《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第一百章
雨後初晴的小院內，孟非白與穆明珠對坐於花架之下。
孟非白握了那青玉簫在手，低聲讚歎了一句,道：“好簫。”
此簫觸手溫潤,玉質細膩,不愧是收藏在焦府秘庫中的寶物。
穆明珠見孟非白握簫沉吟,便笑道：“非白還有何疑慮？”
孟非白搖頭一笑，道：“隻是在下無關緊要的好奇心而已……”
“非白想知道的事情,怎會無關緊要？”穆明珠笑道：“快說來聽聽。”
“在下雖早知瞞不了殿下太久，但還是有一點好奇——殿下是何時識破了那人身份呢？”孟非白問的，顯然就是他甘願以五十萬兩黃金贖買的“鮮卑奴”。
穆明珠微笑道：“能價值五十萬兩黃金的鮮卑人,天下實在並不多。”
孟非白點頭，淡聲道：“的確不多。”他頓了頓，又道：“不過也總有幾個了。”
穆明珠能確定那鮮卑奴的身份,其實是因為大梁南下破長安鎮的消息。上一世大梁隻是在邊境蓄兵,但不曾真的南下，對外的說法自然是大梁趙太後的政見與皇帝拓跋弘毅不同。前世大梁撤兵之後，不過半年,趙太後最疼愛的小兒子拓跋長日突發疾病而死，趙太後心傷小兒子之死,沒過多久也病故了。自此大梁權力儘掌於皇帝拓跋弘毅之手，他秣馬厲兵、枕戈待旦,終於在四五年之後，揮兵南下，要實現一統天下的抱負。
前世穆明珠聽說大梁小皇子拓跋長日之事的時候，還有些感慨趙太後對他的寵愛。就譬如五根手指不一樣長，父母對子女的心也難免會有偏的。正如這大梁趙太後獨疼愛幼子,卻與做了皇帝的長子拓跋弘毅屢屢政見不合、以至於傷了母子之情一樣。
後來穆明珠見得多了，倒是漸漸明白過來。趙太後的偏愛，未必隻是出於做母親的心。她是掌權的太後，可是長子拓跋弘毅成人之後，她就不得不放手權力、交付給長子。這個過程對於有野心的趙太後來說，想必是很痛苦的。正所謂一朝天子一朝臣，隨著拓跋弘毅漸漸掌權，趙太後深刻體會到權柄另付帶來的憋屈感。從前她是掌權太後，說一不二。可是拓跋弘毅出現之後，大梁出現了新的政治中心，就連圍繞在趙太後身邊的老臣內心也開始鬆動。而趙太後與大周皇帝穆楨的情況又不同，大梁對女性是更加壓迫的，且趙太後比穆楨年長十歲，大環境與時間都不站在她這一邊。趙太後無力阻止她的兒子上位，但是她卻可以左右上位的是哪一個兒子。上位的兒子年齡越小，自然對她是越有利的。
她的長子拓跋弘毅，既嫡且長，又具備了帝王的素養，乃是朝臣心目中的不二人選，且早已繼承了帝位，隻是因為從前年幼、不曾親政。
當拓跋弘毅這五六年來，一步一步收回趙太後手中權力的時候，趙太後心中的煎熬可想而知。
也許在不同的兒子之中，趙太後的確更喜歡小兒子的性格，但隻是私下的喜歡，不足以讓一位掌權太後表現得如此偏愛。
大梁趙太後的偏愛，本質是趙太後想要扶持小兒子上位，以此攥住自己手中不斷流逝的權力的表現。
穆明珠原本沒有把那個見了她就拋媚眼的鮮卑奴，跟大梁小皇子聯係在一起。
直到這次長安鎮為鮮卑騎兵所破，事情與前世相比發生了變化。
穆明珠開始思考這變化的原因——是因為她在揚州城動兵，使得大梁趙太後也覺得這是可趁之機，因此與拓跋弘毅達成了一致嗎？還是因為彆的什麼變化呢？她想到了被困在揚州城內的那位鮮卑奴。值得孟非白出五十萬兩黃金贖買的鮮卑奴，一定不是無名之輩。可大梁能值這個價的人，這幾個月來並不曾聽聞有誰消失了。譬如邸報上所寫的大梁幾位將軍，都還在前線帶兵；大梁皇帝的幾位心腹重臣，也在朝中負責後勤調度。在所有能值五十萬兩黃金的鮮卑人中，隻有一個人能數月不見於人前，還不會引起關注——那就是大梁小皇子拓跋長日。
因為趙太後的野心，皇帝拓跋弘毅對於這個最小的弟弟也是戒備心很重，隻讓他在渤海郡吃喝玩樂、做個閒散王爺，卻不給他任何掌權的正事。
一個隻管吃喝玩樂的王爺，在他的郡國中消失了近半年，隻要皇帝不下令去徹查，便不會有人主動去查。
而如果沒有穆明珠橫插進來，上一世孟非白應當早已救出拓跋長日、送他回到了大梁境內。
上一世原本以為勁敵已除的拓跋弘毅，驚聞幼弟活著回來了，這才班師回朝，先處理內亂。隨後便是拓跋長日突發疾病而亡、趙太後悲傷過度殞命。
所以從這條線去分析，孟非白其實跟他的爺爺一樣，富可敵國、便生謀國之心。
孟非白不是不願在天下棋局上下注，而是他早已經下了注。
隻是他這一注，沒有下在大周上麵，而是下在了大梁上麵。
可惜，他隻贏了一半。
大梁內鬥之中，趙太後一係是全然覆滅了的。
穆明珠抬眸看向孟非白，含笑道：“非白，你選的這一派是要輸的。”她仍是不忘初心，又笑道：“不如跟著我。跟著我，我帶你贏。”
孟非白聞言微微一愣，搖頭失笑，複又緩緩撥弄著碧玉佛珠，低聲道：“殿下以為在下是把寶壓在了敵國？”
穆明珠聽他用了“敵國”這個字眼，倒是覺得自己大約猜錯了。雖說商人往來，隻要有金銀賺，那就無所謂大梁、大周又或是海外。但孟非白既然用了這個情感色彩的詞，看來是不會支援大梁的。
她仔細看著孟非白，謙和道：“是本殿想錯了非白。”
孟非白靜靜看著她，右手摩挲著那一支青玉簫。
穆明珠醒悟得很快，孟非白甘願拿出五十萬兩黃金來給她，隻是為了送這位大梁小皇子回去，卻又不是要支援大梁，那麼隻有一種可能——那就是孟非白要大梁的內鬥繼續下去，趙太後一係若是失了小皇子拓跋長日，便再沒有與皇帝拓跋弘毅周旋的資本。所以他在揚州城盤桓數月，探尋小皇子拓跋長日的下落，看似是奉大梁趙太後之命，在為大梁奔走，實際上卻是要大梁繼續內鬥下去，為大周爭取了寶貴的時間。
試想上一世，若是沒有拓跋長日回到大梁，使得拓跋弘毅有所忌憚收兵，大周果真能擋住鮮卑騎兵的鐵蹄嗎？也許六年後騎兵衝過長江的那一幕，會提前上演。
隻是可惜，上一世的大周，沒能把握住孟非白爭取到的時間。
揚州城水災過後的疫病大流行，甚至蔓延到了建業城中，使得家家有僵屍之痛。疫病重創了揚州，也重創了大周，待到三五年後，大周在以謝鈞為首的世家把持下，重新黏合在一處的時候，麵對來勢洶洶的大梁騎兵，實在太過虛弱，也就難以抵擋了。
雨後的陽光，擦過輕盈的雲層，從花架的縫隙中灑落下來，有一種不張揚的溫暖與明亮。
那陽光斑駁落在孟非白素淨的臉上，使人想起拈花微笑的佛。
穆明珠離坐起身，躬身笑道：“是我以小人之心度君子之腹，猜錯了郎君的用意，該打該打。還請郎君原諒。”
孟非白知她說笑，便倒轉了手中玉簫，在她抱攏的雙拳下輕輕一托，低笑道：“赦你無罪。”
穆明珠複又坐回他對麵之位。
孟非白笑望著她，仿佛她方才的誤解隻是一陣和煦的風，吹過便過了。
穆明珠想到前世種種，如今她既然重生而來，自然不能要大周重蹈覆轍。設若她此時不顧大局，執意與母皇相爭，又與大梁的內鬥有何區彆？也就辜負了孟非白的用心。
“你放心。”穆明珠堅定了決心，沉聲道：“本殿不會讓你失望的。”
孟非白凝視著她，輕聲道：“我信殿下。”
穆明珠抬眸看向孟非白，清楚他未必如同他口中所說那麼正義。對於孟非白營救大梁小皇子拓跋長日一事，她心中已經拚湊起了大概的故事。大約是孟非白經商，常年在天下買賣，各處都有耳目眼線關係網。所以當小皇子拓跋長日“失蹤”之後，大梁趙太後找到了孟非白頭上來，給出了相關的線索，請他幫忙入揚州城探尋拓跋長日的下落，並營救他。而孟非白全力去做這事，一方麵是因為他在大梁賺到了太多錢、而且隻要維持現狀還可以源源不斷賺下去；而另一方麵才是他口中所說的，希望大梁能繼續內鬥下去。
當著她這個大周的公主殿下，自然是後一個動機比前一個動機更動人，哪怕兩則動機同樣真實。
穆明珠轉開視線，又笑道：“還要請非白在那小皇子麵前美言幾句。當時形勢如此，本殿也不是有意折辱……”她想起那拓跋長日想要“以色侍人”圖謀逃出生天之法的事情，雖然隻是隔著籠子與他見了一麵，但那日的遭遇對於拓跋長日來說，怕是生平僅有的。她想了一想，道：“他若是願意一見，本殿總是有時間的。”
“是。”孟非白應下來。
穆明珠又道：“聽聞非白身邊有押送貴重貨物的高手十數人，可否一借？”
孟非白道：“殿下要運送貴重之物？”
“非常貴重。”
“好。”孟非白又答應下來。
穆明珠托腮看著他，笑道：“其實認識這麼久，你也該知道，本殿並不是個臉皮薄的人。”
孟非白忍笑，端茶飲了一口，低聲道：“的確不是。”
“但現下本殿卻的確有些不好意思了……”穆明珠望著他，摸了摸鼻子，又道：“你這麼好說話，顯得本殿很貪得無厭的樣子……”
孟非白撥轉佛珠的手指微微一頓，壓著一絲匪夷所思的情緒，低聲道：“在下好說話麼？”天下同他做生意的人，從未有一個覺得他好說話。
難道不是因為她太能洞察人心，總是開出叫人無法拒絕的條件？
他看了穆明珠一眼，道：“就算是在下好說話吧。”
穆明珠想了一想，從他手中抽出那青玉簫，道：“本殿也是知恩圖報的人。”
在孟非白的注視下，她素手輕移，將那玉簫吹孔湊到了自己唇邊。
一道悠揚歡快的簫音，從氤氳著茶香與花香的東院傳出來，飄過了爬滿藤蔓的矮牆，沿著太泉湖傳開來。
東院太泉湖畔，正行到此處的齊雲被翠鴿攔下來，聽得這一道簫音，忽然如遭雷擊、定在原地。
這次穆明珠入東院與孟非白見麵，所談之事重大，因此特意叮囑了翠鴿，不管誰來都不許放入。
翠鴿因為有上一次在大明寺牡丹園外，沒能攔住齊雲的教訓，這次格外堅定，一見齊雲過來，便攔到路中間，低聲道：“齊都督，殿下吩咐了，她出來之前誰都不許進去。”
齊雲並沒有硬闖，隻是立在湖邊，沒有更進一步，卻似乎決意要等穆明珠出來。
而穆明珠的簫音，正是在這時響起的。
齊雲曾經聽過這一首曲子，不過不是簫音，而是琴音。
去歲韶華宮中，穆明珠月下撫琴之時，曾有過這一樣一支曲子。曲風與大周時下的曲風截然不同，輕快活潑，生機勃勃。曲子很短，但卻叫人過耳難忘。
在齊雲看來，這大約是公主殿下興之所至、信手彈來的一支小曲，乃是她自創的。
可是他萬萬沒有想到，會有這麼一天，她單獨吹奏給一位郎君聽。
“齊都督？”翠鴿被齊雲的臉色嚇住，雖然戰戰兢兢的，仍是堅持道：“您等在這裡也不太合適，不如您先去忙，待殿下出來，奴上報於殿下……”
“不必。”齊雲嘶聲道。
就在兩人說話這會兒，東院裡的簫音停頓之後又響起，仍是那一支小曲，隻是吹奏的人卻更為流利，顯然不是公主殿下所為了。
四下無人的小院中，相依相偎、同吹一支玉簫的公主殿下與孟郎君……
齊雲閉了閉眼睛，壓下滿心苦楚，卻揮不去腦海中自動出現的畫麵。
“不必告知殿下。”齊雲低聲道，在那簫音中喪失了最後一絲勇氣，他幾乎是從那簫音中逃離開來，卻止不住腦海中瘋狂的想象。
在那沒有第三個人的小院中，公主殿下會不會……對孟郎君做那些曾對他做過的事情……
那些親密的牽手，那些炙熱的親吻，那些醉人的話語……
隻要公主殿下願意，隨時可以賜予另一個人吧。
而他除了在痛苦與妒意中沉淪，無能為力。
穆明珠從東院中出來的時候，已是日暮時分。
翠鴿第一個迎上來，雖然齊雲交待她不必上報，她仍是儘職儘責道：“殿下，方才齊都督來過一趟。”
穆明珠實現了自己想要的交易，心情正好，聞言笑問道：“哦？他說什麼事兒了嗎？”
翠鴿道：“齊都督不曾說。”
穆明珠也沒有在意，心思已經轉到下一件重要的正事上，轉而問道：“蕭淵和薛昭回來了嗎？讓他們來見我。”
“是。”翠鴿應下來，她的職責已經儘到，也不會多提關於齊雲的事情，反而是問了一句，“殿下，靜念真的要做大明寺住持嗎？”
“真的。”穆明珠低頭看她一眼，笑道：“怎麼？你舍不得他？要留下來做個小尼姑不成？”
翠鴿被調侃得紅了臉，笑著擺手道：“沒有沒有……奴隻是覺得有些……不可思議。”她頓了頓，又道：“奴也沒想到，有一天自己能做這麼多事情。”
當她還是建業皇宮中一個小小的侍女時，她怎麼都想不到自己還有操持整座揚州城舍粥之事的一天，也想不到自己還有記錄萬千士卒應得田地的一天……
翠鴿回想起來，感歎道：“幸好當初殿下命碧鳶姐姐教奴等習字之時，奴有認真學……”
穆明珠笑道：“小小年紀，怎麼老氣橫秋起來？”又道：“你這道理說得對。正所謂技多不壓身，凡事用心去學，學到了便是自己的。平時學到了本領，機會來的時候才能把握住。”
翠鴿仰頭望著她，聽得有些癡了，輕聲感歎道：“殿下說的……都是很好的道理呐。”
“道理人人都懂得。”穆明珠笑道：“你能做到，就是你的能力了。”
翠鴿眼睛亮起來。
穆明珠笑道：“去傳蕭淵和薛昭來書房吧。”她眸光一轉，改了主意，道：“還是本殿去尋他們。”順便也親自看一看藥棚等地方的實際情況如何。
因為前世揚州水災過後疫病帶來的巨大影響，所以這一世穆明珠從決定入揚州開始，便著手安排預防疫病相關的事宜。
最開始因為要查陳倫之死、要與焦道成鬥智鬥、還要防著謝鈞背後出手，穆明珠便把防治疫病的事情，交給了薛昭。而薛昭之所以會跟她一同來揚州，正是穆明珠為了防治疫病，借口要薛昭給自己隨行調理身體，硬是把人從宮中帶出來，成了她揚州之行的專用醫官。
薛昭家學淵源，對於防治疫病很有經驗，入揚州城之後，不但在防治疫病上出了很大的力，包括救醒趙洋等人，也是對穆明珠幫助很大。
而最初薛昭會主動為穆明珠看診，卻是出於多年好友蕭負雪私下的請求。
薛昭最初來揚州，不過是一樁差事、一則請托，但隨著揚州城中動兵，疫病有漸起之勢，醫者仁心，他在救治百姓的過程中，也就漸漸投入進去了。
這一個月來，薛昭把防治疫病，當成了他在揚州城內的頭等大事來做。
而穆明珠也放開權力，在治病救人這件事情上完全交給薛昭去做，她則在旁支持。
需要搭疫病所，她立時調兵調木料來；需要購置草藥，她立時出金出車馬……