卻說青碧料理了陶然閣的事，不敢耽擱，急匆匆地就往太太許氏的正房去了。
彼時，管家娘子賴二家的正領著幾個管事婆子回事。因著這幾年府理得順當的，各方都不敢糊弄，結餘的多，許多事情也都好辦。隻是一樣，冰庫裡的存冰實在不多了，管這塊兒的婆子就來問問，是不是到市麵上再買一些。
“今年的不算算燥熱，因而市麵上冰也不貴。前兒小的出去，遇上了西府林三家的，說是西府已經籌備著從外邊買冰了。”這婆子的夫家也常在賈代化身邊跑腿，就做富貴，府裡便都喊她一聲富貴家的。而她的小女兒，就是賈敬屋裡的橘子。
許氏問道：“府裡的還能支應多久？”
富貴家的道：“最多六七日。”
許氏微微蹙眉：“那是得買一些了，這離夏天過完，還有大半個月呢。再則夏天不燥，怕是還有秋老虎等著呢。隻外邊的東西，終不乾淨，你可要警醒著點兒。”
“是是是，再不敢糊弄太太的。”富貴家的連連應聲。
正說著呢，守門的小丫頭打了簾子進來：“太太，大爺屋裡的青碧姐姐來了。”
兒子屋裡的事，許氏從不含糊，連忙道：“快叫進來。”
青碧進了屋，見屋裡嗚嗚泱泱地站著一群人，想想自己要回的事兒，隻覺臊得慌。她一個黃花大閨女的，這叫她怎麼開口？
再說了，出了這樣的事，雖是杏子那賤蹄子不規矩，於大爺的名聲有什麼好？
青碧可是知曉，太太就剩大爺這麼一個命根子，自己要是敢怠慢了大爺的事，吃掛落都是輕的。
她跺了跺腳，小步跑到許氏身旁，俯身在她耳邊低聲說了。許氏當時就氣紅了眼，怒道：“這不要臉的下作東西！”隨手點了兩個管事婆子，又叫帶幾個粗使的，領著便親往陶然閣來了。
富貴家的見形勢不妙，怕牽連了自己女兒，連忙拽住許氏點的其中一個，央著替人去了。
賈敬這邊才打發走了張桂，便聽見院子裡丫鬟、婆子請安的聲音。知曉是母親來了，他連忙起身，汲了鞋便來給母親請安。
“我的兒，快彆多禮了。”許氏一把扶住，攜著他進了正堂，憐愛地拍拍他的手，“今日叫你受驚了。”
賈敬笑道：“兒子大了，哪那麼容易就驚著了。若勞太太擔憂，倒是兒子的罪過了。”
許氏道：“知道你孝順，臉又嫩。今日你且不用管，母親都給你料理了。”
這些內宅的事，賈敬本也不耐煩管，自然便順水推舟地坐到了一旁，隻勸了一句：“咱們這樣的人家，本就殺伐氣勝，如今還是該多積德，彆出了人命才好。”
許氏道：“你放心，為娘的心裡有數。”轉過頭便冷了神色，“把這院子裡伺候的都帶上來。”
“是。”富貴家的趕緊搶著應了，領了幾個粗使婆子，把院子裡看門的、掃灑的、屋裡伺候的都領進來。她拽著女兒橘子走在最後，低聲問道，“沒你的事兒吧？”
橘子低聲啐道：“我又不想給人做小星，隻本本分分地乾活，能有我什麼事兒？”
富貴家的鬆了一口氣：“那就好。”然後，又帶著兩個婆子，去把壓在柴房的杏子給提了過來。
杏子被扭著手，塞著嘴，進了堂屋見了這陣仗，身子便哆嗦了起來，曉得今日是在劫難逃了。
這下，也不用彆人推，她自己便膝蓋一軟跪下了，“嗚嗚哇哇”地衝上首的許氏磕頭。
許氏示意左右把她嘴裡的破布給扯了，這才問道：“我家裡究竟是少你吃了，還是少你穿了，叫你竟勾著爺們兒不學好？”
雖說富貴人家的規矩，是成婚前房裡先放兩個人，為的是叫爺們兒知曉人事。可如今他們家與李家以後在換貼，準備著明年成婚了。這時候再往賈敬房裡放人，那不是結親，那是結仇呢！
更有講究一點兒的人家，婚前都要把屋子裡清理乾淨，免得新婦麵嫩，對這些舊人不好拿捏。
杏子也不敢辯白，隻一味道：“奴婢這是叫豬油蒙了心了，這才乾出這糊塗事兒來。求太太與大爺開恩，饒了奴婢這一遭吧！”
她原想著，大爺都這麼大了，身邊還沒個知冷知熱的人，憑她的品貌，隻要爬上了大爺的床，爺們兒哪有不愛的？隻要大爺收用了她，太太再怎麼著，也不會扭了大爺的意。
隻是沒想到，大爺根本就沒看上她。
許氏懶得和她廢話，之所以問這麼一句，不過是叫周圍的人都看個榜樣。
因此，許氏直接便道：“你也無須多說什麼，我兒要積德，便饒你這一遭。”不待她露出喜色，又道，“今日便叫你老子娘接了你出去吧！你老娘年紀也不小了，該享享清福了，廚房的事兒我會另找人看著的。”
這是連她老娘在廚房的差事也奪了。
杏子這才知道，自己創了大禍，渾身癱軟地倒在了地上。