《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第四十一章
這鮮卑奴一露麵，引得眾人議論聲大作，有兩大原因。
其一自然是因為這是一個“鮮卑”奴。如果說新羅婢還隻是因為在大周稀少而價高，那麼鮮卑奴更標誌了一種特權。自漢時皇帝遠征匈奴,迫使匈奴南北二分,其中部分遷居東部山脈，一部曰烏桓,一部曰鮮卑。至魏太|祖滅烏桓,內遷其民之後,邊患平息若乾年。待到中原紛爭亂起,原本縮居山間的鮮卑族又擴張開來，憑借駿馬利箭,漸次統一了中原北境。昭烈皇帝在時，驅逐鮮卑族北上千裡。待到世宗繼位,大周兵力內收,鮮卑人又卷土重來，再度吞沒了大周雍州與冀州重鎮。幸得皇帝穆楨力挽狂瀾,許世家所求,開鹽鐵之營，以此集結世家之力，彙北府軍與西府軍之力,好險將鮮卑敵軍攔在長江北岸。自此大周與鮮卑，雖然看起來是劃江而治,但論起兵力，終究是鮮卑更勝一籌。若非鮮卑此時還未解決更北境的柔然，不能全力南下，此時大周依天險而苟安的局麵也難以維持。
打個不太恰當的比方,此時大周人士，若是能蓄養鮮卑奴；那就好比清朝末年的中國人，家裡收了個白人做奴隸差不多，不是隻靠有錢就能做到的事情。而且鮮卑人擴張之後，在北境也與另外四胡族雜居通婚，長相各異。但最初的鮮卑人因生活在高寒之所，毛發淺色，眼睛發藍，也都是很典型的體貌特征。此時圓場上的這鮮卑奴，金發碧眼，是鮮卑貴族中都很少見的，更是稀罕。就好比後世養貓狗者，多枉顧其身體健康，隻以純血品種為貴一樣；既然作為奴隸來賣，那自然也是越“純”越能賣上價去。
隻不過大周到底還沒有為鮮卑人所統領，所以眾人的審美並不以金發碧眼為“好看”，反倒多是覺得他們毛發旺盛、眸色不正，類於禽獸，蔑稱之為“碧眼獸”或“雜毛畜|生”。
就見那圓場上的主人一揮手，示意兩名仆從上前，硬強得掰開了那鮮卑奴的嘴，他手持銀燭走上前去，將燭光映在那鮮卑奴結實緊密的牙齒上，要眾人都看得清楚，朗聲道：“諸位貴客看好此奴牙口，正值盛年，筋骨強健，童叟無欺。”這是買賣騾馬時的相看之法，騾馬的毛發可以作假，這一口牙卻做不得假，有經驗的買家隻看畜|生的牙齒，便知道是幾年齡的騾馬。
那鮮卑奴目眥欲裂，雖然手腳都被銬住，卻仍掙紮不休，兩個仆從齊上、都幾乎按不住他，的確是健壯異常。
櫻紅見了便有些憂心，生怕小殿下一時興起買下這鮮卑奴來，在穆明珠耳邊輕聲道：“殿下，此奴如此凶悍，如何敢買來放在身邊？這等異族又不通教化，萬一暴起傷人，豈不是禍患無窮？”
穆明珠一麵看，也一麵正在思量，這鮮卑奴如此烈性，自然是難以如新羅婢一般買來做侍女內寵之用的。但主人家既然敢叫價“五千兩黃金”，也該有其用處。
焦成俊在旁聽得櫻紅之問，微微一笑，道：“姐姐擔心得有理，隻是看下去便知內裡了。”
一個鮮卑奴，如何能起價“五千兩黃金”？這也正是方才議論聲大作的第二個原因。
這個秘密的底下拍賣場中，雖然競品眾多，也的確是珍貴之物，但方才所計的千兩、萬兩，都是指的白銀。當朝一兩黃金抵二十兩白銀，主人叫價五千兩黃金，那便是整整十萬兩銀子。這是怎樣的一筆巨款！甚至能養一隻數千人的軍隊，給他們配備兵刃駿馬，三五年間攻城略地去了。自西漢以來，容易開采的金礦愈發枯竭，哪怕是昭烈皇帝增進了冶金之法，以大周朝廷上的賬目來看，一年所得的黃金也不過才兩萬兩。此地一個鮮卑奴的起拍價竟然就達到了五千兩黃金之巨！
揚州城中縱然豪富雲集，這五千兩黃金也並不是誰都能隨手拿得出來的。
像鮮卑奴這樣稀罕的東西，又標了五千兩黃金的起拍價，若是按照正常的流程，那是在拍賣之前，主人家就知會到有此財力的新老主顧，告知某月某日某地，有這樣一場大拍賣，請到三五個有財力有意向的貴客到來，才好競價。今日搬上這鮮卑奴來，其實事發突然，乃是焦成俊為了逢迎穆明珠，臨時安排下去，要底下人送上來的，在座的客人原是為了飛禽珍獸新羅婢而來，多數沒有閒置的五千兩黃金，再一是多數不知要拿這鮮卑奴來怎麼用，才能值這五千兩黃金。
因此底下議論聲雖然轟然，卻沒有舉牌之人。
穆明珠趴在二層欄杆上，懶洋洋看著，手中的牌子鬆鬆垂下，暫時也沒有舉牌的意思。
齊雲自場上出現鮮卑奴，便已低聲吩咐秦威再領人去外圍巡查，於穆明珠的安危絲毫不敢大意。可是另一方麵，他雖然年少，因經手許多密事，也知貴婦人中有養驍勇奴隸，以為閨房之樂的，不免有些難於言表的擔心。
此時，他暗暗看穆明珠一眼，見她似不甚在意那鮮卑奴，輕輕透出一口氣來。
底下圓場上的主人家是個主理拍賣的老手了，見冷了場，也並不窘迫，倒像是早有準備，笑道：“還沒請諸位貴客看過這鮮卑奴的妙處，怎好叫價？”說著，便拍手示意仆從行動。
原本這地下的拍賣場中燃著無數燈燭，圓台之上尤多，此時眾仆從動作之間，將圓台下的燈燭都滅了，隻留了圓台上的燈燭與二層雅間內十餘盞暗燭。又有仆從抬了十二扇的屏風，置於圓台後方，燭光打在那鮮卑奴身上，恰在素色的屏風上投下一個巍峨的影子。
刹那間，整個底下場中，除了鮮卑奴所在的圓台上燭光明亮，周圍全都暗下來。
有八名力夫扛著一隻罩了黑布的大籠子上台，擱置於那鮮卑奴身邊。
便在此時，沉重的“吱呀”聲響起，卻見一座巨大的鐵籠從圓台上方由繩索吊著緩緩沉降下來。
圓台上的眾仆從，包括主理人都退到了大鐵籠之外。
“哐”的一聲巨響，那大鐵籠落在圓台上，將鮮卑奴與罩著黑布的籠子都困在其中。
有仆從隔著大鐵籠，伸手入內，先揭去黑布，卻見籠中乃是一頭一人半高的大黑熊。此時一名仆從在黑熊側的大鐵籠外，另一名仆從在鮮卑奴側的大鐵籠外，同時伸長手臂入內，以鑰匙打開了黑熊與鮮卑奴身上的枷鎖，同時取走了黑熊籠門上的大鎖。
那大黑熊見開了小鐵籠，早已在狹小籠內不耐煩，搖搖晃晃便走出來，與鮮卑奴同處於大鐵籠之中。
穆明珠微微眯眼，原來是要看人與獸同籠生死鬥。
焦成俊在旁低聲介紹道：“此乃揚州城中豪富之家私底下的一樣玩法，名曰‘桃色玉戲’。殿下請看那後麵的屏風，正是如玉顏色，這死鬥的奴仆，也是如玉的模樣。待到一場結束，那玉色屏風上染了桃花顏色，極駭人也極濃麗，精彩絕倫。”
一場鬥到最後，必然是一死一活。
穆明珠雖然知曉古往今來，凡是巨富大貴之人，私底下玩樂的手段自有千般萬種，設若其人不講求道德、枉顧人倫法律，那更是什麼都做得出。隻是此時她自己親眼見了，仍是有些震撼，默了一默，道：“‘桃色玉戲’，倒真是個風雅的名目。”
焦成俊這一日“陪|玩”下來，終於見公主殿下流露詫異之色，到底忍不住有些得意，低聲笑道：“與熊鬥、與虎豹鬥，這都是尋常的。最好看是使兩奴相鬥，到了生死關頭，個個使出殺招，那才真叫好看。”他不再掩飾得意之色，道：“此等好劇目，在彆處可都看不到。”
穆明珠深感震撼，倒並不完全因為底下那鮮卑奴的命運，更因為焦成俊口吻中的涼薄與坦然。顯然在焦成俊這等人的思想中，台上拚死爭鬥的奴隸，與一條狗沒什麼區彆，雖然與他焦成俊一樣是兩隻眼睛一張嘴的人，卻已經不在“人”的範疇之內了。她在建業城中，也見過有紈絝子弟沉迷於鬥雞的，也知道其中的法門——有的人在鬥雞脖子上抹上狐狸的油膏，以氣味恐嚇對方取勝；也有一種比賽在鬥雞的腳上綁了刀刃，最終也是非死即傷。殘忍固然殘忍，但終究還是在禽類的範疇。隻是她在此之前萬萬沒有想到，就在一江之隔的揚州城中，早已有豪富之人，把底層的人當作禽類一樣來蓄養取樂了。
短暫的詫異過後，穆明珠又平複下來——這道理難道她是第一日才知道嗎？她早已在生活的方方麵麵中感知到了。隻是她從前都不曾如今日這般，直麵其殘酷的本質罷了。
此時大鐵籠中，那鮮卑奴手腳一得自由，便坐倒在地，垂首揉著手腕與腳腕。
主理人高聲道：“哪位貴客賜一柄兵刃下來？”連喊了兩聲。
穆明珠就見對麵的雅間裡燭火一亮，有一位藍衣侍從於欄杆旁，拋了隨身的佩劍於台上。
那雅間中的主人隱在暗處，看不真切麵容。
仆從拾起那佩劍，脫去劍鞘，將那一柄寒光森森的長劍拋入鐵籠之中。
那鮮卑奴大約不是第一次麵對這等與獸同籠相鬥的場麵了，長臂一伸，便接住了斜飛進來的長劍。
底下看客已然興奮，叫好聲頓起。
那大黑熊卻因為這叫嚷聲不安躁動起來。
這等表演之用的猛獸，本來就是提前餓過的，一嗅到活物的氣息，便會進入獵殺狀態。設若方才那鮮卑奴驚慌逃竄，便早已驚動了這大黑熊。隻是因為那鮮卑奴接了長劍，卻一直沉穩立在原處，使得那黑熊一時摸不清對方實力，所以沒有冒然進攻。
爭鬥的雙方周旋自然好看，但周旋的時間一長，看客也要不耐煩的。
便見有仆從持長戟上前，隔著大鐵籠，用力戳在那黑熊身上。
長戟戳入皮肉之中，那黑熊便是一聲巨吼，既痛且怒，進入了狂躁的狀態，充血的眼睛盯著籠中唯一的活物，咆哮一聲，便衝著那鮮卑奴撲去。
熊吼之聲，的確可怖。
穆明珠坐在二層，猶能感受到其威勢，更不用說在籠中與之相對的鮮卑奴。
隻見那鮮卑奴手持長劍，閃躲之間，長劍揮動，雖然未中黑熊命門，卻已經在它身上破開幾道口子。那黑熊因為疼痛越發癲狂，雙拳抬起，勢如風雷，直上直下衝著那鮮卑奴砸落下去——這一下極為迅捷，又已經提前把那鮮卑奴逼入了死角，眼看這一對熊掌落在身上，立時便能叫那鮮卑奴筋骨寸斷而亡。
卻見那鮮卑奴退到籠角，無處可退，竟一頭直撲黑熊懷中。
從穆明珠的方位，看不到那鮮卑奴究竟如何動作的，隻見到黑熊動作一滯，那鮮卑奴持長劍竟躍然而出於熊身前，踩著黑熊肩部翻出來，於半空中飛撲直刺，手臂幾番起落，長劍上血光淋淋。
這幾下兔起鶻落，快得幾乎叫人看不清。
待到眾人回過神來時，那黑熊已嘶聲哀鳴，轟然倒塌於鐵籠之中。
而那金發赤膊的鮮卑奴，手提血劍跪立於籠邊，喘息不定，似是力竭，身上也有血痕，不知是熊血還是給黑熊抓傷了。大鐵籠後的玉色屏風上，濺落了三道熱血，正是他那三劍刺入熊身所致，恰如三枝盛放的桃花。
一聲鑼響，眾看客這才恍然回神，想起呼吸來。
主理人朗聲道：“獻醜了！”