到了飯店，還沒進門呢，一個營業員打扮的中年婦女笑容滿麵地迎出來，問他們要吃什麼，快臘八了，店裡的臘八粥隻要五分錢一碗，而且不要糧票。
孩子們的眼都綠了。
“芳姨，這個好！”李蒼竹扯了扯清苓的衣擺。
“芳芳姐，我能不能要一碗臘八粥，再要一個大肉包？”這是二狗子。
其他孩子也都說不要桃花麵了，紛紛要臘八粥外加大肉包。
盈芳知道他們想給自己省錢，想了想說：“那成！一人一碗臘八粥、一個大肉包，另外再點兩碗桃花麵，咱們分分吃。”
“好好好！”就這麼愉快地決定了！
“兩碗桃花麵、十碗臘八粥、十個大肉包，一共兩塊兩毛八，糧票一斤二兩。”營業員劈裡啪啦撥著算盤報出價格。
盈芳爽快地付了賬，順嘴問：“大姐，供銷社斜對麵的飯店搬到這兒來了嗎？”
“是啊，那邊人氣沒這邊旺，店麵也沒這邊寬敞，年份久了需要修，乾脆搬這兒來了。”營業員收了盈芳一斤二兩糧票並兩塊五毛錢，找了零後，領她到靠窗的兩張方桌，“你們十個人，要不要把拚桌？”
這服務態度，真心比老飯店那個橫眉豎目的胖女人好太多了。
“老飯店那個吳阿香咋不做了啊？”隔壁座的顧客問出盈芳心裡的疑惑。
“她呀，三天兩頭為私事請假，主任早想開除她了。”營業員四下瞄了眼，見除了盈芳一行人其他都是熟客，佯裝擦桌子，倚著方桌小聲嘮起八卦。
盈芳幾個邊吃邊豎著耳朵聽他們聊。城裡的八卦哎，不聽白不聽。
“我聽說她弟想娶個知青，這不好事兒嘛，她咋不同意呢？娘家的事，咋恁麼愛摻合？”顧客問。
營業員一臉“這你們就不知道了吧”的神秘表情道：“要真是尋常知青當然好了，可你們不知道，那個知青啊，聽說犯了大錯，如今正關在牛棚裡挨批鬥呢。誰敢討這樣的媳婦進家門啊。偏她家傻弟弟，非說喜歡，還巴巴地跑鄉下給那知青送吃的穿的，吳大娘年紀大了，管不住他，就找吳姐出麵，吳姐也怕弟弟討了這麼個女人進門後，影響她兒子將來辦事體，這不就杠上了……”
盈芳和馮美芹偷偷對了個眼神。這話裡的知青，聽著咋恁地耳熟啊？
接著又聽另一個顧客說：“我咋聽說，那知青是革委會乾部介紹的，老飯店沒拆之前，吳阿香還很嘚瑟地跟我說，她弟要娶個大城市來的知青，這才多久啊，咋就關牛棚挨批鬥了？真的假的啊？”
“比真金還真！”營業員拍著胸脯打包票，“吳姐她弟拿家裡的錢給那女知青買棉被、棉襖，還被吳姐追著罵過，這事兒整條弄堂的人都知道……”