《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第一百一十三章
初秋下午溫暖的陽光透過窗戶灑滿書房，一室岑寂之中，隻有眾學子偶爾翻動試卷紙張的聲音,像是靜夜裡被風吹動的樹葉聲，帶給穆明珠一種從身體深處萌生出來的輕微愉悅感。顯然正埋頭答題的學子們,與穆明珠的感受是截然不同的，但因為這一紙試煉很可能帶給他們錦繡前程,所以連考試中的緊張焦慮也潛藏了一種興奮感。
穆明珠掃視全場,目光再一次不自覺地落在了柳耀麵上。青年低頭答題，與一眾難掩緊張的學子不同,他的臉上沒有任何多餘的神情,宛如一塊凍硬了的冰。他沉浸在答題之中，像是一位神秘冷峻的殺手,毫不留情地扼住每一道題目的咽喉。忽然，他像是察覺了什麼,抬頭一望,正對上穆明珠尚未來得及挪走的目光。
穆明珠眨了眨眼睛,因她此時類似於“主考官”的身份,儘量不帶情緒地轉而看向其他學子。
柳耀眯了眯眼睛，低頭看著隻剩最後一道題目未答的試卷,輕輕擱下了魔筆。
穆明珠雖然挪開了視線,但眼角餘光中仍能看到柳耀的動作，見狀不禁又看向他。
柳耀輕手輕腳站起身來,講試卷呈送給立在穆明珠身側的櫻紅，便走出了書房。
眾學子都知柳耀精於算籌，饒是如此，一見他已經交卷,而自己連十分之一還未答完，有些定力不夠的便開始方寸大亂，有的則抬頭看向上首的更漏，確認還剩多少時間。
穆明珠見開考不過片刻，這人便交卷離開，不禁也有些詫異，但她也清楚有些數學極好的人，隻看題目、不需動筆計算便能在腦海中得出結果來，尋常人要算一個時辰的題目，在這等奇才隻是過目一看罷了。她親自勾選的這三十多名學子，自然清楚柳耀算經優異，又有汪年方才的話佐助，也就以為柳耀是這等奇才，揚了揚眉毛，取過那份墨汁未乾的試卷來看。
首先入目的便是一頁清秀優美的字跡，就算是在南山書院中，這等好書法也不是人人能有的。
還未見答題正確與否，隻因這一紙字跡，穆明珠心中對這個柳耀便又多了一分欣賞。
而那題目也是一道不錯，在如此短的時間內，做到了百分百的正確率，足見其於算籌上的功底與天賦。
穆明珠含笑看下去，卻在看到試卷最後一題時，笑意微凝——這最後一道題卻是空缺的。
難道是漏看了？
出於惜才之心，穆明珠把那最後一道未答得題目指給櫻紅看，又把那試卷給了櫻紅，示意她去交給側間等候結果的柳耀，給他一個機會補上。
櫻紅會意，領了試卷出去，不過片刻便又拿了試卷回來。
穆明珠微微一愣，最後一道題目她故意選了難度很高的，那柳耀竟也能片刻便解答出來嗎？
誰知櫻紅呈上那試卷來，最後一道題目底下仍舊是空著的。
穆明珠以目詢問。
櫻紅附耳道：“那柳郎君不肯再答。”
不肯再答？
這是什麼情況？
穆明珠有一瞬不解，考場之中，這人提前交卷卻漏答了題目，她給了機會補答，一般學子都會感激不已、甚至有偷得一命之感吧？這人怎麼給了機會還不肯接？難道是太自信了——哪怕是不答最後一道題目，也有信心被取中？可是她選出來的這三十餘人，算經都是優異的，給了充足的時間，旁人未必就做不到全對。這柳耀不是自信，而是自傲了吧。又或者他是故意不答最後一題，以顯示其能？又或者更惡意一點想，最後一題恰好擊中了他算經薄弱的環節，他便如此“揚長避短”來了。不管是哪一種可能，都衝淡了穆明珠原本對這人的欣賞。
穆明珠接過那仍舊空著最後一題的試卷來，隨手擺在書案上，以玉鎮尺平整壓住，想著世人多是恃才傲物，柳耀也不過其中尋常一員罷了，便不再理會。
更漏將近，這一場考試已經來到尾聲。
期間不斷有答完的學子，起身呈上試卷後，便出門至側間等候結果。
穆明珠一邊觀察眾學子的考試狀態，一邊給交上來的試卷計算得分，若是有分數相同的，便以先交卷的為更優。因為她要帶這批新人做的事情，哪怕隻是最初的後勤糧草調度，也需要大量的計算核實審定。這就需要做事的官員，不僅做得好，而且做得快。畢竟軍情可是不等人的。
待到所有人答完，統計分數，滿分者竟有二十人，那柳耀卻恰好在二十一名。
畢竟南山書院彙集了全國的優秀寒門學子，穆明珠出的試卷也不是那等刁鑽的題目，這些本就於算經上擅長的三十餘名學子，在充足的時間之下，有的為求穩妥還檢查了兩遍，最終能有二十個人交出滿分的試卷來，也算是對得起書院的名聲了。
而汪年與趙西，則是公開處刑，一個倒數第二，一個倒數第一。
他們這等能鑽營到寶華大長公主處的學子，雖然偶有幾個學識過人的，但大部分來說學業並不是他們最出眾的點。而在大的知識範疇之中，他們往往長於詩詞，而疏於算籌，畢竟埋頭案牘之中，又有什麼趣味呢？所以汪年與趙西的這等成績，實在乃常理之中。
汪年與趙西交了試卷之後，都有些惴惴不安，然而望向穆明珠的眼神還是暗藏了希冀的——畢竟不管答的怎麼樣，最後評分不還是在公主殿下一人手中嗎？也許統一參加考試隻是走個過場、堵人口舌用的，真正定下用誰，還不是公主殿下說了算嗎？
在汪年與趙西越來越不安的目光之中，櫻紅立在穆明珠身側，把二十個名額一一唱來，直到最後一個，也沒有出現兩人的名字。
“在座凡是取中的，隻要願意，都可以跟著本殿做事。”穆明珠麵帶微笑，語氣也溫和，但是話中的意思卻冷厲，道：“不要想著跟了本殿，便能做大官，吃香的喝辣的。若是懷著這份心思的，那便趁早出了這屋子。本殿前麵已經說過了，這次本殿奉皇命，總理調度軍資糧草一事，做的乃是極得罪人的差事。你們跟著本殿，享不到作威作福的日子，反倒是要黑著臉、咬著牙，如刮骨的快刀一般，剜掉大周肌理上的腐肉。熬夜點燈、不眠不休都是尋常事，說不得還要受冷豔嘲諷——若有受不住的，便及早退了，誰也不會怪你。”她靜了一息，掃試過室內留下的二十名取中的學子，見無人動作，都整整齊齊立著聽她訓話，便勾了勾唇角，淡聲道：“好，看來都是有誌氣的。跟著本殿做事，隻要你們肯出力、不做虧心事，本殿擔保你們能一展所學，不負平生之誌。”
眾學子站在下首，被取中的欣喜還未散去，又都是年輕人，誌氣不曾被歲月消磨，沒有一個會怕苦累，反而是越聽穆明珠強調其中難處、越覺得興奮。這也就是眾學子多年讀書下來，性情內斂；若在軍中，眾士卒便要難忍咆哮了。
“明日一早，本殿會派人接你們往公主府去——時間會很早，你們提前做好準備。”穆明珠衝眾學子點一點頭，當先走出了書房。
未被取中的汪年於趙西對視一眼，忙快步跟上去。
而穆明珠一離開，眾學子才難壓興奮與喜悅，紛紛議論起來。
在一眾欣喜激動的討論聲中，很快有人發現少了一個顯眼的人。
“那柳光華算經次次拔得頭籌，這次竟未被取中嗎？”
“奇哉怪哉！不過如此也好，那柳光華性情孤僻，當真取中了，若以成績來看，必然會是咱們的上官——在他手底下做事，豈不難受？”
也有人為柳耀感歎，“可惜了。這柳光華除了算經一項，旁的都平平。錯過這次機會，他是定然謀不得官了，隻能還鄉做個小吏員。”
這些對柳光華落選的感慨聲，很快就被淹沒在眾人對未來前程興奮的討論聲之中。
眾學子不再留意。
穆明珠從書房中走出來，卻見側間未被取中的學子也正從中魚貫而出。
落日餘暉灑落下來，恰好映出了窗邊青年的剪影，柳耀從窗邊一閃而過，他靜態的側臉有幾分肖似齊雲，但細看還是能瞧出不同來；但一旦走動起來，那一閃而過的模樣，在穆明珠遠遠看來，便從原本的一兩分像，變成了七八分像。
穆明珠又眨了眨眼睛，看著那柳耀從側間轉出來。
他走在眾人最末，與前麵最近的人也隔開有七八步之遙，低了頭慢慢走著，走在夕陽餘暉裡。
穆明珠吩咐櫻紅道：“喚那柳耀過來。”
櫻紅依言行事。
那柳耀見了櫻紅，停下腳步，一麵聽櫻紅講話，一麵轉身向穆明珠所在的方向看來，又跟在櫻紅身後，慢慢走到穆明珠麵前來。
穆明珠站在書房外的竹林邊緣，看著那柳耀跟了櫻紅慢慢走上來，忽然覺得這一幕她好似已經經曆過。
她歪頭想了一想，明白過來。
當初就是在這處竹林中，重生而來的她要齊雲答應不會去揚州辦案。
那時候齊雲也是在她的注視下，一步一步走上前來。
穆明珠搖了搖頭，從這奇異的聯想中回過神來，看著已經止步在自己麵前的柳耀——因南山書院中都是同窗，他並不曾行禮。
“本殿看了你的試卷。”穆明珠平心靜氣道：“前麵的題目答得既快且好，隻最後一道題空著，可是有什麼特彆的緣故？”