樓太太正在和樓老爺發牢騷。
“都這個時候了，怎麼還不到？”她手裡攪著帕子,難免以己度人,“不會是那王……”
樓老爺淡淡地看了她一眼,她連忙改口：“不會是親家母留著她說話吧？”
“什麼時候了？辰時還不到呢。”樓老爺不耐煩地磕了磕煙鍋子,皺眉看了她一眼，反問道,“誰家的媳婦兒回門這麼早？”
“嘿，你這老頭子,我盼著女兒早點兒回來怎麼了？她打小就沒離開過我,這冷不丁的成了彆人家的人，你心裡能放心的下？”
“行了,行了,”樓老爺毫不客氣地揭短,“上次兒媳婦回門的時候，你拖到現在什麼時候？還特意叮囑了要他們早點回家。這會兒輪到自己,你知道當人媳婦兒不容易啦？”
樓太太一時訕訕：“這……這婆婆給兒媳婦立規矩，不是天經地義的嘛！”
“所以我也沒攔你呀。”樓老爺又裝了一鍋煙葉子,拿打火石點著了,“吧嗒吧嗒”抽了幾口,淡淡道，“人家親家母給自己兒媳婦立規矩,你也管不著。”
後宅的事，樓老爺從來不管。這婆婆給兒媳婦立規矩，也是自古以來就有的,他就更不會多說什麼了。
二姐兒是他的女兒，還是最小的孩子，他哪有不疼的？
他之所以處處和妻子唱反調，就是怕她在女婿麵前亂說話，反而讓女兒在婆家難做。
若是在從前，樓老爺自然不會這麼做。但經過上回的事，樓老爺才突然發現，他們家自從出了個皇子的侍妾之後，許是被人奉承的多了，自家太太頗有些不知道自己是誰了。
給兒子娶媳婦兒的時候，她就嫌薄氏的嫁妝簡薄。但薄家也是小戶人家，嫁妝的確不多，他也就沒太在意。
但當初和薛家結親的時候，他們家比薛家可是差遠了。就是如今，人家薛家也比他們家強太多。
就這，她竟還起了心思要攪黃了這婚事，就讓樓老爺徹底看清楚她的為人了。
一句話：能共患難，不能共富貴。
他要是不時常壓一壓她，指不定會鬨出什麼亂子來。
兩人正沒意思，就聽見門外小丫頭通報：“老爺太太，二姑奶奶和姑爺來了！”
樓太太精神一震，下意識地往前走了兩步，又回過神來，在樓老爺身邊坐好。
不多時，樓昭和薄氏就引著薛蟠夫婦進來了。旁邊就有丫鬟擺上了墊子，夫妻二人雙雙跪下，給上首二老行大禮：
“女兒給爹媽請安。”
“小婿拜見嶽父大人，嶽母大人。”
“快起來，快起來。”樓太太激動的身子前傾，恨不得自己把女兒拉起來。
樓老爺忍著激動，笑著說：“彆多禮了，都起來吧。”
“多謝嶽父大人，嶽母大人。”薛蟠起身之後，就回身示意跟來的小廝抬東西，“來之前，小婿略備了些薄禮，還望嶽父嶽母笑納。”
一溜兒二十幾個小廝把禮物抬了進來，一一展現在樓家人麵前。從布料到首飾，再到擺件、筆墨、玩器……應有儘有。
樓老爺雖然不在意禮物的輕重，但禮物重了，也代表薛家對他女兒的看重，他自然高興，笑得合不攏嘴：“你們來看看我們這兩把老骨頭就是了，還帶什麼東西呀？”
薛蟠忙道：“這是小婿的一點兒孝心。”說著，就拿出薛王氏添的那套茶盅，捧到樓老爺麵前，殷切地說：“小婿聽說嶽父大人喜愛品茗，便找了這套茶具來，不知道合不合嶽父的心意。”
被人投其所好，樓老爺自然受用，當下就拉著薛蟠說起親熱話來。
而樓太太看著這些珍寶，卻立時就想起了薛家下聘時那五萬兩特意用紅匣子裝著的銀票。
她覺得，那是對她赤-裸-裸的嘲笑，當時她覺得臉都腫了！
此時再見這一堆珍寶，她心裡十分不痛快：薛家這是什麼意思？嘲笑他們樓家窮嗎？
這種你覺得人家敗落了，卻發現人家照樣碾壓你的感覺，實在是太憋屈了。
怒氣會燃燒人的理智，這話半點兒不假。
雖然樓老爺很有先見之明，提前警告了樓太太一番，以防她口無遮攔亂說話。但被薛家的回門禮一刺激，樓太太心裡那點兒顧忌一下子就被怒火燒的蹤影全無。
她的心理可以說是很矛盾的。
一方麵，她覺得自己的女兒嫁入了皇家，薛家雖然有錢，但到底是商戶，他們家應該能壓薛家一頭；
另一方麵，她又清楚的知道，她們家無論是底蘊還是財力，比之薛家都相差甚遠，她沒理由在薛家太太麵前趾高氣昂。
這就是被壓抑得久了，一朝得勢，心態就崩了。
因著心裡認定了薛家不懷好意，在領著女兒到後宅說體己話的時候，她也不問女兒過的好不好，更是無視了女兒紅潤的臉色和輕鬆的神情，直接就抹起了眼淚：“我可憐的女兒呀！”
樓玉瑤：“……”
薄氏：“……”
姑嫂二人對視了一眼，都不明白自家太太這是唱的哪一出？
“媽，您這是怎麼了？”樓玉瑤想了想，還是決定直接問吧。最近這段時日，她總覺得自己已經跟不上母親的思路了。
樓太太拉著樓玉瑤的手，心疼地哭道：“你那婆婆是個厲害的，又和我有過節，可定沒少為難你。我兒千嬌百寵的養大，何時受過這等委屈？”
樓玉瑤：“……”
樓玉瑤再次無語。
——話說，她自從進了後堂，也就方才說了那一句話吧？太太她究竟是怎麼聽出來她在婆家受了委屈的？不是她吐槽自家太太，隻看她嫂子在她家過的日子，她進薛家的門兒，簡直是掉進了福窩兒裡了好嗎？
而薄氏則是想要冷笑出聲了：你既然知道和親家母結怨，會連累小姑，當初怎麼就不收斂點兒？
轉而又忍不住憤憤：你的女兒是寶，人家的女兒就是草芥嗎？怎麼也不見你待我寬容半分？
當然了，無論是樓玉瑤還是薄氏，這些話都隻能在心裡想想，說是肯定不能說出口的。要不然，又是一場官司。
樓玉瑤隻能極力解釋：“沒有的事。婆婆不是愛計較的人，也並沒有為難我。回門禮中的好幾樣珍寶，都是婆婆做主添上的呢。”
她故意把薛王氏添了一套茶盅，說成添了好幾樣珍寶，就是想通過這個，讓自己母親相信，婆婆非但沒有苛待她，還有和解的意思。
畢竟，時下的規矩，就是根據回門禮的輕重，來判斷婆家對兒媳婦的重視程度的。薛王氏主動添了回門禮，還是這麼貴重的珍寶，難道還不夠表達誠意嗎？
但她哪裡知道，樓太太正因著回門禮太多太貴重而氣惱呢。如今聽女兒說，有好些珍品都是薛王氏做主添的，更是認定了薛王氏是在借機羞辱她。
她當既怒道：“我就知道，她不是個好東西！當初下聘時拿錢財打我的臉也就罷了，如今又拿回門禮來羞辱我！”
樓玉瑤再次：“……”
這一回，她實在是不知道該怎麼說了。請恕她愚鈍，實在是理解不了母親的思路，更不明白，她是怎麼把事實歪曲成這樣的？
她扭去看嫂子，企圖從嫂子那裡得到一點兒啟發。
但薄氏同樣甚覺無語，隻能回了她一個愛莫能助的眼神。
“媽……您怎麼會這麼想？”
樓玉瑤沒有彆的辦法，覺得還是得直接問。
樓太太冷笑道：“她要不是故意羞辱我，回門禮乾嘛添的這麼重？不就是嘲笑咱們樓家窮嗎？”
樓玉瑤覺得，她問，還不如不問呢。
她母親本來挺通情達理的一個人，怎麼就變得這麼不可理喻了呢？
她隻能無力地解釋：“媽，您想的太多了。婆婆隻是想讓您和爹安心而已。”
“安心？用這種法子讓人安心？咱們家是那種見錢眼開的嗎？”樓太太忍不住譏諷道，“果然是商戶人家，滿身的銅臭氣！”
“媽！”樓玉瑤脾氣再好，這會兒也惱了，“您這是什麼話？”
她婆家滿身銅臭，那她成什麼了？
見女兒惱了，樓太太的氣焰一下子就消了大半，卻還是色厲內荏地說：“我什麼話？我這是實話！你那個婆婆……”
“媽！”樓玉瑤霍然起身，滿臉怒色，“您要是再胡說八道，我這就走了，免得這滿身的銅臭氣，沾染了您的清高。”
樓太太這才訕訕地住了嘴，服軟道：“好了，好了，我不說了還不行嗎？真是的，你才剛回來，也不陪我多說說話。”
她扭頭狠狠瞪了薄氏一眼，罵道：“你愣著乾嘛？還不快給你妹子倒水？”
薄氏知道，這是因為婆婆在自己麵前丟了麵子，心裡不痛快。她也沒說什麼，乖乖去倒水了。
“嫂子，我自己來就行。”樓玉瑤急忙起身，搶在薄氏之前拿走了茶壺，給三人都倒了茶，“來，媽，嫂子，喝茶。”
樓太太心中不滿，但她知道女兒已經被媳婦兒給籠絡了過去，不好當著女兒的麵懲治兒媳婦，隻得忍著氣去喝茶。
薄氏見狀，忙笑著對樓玉瑤道：“太太知道妹妹要回來，一大早就親手沏了這楓露茶，就等著妹妹回來喝呢。”
樓玉瑤看了母親一眼，很是配合地說：“就知道，還是母親最疼我了。”
樓太太十分受用，看薄氏也順眼了許多。她慈愛地對女兒道：“你快嘗嘗。這楓露茶可是個稀罕玩意兒，我專門請教了人怎麼泡的。”
這罐楓露茶，原是大皇子還在江南的時候，一個茶商想要巴結大皇子，送到樓家來的。大皇子什麼好東西沒見過，那些通過樓家送的禮，他隻是讓人取走了禮單，東西都賞給樓家了。
見母親終於不再說那些渾話了，樓玉瑤也樂得奉承她，笑嘻嘻地說：“母親的手藝，一向是最好的。”
後堂的氛圍，終於漸漸融洽了起來。
前堂的薛蟠有了茶盅打底，他又提前被妻子普及了嶽父的種種喜好和忌諱，把他老人家哄得合不攏嘴。樓昭在一旁看著，不由暗暗朝小舅子豎大拇指。
大約過了兩個時辰，樓老爺不舍地問：“你們什麼時候回去？”
其實，他也舍不得女兒就這麼走了。但想想薄氏回門時，自己妻子的做派，未免女兒回去的晚了，引得婆婆不滿，日後日子難過，他還是忍痛問了。
卻不想，薛蟠想也沒想，直接就說：“來的時候家母交代了，叫我陪著玉瑤吃了中飯再回去。”
此言一出，不但樓老爺，就是樓昭，也覺得親家母真是通情達理。相比之下，樓太太就顯得刻薄了。
樓老爺急忙吩咐婢女：“快，去告訴太太，讓她多準備幾個二姑奶奶愛吃的菜。”待吩咐完了，他才猛然想起來還有女婿，急忙回過頭來問薛蟠，“賢婿呀，你喜歡吃什麼？都是自己家，彆客氣，隻管吩咐廚房去做。”
薛蟠憨厚地笑了笑，說了一句讓嶽父特彆歡喜滿意的話：“隻要是大奶奶喜歡的，我都喜歡。”
他口中的大奶奶還能是誰？自然是新婚的妻子樓玉瑤了。
於是，嶽父大人看他更順眼了，覺得自家太太從前說的一句話特彆有道理：憨女婿，會疼人。
他這個小女兒，真是找了一個好歸宿。
樓太太得知女兒要在家用午膳，也很是激動，以至於一頓飯吃下來，她都沒有對薛蟠說什麼糊塗話。
樓老爺看在眼裡，還以為自己提前做的準備起了效果，不由暗暗得意。
可是，他這份兒得意也就持續了不到兩天。
等送走了姑奶奶和姑爺，一家人都回去午休的時候，薄氏便將婆婆對小姑子說的那些糊塗話都說給丈夫聽了。
跟樓太太得勢就猖狂不同，樓昭自幼被樓老爺教養長大，做什麼事都心裡有數。他很清楚，從前也便罷了，如今大姐進了大皇子的後院，用得著薛家的地方還多著呢。
畢竟，他們家雖小有家資，但跟真正的大戶人家比，還是有許多差距的，在京城更是半點兒根基都沒有，給大姐提供不了丁點兒助力。
聽了妻子的轉述，樓昭心裡隻有一個念頭：絕對不能讓母親破壞了兩家的關係，更不能惹怒了薛家。
但他是晚輩，不能對母親說重話。但好聲好氣地說吧，以母親如今的左性，非但聽不進去，說不定還會適得其反。
在榻上翻騰了幾下，樓昭起身，對薄氏道：“你先睡，我去老爺書房一趟。”
薄氏一聽，便知道他是要去乾嘛，急忙起身拉住他：“大爺，彆去！”
樓昭蹙眉轉身，想到妻子往日的賢惠恭順，解釋了一句：“你彆鬨，此事事關家族，決計不能放任不管。”
“大爺。”薄氏祈求道，“太太本就看不上我，若是知曉我背後說她的不是，這日子還怎麼過呀！”
麵對妻子的淚眼，樓昭心中一軟，歎了一聲：“罷了，我先出去一趟。”
他先出去轉一圈，回來也好有個說辭。
“多謝大爺體諒。”薄氏波涕為笑。
樓昭安撫地拍了拍妻子的香肩，柔聲道：“你睡會兒吧，待會兒太太醒了，必是要你去侍奉的。”
薄氏笑著說：“侍奉公婆，本就是做兒媳的本分。”
隻是，那一閃而逝的苦澀，掩藏的不是太好，被眼尖的樓昭捕捉到了。他對妻子更是憐惜，但一頭是母親，一頭是妻子，他夾在中間也是左右為難，隻能兩頭和稀泥。
目光殷切地送丈夫離去，薄氏臉上愁苦之色儘去，勾唇冷笑一聲，臉上露出些得意來。
——婆婆難纏又如何？隻要能抓得住丈夫的心，婆婆又有何可懼？哼，我的好太太，叫你整日裡為難我，如今小小地回敬你一下，就當是做兒媳的孝心了。
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樓玉瑤和薛蟠可不知道，他們人都走了，還能在娘家掀起一陣風波來。
兩人在家門口下了車，正要換乘軟轎，門房趙四叫住了薛蟠：“大爺，大爺，小的有事稟報。”
薛蟠回頭看了他一眼，對妻子道：“你先進去吧，我問問有什麼事。”
樓玉瑤乖巧地說：“那我就先去給太太請安了。”
“好。”
目送妻子進去，薛蟠才問：“說吧，什麼事？”
趙四稟報道：“大爺，這幾天，總是有個人，在咱們家門口附近晃悠。小的覺得他鬼鬼祟祟的，不像是好人。”
薛蟠蹙眉：“竟有此事？”
趙四急忙道：“不敢欺瞞大爺。”
“從什麼時候開始的？”
“就是從大奶奶進門後的第二天。”
“大奶奶進門後？”
薛蟠心頭一緊：難不成，是來找玉瑤麻煩的？可是，也沒聽說過樓家有什麼仇家呀。玉瑤一個姑娘家，平日裡大門不出，二門不邁的，更談不上得罪人了。
“你再盯兩天，若他還來，你就帶人把他給請進來。我好好問問，他有何貴乾？”