她喜歡一個人，就像喜歡西瓜最中間的一口，喜歡陽光下盛放的花，喜歡隨風飄散的蒲公英；至於西瓜是怎樣從一粒種子開始發芽，花朵地下的根須如何醜陋努力，蒲公英也需要澆水日光——她並不關心。
她想象不出是怎樣的一種感情，能讓人克服與生俱來對火的畏懼，迎著燃燒滾落的巨木，以血肉之軀迎上去。
她想象不出。
她也給付不出同等的感情。
穆明珠撿起一根又一根的木柴。
她並不感到甜蜜，她隻是覺得沉重。
齊雲聽到緩步熟悉的腳步聲，抬眸就見穆明珠抱著一堆木柴從林木中鑽出來。她散開的長發，已經用絲絛簡單束起，抱著木柴從月光下的林木中鑽出來，像是傳說中山林裡的美麗精怪。
齊雲從懷中摸出以牛皮紙封起的火折子，成功點燃了木柴。
穆明珠輕聲道：“你要不要烘乾衣服？”
齊雲一愣，抬眸看她，對視之下明白過來，忙背對過去，耳尖紅紅道：“臣、臣不必……殿下請……”
若是在今夜之前，當此情景，穆明珠必然要捉弄調笑於他的。
此時穆明珠卻並沒有，隻是迅速寬去衣衫，架在火堆旁，先烘乾裡衣。
夏日的中衣單薄，很快便乾爽了。
穆明珠穿起裡衣，任由半濕的裙裾掛在木柴旁，起身道：“我方才見林子裡有禽鳥，肥肥的，不避人。我去打一隻來，咱們吃。你把衣裳也烘乾了，本來就傷了腿，彆再染了風寒。”她說完，轉身又進了林木中，但是並沒有第一時間去打獵，隻是靠在樹乾上休息。她清楚齊雲的脾氣，隻是找個借口避開，讓他烘乾衣服罷了。
這處小島應該極少有人來，島上的水鴨子都有些憨傻，半夜中被驚醒，見了穆明珠也不知道躲。
穆明珠原本也沒想對它們下手，但轉了兩圈也沒摸到它們下的蛋，隻好從中挑了一隻最肥的，拎著脖子提回了岸邊。
岸邊火堆還在燃燒，四周支起的木架上，在穆明珠淡金色的裙裾之外，又多了一襲黑色的衣裳，自然是齊雲的外衣。
他一襲雪白中衣，隔著烘烤的衣裳，坐在火堆另一端——也不知他那中衣是烘乾又穿上了，還是始終沒有脫下來。
穆明珠猜想，多半是後者。
兩人隻穿中衣相見，雖然在穆明珠沒什麼，但對於時人來說，多少是有些親密了。
齊雲似乎不知該往哪裡放眼睛，低著頭有些不安。
穆明珠在火光中提起那隻水鴨子來，笑道：“你會殺這玩意兒嗎？”
齊雲這才抬頭向她手中看去，低聲道：“臣勉力一試……”
穆明珠便把那水鴨子交給他，抱膝坐在火堆另一側，看他就著岸邊的江水屠宰——割喉、放血、掏五臟，但是乾淨利落。
“哪裡學來的手藝？”穆明珠起了興趣，笑問道。
齊雲專心做事，不自在倒是少了，也笑道：“從前在北府軍中……”
穆明珠愣一愣，才想起來，在入黑刀衛之前，齊雲已經在北府軍打熬了兩年——他十二歲就去軍中曆練了。
嚴格意義上來說，那時候的齊雲還是個孩子。
穆明珠輕聲道：“你才十二歲，便去了北府軍——母皇當真是有意栽培你……”但也太早了些。
齊雲輕聲道：“不是陛下的命令。”
“哦？”
齊雲又道：“是臣主動求去的。”
穆明珠一瞬的疑惑過後，也明白過來。齊雲的父親當初就是赴任北府軍後，蹊蹺死去——連齊雲的母親也一並去了。齊雲若有心，自然會主動要求去北府軍。
水鴨子被插在木棍上，架在了火堆旁。
燒焦羽毛的氣味彌漫開來，鴨子身上的毛都被燎燒了。
穆明珠看一眼夜空中高懸的明月，輕聲道：“今夜吃頓飽飯。外麵朝廷的人必然在搜尋咱們的下落，孟非白的人未必能大張旗鼓找過來，若靜悄悄來，自然要晚些。你的腿……”她的目光往下滑落去，透過兩人烘烤中的外裳下縫隙，看向少年被素白中衣遮住的傷腿，微微蹙眉，道：“你的腿最好是不沾布料，免得皮肉受疼。”
齊雲輕聲道：“無礙的。”
穆明珠卻是道：“我不看就是。”
齊雲微微一愣，抬眸看她一眼。
穆明珠知道他的忌諱，大概是怕自己看他的傷腿，又道：“受了傷還管什麼美與醜？”
烤鴨肉的香氣在空中飄散開來。
穆明珠原本心思沉重，此時倒是被這香氣勾起了食欲來，目光不由自主便飄向了木架上的烤鴨子。
齊雲立時會意，不顧那鴨肉滾燙，以素帕隔著撕了一隻鴨腿下來，先捧給穆明珠，“殿下請用。”
穆明珠也沒有客氣，吹了幾口便下嘴，誰知這野鴨肉聞著香，吃起來卻全然不是那麼一回事兒——又老又腥。
不管穆明珠在書中世間看了多少民生疾苦，她那一條舌頭仍是給宮中烹飪的大廚給養得嬌貴異常，食材的一點不對味都能嘗出來，更不用說這等沒有任何佐料、既老又腥的野鴨子肉。
也是她沒有餓到饑不擇食的地步。
穆明珠隻嘗了一口，便放下了。
齊雲抬眸看她。
穆明珠淡聲道：“不是很餓……”
齊雲了然，低聲道：“野外吃食簡陋……”
“你吃你的。”穆明珠止住了他接下來的話語，從荷包中翻了翻，又取瓷瓶倒了一粒梅子糖出來，這次送到了自己口中，嘴硬道：“我吃兩顆糖就好。”
酸酸甜甜的梅子糖入口，酸甜的汁液順著喉嚨一路滑到肚中去。
穆明珠仰頭望天，更餓了。
她隻好祭出轉移注意力大法，輕聲道：“喂，你說建業城中知道我死了，會是什麼反應？”
齊雲想了一想，道：“大約是有人歡喜有人悲的。”
穆明珠回程落水，船隻著火，本人下落不明的消息，當夜便已經傳回了建業城中。
思政殿中，皇帝穆楨聽完奏報，感到一陣滑稽的愕然，道：“公主生死不明？”
黑刀衛校尉秦威俯首在下，顫聲道：“陛下，當時臣在另一艘船上，是黑刀衛副官蔡攀起了賊心。當時跟著蔡攀動手的還有四名黑刀衛，人都在公主那艘船上。蔡攀也下落不明，但那四名黑刀衛中活了兩人下來，如今都押送回來了。臣路上審問過他們，據說公主殿下從揚州城運了一尾稀奇的金鱗魚來進獻給陛下，路上擔心那魚受不得船艙氣悶，公主殿下便親自下船艙去查看。誰知就給了蔡攀機會，他早已在船艙貨物中浸了油，待公主入船艙之後，便緊閉艙門，在船艙門外點燃了引信。聽他指令的那四名黑刀衛，兩人死於火中，兩人活下來，給船上衝過去的扈從衝過去拿下。當時跟公主殿下一同入船艙的，還有齊都督。如今齊都督也是下落不明。”
“這是撲滅大火之後，從船艙角落中發現的發飾……”秦威從懷中摸出數物，抬頭擱到侍女捧來的銀盤中，“據公主殿下的貼身婢女辨認，的確是公主殿下當日的發飾……”
那侍女以銀盤托著發飾，疾步向上而去，要捧到皇帝穆楨的麵前去。
而殿內秘議政事的數人，從陪在皇帝身邊的李思清，到左首立著的右相蕭負雪，都已經被這突然的噩耗打懵了。
要知道，在這黑刀衛校尉報訊之前，這些重要人物集聚一堂，商討的正是要如何懲治束縛即將入建業的公主穆明珠。
銀光閃閃的托盤上，擺著三件玲瓏可愛的發飾，一件是渾圓珍珠束起的發環，一件是碧玉發簪，一件是雕刻了蝴蝶的金環。
皇帝穆楨還處在愕然之中，望著那三件陌生的發飾，一時說不出話來。
她對這個女兒實在關心不夠，以至於望著這可能是遺物的三件發飾，卻也無從判斷究竟是真是假。
皇帝穆楨在一片空茫中，忽然感到一種滑稽嘲諷的笑意。
李思清就站在一旁，低頭細細看著，見皇帝始終不語，便輕聲道：“瞧著的確像是殿下素日所愛的發飾……”公主的發飾千百樣，她不可能每件都見過；但是一個人的著裝穿戴風格，總是有跡可循的。
皇帝穆楨有些遲緩地看向李思清。
李思清輕聲又道：“像是公主殿下的……”她伸手向那銀盤中，“臣是否可以？”
皇帝穆楨如夢方醒，吸了口氣，道：“你來看。”
李思清便取了那發飾在手，細看之下，材質工藝，的確都是公主之尊才用得起之物。
那位明麗聰慧的小公主，多半當真落水失蹤了。
大火與暗殺疊加在一起，這個失蹤，也就是死亡的委婉說法了。
李思清忽然不敢再看皇帝的神色。
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