凡此種種，不一而足。
如此一個月下來，薛昭竟有些迷戀在穆明珠手下做事的感覺了。
因為他原本在宮中為醫官，那忌諱是很多的，多年的規矩在上頭，做什麼都束手束腳的。
薛昭私心中，很願意脫了醫官的袍子，去東山道觀賞花參禪度日去。
隻是他沒想到，在這位小公主殿下手下，他竟然重拾了治病救人的快樂，找回了醫者的初心。
“臣敢說，揚州城中的疫病已經控製住了，絕不會擴散出城。”薛昭得到消息，從疫病所中出來，換了一身乾淨衣裳，來外麵樹下見穆明珠。
他望著穆明珠，因這位殿下很少在他治病救人的時候過來，問道：“可是出了什麼事兒？”
穆明珠笑道：“薛醫官這麼說，本殿就放心了。”又道：“彆擔心，沒有事兒。本殿隻是親眼來看看……”見出入的醫女鼻子底下都亮晶晶的，不免多看了兩眼。
薛昭道：“疫病會傳染，病從口鼻入。所以命出入的醫女醫官，都在鼻子底下抹了油。”
穆明珠點頭，想著從她帶薛昭進入揚州城後，統計上來的疫病人數，是一日比一日少的，專業的事情自然還是交給專業的人去做。
揚州疫病控製住，便保住了大周的糧倉。
大周的糧倉保住了，皇帝不會那麼急迫要借世家之力。
那麼，謝鈞要插手朝政、還要再花時間圖謀。
而她也可以稍微鬆一口氣了。
穆明珠便笑道：“薛醫官去忙吧。”又道：“蕭淵人呢？”
蕭淵這幾日是佐助薛昭理事的。
薛昭道：“蕭小郎君這幾日把所需的藥材、器具都製備好了。他閒時大約是往茶館去了。”他因為與蕭負雪是多年好友，因此說起蕭淵來，便加一個“小”字，稱呼蕭淵為“蕭小郎君”。
“本殿怎麼沒想到？”穆明珠擊掌一笑，從前在建業城中，蕭淵閒暇的時候也愛往茶館等處跑，倒不是為了聽戲聽曲，他是專愛聽南來北往的人閒聊天的。有時候，蕭淵聽到投脾氣的人，便會幫對方結了賬，也不管對方是販漿走卒還是屠夫男|妓。若是當場沒有聊儘興，蕭淵還會把人請到相府西院去，有時候一連請對方住上十幾日。這其中固然有人真經曆了精彩故事，但也不乏坑蒙拐騙之輩。也有一開始無意中引起了蕭淵興趣，後來見他亮了身份，便纏上來混吃混喝討要好處的。穆明珠就給他揪出了至少兩個來，不過蕭淵全然不在意。
用蕭淵的話來說，他給出的那點財物，比不得對方精彩的故事。真要計較起來，也是他賺了。
哪怕對方的故事是編的，那也是精彩絕倫的好故事。
好在他也不是真傻，故事聽得差不多，也就把人送走了，倒是從沒有被賴上撕不開的情況出現。
這次穆明珠尋到蕭淵所在的茶館時，果不其然，蕭淵又已經與素不相識的百姓拚了桌。
蕭淵一個錦衣郎君，坐在一眾布衣之中，竟然絲毫沒有違和感。他那隨意橫坐在長凳上的動作，宛如才做完工的力夫。
此時一桌人正聚精會神聽一個疤頭壯漢講話，竟是誰都沒有察覺窗邊來了一隊人。
穆明珠擺手示意翠鴿等人站到遠處，她自己立在窗邊，聽那些人說話。
隻見那疤頭壯漢比手畫腳、義憤填膺道：“我那妹子當初不聽家裡的，給來揚州賣毛皮的商人給哄騙了，一心跟著那商人去了梁州。當初我們是苦勸的，梁州緊挨著大梁，若是一旦有戰事，豈能討了好處去？況且嫁到那麼遠，有什麼事情家裡也幫不上，嫁給富商又有什麼用？自來商人最薄情寡義！如今怎麼樣？都被我說中了吧！大梁騎兵南下，長安鎮都破了，梁州還能留嗎？好在我那妹子也不是糊塗的，一看情況不對，趕緊就往回來。我那富商妹夫，說出去是販賣幾千塊好皮子的有錢人，又有什麼用呢？逃命的時候如何顧得上財產？如今卷了包袱來揚州，吃喝住宿一應都要我們照料了。雖說帶出來些金銀首飾，可家業是沒了！”
“何至於這樣急？”蕭淵出聲道：“朝廷派了齊將軍領兵抵擋，總能給你妹夫送出貨物的時間……”
那疤頭壯漢看著蕭淵，粗聲粗氣道：“我看你這郎君的打扮，跟我那富商妹夫從前有幾分相像。你雖然請咱們一桌吃食，是個善心的，但真論行事，怕又是一個我妹夫。郎君你啊，隻在深門大院內，哪裡知道外頭的苦處？”
蕭淵也不惱，笑道：“還請哥哥教我。”
那疤頭壯漢倒是有點不好意思了，道：“當不得郎君這稱呼。”歎了口氣，又道：“咱們的兵調過去，看著人數是不少，可是我那妹夫說了，全不頂用。原本皇甫老將軍在的時候，還能周全著。但是如今皇甫老將軍一死，那些當兵的本來就心裡不痛快，又憑空換了個齊將軍上來……”
蕭淵道：“那齊將軍做副將也有二三年了，怎麼說是憑空？”
“這就是郎君你不懂了。他做了副將，可打了什麼仗？底下的兵隻知道皇甫老將軍，從不知什麼齊將軍。他就是做了二十年三十年的副將，還是跟皇甫老將軍不一樣。要我說啊，皇帝要那什麼副將頂上來，還不如要皇甫老將軍的兒子來做將軍……”
蕭淵笑道：“那皇甫老將軍的兒子是個文官……”他搖頭閉嘴，又道：“哥哥你接著說。”
那疤頭壯漢又道：“這一來底下的兵不認上頭的將軍。二來是，諸位數一數，咱們都多少年沒打仗了？我那妹夫親眼看到的，那當兵的穿的甲衣都生了鏽，拿的刀都抖不響了……”
蕭淵蹙眉，窗外的穆明珠也皺起眉頭。
朝廷缺錢是多年來的問題了，沒有錢，也就無法給士卒置辦新的甲胄武器。即便是府兵製出來的兵，需要自己置辦武器等物的，他們也是因此貧窮置辦不出新的來了。
這背後牽扯的事情，可就太多太深了。
皇帝穆楨左右平衡十數年下來，常年要麵臨的最大問題，其實就是“錢從哪裡來”這一點。
那疤頭壯漢顯然並不了解現象背後的本質問題，隻是憤怒咒罵道：“皇帝撥下來的糧餉，都給上頭的官一層一層分了個乾淨，底下的人連一粒米都見不到了！你們說說，就這樣的兵，如何能跟人家大梁的騎兵打仗？這不是要咱們的兵上去送死嗎？”
也就難怪長安鎮，大周士卒與大梁騎兵相逢，一觸即潰了。
“我妹妹這還算是幸運的。到底我妹夫還有幾個臭錢，能早拿到消息，看情形不對，拋了貨物也要跑，這才保住性命。我那妹夫的姐姐，就嫁到了長安鎮……”疤頭壯漢既悲且怒，道：“今日才傳來的消息，說是他姐姐一家，一個都沒活下來，還是家裡的夥計拚死跑出來報信，咱們才能知道消息。那些大梁來的禽獸，連才十二歲的小姑娘都不放過，我妹夫那外甥女……還有他姐姐……全都是先奸後殺，他那姐夫跳出來跟人家拚命，哪裡敵得到對方雪亮的□□，開膛破肚死了……”
一桌的人都沉默了，有人狠狠一拳砸在桌子上，罵道：“這些禽獸不如的梁人！”
穆明珠也在窗外沉默著。
往往兩國交戰的時候，從來不缺力主綏靖之人。
隻是這等人忘了，“亡國”二字，從來是與“滅種”連在一起的。
敵人占了你的土地，卻並不會止步於占了你的土地。
那疤頭壯漢抹了一把臉，又道：“那夥計說，不隻是他們一家，整個長安鎮都成了一片火海。那些梁人怕咱們的人藏在裡麵，東西搶光之後，便是一把火……
“他們不會留在長安鎮的。”那疤頭壯漢似乎有些累了，坐下來疲憊道：“他們還會繼續殺下來。”
眾人既悲憤又懼怕，在不安的沉默中，有人道：“咱們有長江之險……”
另有人低聲道：“從前還有黃河天險呢……”還不是給大梁一路壓了過來？
蕭淵輕輕起身，把荷包中的金珠子儘數倒給那疤頭壯漢，道：“這些給你那妹子在揚州置個家。”
在座的人從未見過真的金珠子，一時都愣住了。
蕭淵從茶館中走出來，對穆明珠道：“都聽到了？”
穆明珠心情也有些沉重，同他在路邊慢慢走著，道：“朝廷若是能發一筆橫財就好了。”
朝廷軍隊所麵臨的窘境，固然有複雜的成因，但隻要能解決了“錢”這一項，那麼大部分的問題就迎刃而解了。
至於糧草等的調度，又是另一回事。
蕭淵問道：“你在揚州城怎麼發的財？”這也是建業城中很多人的疑問，穆明珠最初“招兵買馬”、“哄抬糧價”，必然要有雄厚的資金作為底氣的。
穆明珠無奈一笑，道：“那是個不得已的辦法，可一不可再。”孟非白的忍耐也是有限度的，不能因為人家好說話，就逮著一隻羊薅呐。
“這等軍餉用度的錢……”穆明珠眯了眯眼睛，道：“靠發橫財是不夠的，得從製度上解決才行……”
蕭淵低頭走路，不知在想什麼。
穆明珠也陷入了沉思之中。
“殿下……”直到齊雲從長街拐角處忽然出現，下馬上前來，“臣來迎殿下回府。”
自從金玉園死鴿子恐嚇一事過後，穆明珠出行，都有黑刀衛隨行。齊雲絕大多數情況下，也會親自跟隨。
這次穆明珠臨時起意出來見蕭淵，並沒有告知齊雲。
齊雲是得到消息後，匆忙趕來的。
“好。”穆明珠心思還在籌錢一事上，漫不經意應了一聲，走過齊雲身邊時，忽然看到少年鬢發處閃亮細碎的汗珠，微微一愣，大約能猜出他趕來之匆忙。
暮色四合，長街漫漫。
前麵的蕭淵還在低頭想著他的事情，後麵的扈從侍女無人敢抬頭。
穆明珠垂下手去，在暗影中牽起少年的手，柔聲道：“如今焦道成已除，揚州城內無礙了。”
齊雲一言不發，隻低下頭去看公主殿下牽著他的手——卻隻能看到兩人交疊的衣袖。
淡金色的衣袖拂在黑色的箭袖上，像是黑莖上長出來的金色蓮花，何其怪異。
雖然沒人看來，但這樣的牽手也不可長久。
穆明珠用力握了一握少年的手，便又垂下手去。
淡金色的蓮花，從那黑色橫伸的莖上飄走了，就像是從不曾停留過。
齊雲收回手來，壓抑住自己想要追上去的衝動，仍是慢慢走著，卻始終不離公主殿下身後。
是夜，穆明珠在書房中同櫻紅吩咐明日的安排，道：“明日最後巡過揚州城之後，咱們便動身回建業。”
櫻紅麵露喜色，對於她和許多隨行的侍女來說，建業城的皇宮才是家。
“要王長壽、林然、秦無天、靜玉等人一早都來見我。”穆明珠又點了幾個人的名字，都是在揚州之戰中立下功績之人，隻是其中有些人需要跟她回建業，有些人卻需要留下來守揚州。
她又交待了幾件事情，停了下來，道：“本殿可有遺漏什麼？”
櫻紅想了一想，道：“奴一時想不到。揚州城裡這兩處園子，可要封存起來？”
穆明珠道：“這些交給揚州刺史李慶安排就好。”她出神片刻，道：“先這樣吧。”
一時櫻紅退下，卻又入內，垂首低聲道：“殿下，齊都督求見。”
穆明珠略有些詫異，夜色已深，自揚州城大捷之後，她已經很少深夜召見外人，但還是道：“讓他進來吧。”
齊雲緩步入內，習慣性站在暗影的角落裡。
穆明珠起身活動著，鬆散筋骨，道：“你來得正好。我還說跟你商議一下，回程路上引出內鬼一事。好消息是我從孟非白那裡借了一批可靠的人手，他不是局中人，底下的人也乾淨……”
齊雲安靜聽著。
穆明珠說了半響，見他不言不語，倒是也沒有奇怪，已經習慣了他在正事上的少言寡語，頓了頓，道：“你來是因為什麼事兒？”
齊雲這才開口，大約是因為聽她說話太久，他剛開口時的嗓音有一點乾澀，道：“底下的人彙報，說是蕭郎君還有那兩個跟著他來的書童，今夜打點了行囊。”
如果蕭淵是要跟她一同回建業，不會今夜就打點行囊。
“哦。”穆明珠應了一聲，望著微微晃動的燭火，出神一瞬，並不是很意外於蕭淵的舉動，但心裡生出一股極淡而又莫名的不舍。
就好像有人陪伴的一條長路，要走到分岔口了。
齊雲望著她，輕聲道：“殿下要做什麼嗎？”
“對蕭淵嗎？”穆明珠搖頭失笑，道：“不必。”她轉向齊雲，卻見他站在暗影中看不太清楚，便招手道：“你過來些，怎麼總站在燈影裡？本殿都看不清你了。”
齊雲依言上前一步，卻是低聲道：“臣在燈下，殿下便看得見臣嗎？”
穆明珠笑道：“這算什麼問題？”轉而又談到正事上去，道：“黑刀衛中的那三個可能有內鬼嫌疑的人，你可有進一步的猜想？”
揪出這個與建業城中有勾連的內鬼，乃是至關重要的事情。
齊雲的問題沒有得到答案，自己也不知究竟是失落還是鬆了口氣。
“有。”齊雲閉了閉眼睛，壓抑下洶湧的情緒，也答起正事來，“隻是都不能最終推定。”
而隻要他一動這三個人中的任何一個，若是還有暗線在旁，一切就前功儘棄了。
“好。”穆明珠並不氣餒，道：“一切就看渡江那一日。”
齊雲望著她，輕聲道：“此事危險……”
穆明珠伸出手來，笑道：“所以你願意跟我賭一把嗎？”
齊雲胸膛起伏，到底也伸出手來，握上了那隻等著他的柔荑，以行動代替了所有的言語。
作者有話要說：晚安，明天見！感謝在2021-07-2323:53:26~2021-07-2423:53:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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