“兩江總督？”史鼐玩味兒地笑了笑,“我記得，現任的兩江總督，是天啟元年的進士吧？”
廖玉道：“正是。那一年,聖人登基，大赦天下，並加開了恩科。洪寶就是在這一科一舉高中，二甲第七名。”
胡詹道：“那可是正兒八經的天子門生了。”
一般情況下，天子登基那一年開的恩科，選出來的都會成為新帝的心腹。洪寶位列二甲第七名，也就是那一科的第十名,又怎麼會不得聖人重視？
洪寶自中了進士之後，一路考了庶吉士，入了翰林院。散館之後,因其表現優異,被分入吏部觀政。
然後,是外放做知州、知府，一路做到了巡撫。
後又調入京中,在吏部做了幾年侍郎。
前年的時候,兩江總督因罪革職,聖人便點了洪寶做了新一任的兩江總督。
縱觀洪寶的官途，隻有四個字可以形容。
——順風順水。
而這一切都是誰給他的？
不必多言,自然是聖人。
所以，無論是史鼐還是廖玉，都想不通,在鹽商這件事上，聖人的態度已經這麼明顯了，為何洪寶還敢公然違抗聖命？
倒是胡詹，沒想那麼多，他想的是怎麼樣解決這件事。
“大人，要不要找個人提醒他一下？”
“不可。”史鼐還沒有說話，廖玉便搶先開了口，“此事隻需報給聖人知曉便可，咱們萬不可隨意插手。”
“大人？”胡詹看向史鼐。
史鼐點了點頭，“不錯，洪寶是聖人的心腹，如何處置，自有聖人決斷。”
胡詹雖有不甘，但見史鼐心意已決，也隻得作罷。
廖玉見狀，安撫道：“胡大人莫要著急，鹽商一事關乎天下百姓，聖人縱然仁慈，也容不下有人在這件事情上徇私。”
聖人的確是容不下。
而原因，不但是因為這件事關乎全天下百姓吃鹽的問題，更是因為，聖人已經老了。
自今年秋，聖人就明顯感覺到，自己的身體不如從前了。他想在自己賓天之前，給太孫留一個太平天下。
所以，對於那些徇私舞弊的官員，聖人的手段，就少了幾分以往的溫和，顯得酷烈了很多。
就在廖玉將此事稟報聖人後的第一個大朝會，就有先後七個禦史彈劾兩江總督洪寶。
其中有兩個，史鼐都認得，那是聖人的心腹。
這場彈劾的結果可想而知。縱然洪寶在朝中也有人保他，但聖人已經有了收拾他的心思，誰還能保得了他？
“著刑部派人前往，將兩江總督洪寶，革職查辦。”
刑部尚書出列，“臣，遵旨。”
作為聖人心腹的洪寶一倒，江南官場人心惶惶，再沒有哪個官員敢為江南鹽商張目。
畢竟，錢再好，還能好得過官位嗎？隻要保住了頭上的烏紗，日後想要多少錢得不來呢？
鹽商們再次求到了巡鹽禦史衙門。
“林大人，給咱們指一條明路吧。”
他們覺得，既然林如海知道這件事是有大人物在京中推動，那也一定知道這個大人物是誰。隻要他們知道了是誰，那就可以用錢開路了。
林如海和他們打了這麼多年的交到，如何聽不出他們的意思？
但林如海就是裝作聽不懂，遲疑著說：“路倒是有一條，隻是……卻算不得什麼明路。”
幾個鹽商對視一眼，急切道：“求大人指點。”
林如海卻突然又搖了搖頭，“算了，算了，這條路你們也不會願意走。”
哪有這樣吊人胃口的？
鹽商們心裡都快急死了。
直到如今他們才知道：錢並不是萬能的。在絕對的權利麵前，多少錢砸下去，都如同丟進了無底洞，連個響都聽不見。
“林大人，您就說吧。無論如何，總得讓咱們聽聽不是？”
林如海仔細看了看他們的神色，確認道：“那本官就說了。”
“大人請說。”
——彆磨蹭了行嗎？
林如海起身，撚著胡須站起身來，漫聲道：“本官倒是有個門路，可以幫你們把手裡的鹽平價銷出去。隻是不知，你們願不願意了。”
鹽商們都沉默了。
所謂平價，就是市場最低價。
而如今，市場上食鹽的最低價，就是廣州產出的那種。
如果按照這個價格把手裡囤的鹽都賣出去，那得來的銀子，怕是連買鹽引時花的錢都賺不回來。
這會兒，他們都開始懷疑：莫不是林大人和人家商量好，一塊兒來坑他們的吧？