謝忘之收到信時是十月下旬，一晃眼到了十二月中，果真如信上所說，長生沒再露過麵。浣花箋上清清淡淡一行字，流暢清晰自成風骨，奈何彆的消息一概沒有，連煤球都沒來過，謝忘之再想回信也沒轍。
臘月裡事多，聽聞皇帝原來想改水道，不知怎的又放棄了，隻召來一隊工匠重修長生殿，但這隊工匠也得尚食局額外準備膳食；東宮那邊也是，太子妃十月裡意外落胎，之後纏綿病榻，反反複複不見好，臨近年底還在喝藥，給的膳單都是滋補的藥膳。
謝忘之沒心思多想著長生，每天最煩的事情反倒是冷。
深冬裡的衣裳和平常的不一樣，做起來也不容易，她比去年這時候高了一截，冬衣穿在身上緊巴巴的，動作大些就能露出手腕或是腳腕，凍得她湊在灶台邊上都手腳冰涼。
今年反正是來不及做了，隻能硬熬，偏偏十一月中時還出了件事。
姚雨盼當時入宮，是為了拿宮女進宮的銀子，給她阿娘治病，但她阿娘病得重，之後沒兩個月就去世了，她連最後一麵都沒見著。本來就這麼回事，十一月中時她卻忽然做夢，夢見她阿娘，說是在地下冷，托她送冬衣。
宮人不許私自在宮裡燒紙，不吉利，姚雨盼回想起夢裡的阿娘就眼淚汪汪，又沒膽子，每天都紅著眼眶。最後還是樓寒月看不下去，一拍板“偷偷燒唄，沒人看見，那就是沒燒過。”
本來這事交給樓寒月，肯定順順利利，姚雨盼心裡卻壓著塊石頭，總覺得沒能給阿娘送終、寒衣節都沒燒紙衣是她不孝，想著要告罪。她挑了個偏僻處，偷偷摸摸點了蠟燭，對著蠟燭燒紙。
也是她運氣不好，這地方尋常都沒人會想到，那天典供卻碰巧路過，當場抓個正著。
尚食局的薪炭是司供司管的，剛好先前這典供來要膳時歸樓寒月做，樓寒月手腳慢了點，還被劈頭蓋臉罵了一頓，算是意外得罪過她。典供一看姚雨盼偷偷燒紙，知道她和樓寒月同屋，倒沒報上去，隻借故扣了她們的炭，對外則說少了個石曼晴，屋裡是該少四分之一的炭。
本來這事兒該去找尚食討說法，然而又有把柄捏在典供手裡，隻能吃這個啞巴虧。但人少了，屋子又不會跟著變小，炭少了四分之一，三個女孩隻能扣扣搜搜地燒，夜裡凍得縮在被子裡。
夜裡凍過，現下謝忘之湊在灶台邊上，被煙火熏得嗓子癢，都覺得是舒服的。
今日是長寧公主設宴，定在含涼殿，離尚食局遠，送膳不方便，尚食局乾脆撥了一批小宮女過去，在含涼殿的廚房裡做。
這會兒宴過小半，正是最忙的時候，吃得差不多的菜換下來，新菜得趕著接上去，小宮女和小內侍來來往往地送膳。謝忘之剛把仙人臠盛出來，那邊就有人催。
外邊實在太冷，她不是很想出去，幸好姚雨盼一扯她的袖口“我去送吧。”
謝忘之一愣，還沒反應過來，姚雨盼已經麻利地裝好食盒，急匆匆地出去了，走得還挺快，好像怕謝忘之會追上去。
謝忘之莫名其妙，剛巧又有內侍來催，她連忙把另一邊的清涼碎取出來，細細切塊裝盤，拎著食盒遞到門口。
內侍急著送膳，接了食盒就走，謝忘之本該回去，一抬眼卻在邊上的小道裡看見個熟悉的人。乍看見長生，她也顧不得冷了，看看廚房裡一時半會兒沒什麼能取的菜，趕緊小跑過去“你過來幫忙嗎”
話一出口，謝忘之就覺得不對。原因無他，長生今天穿的實在不像是能幫忙的樣子。
他還是一身青衣，但不是小內侍的圓領袍，是件大袖，顏色也更淡些，隱約能看見底上的暗紋。長生習慣把腰身收緊，這麼一勒，顯得更挺拔，腰帶下還垂著一對白玉。
“你怎麼”謝忘之覺得有古怪，“你到底是”
長生心說要命，難得穿一次禮服都能被撞見，他稍作思索，迅速推鍋“是長寧公主賞的，她說快過年了，穿得漂亮點，她看著也喜氣。好看嗎”
說完，他還張開手臂，原地轉了半圈讓謝忘之看。
他長得漂亮，正適合這樣的打扮，謝忘之沒和長寧公主打過照麵，真以為她是這樣的人，於是打消疑慮，點點頭“好看。長寧公主能賞這個，她和你很熟悉吧”
“算是，偶爾出入時在她那兒做過事。”長生隨口扯謊，為了堵住謝忘之接著的問題，連忙反問，“你到含涼殿來，是被派過來打下手”
謝忘之的思緒果然被拐走，點點頭“反正也輪不到我做，就是切菜裝盤什麼的，不累。”
看她的樣子確實還好，麵色紅潤，眼瞳澄澈，長生也點頭，視線順勢一垂，落到她手上，隱約看見幾點淡淡的紅色。他直覺有問題“手怎麼了”
“啊，近來天冷，有些凍著了。”謝忘之也不避諱，直接抬手讓長生看。女兒家的手纖細柔軟，十指纖纖，指甲修剪得緊貼指尖，是雙漂亮的手，指節處卻點著深淺的紅，確實是被凍出來的，恐怕再凍一凍能長出凍瘡來。
“凍成這樣。”長生沒進過廚房，“尚食局的活這麼作踐人嗎”