“多謝母皇體恤。”穆明珠明知皇帝用意，但還是欣然應下來，畢竟她去雍州的確需要可靠的人手。
“英王周鼎的獻金至今還在路上，你心裡要有個成算。”皇帝穆楨淡聲又道。
這一點左相韓瑞借蕭負雪之口，也向穆明珠傳達過。
穆明珠自己也有所預料，聞言忙又應下來。
皇帝穆楨又道：“朕命欽天監算過了，說是三日之後為吉日，適合你往西北行。”
這是要穆明珠三日之後動身的意思。
“女臣原本就想儘快動身，這真是再好不過。”穆明珠笑道，覷著皇帝麵色，道：“母皇，女臣這次去雍州，再跟您討一個人成嗎？”
“誰？”
“穆武。”
原本立在桌案旁的李思清，手上記錄的動作一頓，低著頭靜聽下去。
皇帝穆楨終於有了一點疲憊之外的神色，略詫異地看了穆明珠一眼，道：“你要帶你表哥走？”
穆明珠清晰道：“是。母皇也知道，女臣這趟去雍州，起初肯定是千難萬難，最需要有自己人在旁邊幫襯的。女臣想著旁人再親近，總近不過親人。正巧表哥也有意相助——他原本想上前線抗梁，一直未能成行，深以為憾。最近他聽說女臣可能往雍州去，主動找來說想一同去。女臣想著也沒什麼不好，最初有表哥一起過去做事，等安定些了，便可以讓表哥再回建業。”她臉不紅氣不喘捏造著穆武不曾說過的“請求”，又無奈一笑的，道：“表哥的脾氣您也知道，若是這次去雍州不成，還不知他下次又奔著什麼事情去了……”
穆武又還能有什麼事情呢？不過就是鬨著想上前線參加戰鬥罷了。
十七八歲錦衣玉食的少年郎，隻知道一戰成功美名揚，哪裡知道瞬息之間活人變涼屍。
雖然說穆武乃是皇親，理當奮勇當先。
但穆國公就這麼一個孩子，皇帝穆楨也要為她的大哥著想。另一方麵來說，此前皇帝帶穆武入太廟的舉動，也引得朝中議論紛紛，正需要時間平息。
皇帝穆楨沉吟一瞬，不鹹不淡道：“也好。”算是答應了讓穆武去雍州一事。
穆明珠要帶穆武走，不隻是為了幫李思清解圍，還是為了防止穆武留在建業、背後放冷箭。
“其實你不用擔心沒有自己人，你這趟去雍州，朕已經……”皇帝穆楨說到這裡，忽然又覺說下去沒意思，便止住話頭，道：“總之這兩日旨意下來，你就知道了。”
穆明珠察言觀色，便知母皇原本要提起的就是虞岱。
“去吧。”皇帝穆楨點一點頭，道：“做一番事業出來。”
“是。”穆明珠又抬頭看了母皇一眼，見她已經低頭去看一份新的奏章，便輕手輕腳退下了。
這一趟陛見，比穆明珠預期的要平淡簡短許多，但大方向沒有問題。
這種平淡與簡短，固然是因為皇帝先接見了虞岱，情緒短時間內恢複不上來。
但是穆明珠也在猜測，與她透過楊虎傳達給母皇的話，會不會有關係呢？
那日她告訴楊虎，自己執意要解除與齊雲的婚約，是因為此前有種被母皇賞賜出去的感覺，因此要打開這心結。
按照她對楊虎的了解，這番話應當會一字不差傳入母皇耳中。
她原本以為能以情動人，看到一個更有人情味的母皇，但是今日陛見，卻發覺母皇反倒待她淡漠了幾分——也許隻是因為疲憊。
“殿下這一走不知幾時回來。”李思清從桌案後轉出來，巧笑道：“下官代陛下送殿下一程可好？”
“去吧。”皇帝穆楨擱下手中的奏章，撫了撫眉心，看著李思清跟在穆明珠身後走出去，忽然打了長長一個嗬欠，眼角都泛出淚花來。她從昨夜就不曾安睡，大約是因為那淅瀝瀝的雨聲，又或者是心中存了太多事情。原本今日送走穆明珠，她是想要好好說一番話，溫情動人些的，但先見了虞岱，巨大的衝擊之下，情緒被消耗得厲害，等到穆明珠進來的時候，她的情緒已經乾癟。因此這番陛見也沒有達到皇帝穆楨的預期，她原本希望這次陛見能打動穆明珠，最好說到讓穆明珠流淚，儘釋前嫌。但世上的事情，大多都是如此吧，能按照計劃進行的十不存一，不管是日事表上的待做事項，還是上孝父母、下撫子女、中交友人，計劃裡都想做到十分，實際最後能做到一分的，已經是能人。
“殿下……”李思清追著穆明珠走出來。
穆明珠回眸看著她一笑，待她走近後，先開口道：“我知道你要說什麼——不必謝我。我本就是要帶他走的。”
李思清自然是不信的。雖然皇帝一廂情願認為穆武魯直，是個沒有壞心的“孩子”，但底下誰不清楚穆武是個什麼貨色？穆明珠無緣無故，何必給自己捎這麼一個麻煩上路。
李思清望著穆明珠，胸中有千言萬語，都哽在了喉嚨裡。這段時間來，穆武對她的糾纏，簡直成了巨大的心理陰影，是懸在她頭上的一塊烏雲，不知何時就會下雨。她說起來是頗得皇帝信重的女官，才學騎射都不俗，可是這一切在真正的權貴麵前，到底不算什麼，正如她在皇帝麵前也不算什麼。她不敢向皇帝道破穆武之事，是因為她不敢做那個戳破穆武在皇帝心目中好形象的人。哪怕當下皇帝發作了穆武，可是未來不知何時，當皇帝開始懷念惋惜她的好外甥時，那屬於她李思清的仕途便到頭了。
然而隻是今日偶然撞見，公主殿下竟然願意蹚渾水、為她帶走這麻煩。
“為什麼？”李思清輕聲問道。
穆明珠微微有些詫異，像是沒有想過這個問題，頓了頓，道：“女子在朝為官不易。”她沒有再多說什麼，視線從李思清肩膀上方劃過去，看向側間打開的長窗，皇帝可以躲在那長窗一旁看到這裡的情形，“就送到這裡吧。”她露出一個笑臉來，道：“等我從雍州回來，咱們再說話。”
李思清也不願讓皇帝起疑，沒有堅持再送，最後看了一眼穆明珠的背影，轉身步入思政殿內。
公主府中得了準確消息，也忙亂起來。
雖然碧鳶與櫻紅提前幾日就已經得了穆明珠的指示，暗中過了一遍要帶走的人員名單與東西冊子，但此時一一對應起來，也要費一番功夫。
穆明珠則坐在書房中，細想離開建業前要做的事情，一件件在紙上列下來，忽然筆尖一凝，想到了一件叫自己也詫異的事情——下一批從上庸郡送到公主府來的水果，怕是又要浪費了。齊雲自從到了上庸郡之後，一直有送水果來，哪怕是在她寫了請退婚信之後。因這件事情是他多年來堅持做的，倒是也並不突兀。此時在“拜訪左相”、“裁撤監理”等事項底下，忽然突兀地出現了“水果”兩字，穆明珠自己看著都忍不住笑了，看來那一次未曾吃到秋李子真的很可惜吧。
“殿下……”櫻紅抱著隨行人員名單走進來，麵露難色，輕聲道：“柳監理不願隨行。”
“柳耀不願去雍州？”穆明珠皺眉，這人在專業上是非常好用的，但就是脾氣有些古怪，“他說為什麼了嗎？”
“不曾。”櫻紅又道：“人就在外麵呢。要不殿下親自問問？”
“讓他進來吧。”
一時柳耀入內，徑直道：“殿下點了耀前往雍州，恕難從命。”
穆明珠原本有幾分不快，忽然聽到“恕難從命”四字，望著那與齊雲頗類的側臉，語氣溫和下來而不自知，道：“光華你不是那等恃才傲物之人，既然不肯去，必有原因，可願為本殿解惑？”
柳耀聽她這樣說，倒像是有幾分不好意思了，訥訥道：“下官不慣車馬奔波。”
穆明珠一噎，這就跟後世員工拒絕出差，理由是坐不了飛機、高鐵與汽車一樣。雍州一行，厘清戶籍納稅等事項，若有柳耀，可便宜許多。她想了一想，猜度道：“你是不慣路上與人同車同睡？”也許搞技術的高端人才，神經都有點敏感，尤其需要好的睡眠，“你自己單獨一輛馬車，宿下也是獨自一間，如何？”她見柳耀似乎有所動搖，又道：“本殿這趟去雍州，的確需要光華你相助。”聲音懇切。
柳耀抬眸看她一眼，猶豫再三，終於輕聲道：“殿下如此禮賢下士，耀若是再推拒，豈不是不識好歹。”
穆明珠一笑道：“你這家夥，原來還是懂一點人情世故的。”
柳耀似乎是被她逗笑了，扭過臉去藏起笑意。
穆明珠望著他欲笑先藏的模樣，不期然又想起那個總是藏起笑意的少年，回過神來自己也覺不像話，淡聲道：“退下吧。”
待人都退下後，穆明珠自己執筆，在列出的“水果”二字旁，細細幾筆，勾勒出一枚墨李子來。
她正歪頭打量著那墨李子，卻不知公主府來了一位不速之客。
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