“公公，”櫻紅輕輕一扯秦媚兒的衣袖，示意他跟著往外走，低聲道：“殿下如今傷重，性情喜好大變，公公不如先回避幾日？待到殿下康複了，再來覲見不遲……”
秦媚兒也不能強行往公主身邊湊，隻得擦了眼角的淚，歎氣道：“奴都明白，隻盼著小殿下早些好起來。”隻看模樣，倒是情深義重的一個忠仆。
裡麵碧鳶見公主殿下趕了秦媚兒，也不敢再哭，待要收住眼淚，一時卻忍不住。
穆明珠轟走秦媚兒，是早已厭煩了這內鬼，見碧鳶忍哭，好端端一個溫柔大美人哭成了淚人，也覺不忍，歎了口氣，扶著頭道：“你是誰？彆哭了，給我念篇佛經吧……”
碧鳶見殿下認不出她，心中又是一陣難過，聽了要求，忙應道：“是。奴這就給殿下誦佛經……”
隻是韶華宮裡的陳設還在，但書籍卻已經搬到公主府去了。
碧鳶情急之下，便將她唯一能背誦的《心經》輕輕道來。
原來當初穆明珠誠心為皇帝分憂，曾於佛前焚香靜寫《心經》近千遍，櫻紅與碧鳶陪在她身邊，隻看著竟也能背下來了。
“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”碧鳶的聲音初時還有哭過的輕顫，漸漸穩定溫柔，仿佛她自己也從這佛經中得到了力量，“……舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減……”
在碧鳶低柔卻有力量的誦經聲中，穆明珠經了長長一個多月的疲憊，躺在自幼長大的宮室中，不知不覺中便閉上了眼睛，陷入了沉睡之中。
她做了一個長長的夢。
夢中有萬人對戰的緊迫血腥，有狹窄通道中躲藏、怕給人察覺的驚險，有高坐龍鳳椅之上、冷漠向她看來的母皇，也有穩坐自雨亭下、一箭疾射而來的謝鈞……夢的尾聲，她好像又回到了那隻小小的棺木中，蜷縮在黑暗中，心中充滿了不甘與惶恐。
醒來的時候，穆明珠感到了眼角的濕意，一摸臉邊的枕頭也都是濕的。
像是在這一場夢中，把她清醒時哭不出來的淚都流儘了。
“故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是無上咒……”碧鳶低柔的誦經聲還在繼續，隻是有了微微的喑啞。
穆明珠轉眸看向窗外，卻見原本大盛的日光，已經轉為橘紅色的夕陽餘暉。
碧鳶守著她，為她誦了整整半日的佛經。
穆明珠心中觸動，抬手按住了碧鳶的手臂，輕聲道：“多謝姐姐為我誦經，我做了一場好夢。”
碧鳶坐在床邊，愣愣抬頭看她，含淚笑道：“那就好。”
穆明珠“養傷”的日子就這麼正式開始了。
因皇帝下了詔書，在公主殿下病情轉好之前，不許任何人探視打擾，穆明珠在韶華宮中竟是難得的清閒。
她每日裡晨起便看半卷書，看得累了，便到園中，與櫻紅、碧鳶等一同修剪園中花木，按時用膳，按時入睡，倒真是在調理身體了。
外人不能出入韶華宮，穆明珠唯一的消息渠道，便是每日來給她看診的薛昭。
穆明珠對於薛昭還是比較放心的，因前世宮變之後，薛昭往東山道觀做了道士，此後數年不問政務。所求在世外長生之人，多半不屑於沾染權謀爭鬥。
她不知蕭負雪究竟是怎麼跟薛昭溝通的，但薛昭終究是配合她的劇本演下來。
從薛昭口中，穆明珠每日都能得知朝中的最新消息。
當然，這等最新消息，憑借薛昭是拿不到，背後自然是右相蕭負雪在支撐。
所以穆明珠看似閉門於韶華宮中養病，卻真正做到了足不出戶而知天下事。
與她切身相關的，有三件大事。
第一件，朝中如今最吸引眾人注意的，其實並非她這位在揚州興風作浪過的公主歸來，而是長安鎮的梁兵犯境。大梁騎兵攻破長安鎮之後，果然並不滿足於一城之得，又揮師南下，意圖染指漢中重地，而沿著北境邊界，梁國還在不斷征調兵馬，來勢洶洶，大有要重兵而來的架勢。如今為抵禦北境強敵，大周內部征調兵馬、籌措糧草、選任將領，已經足夠中樞重臣焦頭爛額。
第二件，與廢太子周瞻謀反一案相關的人證趙洋、陳立等，已經交付楊太尉審理。隻是所有審理的內容，如今都是直奏皇帝，不對朝臣公開的。這也符合穆明珠之前的推測，值此強敵壓境的時刻，母皇要大周內部一個“穩”字，案件可以查，卻是秘查，若是查出的真相不利於穩定，便會壓下去，待日後另擇時機懲處。
第三件，雖然她的歸來，比不得梁兵犯境重要緊迫，但也並非無人關注。她在揚州擅自動兵，屢次不奉召而歸，實在犯了大忌。朝中一直有聲音，要求對她進行懲治，否則無國法無家規，日後若都效仿她行事，大周立時便四分五裂。隻是因為她如今重傷養病，不曾露麵，而皇帝下詔不許人探視、要她安心養病，暫時壓下此事的意圖很明顯，因而此事暫時還沒有鬨大。但這股聲浪一直是存在的，等到她“重傷”好轉，再度出現在朝堂上，這一道難關還是要過的。蕭負雪通過薛昭傳話給她，告訴她這股聲浪來得“持久險峻”，背後必然有勢力支持，要她千萬小心、不可小覷。
這背後的勢力究竟來自何方，並不難猜想。
照穆明珠看來，不是穆武，便是謝鈞，當不至於還有第三人。
“多謝薛醫官叮囑。”穆明珠微微一笑，其實是謝薛昭背後的蕭負雪。
薛昭低頭整理著醫箱，耿直道：“殿下謝下官作甚？該謝您有一位好先生才是。”
穆明珠見他說破，便順口問道：“如今多事之秋，本殿的先生自然是百事纏身嘍？”
薛昭從懷中摸出一本字帖來，淡聲道：“下官隻是一個看病抓藥的，也不懂貴人們這是要行何事。殿下既然受了重傷，下官便為您調理身體。”他把那字帖遞給穆明珠，又道：“靜心練字，於傷情也大有益處。殿下若閒處無聊，不妨每日臨上兩頁。”說罷，便背起藥箱轉身離開。
穆明珠接了那字帖在手，翻開第一頁，便知這本字帖出自蕭負雪之手。
她愣了一愣，才想起前情來。
原來在她十四歲的初夏，在入佛堂為母皇抄寫千遍經文之前，她曾尋到蕭負雪麵前。
那時候蕭負雪已經辭去了給她教書的差事一年多，而外界謠傳說是母皇有意賜婚給他與李思清。
她入佛堂之前，不能放心，故意尋到蕭負雪處，同他撒嬌求肯，要他寫一遍《心經》，給她作為字帖。
“抄寫千遍，多折磨呀。”她也曾有過天真爛漫的時候，明知多半是要被拒絕，但被他拒絕好像也是值得期待的，“若右相大人寫一遍來，本殿當成字帖摹寫，臨一遍便念著大人一次，千遍也不覺煩難了。”
蕭負雪的拒絕從來也是溫柔的，正如他的人。
“殿下抄寫佛經，心中當念著佛才是。”他沿著思政殿的白玉階緩步而下，並沒有因為躲避她而加快腳步——也許是她的錯覺，甚至他也放緩了腳步，仿佛同她一樣珍惜那片刻的靠近，舍不得太快分彆。
她跟著他身邊，仰頭嬉笑道：“右相便是本殿心中佛。”
他怎麼答的，穆明珠已經有些記不清了。
也許他並沒有回答。
她隻記得那一夜的宮燈明亮，照在蕭負雪如玉的側臉上，他在那一團亮光中低頭向她看來，腳下的漢白玉似是踩空了，身子一錯，看起來像是向她俯身下來。
柏子清香輕輕縈繞在她身周。
她愣愣望著他驟然放大的俊顏，一時說不出話來。
可是旋即，他穩住了身形，後撤站定，複又緩步下階去，低聲歎道：“還是這麼愛說胡話……”
她還沒從那小小的變故中回過神來，隻立在白玉階半途，望著他的背影一路遙遙去了。
此時想來，穆明珠猶記得那時初夏夜風吹來，鼓蕩起他寬廣的衣袖，使人想起振翅欲飛的仙鶴。
嶄新的字帖握在手中，人卻已不是舊時心情。
穆明珠垂眸望著蕭負雪熟悉的字跡，一麵回憶著從前點滴，一麵細細翻看全本，確認這的確隻是一本字帖、並沒有傳遞什麼機密消息之後，搖頭失笑，合攏了那字帖，收入床邊匣中。
秋日的韶華宮中，各色的菊花次第開放，豔如驕陽的金菊花、清雅宜人的綠菊花、嬌嫩柔美的粉菊花……
穆明珠每日坐在殿門前賞菊，也能從日光初升賞到日暮時分。
她好像一個提前過上了退休生活的年輕人，在每日賞花、賞風、賞月的日常中，給太快催熟而不堪疲累的心靈放了一個長假。
當然這長假並不是她自願的。
至於這悠長的假期什麼時候結束，也要看皇帝的意思。
不隻是穆明珠自己，朝中有心人其實也在觀察著皇帝對她的態度。
穆明珠歸來的當日，皇帝下詔要她入皇宮內休養。對於已經離宮的皇子皇女，皇帝允許其再次回到皇宮中居住，本身就是一種殊榮。當然穆明珠是在“重傷”的情況下，但至少皇帝擺出了重視的姿態。至於這種重視，是真的為了讓穆明珠安心調養身體，還是要把人放到眼皮子底下看著，那就由各人解讀、見仁見智了。
隨後三五日，因為梁國騎兵再度南下的消息，朝中忙著處理邊境政事，皇帝也不曾下詔於韶華宮。等到第七日，邊疆戰事稍有頭緒了，皇帝這才再度下詔，這次卻是賜了一批貴重的藥材給穆明珠，再次表示了重視與關切。
穆明珠也是很上道的，“蘇醒”之後，屢次上表感謝母皇厚恩，自這次之後，讓薛昭每日上呈的脈案，便一日好似一日。
又過了五日，等到皇帝再賜補藥，垂詢探問穆明珠的傷情時，穆明珠便“將近大好”了。
終於，在穆明珠回到建業城的第十二日，終於從重傷中恢複過來的公主殿下，雖然仍是虛弱的，但已經足夠乘坐輦車，應皇帝的禦令，前往覲見了。
在這十二日內，皇帝與穆明珠雙方幾次遲緩的互動，既是在體察對方的態度，也是釋放信號給朝堂，同時了解朝堂上反饋的聲音。
不和諧的聲浪沒有太強，皇帝與公主兩人，終於有了這一日的會麵。
穆明珠得了“特許”，因病體虛弱，因此乘輦至於皇帝寢宮之外。
穆明珠在侍女攙扶下步入殿內時，皇帝穆楨正伏於案上批閱奏章。
在皇帝身側，已經堆了一疊批過的奏章，而在案上還堆著兩摞等待今日批閱的新奏章。
聽到通報聲，皇帝穆楨從奏章堆中抬起頭來，眯眼看向由侍女扶近來的公主，口中慈愛道：“扶公主坐下——挨著朕身邊坐下。”
穆明珠抬眸看了母皇一眼，卻見不過一個多月不見，母皇卻憔悴了許多，眼底有了深深青色，想來是這一個多月來內憂外患，真正日理萬機，又心中煎熬之故。她雖是立誌要奪皇位，自認為冷硬了心腸，此時卻有些不在預期之中的鼻酸，由侍女扶著、垂首在皇帝身側坐下來，掙紮著要先起身行禮，“女臣見過母皇……”
“不必這些虛禮。”皇帝穆楨輕輕擺手，湊近了些，往她臉上瞧，歎息道：“公主瘦了好些，這一趟出去是遭罪了。”
穆明珠感知到母皇的態度，心裡清楚至少眼下母皇是不會追究她在揚州的“錯處”了，但她非但沒有感到放鬆，反而愈發警惕了，虛弱道：“是女臣無能……”
皇帝穆楨使個眼色。
原本在裡麵服侍的宮人便都知機退下，一時寬闊的寢殿側間內，隻剩了母女二人。
“你重傷初愈，”皇帝穆楨仍是那慈愛的口吻，甚至抬手為穆明珠撫了撫並不曾淩亂的發絲，“咱們母女二人，不談那些朝堂上的事情。”
穆明珠在覲見之前，便已經猜想到這會是一場“冰釋前嫌”的會麵，但母皇的“慈愛”與“寬容”還是大大超出了她的預期。
可是說前世終其一生，穆明珠都沒有體會過母皇如此的“慈愛”與“寬容”。
她心中愈發警惕起來。
皇帝穆楨仔細凝視著她，柔聲笑道：“臉色怎麼這樣蒼白？可是冷了？”
穆明珠忙道：“沒有，母皇殿中暖和得很，女臣不冷。”
皇帝穆楨細看著她，仍是笑著，溫溫柔柔道：“那就是怕了。”
穆明珠心中一抖。
皇帝穆楨忽然低聲道：“明珠，你可知秦時扶蘇因何而死？”
穆明珠本就警惕驚懼，聽得皇帝如此一問，更是什麼猜想都湧上心頭來。秦時扶蘇之死，表麵看來自然是秦始皇巡遊途中駕崩、趙高李斯要扶胡亥上位，頒了假聖旨要扶蘇自裁，扶蘇接了聖旨便照辦了。可這不是學史的課堂，皇帝如此一問，必有深意，且與她直接相關。
她有千百種答法，也可能勾出皇帝千百種應對。
這算是什麼？要她表忠心示弱，還是要她展露實力？
穆明珠在緊張的思索下，額頭不覺沁出汗水來。
皇帝穆楨輕輕一歎，不待她回答，低聲道：“扶蘇之死，死於子不信父。”
當假聖旨傳到邊境，扶蘇接旨便要自裁，而鎮守長城的將軍蒙毅反倒阻攔、認為其中有詐。所謂的“子不信父”，說的便是扶蘇不能信始皇帝對他的父子之情，立時便接受了父親要殺他這個事實，甚至還不及曾跟隨始皇帝的將軍蒙毅更相信皇帝的“人性”。
當然秦時扶蘇之死，究竟根源何在，曆朝曆代眾說紛紜。
但此時皇帝穆楨選用了“子不信父”這一說法，自然有其深意。
皇帝穆楨說的是秦始皇與扶蘇，卻又並不隻是秦始皇與扶蘇。
她是以古喻今，在說她與穆明珠之間的關係。
穆明珠當初見了廢太子周瞻的下場，便退了預政，自此無心政事，隻問風月，豈不是也是“子不信父”“女不信母”？認為皇帝會因為權力爭鬥而殺了她這個女兒，所以退避三舍，不敢染指政務。在揚州屢次不奉召歸來，一定要靠自己之力證明一切，最終還要設下種種計謀而來，先是落水又是重傷……
樁樁件件，穆明珠固然聰慧，皇帝穆楨卻也不是吃素的。
她從血腥宮廷路上一路殺出來，做了十五年的皇帝，不需要太多的證據，便可以看穿穆明珠的心思。
穆明珠聽見皇帝一語道破自己的心事，不禁懵在當場，腦中嗡嗡作響。
一半的她被皇帝這一語擊潰，有種淚水上湧的酸楚之感；另一半的她卻好似懸浮在半空中，冷眼看著這一場皇帝溫情降服逆女的戲碼，情知一切都是帝王手腕。
不過刹那之間，穆明珠已經做出了決定，她放任那酸楚之感湧上來，痛哭出聲。
皇帝穆楨眸光微閃，撫著女兒尚且稚嫩的脊背，柔聲道：“朕知道你受了委屈……”她頓了頓，像是隨口一語，道：“與齊雲的婚事，你如今怎麼看？”
穆明珠在半真實半作態的痛哭中，微微一愣，就聽皇帝又道：“朕知你不喜這樁婚事。如今你大難不死，朕也心中憐惜——便給你解除了這樁婚約如何？”
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晚安，明天見！
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