用過了午膳,樓太太閒來無事，便領著兩個女兒做針線,說說話。
“今兒收了薛家的帖子？”樓太太撚了一根兒蔥綠色的絲線,一邊穿針，一邊問小女兒。
“唔。”摟玉瑤頭也不抬,一邊幫母親和姐姐劈線，一邊回話,“說是過幾天請一眾好友賞花，讓我有空也去散散。”
樓太太露出滿意之色：“這是薛家看重你呢,到了那天,你就過去吧。和薛家姑娘好好相處,薛家是頂疼女兒的。”
樓太太雖然沒有明著說，但意思也很明顯，就是叮囑小女兒,不要得罪了未來小姑子,以免將來進了門兒，人家給她小鞋穿。當然了，若能趁機交好，那真是再好不過了。就像她說的那樣,薛家疼女兒,若是有了小姑子的幫襯,在婆婆那裡，就省事許多。
“女兒知道了。”摟玉瑤紅著臉點了點頭，心裡倒是緊張起來,慶幸道，“幸好有姐姐陪著我去，要是我哪裡做得不好，姐姐也能給我提個醒。”
樓大姑娘樓玉珍原本正埋著頭繡菊花的花瓣兒，心裡又是羨慕又是黯然的，猛地聽見還有自己的份兒，不由抬起了頭：“怎麼我也要去？”
摟玉瑤歪著頭笑道：“人家請柬上寫的就是咱們姐妹兩個，姐姐又怎麼能不去呢？”
樓玉珍有些激動，也有些無措：“我沒想到，他們家也會請我。”
樓太太嗔了她一眼，笑道：“往後都是親戚了，兩家來往的時候多著呢。”心裡卻是歎道：薛家知禮呀！到底是大戶人家，做什麼事都懂得蓋蓋臉兒。
她又看了一眼無論容貌還是身段兒都極出挑的大女兒，心頭泛酸：她這個女兒哪哪都好，就是命不好。隻盼著和薛家來往之後，漲了身價，再有好人家來提親才是。
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到了寶釵舉辦賞菊宴的那日，薛家上下一大早就忙碌起來。焚香、掃撒、擺放桌案、清點器皿、核對菜單。再有把上好的果子酒放到井裡鎮著，預備著給姑娘們解暑消渴的；把能提前做出來的糕點先做好了晾著，和特意挑揀出來的果子蜜餞放到一起，以便客人一到，就能立時享用的；還有上好的楓露茶，也得提前沏上，時候到了才好喝……
這一樣一樣的，都是寶釵親自安排的。薛王氏在一旁看著，原本是想著女兒若是有疏漏的，自己也好提點一二。卻不想，寶釵這樣能乾，小小年紀，就把一場小宴打理安排的井井有條。
“我的釵兒就是能乾！”她忍不住和身邊的管事媳婦兒劉二家的炫耀。
劉二家的賠笑道：“那是自然，也不看看大姑娘是誰教出來的？”
薛王氏被她哄得眉開眼笑，劉二家的再接再厲：“這日後啊，大姑娘定然能得個貴婿，鳳冠霞帔，一輩子享不儘的榮華富貴。”
薛王氏撇了撇嘴：“她呀，還有的曆練呢！”但眼裡的笑意，卻是遮也遮不住。
劉二家的忙又趕著奉承，字字句句都說到了薛王氏的心坎兒裡。在薛王氏心裡，她女兒寶釵，可不就是人品相貌、家私門第，樣樣都出挑嗎？
那邊寶釵見布置得差不多了，便吩咐雀兒盯著點兒，自己帶著鶯兒到母親身邊歇息。
“媽看著，可還有什麼不妥的？”
薛王氏示意大丫鬟鴿子給寶釵端一碗冰糖銀耳，口中連連道：“妥當，十分妥當。我的釵兒這般的人才，也不知將來要便宜了哪個？”
“媽！”寶釵低著頭，吸了一口氣，讓自己憋紅了臉，嬌嗔道，“您說這個做什麼？怪羞人的！”
薛王氏慈愛地笑了笑，親手接過了鴿子端過來的甜湯：“來，釵兒喝點兒湯，潤潤嗓子。”
“謝謝媽。”寶釵接過來，嘗了一口，冰糖甜而不膩，銀耳已經熬成了膠質，入口即化，不由讚道，“鴿子姐姐的廚藝，還是一如既往地好。”
鴿子笑眯_眯地福了福身：“太太與姑娘喜歡就好。”
寶釵是不願意談論婚嫁之事，可是薛王氏卻是自有考量。她也不知道寶釵心裡那些驚世駭俗的想法，自然是像每一個疼愛女兒的母親一樣，希望女兒的夫婿是自己喜歡的。
想到最近相看的幾個年歲相當的公子，薛王氏想著讓女兒自己斟酌一番，便趁機道：“這女孩子大了，總要嫁人的。我這裡有幾個合適的人選，釵兒不妨聽一聽，選一個合自己心意的，總比兩眼一抹黑的強。”
寶釵心下厭煩，卻也知道母親是真心為自己好，發作不得，隻能轉移話題：“媽，眼見都這個時候了，說不定過會兒客人就要到了。您還是快回正房去吧，彆讓人撲了空。”
雖是寶釵宴請小姐妹，但到人家家裡拜訪，自然是要先見過當家主母的。因此，這些姑娘們來了，肯定是要先去正房給薛王氏請安的。
“喲，也是。瞧我這記性。”眼見天色是真的不早了，薛王氏連忙起身，“那你們小姑娘好好玩兒，我這個老人家就不添亂了。”
“媽哪裡老了？”寶釵嗔了一句，起身扶著母親，將她送到門口。
送走了母親，寶釵實實在在地鬆了一口氣。