穆武沒有得逞，所以穆明珠隻是當時嚇唬了他一番。設若穆武果真得逞，穆明珠也絕不會讓自己遭受社會文化的二次“強|奸”，而是會尋機會斷了穆武的子孫根。瘋狗咬了你一口，自然是打死完事兒。難道還要耿耿於懷，思考自己為什麼會被瘋狗咬嗎？
蕭淵愣住，明白過來之後，握著那沾血的軟鞭，望著穆明珠歎息道：“枉我自負瀟灑，竟還不如你通透。”
穆明珠瞪起眼睛，道：“你這個‘竟’字是瞧不起誰？”
蕭淵笑起來，果真不再追問書院之事，與她禦馬同行，轉而問道：“聽說虞岱虞遠山先生，這次隨你一同來雍州了？”
穆明珠點頭，道：“母皇授意他來的。”她看了一眼蕭淵，見他躍躍欲試，抿了抿唇，含蓄道：“虞先生久經風霜，早已不是舊時模樣。你若去見他，莫要驚愕，反而失禮。”
蕭淵微微一愣，思量著道：“他被流放十餘年，自然飽受歲月摧殘……”
穆明珠索性直言道：“他已身體殘損。”
“啊……”蕭淵愣住，坐在馬上，與穆明珠並行於遠離雲夢澤的土路上，望著好似掛在樹梢上的淡白月亮，輕聲感慨道：“這雲夢澤，我十五歲那年跑往邊境的時候，也曾見來過一次。那時候的林木格外新，月亮也格外圓……現下再看……”他低頭看著路上被馬蹄濺起的塵土，“什麼都舊了。我不過隔了五年，又一向錦衣玉食，尚且有此感慨。更何況是虞先生呢？”
穆明珠這一瞬與他感觸相通，樹木紮根於地下，長成後甚至數百年看不出變化；月亮掛在天邊，從古至今。可是人的心，永遠無法從成熟退回稚嫩。
她也低頭看向路上的塵土，輕聲道：“從前我覺得你像俠士，如今看來……”她歪頭看向蕭淵，玩笑道：“你合該是個詩人。”
蕭淵微微一笑，卻沒有像從前那樣與她玩笑下去，低聲道：“昔日太|祖有雲‘國家不幸詩家幸’，若作詩人，我也寧願做一個不入流的詩人。”
穆明珠暗中腹誹，這位太|祖未免也太愛引用旁人的詩詞。
她看一眼蕭淵的麵色，見青年去了一趟上庸郡，經了一場貨真價實的大戰之後，眉宇間原本的飛揚意氣，好似沉澱下來。
“也好。”穆明珠含笑道：“待到來日海清河宴，盛世再臨，你滿可以堆砌辭藻寫許多阿諛奉承的文章。”
蕭淵被她逗得一笑，抬眸向她看來，忽然目光一凝，以隻有兩人能聽到的聲音，悄聲道：“我等著為你寫詩那一日。”
海清河宴，盛世再臨，需要一位英主在位。
穆明珠與他目光一觸，深知他這一語底下的期盼與熱望，為那宏大的願景所刺激，一顆心不禁激烈跳動起來。
“嗯，”她壓下那股不可抑製的熱切情緒，目視前方，亦悄聲道：“等著吧。”
是夜一行人歇在荊州南郡外的驛站。
蕭淵與林然所領的五千兵馬，驛站中自然是住不下的，仍舊按照在外行兵的章程，由林然領著安營紮寨。
穆明珠與虞岱、蕭淵等人入住驛舍。
晚間，眾人都在驛舍的大廳用餐。
穆明珠坐在居中的桌子旁，看蕭淵跑到角落的矮案幾去與虞岱聊得火熱。
蕭淵雖然出身相府，但是素來跟什麼三教九流都打交道，一方麵是俊美多才的高門郎君；另一方麵卻又是親和力很強的人。這段同行的路上，穆明珠與虞岱也遠遠打過照麵。但是一來是因為虞岱是母皇指派過來的人，穆明珠雖然曾施援手救出他，但也不好上來就交淺言深；二來是因為虞岱過於跌宕的經曆，穆明珠在沒有找到好的切入點之前，並不想無意中冒犯於他。但是這些顯然對蕭淵來說都不是問題，他捧著一本隨身攜帶的詩集——昔日虞岱所作的詩集，跑到人家的飯桌上，單方麵跟人家聊得火熱，既沒有打擾對方用餐的自省，也沒有對虞岱身體殘疾的關注。
自然而然的，他就在虞岱身邊坐下去了。
穆明珠從蕭淵身上收回目光，可見不同的人有不同的天賦，正所謂“明主知人，而不使人知己”。她想到這裡，忽然記起這一句乃是蕭負雪所教，不禁微微一愣，回過神來，卻見自己所在的主桌氣氛有些詭異。
因出行在外，萬事以方便為先，所以穆明珠要隨行緊要幾人都一同坐下用餐。
此時從她左手邊往下，依次是櫻紅、翠鴿、靜玉、柳耀。
因為柳耀的女子身份，穆明珠一直將她帶在身邊，免得她跟眾監理在一處多有不便。
此時柳耀伸筷去挾眼前碟子裡的一片臘肉，筷子剛伸過去，那落點的肉便已經給靜玉搶先挾走了。
如此幾次，柳耀便不再動菜，隻低頭默默喝粥。
靜玉這才像是出了口氣，瞪了柳耀一眼，也放下筷子來。
穆明珠看在眼裡，心中好笑，淡聲道：“不許浪費。”她食指叩擊在桌板上，盯著靜玉碗裡堆成小山的飯菜，道：“吃不完不許離桌。”
靜玉一噎，抬眸看一眼公主殿下，委委屈屈答應下來。
這一餐飯用完，除了角落裡還纏著虞岱說話的蕭淵，便隻有靜玉一個人坐在主桌艱難吃飯。
過了片刻，翠鴿從二層輕手輕腳下來，手中罩著一個空碟子，到靜玉身邊，輕聲笑道：“就知道你吃不完。我空了一半肚子，幫你吃一點吧。”
靜玉如聞大赦，忙分了她一半飯食，嘀咕道：“那柳監理什麼來頭？怎麼殿下走到哪裡都帶著？該不會是那個愛吃醋的準駙馬送來的？就防著我呢。”他也看出了柳耀與那黑麵都督有幾分相像。
翠鴿悄聲道：“你跟柳監理對著乾，要惹殿下不高興的。”她在揚州時，跟靜玉、靜念接觸比較多，算是有交情的朋友了，便提點道：“柳監理是做正事兒的人，幫著殿下查賬呢。南山書院許多人算賬，都不及他一個。我這段時日來，跟著柳監理學算經，也大有長進，以後幫殿下做事就更方便了。我看你呀，與其跟柳監理對著乾，倒不如也拜他做師父，要他教你一點算經……”
“拜他做師父？”靜玉冷嗤道：“做夢！”他最討厭像準駙馬那樣冷冰冰又高傲的人，那齊都督至少還有個駙馬的身份，這柳監理又算什麼東西？憑什麼便能要殿下日日帶在身邊？獨一份的馬車，獨一份的吃食，連宿處都緊挨著公主殿下！
翠鴿不語，低頭吃著飯菜。
靜玉默然片刻，忽然又道：“那柳監理果真是算經好，才入了公主殿下的眼？”
翠鴿道：“我騙你作甚？”
靜玉轉頭看向她，道：“你學算經的書本呢？借我一份看看。我改日打個大金鐲子送你。”
翠鴿笑道：“我要大金鐲子做什麼？戴上做事都不方便。”又笑道：“你要看，我明日取了給你。”
靜玉忙滿口謝她。
穆明珠在二層房間裡，拆了發髻換了衣裳，正準備睡下，忽然聽得門板一動。
“誰在外麵？”櫻紅揚聲問道。
“是我。”卻是蕭淵的聲音。
穆明珠雖然跟蕭淵一向親近，但畢竟男女有彆，重又撿了外袍披起來，打個嗬欠，道：“進來吧。”
蕭淵卻是站在門外沒動，半響道：“我不好進去，還是你出來說吧。”
穆明珠失笑，開了門板，見他手裡卷著一冊起了毛邊的詩集，無奈道：“你半夜尋來，莫不是要與我論詩？”
“那倒不是。”蕭淵看向自己手中詩集，也是失笑，藏到身後，道：“我本來是要跟你商討雍州之事，方才見你還沒用膳，便先尋了虞先生說話，誰知一說話便忘了時間，待到回過神來，已是一個人都不見……”
穆明珠微笑著，從他身邊走出來，攏緊外裳，輕聲道：“到外麵邊走邊說吧——我正想出去走走。”
若是要論雍州之事，可不適合在耳目眾多的驛舍之中。
“好。”蕭淵會意，隨手接了櫻紅遞來的靴子，彎腰給穆明珠放在腳邊。
穆明珠換了靴子，與他一前一後下了樓梯，往驛舍外的小徑上而去。眾扈從遠遠跟在後麵。
“雍州一事，你有什麼想法？”穆明珠低聲問道。
蕭淵看她一眼，道：“我其實沒有什麼想法，隻是詫異於你的鎮定。咱們已經到了荊州，馬上就要進入英王的地盤了，你沒有什麼想法嗎？”他是想知道穆明珠的安排。
穆明珠輕聲道：“襄陽郡、義陽郡、南陽郡——這三郡之中，你說咱們落腳在哪裡最合適？”
蕭淵道：“不如留在南郡。”
穆明珠輕輕一笑，看著他，玩笑道：“蕭淵，你是不是有點怕英王？”
蕭淵卻沒有玩笑回去，而是認真道：“揚州那次很危險。荊州這次，你不要再冒險了。咱們商量個穩妥些的辦法出來。”
穆明珠望月一歎，輕聲道：“正如火中取栗，何嘗有穩妥之法？”
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