“是。”蕭負雪回過神來，聽到外麵紛雜的腳步聲，知道不該再留下去，終於退行出了殿門。
穆明珠隨意翻著他臨走前呈上來的那一疊信，等著母皇的宮人入內。
卻見那一疊信，有來自揚州秦無天、王長壽、靜玉等人的，也有來自蕭淵、林然的——大約都是聽說了她落水重傷之事，發信來探問的。
穆明珠漫不經心翻著信封，視線從一個個熟悉的寫信人名字上劃過去，忽然目光一凝，握著最後一封信愣住。
她不曾想到這裡麵竟然還會有齊雲寫給她的心。
然而信封上那清晰的“齊雲”二字，不算優美，卻透著些倔強，正是齊雲親筆。
穆明珠微微一愣，待要拆了那信看，卻聽一聲“公主殿下”，母皇的宮人已經入內。
她來不及看齊雲的信，在把這封信放歸到那一疊信之中和留下來拿著之中猶豫了一瞬，還是把齊雲這封信收到了袖中，抬眸笑對母皇身邊的宮人道：“姐姐怎麼來了？可是母皇有令？”
果然便是來接她去見皇帝說話的。
皇帝派人來接，穆明珠自然要儘快穿戴齊整趕去，不能讓母皇等著。在由侍女挽發的過程中，她本可以拆了齊雲的信，但不知為何，在有些倉促的環境中，她到底是沒有打開那封信。
皇帝穆楨人還在思政殿的側間，這等情況下她今夜大約是不會回寢殿了，用過晚膳就會接著理政。
穆明珠陪在皇帝穆楨身邊，在充滿溫情的家常話氛圍下，用了
這一頓晚膳。
晚膳過後，宮人們上前撤走案幾，穆明珠跟在皇帝穆楨身邊，換到了書香嫋嫋的西側間飲茶。
“蕭淵這孩子主意也太大了些。”皇帝穆楨搖頭笑道：“竟是直接從揚州又跑到上庸去了……”
當初蕭淵本是奉命去“勸降”穆明珠，結果到了揚州，非但沒有把穆明珠帶回來，反倒是自己一頭紮進揚州跟著穆明珠乾了。
穆明珠聽見母皇主動提起蕭淵，正是解開嫌隙的機會，忙笑道：“母皇還不知道他嗎？據說他也不是頭一回往前線跑了——不是說他幾年前就跑去過一次嗎？那時候女臣還小，倒是記得不怎麼清楚。”又道：“這次在揚州，也幸好來的人是他。若是旁人來，必然不會聽信女臣的話——就算是信了，也不敢當場自己拿主意。但女臣把焦家這些事兒跟他一說，他又結合自己在城外的見聞一想，拿定了主意便覺得女臣所言有理……”
皇帝穆楨慈愛笑著，並不需要穆明珠繼續解釋下去，便接口道：“朕當初派他去，也是有這個考量在裡麵。你一向是好孩子，忽然行這等事，朕也擔心其中有什麼冤屈。若是派朝中那些臣子去，他們不敢違抗朕的命令，說不定就害了你。倒是蕭淵這孩子，跟你相親，又有一副良善心腸，真到了揚州，若是看出內情來，必然不會叫你受了委屈……”不隻是穆明珠在解釋，皇帝也是借著在解釋她當初的安排與用意，修好是雙方都在努力的。
“也幸虧這孩子出力，”皇帝穆楨歎了一聲道：“當初他鬨著要救虞岱回來——滿朝文武都不敢吱聲的事情，他倒是不怕，給朕罰了一場也不當成事兒。”
穆明珠安靜聽著，忽然發現底下人給皇帝留下的印象實在是太重要了。譬如穆武在母皇心中有個“魯直”的印象，那不管做什麼時候都不像是有私心；而蕭淵在母皇在這裡有個“良善”“仗義”的印象，那就是不管做出什麼事情來都不會有壞心。至於她……
穆明珠定定神，收回心思來，笑道：“是啊，這就是蕭淵。他做事情像是
來不計個人得失的，有時候叫人看著替他害怕。”又道：“所以這次他從揚州去前線，原本是一個人帶了兩個書童就要去。女臣不放心，便讓林然領三百人陪同。”她說到這裡，離席跪伏，低聲道：“女臣有一事，未提前上報母皇，還請責罰。”
皇帝穆楨慢悠悠道：“什麼事？起來說。”又笑道：“朕不罰你。”
穆明珠便道：“女臣還擅作主張，從焦家查獲的家產中，取了二十萬銀票給蕭淵路上用。”
皇帝穆楨聽她終於提到揚州這筆巨額的財富，目光一凝，麵上仍是溫和笑著，道：“朕還當時什麼事兒呢——起來吧，這算什麼？窮家富路，他又是往前線去的。你做得對。”
穆明珠仍伏在地上，懇切道：“焦家所得，皆是民脂民膏，既被查封，都是朝廷所有。當時情況緊急，女臣未得陛下允許，動用了一部分。母皇慈愛，不降罪於女臣。女臣感激不已。女臣離開揚州時，焦家所有賬上的家產都已經盤點清楚，至於私下的產業還在繼續搜羅之中。”她從袖中取出一本賬簿，呈給皇帝，又道：“這是焦家目前全部家財的總賬，請母皇過目——該如何處理，聽憑母皇旨意。”
皇帝穆楨探手取了這賬簿來，翻開一看，不由訝然——這焦家的家財多的超過了她的預計。
這數額是如此驚人，穆明珠本可以昧下多出來的部分，也不會讓她這個皇帝起疑。
皇帝穆楨翻著那賬簿，第三次道：“起來，坐到朕身邊來說話。”
穆明珠這次才起身上前，小心在皇帝身邊坐了。
皇帝穆楨抬眸看著她，溫和道：“這是你流血流汗掙來的，你說要怎麼處理？”
穆明珠早已打好了腹稿，聞言忙道：“取之於民、用之於民。這是百姓通過焦家獻給陛下的財物。女臣歸來路上其實也想過，如今梁國南下犯邊，正是需要軍姿糧草之時，焦家這筆家財說大不大、說小卻也不小——不如就充作軍費？”
皇帝穆楨長長一歎，軍費正是她這段時日來一直沉甸甸壓在
胸口的問題。
焦家這筆家財，來得正是時候。
雖然仍不能長久解決問題，卻已經足夠度過眼下的難關。
皇帝穆楨熟視穆明珠良久，心潮起伏。設若這一趟去揚州的不是穆明珠，而是彆的什麼大臣，又或者是周眈等人，一來能不能拿下焦家、敢不敢拿下焦家是個問題；二來是拿下之後會不會全盤獻出來，也是個問題。大約隻有她這個聰明伶俐、胸懷大誌的小女兒，既有能力拿下這筆財物，又有胸襟送出這筆財物。人人都有圖謀，她這小女兒也概莫能外。
隻是她這個小女兒的圖謀，總是很讓她混淆。
皇帝穆楨望著穆明珠的目光有些奇異。
有時候穆明珠給她的感覺，像是一個稚嫩的小女兒，圖謀的不過是母親的欣賞與讚許；可是有時候這孩子又讓她本能地警惕，疑心她圖謀的是帝王的不設防。
尤其是去歲發生了廢太子周瞻之事後，皇帝穆楨也有些杯弓蛇影了。在那一夜宮變之前，皇帝穆楨從未真正想過她的“小豹子”，那英武年輕的次子，會真的舉兵要篡位謀逆。從去歲廢太子謀逆大案過後，皇帝穆楨便覺得自己看待世間的目光變得愈發冷漠了。她做了十多年的皇帝，也經曆了很多殘酷的事情，但是直到周瞻真的做出篡位之舉，她才意識到，原來史書上所寫的帝王之家、父子相殺的慘劇，也會切實發生在她自己的身上。
在那段謀逆大案的時間裡，皇帝穆楨對外以強悍鐵腕示人，內心卻也有驚懼恐怖。
而穆明珠驟然的改變就發生在這個時間段。
皇帝穆楨控製不住要往最壞處去想這個女兒的動機，因為如果她沒有提前想到，關係著的就是她的皇權與性命。而與廢太子周瞻所不同的，乃是這個小女兒過分聰明，說不得真能成事。在過去這一年，皇帝穆楨暗中常常留意這個小女兒，卻見她先是退了預政，轉而去尋風月——可是尋的這風月，卻過份位高權重。
一為當朝右相，一為世家之首謝鈞，還有一位則是去歲回京敘
職的將軍齊堅。
這由不得皇帝穆楨不多想。
但是查探之下，皇帝穆楨又沒有拿到證據——她這位小女兒，仿佛真的隻是隨機選了這三位麵容姣好的男子做情郎。
就在這種情況下，穆明珠買通了楊虎，要跟著齊雲去揚州解除婚約。
皇帝穆楨答應下來，一來是想看看穆明珠的用意，二來也是不希望穆明珠繼續留在建業的渾水中了。她不能不疑心，卻也不願這疑心釀成下一樁慘劇。
其實，疑心退去，這個小女兒原本也可以是她絕佳的幫手。
皇帝穆楨凝視著穆明珠，眯起眼睛，輕聲笑道：“倒是還沒問過你，聽說你在坑了揚州眾豪族富商一大筆銀子？是怎麼做到的？”又道：“如今對梁國作戰，朝中正需要籌措糧餉之人——你可願意接這樁苦差？”
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