長生殿。
“……著太子登基, 你與繁之輔佐，兼任太傅。也無需改令他稱朕為父, 彆讓太子為難。若能成事，那便好；若不能……”說到一半，李齊慎忽然劇烈咳嗽起來，來不及用袖子擋, 咳出來的全是猩紅的血, 濺在榻邊和衣擺上, 猶如點墨的飛花。他咳了一陣，強行把喉嚨裡沒吐儘的血沫咽回去, 忍著胸口燒灼般的劇痛，繼續說，“……與繁之商議, 從宗室裡另選吧。”
跪坐在榻邊的崔適不忍再看尚且年輕的皇帝，低下頭“臣明白，請陛下放心, 安心養病。”
“這個樣子, 還有什麼可養的？”李齊慎視線一轉, 看向自己的手。他的手很漂亮，膚色也白，骨肉勻停, 全盛時能順著才思連寫三份檄文, 也能握槍拉弓, 豐州邊界的突厥人聽見雁陽郡王的名號都聞風喪膽。
如今卻不能了, 他一天天衰弱下去，不至於形銷骨立，隻比以前清瘦些，但這隻手已經沒了力氣，彆說握住壓在枕下的短匕，連一支狼毫筆都拿不起來，寫字時不穩，曾經的筆走銀鉤風骨天成都成了歪歪扭扭，還不如五歲時的習字。他本想自己寫這道最後的詔書，沒想到到頭來還是得急召崔適入宮。
說來也巧，那封把他扶上皇座的詔書是崔適寫的，到最後也是他寫的，倒算是有始有終。李齊慎自嘲地笑笑，靠在軟枕上，“下去吧，朕累了。”
“是。”崔適吹乾已擬好的草稿，沉默片刻，遲疑，“陛下，綾綺閣的謝氏女，可要陪……”
李齊慎猛地轉頭，看他時神色肅穆，眼瞳裡卻藏著森寒的大雪，簡直是眉目生寒。
後背霎時滲出層細細的冷汗，崔適連忙把話吞回去，把頭壓得更低“陛下見諒，臣失言。”
李齊慎盯著他看了一會兒，緊繃的肩背一鬆，語氣裡夾著藏不住的倦怠“……彆動她。放她出宮，自行婚配，再添妝，你看著辦吧。”
“是，臣告退。”這回崔適不敢說話了，應聲，起身後規規矩矩地行禮，離開長生殿時腳步放得極輕，生怕一個不慎，又惹惱這位在皇座上盤踞了十年的皇帝。
候在長生殿外的內侍見崔適出去，先行禮，等他出去，又把門關上，隔絕外邊的春風鳥鳴。
殿內陡然安靜下來，博山爐裡吐出一縷縷安神的香氣，李齊慎嗅著卻隻聞出血腥氣，從鼻腔漫到咽喉，嗆得他忍不住又想咳嗽。但這一下終究沒咳出來，折騰了十來年，心力交瘁，這具身子破敗到了極致，躺在榻上，連咳嗽的力氣都沒有。
李齊慎吞了一口血沫。渺渺三十載，回想起來，居然還是一無所有。
慕容飛雀不是矯情的人，但心再大，先亡族再委身於人，隨後又失寵，也吃不住這個苦，對著這個流著一半異族血的兒子總少了幾分該有的親近；至於李承儆和李琢期，不提也罷。後來倒是機緣巧合，有些親近的人，可惜死的死傷的傷，長寧遠嫁回紇，李殊檀不知所蹤，少時交遊的那些紈絝，又有哪個敢站到他麵前，抬頭和他說話。
就連崔適，十幾歲時就在一塊兒讀書，不知不覺也改了自稱，再沒有你我相稱過。李齊慎神色一變，崔適就得戰戰兢兢，揣測哪句話說得不得君心。
李齊慎在世人矚目的皇座盤踞了十年，不曾行差踏錯一步，到最後卻活成了孤家寡人，到死想著的還是國事。論明君，他絕對排得上號，但論自己，他手裡空空如也，不知道想要什麼，不知道得到了什麼，既想不出有什麼私事能交代，也找不著這樣一個人來聽。
他看著帳頂的刺繡，無端地笑了一下。
“……陛下。”不知什麼時候，常足摸到了榻邊，聲音壓得低低的，“綾綺閣的謝氏女求見，您見嗎？”
“她來乾什麼？”
“臣不知。”常足真不好判斷，猶豫著說，“那臣去回絕，免得打擾陛下休息。”
他行了一禮，轉身要走，李齊慎卻叫住他，沉默片刻，才接著說“見。讓她進殿。”
“是。”
常足快步出去，長生殿的門打開，放進來外邊的光，還有披著春光的女孩。李齊慎扭頭看了一眼，儘可能撐起身子，靠在軟枕上，等著她一步步過來。
謝忘之進殿先行禮，抬頭正對上李齊慎的視線。皇帝半躺在榻上，腰後墊著軟枕，常服外衫解開，鬆鬆地搭在肩上，配著披散的長發，顯得放鬆又虛幻，有種異樣的美，像是一腳踏在人世，下一瞬又要化作流雲飛灰。
她皺了皺眉“陛下，妾有話想說。”
“是樂言和你說的事嗎？”李齊慎略作思索，“那是朕的意思。”