“你真要來……”大約是物傷其類，有年輕的力夫開口道：“那就來吧……”他猶豫著看夥伴們。
“一起來吧……就說你才三十，就是打小生得老相……”
“對，總得去試一試……”
“再留在焦家，就得累死在他家田裡了……”
那年長力夫連連躬身，夾著臉上深深的皺紋，有幾分卑微討好，道：“多謝，多謝！多謝！”
高地上的管事們吃飽了酒肉，揮著鞭子走下來，“還沒吃完？磨磨蹭蹭做什麼？偷懶是不是？想嘗嘗鞭子的滋味了？”
“啪”的一聲，長鞭破空之聲，淩厲駭人，叫眾力夫想起這鞭子抽到身上的滋味。
他們匆忙把最後一口雜糧餅子塞到嘴裡，顧不得咽下去，在鞭子的驅趕下，逃竄入無儘的田地之中。有人在暗夜裡回頭望向這些管事，青年人明亮的眸中滿是仇恨，隻要今夜他們逃出了這無邊的田地，尋到公主殿下的庇護……
逃！逃出焦家去！
金玉園中，穆明珠看著櫻紅整理後呈上來的冊子，上麵記著這十日來新收的青壯名單。
收人最初三日是最多的，因為當時揚州城內糧荒，哪怕是青壯沒有事情做，也要餓肚子，為了不餓死賣身的人很多。隻那三日，便收進來三萬人，差不多就是當時揚州城內無事可做的青壯總數。
隨後收來的人便越來越少，一日不過一兩千。
但是隨著她有意識地命人往焦家新收的力夫之中去宣傳，每日收來的人又多起來，隻是絕大部分都是焦家的“逃奴”。在穆明珠入揚州城之前，焦家有將近一個多月的時間，去采買受災賣身的青壯，其數目也在數萬上下。
現在這些原本被焦家收去的新力夫正慢慢往穆明珠這裡投奔而來。
櫻紅在旁輕聲道：“殿下，如今從焦家逃來的奴婢越來越多。焦家遲早是會來要個說法的。”
“焦家若是要說法，”穆明珠淡淡道：“本殿便給他個說法便是。”
櫻紅端了茶盞到穆明珠手邊，猶豫了一下，輕聲道：“方才齊都督的提議，殿下為何不允許呢？”
剛才齊雲來見穆明珠，櫻紅就站在屋子裡侍奉，因穆明珠也沒有要她退下，她自然聽到了兩人的對話。
穆明珠合上冊子。
其實齊雲懷疑陳倫一案與焦道成有關係已經很久了。
畢竟陳倫密信中，花樹以綢緞纏繞這一線索，直指焦府。
按照黑刀衛的辦事風格，齊雲是要找準時機，直接把焦道成給抓起來，然後拿出刑訊的手段，由不得焦道成不交代。
但是穆明珠不許他這麼做。
她說不許之後，少年抬眸靜靜看了她一瞬，沒有再堅持。
而穆明珠之所以不許齊雲這樣做，原因有兩個。
一個比較能說得過去，那就是因為前世齊雲在揚州城送了一條腿，所以她製止他去做這等冒險之事。焦道成很注重自己的安全，幾乎不怎麼離開焦府，齊雲所謂的找準時機便是潛入焦府。那危險係數是很高的。
另一個原因，則比較見不得人。
若是不徹底激怒焦道成，叫他發狂忤逆，她又如何好下手把焦家這個揚州城內的龐然大物連根拔除呢？
她所圖謀的，可不隻是陳倫案的真相。
但這兩個原因都不好對人言，穆明珠歪頭想了一想，似真似假道：“其實仔細想想，黑刀衛這個差事太危險了，不太適合本殿的駙馬去做。一不小心就缺胳膊少腿的……”
“啊，齊都督……”櫻紅忽然道。
穆明珠抬眸往門口看去，就見齊雲去而複返，正站在門邊看她，顯然聽到了她方才胡謅的話。
穆明珠倒是沒有一點不自在，笑道：“你怎得又回來了？不是要去查案嗎？”
齊雲靜靜垂眸，也像是沒聽到她前麵的話，道：“臣接了一份帖子。”說著遞到穆明珠麵前來。
原來是大明寺的住持淨空發帖，說是寺中的最後一批牡丹花也到了花期，請公主殿下入寺賞花。
“殿下要去麼？”齊雲問道。
穆明珠看他一眼，笑道：“本殿若是去，你便要護送同去，是麼？”
自從金玉園死鴿子那次之後，穆明珠身邊的扈從已經增加了很多。而等到與焦家的糧食價格戰打響之後，她若是離開金玉園，齊雲一定會隨行保護。現下焦家大批逃奴往她這裡來，而焦家始終還沒有動作，於是愈發叫人不安起來。若是在外麵，齊雲跟著她，簡直是寸步不離。
齊雲輕聲道：“是。”
穆明珠一笑起身，道：“那就走吧。”
大明寺那個淨空住持，自從被她問過陳倫之事後，便恨不能躲起來不見她。便是這陣子修繕藏經閣，她去過大明寺幾次，住持淨空若非逼不得已，總是要人謊稱他閉關去了，根本不會主動出來見她——也不知他一個住持，撒了這麼多謊，半夜會不會多念幾道佛經恕罪。
今日這主持淨空忽然主動邀請她去大明寺看牡丹，其中必然有鬼。
隻是大明寺中如今現放著她買下來的五千名力夫，同行又有孟羽的一萬府兵，還有建業城中跟出來的兩千扈從，更有齊雲攜武藝高超的黑刀衛在側，這大明寺就算真是龍潭虎穴，她也敢闖一闖。
“對了，”穆明珠回身看向跟在後麵的櫻紅，道：“準備些點心茶水——大明寺的東西，我是半點都不會入口的。”
櫻紅忙應下來。
這次住持淨空早早到山下相迎，一路陪同穆明珠入了大明寺，轉入寺中後院去。
“殿下有所不知，此地有一處思靜園。園中的牡丹與彆處不同，花期格外晚些，能看到一年之中最後一次牡丹。殿下從建業城趕來，卻沒能看到第一批牡丹，貧僧心中深感不安，便以這最後一批牡丹來獻給殿下吧。”住持淨空不腳底抹油的時候，嘴上還是很會說話的，“您瞧，這思靜園到了。”
穆明珠抬頭一看，見是一處矮牆圈起的園子，裡麵生出幾棵兩人高的大樹，樹蓋展開，幾乎遮蔽了半個院落，隔著故意堆空的的磚縫看進去，已經能看到姹紫嫣紅的牡丹花，倒真是個夏日賞花的好去處。
扈從早已經入思靜園內查看過一遍。
穆明珠便點點頭，要與淨空一同入內。
齊雲卻在側輕輕一攔，低聲道：“殿下留步……”他親自上前，先入思靜園查看。
住持淨空又開始念佛號，“阿彌陀佛”。
穆明珠有些無奈，笑道：“讓法師見笑了，不過本殿為了安全，身邊人做事細心些也是應該的。”
“自然，自然，阿彌陀佛。”
穆明珠當著外人，嘴上自然是要維護齊雲的，但其實心裡也覺得他實在是過於小心了。她便上前一步，已經站到了園門口，笑著調侃道：“齊都督，本殿能進來了嗎？”
話音未落，卻見齊雲背對著她，擲刀鞘入樹冠之中，撞碎了片片綠葉，同時已拔刀在手。
穆明珠麵色已變，口中卻還故意笑道：“你看錯了，那不過是隻野貓……”
就見樹冠中“噗通”一聲栽下來一個長袍年輕人，那人抱著右肩痛叫，齊雲黑色的刀鞘也隨著落下來。
而齊雲閃亮的刀已經架在了那人脖頸間。
主持淨空領著她入內的園子裡，樹上竟然藏了個來路不明的人！
這下子眾扈從刀槍齊出，已是把淨空等人都捆了起來。
主持淨空連聲道：“殿下，貧僧冤枉呐！貧僧實不知有人在此……”
穆明珠沒有說話，這次等齊雲查探完之後，才入園中。
那抱著右肩痛叫的年輕人，道：“殿下！草民是有陳倫大人一案的線索提供給您！草民不是壞人！哎唷，哎唷，這位大人的刀鞘打斷了我的肩膀，殿下求您命人給草民治一治……”
一時這年輕人也叫，外麵淨空也叫。
穆明珠揉了揉耳朵，吩咐道：“先把淨空帶下去，找個空屋子關起來。”又看向那年輕人，問道：“你叫什麼名字？你說有陳倫一案的線索，線索在哪裡？”
那年輕人跪在地上，右胳膊軟綿綿垂下來，麵上已滿是疼出來的淚水，邊哭邊道：“草民叫牛青，陳倫大人來揚州城之後，就是草民在官邸給陳倫大人養馬的。陳倫大人出事兒之前，晚上忽然來馬廄裡，正好草民在那裡。陳倫大人拿了一封信給草民，說他發現了重要的事情，但是已經被對方察覺了，還說他有很不好的預感，怕是已經被那些惡人團團圍住了，這封信也送不出去，便交給了草民，說是若有一日他死了，叫草民一定把這封信送到朝廷後來派來的人手中。”
“信呢？”穆明珠問道。
“就在草民懷中……哎唷，草民肩膀胳膊都碎了，拿不出來……”
齊雲從他懷中果然摸出來一封信，又是很小心得先檢查了那信，才呈給穆明珠。
穆明珠一麵拆信，一麵問道：“你如何知道本殿今日會來？”
牛青道：“草民不知道。隻是草民聽說您最近常來大明寺督辦修繕藏經閣一事，草民進不去金玉園，也不知還有什麼地方能等到殿下，於是這幾日來都在大明寺中想碰碰運氣。今日見寺中眾和尚忙碌，說是殿下要來賞牡丹，草民見隻有這一處牡丹還開著，便提前多藏了進來。不是草民有意要驚擾殿下，實在是殿下身邊扈從眾多，草民若不是提前躲進來，未必能見到殿下。萬一草民沒能見到殿下，反而給那背後害了陳倫大人的凶手知道了，草民豈不是也小命難保？”他雖然疼得一把鼻涕一把淚，但說起話來卻還口齒清楚、條理清晰。
穆明珠眯起眼睛打量他，就……很不像是養馬的出身……
“給他把胳膊接上，臉擦乾淨。”穆明珠淡聲道，低頭看那封信，卻見一眼掃過去，這信上的筆跡的確很像是陳倫死前留下的那封密信。這封信要麼真為陳倫生前所寫，要麼就算是偽造——那也是極為熟悉陳倫筆跡的人所仿寫的。
此時齊雲給那牛青接上了胳膊，櫻紅也上前親自給他擦乾淨了臉。
穆明珠探身一看，不禁微微一愣，卻見這牛青長了一張清俊可人的臉，彆說不像養馬的，甚至有些像是煙花之所的侍君。
她忽然失笑。
若說她此前還有三分信，現下卻是一分都沒有了。
世人都知道她好美色，也都願意投她所好。
穆明珠故意柔聲道：“可憐見的，從前沒遭過這樣的罪吧？胳膊還疼嗎？”
那牛青眼眶紅紅的，埋怨道：“殿下身邊這位拿刀架在草民脖子上的侍衛也太厲害了些。草民趴在那樹上一動不動，他忽然飛出一物打上來，把草民肩膀都給撞碎了。”
“沒那麼誇張，那是他的刀柄。”穆明珠一試便試出了他的根底，收了和顏悅色的模樣，她是個很少生氣的人，從前也隻有齊雲天賦異稟能激出她的火氣來，現下卻的確有些不悅了。這揚州城中的人，實在沒有新意，從前送和尚給她，是侍君連夜剪了頭發扮的，連佛經都不通；如今又送了破案的重要證人給她，也是侍君扮的，受點疼有人憐立時便嬌滴滴起來，這哪裡像是養馬出身的？
就算是要騙她，至少也稍微培訓一下相關人員，拿出點專業素養來，不可以嗎？
穆明珠麵色冷下來，道：“還有什麼要告訴本殿的？”
那牛青歪頭想了一想，搖頭道：“草民就是肩膀疼。”
“把他也帶下去，找個空屋子關起來。”穆明珠撐著額頭歎了口氣，低頭看那封偽造的信，示意齊雲走過來，把那信遞給他，道：“你也看看。”
隻見信上所寫，乃是陳倫懷疑揚州刺史李慶要對他不利，因為“積年舊怨，又添新仇”。
穆明珠問道：“你審過李慶了嗎？”
因揚州潰堤案，再加上陳倫之死，原本的揚州刺史李慶已經下了獄。
齊雲道：“底下人審過一次，他說的都是此前認了的罪狀，的確是貪了一筆當初修渠壩的款項。至於審彆的，還在等陛下的旨意……”因為李慶雖然入了獄，卻仍舊是當初南山書院考出來的學生，也仍舊有官身在，要對他用刑，得皇帝特批才可以，這正是本朝的刑不上大夫。
“他們這麼一鬨，倒是洗刷了李慶的嫌疑。”穆明珠淡聲道：“本殿得去見見這個人。”
“是。”齊雲應下來。
穆明珠抬眸看他，笑道：“你自然又是同去？”
“是。”
穆明珠想到方才他把人從樹上打下來的場麵，因她上一世並沒有經曆過暗殺——雖然的確有人要暗殺她，但她提前死了，而且她本性裡有激烈好賭一把的因子在，所以有時候非但不懼怕危險，反倒會覺得刺激。然而現實一點來考慮，有齊雲這樣細心又有武力的人在身邊，她躲過暗殺的可能性要高很多。
齊雲在她的目光下不自在起來，低聲道：“現在走嗎？”
“不急。”穆明珠輕聲笑，忽然伸手摸了摸他腰間的刀鞘，道：“你方才那一招倒是很淩厲，幾時有空也教一教我。”
齊雲攥緊了刀柄，輕聲道：“是。”
穆明珠坐在石凳上，仰頭望著他，笑道：“除了一個‘是’字，齊都督還會說彆的話嗎？”
齊雲愣一愣。
“本殿方才誇你呢，禮尚往來懂不懂？”
齊雲深深望著她，許多話湧到喉頭，卻吐不出口，隻想一想，都叫他血脈噴張。
穆明珠等不到他開口，又見他拚命冷靜自持的模樣，玩笑心起，摸著刀鞘的手忽然一滑，隔著衣衫落在他小腹上，輕輕一按，感受到指尖下充滿彈力的肌肉，笑道：“不過本殿沒有這樣的肌肉，核心力量不夠，怕是拋不了那麼高……”
齊雲被她輕輕一觸，渾身都繃緊了，一團火從被她按壓之處，燒遍了全身。
作者有話要說：晚安！明天見！
其實還沒寫到我預計的那件事，但……很快了！感謝在2021-06-2623:51:49~2021-06-2723:53:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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