，到她們這兒豈不是更要變本加厲，全都嚇得瑟瑟發抖。迎春心中更是悔之不及，當初寧可死也不離開大觀園中，一輩子不嫁也就罷了，也好過來到這惡狼身邊擔驚受怕。不知道他又在哪裡氣不順，所以回家來發作。
迎春以為下一個遭殃的就是她們，又有些後悔乾嘛叫秀菊陪嫁過來，這時反倒又連累了一個好丫頭，隻有她一個無論是死是活陪給這孫家也就是了，此時以為命在旦夕的迎春，反倒是一生中前所未有的勇敢清醒的時候。迎春剛說一句：“要殺要剮，你衝著我來就是了，彆動我的丫頭一個指頭。”
秀菊萬萬沒想到平時針戳一下都不動的迎春，竟然能為她說出這句話來，正要擋在主子麵前。
誰知道孫紹祖竟然緩緩走上前來，扶起迎春說道：“夫人讓你受驚了，下次再有嬌杏這等不分尊卑的丫鬟，你直接打殺了就是，或者等我回來，讓我替你動手。你隻管養尊處優好好做你的尊貴的孫家大奶奶，為夫必不讓這些小事惹你煩心。”
迎春心中沒有任何的受寵若驚，隻覺得這人八成是瘋了，要不然怎麼會說出這一句話來？或者反常必有因。
果然沒過多久，孫紹祖就原形畢漏，說出了原因：“今日我到新衙門去報到，新上司竟然是你的娘家表哥薛參領，不知道你們平日處的如何，明日備上厚禮，隨我去給薛家老太太還有薛大表哥好好上供一回，有了這樣一個上官，日後我在步軍衙門也算是有希望了！”
知道原來竟是有這麼一個原因，迎春悄悄的鬆了口氣，知道今天這條小命算是保住了，孫紹祖今天也不敢對她動手，以免明天被人看得出來。
薛蟠回家也說了迎春女婿分到他手底下的事兒，說這幾天可能會帶迎春過來看望，薛夫人倒是翹首以待，希望迎春早日來家中，好看看她到底怎麼樣了。果然沒有令她失望，第二天下了衙他們就過來了，孫紹祖自有薛蟠和外麵的管家接待，薛夫人以及宋氏將迎春接到了內院屋裡。
說起婚後之事，迎春又忍不住落淚。
薛夫人說道：“之前不知道你女婿是哪個衙門上的，咱們還不好行事，現在知道了他就在你大哥哥手下，你還有什麼好怕的，從此不應該你怕他，而應該他怕你才對！”
迎春對著薛夫人哭訴了一會兒後，感激的說道：“若不是有薛大哥的這一番關係，我真不知道要在那府上怎麼過了。”
說著讓秀菊打理從孫府上帶過來的東西說道：“他縱然有一千處不好，在對待上官的事情上也不敢不經心，我這次帶來的補品人參等物，都是家裡庫中最上好的。我知道姨媽不缺這些，那也要務必收下，他能散財，就當是為我解氣了吧。”
薛夫人見她這句句話中皆有不如意之意，也略微勸導道：“新婚夫婦總有磕磕碰碰的時候，兩個人的性格不同，要往一處磨合，少不得也得幾年時間。”
迎春說道：“姨媽不知道，他的性格狠戾乖僻，容不得我接近半分。”根本不拿女人當人看縱然是她這個明媒正娶的夫人，也得不到一點尊重。
薛夫人也從賈府聽說了一些迎春的處境，又說道：“既然他現在看著蟠兒有求於你，必然要對你恭敬一番，既然他府中很亂，你就應該著手整治整治，立起主母的威風來，才能不讓下邊的人小看了去。”
薛夫人說的這些都是為她著想的好話，迎春豈有不知之理？隻是之前一味的軟弱慣了，若想真正立起，還需要一些時間。但是想到之前那些暗無天日，府上無論是誰都可以來欺負她一把的日子，就是不得不為。
秀菊在一旁說道：“姑娘隻管拿出當家奶奶的氣勢來，若是有人不服吵架拌嘴，還有我呢，不用奶奶多說一句。咱們得聽姨太太的話，若是這次不能立起來，下次就更沒機會了。”
薛夫人又誇了這丫頭秀菊一回，說迎春身邊難得有這麼一個知心的人，又讓迎春好好相待於她。
她們要走時，薛夫人囑咐道，若是在家裡呆的悶了，或是，被人欺負過不下去，就給薛家來傳個話，薛夫人就派人接她過來住幾天。迎春千恩萬謝的去了。
迎春走後，又有官媒上門來給薛蟠提親，薛夫人本來早就看得不耐煩，不打算再看，可是這次的官媒說的人家他們也算是舊交。
所以薛夫人就給麵子的多聽了一會兒，等到晚上又和宋氏以及寶釵商議。
薛夫人將那媒婆說的夏家的家世，以及那家小姐的容貌品行複述了一遍，“……我想著兩家也算是世交，這夏家也是皇商之家，早有交情，雖然現在蟠兒做了官，但是也不必忘本，也算是門當戶對，所以找你們幫我參詳參詳。”
寶釵一聽：“桂花夏家的夏金桂？”
薛夫人喜道：“我還沒說那家小姐的名字你就知道，難道，你先前認識的不成？”
寶釵心想，這個紅樓著名的攪家精，若是真娶回家來做嫂子，大家都沒有好日子過。於是說道：“同在一個皇商圈中，有所耳聞，恐怕不是哥哥的良配。”
對於夏金桂的評價說到這也就夠了，薛寶釵不在多評價，而是對薛夫人說：“母親說要給哥哥擇偶，怎麼不去問他要什麼條件？或是讓他自己挑選，到時若是不合心意，豈不是成了母親的不是。”
宋氏這時笑道：“寶丫頭這就是孩子話了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，向來都是盲婚啞嫁的，若是不能朝夕相處，誰也看不出誰日後是什麼性情，我倒是看那邊府中園子裡的姑娘都是好的，就是不知道咱們家能不能高攀得上。”
宋氏說的是大觀園中的眾人，她是有口無心，經她這麼一提醒，薛夫人卻有了些心思。
卻說賈府之中賈赦不知從哪兒得來的消息，說風聞宮裡頭傳了一個太醫院的禦醫和兩個吏目去看病，想來不會是什麼宮女病了，讓賈璉去太醫院打聽打聽，看看會不會是賈元春宮裡的事，自從上次元春每月見家人的權利被取消後，至今還沒有恢複，導致賈府中也不知道她在裡麵究竟怎麼樣了。
賈璉答應了一聲，這邊還沒來得及出門去。另一邊兒，賈府的管家已經引進了兩位宮中內相，賈璉急忙跟著迎住，一麵派人進去傳信兒，一起去見賈政賈赦。賈政和賈赦迎至二門外，請至裡間奉茶。那兩位才說道：“賢德妃娘娘身體有些欠安，昨日奉過旨意，宣召親丁四人進裡頭探問，允許各帶丫頭一人，餘者皆不可用。親丁男子可以在宮門外請安，等候旨意。著明日辰巳時進，申酉時出。”
送走這兩位太監之後，賈政連忙進裡頭稟報賈母，想尋個示下。
賈母正在沉吟，“親丁四個人，自然是我和兩個太太，還有一個……”賈母正要說王熙鳳，她凡事有成算，好有個照應。
這時賈璉讓人去太醫院打聽的人也回來了，竟是一句話都沒探出來，而且太醫院坐堂的那幾位與賈家有交情的老太醫，竟然是都一起告老還鄉去了。
賈母心中沉思：怎麼會那麼巧？還有那不過四五十歲的，難道也告老還鄉了嗎，她經曆的事情多，知道這可能隻不過是一個借口，那些太醫們平日最多的是為宮中效力，知道的隱私多，說不定到了何處了，連忙命賈璉：“不要再讓人去太醫院打探宮中的消息，這麼做雖然咱們自己知道是擔心娘娘，也有窺視皇宮的嫌疑。”
賈璉是聰明人，這時聽了也是一身冷汗，連忙應是。