《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第六十八章
焦家不許米行開張的命令一下，揚州城內的米價立時飛漲。十八家焦家米行無一開店，城中大米行畏懼焦家勢大,也不敢違抗——畢竟公主殿下會走，焦家卻於揚州城內長留。
米行熬得住,人的肚子卻熬不住。
百姓等米下鍋,隻能往還肯小心翼翼賣米的小店去。這等小店見僧多粥少,也愈發惜售糧米。
於是焦家消息傳出來的當天下午,揚州城內的米價便從一百五十文飛漲到了一百八十文。
處處買不到糧，於是謠言四起，都怕是揚州城內要絕了糧,就連貪財的小店也不肯往外賣糧食了。
於是第二日,揚州城內的米價從一百八十文飆升到了高到不像話的三百文一鬥。
饒是如此,憑著銀子還買不到米。
要知道此時一畝地能出三石糧，太平時節,這三石米也不過賣得六七百文銅錢。
現下一鬥米，便要三百文，竟然還買不到。
一時間揚州城內怨聲四起、人心浮動。
與此同時，穆明珠手中存下的糧食流水一般散出去,給疏通航道的力夫、給粥棚的窮苦百姓、給孟羽的府兵、給隨行的上上下下人員——焦家消息一出，連府衙中都沒了餘糧。
萬兩黃金買下的十萬石米,聽起來數量巨大，卻在這樣的消耗下,兩日便飛走了一半。
櫻紅管著賬目,算一算都忍不住為公主殿下發愁。
穆明珠卻好似沒事人一般，該吃吃該睡睡，要麼在書房中研究揚州城的地圖,要麼就帶著齊雲往城周野山上去。
焦家消息放出來的第二日夜裡，一艘從淮安的商船通過射陽湖剛修好的航道，安靜抵達了揚州城北的碼頭。
與此同時，邗溝航道疏通的消息，也傳到了焦府之中。
“什麼？”焦道成能做到揚州城首富，雖有繼承祖業的緣故，但本人也是實打實經營擴大了祖產，作為一個商人，沒有人比他更清楚這意味著什麼——商人天性逐利，揚州城內糧價數倍於彆處，那麼定然會有商人運糧前來牟取暴利！他想要通過掐住糧食供給，逼迫穆明珠體係崩潰的意圖也就全然失敗了！
雖然現在揚州城內的糧價還高掛在三百文一鬥，但焦道成以揚州城首富的閱曆與眼光，已經能預見到數十日後的市場情況，也就預見了他的失敗。
現在他麵臨一個痛苦的抉擇，要麼死守糧食不放，卻要眼睜睜看著外來的商人賺取暴利；要麼他立時放開米行，趁著糧價還高的這十數日，儘可能多的賣出糧食，賺更多的錢——可這意味著向穆明珠低頭！
“砰”的一聲，焦道成一拳砸在了桌子上，手指上的玉戒指應聲粉碎。
作為一個成功的商人，要他眼睜睜看彆人賺錢，其痛苦堪比淩遲！可要他向那個黃毛丫頭低頭，他死都咽不下這口氣！
“伯父……”焦成俊小心翼翼等候他的示下。
焦道成長舒一口氣，扶著額頭，疲憊道：“放糧。”他又道：“先在高位徐徐放，等糧價暴跌之前，大量傾瀉而出。”
“是。”焦成俊應聲退下，自去做事。
焦道成坐倒在榻上，抹去額上冷汗，喘出一口粗氣來，恨恨道：“三十年老娘倒繃孩兒，栽在個小丫頭手裡。”他目光陰毒，望著案上粉碎的玉戒指，低聲道：“公主又如何？多管閒事便是找死！”
果然如焦道成所預料的，起初隻是揚州城周邊的米商聽到風聲，各自送來幾艘運糧的船試探。誰知碼頭上卸了貨，竟是一鬥三百文的高價——要知道收貨地才不過二十文！十五倍的暴利！中間的運費人工，又能費了幾個錢？
第一波發了財的米商回去後，立時大批滿載糧食的商船開抵了揚州碼頭。
上百石的米一波又一波送到揚州城內。
而揚州城的米價在半個月內，從穆明珠定下的一百二十文一鬥，因焦家出手，暴漲到三百文一鬥，又小有上升，到達三百三十文一鬥，隨後小有下降，回到二百八十文一鬥，等到大批運糧商船開到，糧價一路下跌，一鬥二百五十文、一鬥二百文……乃至於一百五十文、一百文……
當初朝廷下詔征調用糧之時，附近藏起糧食來惜售的商人們紛紛開了糧倉。
各地糧商聞風而動，使出渾身解數，不要命似得往揚州城內運糧。
揚州城內的糧價跌回到一鬥一百文後，又再度向下跌去，到了一鬥八十文——回到了穆明珠插手之前的價格，並且一路下降，一鬥七十文、六十文、五十文……
糧價最終基本穩定在一鬥三十文，呈現緩慢下降的態勢，雖然仍舊比彆處一鬥二十文要貴一半，但一來運費人工所在，二來商人要有利可圖。
而揚州城內糧荒的問題，不破自解。
崔塵所擔心的，“餓殍滿地”的場景也並沒有出現。
穆明珠打了一場漂亮的糧食價格商戰，絲毫沒有動用朝廷威權，正是“大災不抑價”這一理念的最佳實操。
不管揚州城中人士私下如何議論這位神奇的小公主殿下，穆明珠本人卻無暇盤點上一場戰役的勝利。
因為一場舊戰役的結束，正是下一場新戰役的開始。
金玉園正廳中，穆明珠正指著這幾日新作的揚州地形圖同齊雲說話，道：“你看焦府的位置，正在這鳳凰山與玉女山延伸出來的懷抱裡……會不會是在這裡？”她點了點焦府的所在。
齊雲見她上前，便退開一步，讓出地圖前的位置來，低聲道：“臣手下人從城中數名老人口中問得，都說這焦府是在從前一座仙山上所修。據那些六七十歲的老人家說，他們小時候還能去那座仙山裡玩耍。隻是後來焦家看中了這地方，就在上麵修了府邸。他們說那仙山是在地下的……”
“地下……”穆明珠沉思著，“地下的仙山……”
那會是什麼山？
如果這是一場戰役，當然要知己知彼，焦府內部富麗堂皇，外麵看起來也與巷道相通，但它內院的四角卻都是按照從前塢堡的製式來的，真到了戰時，如靜玉等人從前所住的梨花院可以舍棄，但內院卻是易守難攻，若地下再有聯通外麵的道路，狡兔三窟，更是捉不住他。
穆明珠正在思量，卻聽傳報說是崔先生來了，她微微一愣，才會意是被她拿了官印的崔塵前來。
她抬眸看了齊雲一眼。
齊雲會意，道：“臣退下。”
“不。”穆明珠笑道：“他來不過片刻的事兒。你彆走，本殿還有話沒同你說完。”說著，一指側室的門，道：“你且進去稍坐，待崔塵走了，咱們再接著說話。”
“是。”
一時崔塵入內，穆明珠端坐不動，隻笑道：“崔先生冒雨前來，本殿足感盛情。”
經此糧價一役，崔塵焦急不安旁觀下來，又是慚愧又是服氣，上前躬身行禮，麵露慚色，道：“下官不知殿下才學，還妄加阻攔，真是貽笑大方……”
穆明珠從櫻紅手中取了茶盞，看了他一眼，見他服了軟，猜度著他的來意，口中溫和笑道：“崔先生切莫妄自菲薄。大災不抑價，這是通理，本殿也不過照本宣科。崔先生定然也知曉這道理，隻是苦於手中無錢，沒有引子，也就做不來事情。若朝廷能撥下款項來，崔先生自然都做得，豈用本殿班門弄斧？”輕輕兩句，解了崔塵的困窘，仿佛她能做到這一切不過因為有錢罷了。
崔塵低頭聽著，手推著膝蓋，麵上慚色愈重，長歎一聲。
穆明珠撥弄著杯蓋，笑問道：“崔先生既然冒雨前來，是想清楚了？”她手心扣著一物從桌上推過去給崔塵，笑道：“若是想清楚了，本殿有一物等著歸還先生許久了。”
她翻開手來，隻見桌上赫然是崔塵那一方青綬銀印的官印。
崔塵一驚，望向穆明珠，一時明白不過來——他分明是惹怒了眼前這位小殿下，怎得……
“前番不過是玩笑罷了，崔彆駕不會當真了吧？”穆明珠含笑盯著崔塵，她很清楚自己在這揚州城內，明麵上的敵人隻有一個，那就是焦家。凡是焦家之外的勢力，都是她可以拉攏利用的力量。五根手指要攥起來，一拳揮出才能叫敵人頭破血流。
隻不知在陳倫一案中，崔塵牽涉有多深。
穆明珠垂下眼皮，掩去眸中思量，以崔塵黏黏糊糊的性情，就算殺人充其量也是個從犯。
崔塵手指緊緊纏繞住那青色綬帶，正是失去後才懂珍惜，愈發感受到這小小一方官印的價值。
他額頭的川字眉緊皺，顯然陷入了激烈的心裡爭鬥，半響，開口輕聲道：“殿下解了揚州城糧荒，又疏通了航道，功德無量，下官定然上奏陛下，詳實稟報。待到大明寺藏經閣修繕完成之後，還請殿下早日回建業城，以保萬全。”
穆明珠盯著他，笑道：“還有陳倫一案呢？”像是隨口一問。
崔塵攥緊了那官印，不能實情以告，隻道：“下官也知那陳侍郎死得蹊蹺。自古以來，凡是蹊蹺的事情，都凶險無比。況且，這本是黑刀衛齊都督的差事。他們黑刀衛訓練有素，出生入死，正是查案的好手。殿下乃千金之軀，又何必甘冒奇險，非要與齊都督同進退不可。”說到此處，不知是為了最終勸動穆明珠，還是為了長久以來的疑惑與試探，他又低聲道：“況且不隻建業城中，便是揚州城中人士也多有聽聞，殿下與那齊都督雖有婚約，卻無男女之情，又何必牽扯其中，害了自身？”