“不麻煩就……”穆明珠低頭看著賬目，脫口說了半句，才覺不對，抬頭看向柳耀，訝然道：“給你添麻煩了？”
在穆明珠印象中，翠鴿是個極聰明伶俐的小丫頭，許多事情一點就通。翠鴿又是自己有心學習，討好侍奉柳耀還來不及，怎麼會給柳耀添麻煩？
柳耀沉聲又道：“學生清算賬目之時，習慣一人獨處，有人在旁邊，叫學生難以靜心凝神，拖慢了學生進度。”他說完之後，抬眸看了穆明珠一眼，似乎要看她是何反應。
穆明珠張了張嘴，倒也不是不能理解。計算本就是需要靜心的，有的人如柳耀這等，才能過人，但也可能愈發敏感，若是有人在旁邊，哪怕對方一聲不出，也會覺得不自在、難以進入狀態。她雖然想要培養翠鴿在算經方麵的能力，但也不是一定要跟著柳耀去學，也不是一定要在柳耀做正事的時候去學。
“是本殿失於考量了。”穆明珠歉然道：“等會兒便喚那丫頭回來。”她隨口笑道：“哪裡還有第二個算經如你這般出色的人？本殿真想尋一個來，教教身邊這些侍女——她們也都有心想學。”
柳耀似乎是沒想到公主殿下如此好說話，微微一愣，腳步一頓，回過神來又跟上去，沉聲道：“學生隻是做事之時，不喜有人在側。”他似乎猶豫了一下，主動道：“若是殿下身邊的侍女們想學算經，其實可以自己看過書院算經的書籍。若是有不懂之處，寫下來給學生，學生再寫下來作答。”
穆明珠失笑，道：“這算什麼？紙上師生？”她看一眼柳耀，想到汪年說這人孤僻，跟同性都孤僻，那就更不用說跟異性了——大約是不習慣跟同齡女子接觸吧。
柳耀被她一笑，麵上一紅，訥訥不能言。
穆明珠含笑道：“你是一番好意。既然是你教導她們，自然是按照你的辦法來。”她想了一想，道：“其實這個辦法效率也高，挺好的。”
至今日，穆明珠從南山書院領出來的二十一名學子，已經在公主府中核算賬目十三日。
穆明珠最終留下了了十八人，請退了其中三人。這三人或是因為錯誤率太高，或是因為心思不正，總之無緣留下來做事。
“你們留下來的這十八人，各有各的差事。”穆明珠淡聲道：“其中十人，負責中樞度支底下的十部，每人負責一部；另有七人，負責輸送前線的武庫、糧草調度。柳耀總領全事。至於你們的職位……”她早已籌劃清楚，“本殿會上表朝廷，給你們一個新的安排。你們的品級不會太高，但是所做的事情會非常重要，就以後的度支主管要用物資，也得經你們批條。”
就在穆明珠對眾學子講話之時，公主府偏院中，不曾被選中的汪年與趙西正相對坐著飲酒說話。
這兩人乃是經由寶華大長公主送來的，在南山書院那一場考試中一個到數第一，一個倒數第二，都被穆明珠鐵麵無私地刷了下來；回到公主府之後，也沒得到新的安排，這幾日來更是連穆明珠的麵都不曾見過。
“聽到前頭的動靜了嗎？”汪年灌了一杯酒，齜牙道：“今日公主殿下把他們都召集過去了，看樣子是要給官職了。”
趙西歎了口氣，抱膝動彈著，望著院中的秋菊，有幾分壓抑，道：“你除了這裡，還有彆的門路嗎？”
“彆的門路？”汪年冷笑道：“彆的什麼門路？你是想去穆國公府賣屁|股，還是有萬貫家財能買通皇帝身邊的楊侍君？”
趙西默然無言，半響，憤懣而又哀傷道：“寒窗二十載，最後竟是這麼個結局——要是後半輩子隻能做吏員，還有什麼意思？”
汪年又道：“你得認清現實，咱們現下是一樣的，沒有彆的門路，唯一的門路就是公主殿下。”
趙西輕聲道：“殿下意不在你我二人——咱們又能如何？”
汪年目中閃過一絲精光，低聲道：“殿下看不上咱倆沒關係，她看上了彆人也行。”
趙西不解其意。
汪年道：“那日考試，你可見了公主殿下看柳耀的眼神？”
趙西了然，道：“雖然如此，但殿下看中了柳耀，對咱們又有什麼益處？”
汪年一拍他的大腿，道：“這就是你蠢笨了！你想想那柳耀是個什麼性情——他若是願意跟貴人，從前四五年，他哪裡還會留在書院裡？早不知走誰的門路飛升了！”
趙西還是慢了半拍，迷迷瞪瞪看著汪年，道：“你的意思是說……”
汪年又灌了一杯酒，道：“我的意思是說，以那柳耀彆扭的性子，就算是給公主殿下看上了，不從也是不從的。”
“這……”趙西不能相信，道：“怎麼可能？公主殿下如此年輕貌美，哪怕她不是公主殿下，也不知多少人願意。從前那些看上柳耀的貴人，要麼年老，要麼貌醜，要麼是男的——他這才不願……”
汪年連連搖頭，道：“所以說你笨。柳耀若是願意，那日考試為何故意考個二十一名出來？”
趙西愣住。
汪年又道：“以他的能力，這五年來，你可見他於算經上得過一次第二？”
趙西苦笑道：“這真是人與人不同。咱們兄弟二人求之不得的美事，竟然還有人不願。”
汪年呲牙道：“所以說，這就是咱們的機會。”
趙西明白過來，道：“你是說咱們出麵，促成柳耀與公主殿下的好事兒？”他搖頭，道：“柳耀那個狗脾氣，咱們又如何能說通他？”頓了頓，又道：“況且柳耀就算美貌，公主殿下見過的美人又何曾少了？這柳耀對公主殿下來說，也算不得什麼。咱們就算促成了這事兒，在公主殿下跟前也未必能得了好。我看啊，有這功夫，還不如往中樞各大人府中跑一跑，說不得哪裡能撈到個空缺呢。”他雖然嘴上這麼說，但其實心裡也清楚希望渺茫，多半是撈不到官職，後半生都要做吏員了。
汪年又搖頭，見四下無人，湊上來在趙西耳邊，神秘道：“不是那麼簡單。你可曾見過公主殿下的準駙馬？你可知他的長相？”
趙西道：“你是說——黑刀衛那個齊都督？”他回憶了一番，道：“從前在書院，隻遠遠見過兩麵，不曾看清長相。隻是他每次來，腰間都佩長刀，更有黑袍扈從跟隨，駭人得很。我遠處見了，避之不及，又豈會湊上去看？這準駙馬的長相怎麼了？”他聯係前麵的對話，也已經有了猜測，轉頭看向汪年，詫異道：“難道說這柳耀與那齊都督長得像？”
汪年回憶起當初在南山書院向穆明珠自薦的場景，就是那一次黑刀衛齊都督從他身後出現，與公主殿下擦肩而過，給他看清了那齊都督的長相。
他記得那少年黑色帽簷下的側臉，也記得自己那一刹那的驚訝——若不是那身駭人的氣勢，他幾乎以為是同窗柳耀換了身衣裳出現。
“可是……”趙西輕聲道：“不是都說公主殿下極厭惡那齊都督，一心要解除婚約的嗎？”
柳耀既然與那齊都督相貌相似，又如何能討了公主殿下喜歡？
汪年冷笑道：“這就是你不懂了。公主殿下再怎麼憎惡齊都督，那也是皇帝賜下來的婚事，公主殿下又能如何？還不是要接下來。可是這一番憤恨總要有地方去。公主殿下奈何不了齊都督，可是眼下卻有個肖似齊都督的柳耀——那不是現成的事兒嗎？”
“公主殿下是為了泄憤？”趙西扶著飲酒後發暈的腦袋，試圖清醒一點，道：“你的意思是，咱們要把柳耀送上去，由著公主殿下……這、這……”
汪年冷聲道：“貴人的事兒，臟著呢。咱們隻管把人送上床，後麵的事兒自然隨公主殿下歡喜。”
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