《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百四十三章
鄧玦之所以會在逮捕柳猛一事上，看似站在了穆明珠這一邊，其實是很取巧的。
雍州實土化的新政, 是皇帝批了文的。四公主在雍州的專斷之權，是皇帝親自給出的。
所以在逮捕柳家家主柳猛一事上, 看似是四公主的命令，其實乃是皇帝的命令。
誰敢阻攔雍州實土化的進程, 就是站在了皇帝的對立麵。
鄧玦現下做著大周一州的都督, 並沒有要反叛的念頭，也不認為雍州這幾大世家聯合起來能推翻朝廷。他固然不想在幾股勢力的對決中受牽連, 更不想做阻攔皇權這駕高車的螳螂。
他隻是奉命辦事, 正所謂冤有頭債有主，逮捕柳家家主亦是不得已, 明眼人都知道背後下令的債主乃是四公主。而他派人緝拿柳猛，一路上好吃好喝供奉著, 囚車比尋常富戶的馬車還要舒服些。退一萬步說, 就算是將來這柳老爺子逃過一劫, 也隻有謝他厚待的, 更不會找他尋仇。
如今公主殿下卻要他“愚鈍些”，莫不是知曉了他私下命人厚待柳猛之事？還是在警告他, 不要妄圖左右下注呢？
鄧玦望著公主殿下消失在行宮大門間的白色背影, 腦海中閃過今日她扣動弩機、一箭穿雙羊的場景，不知不覺中抬起手來, 摩挲著方才被公主殿下撫過的臉頰，丹鳳眼微微眯起。
生平第一次，他仿佛遇到了一個比垂釣更有意思的人。
穆明珠回到行宮之中，梳洗後換了舒適的常服, 騎射一日後累了，便歪靠在寢室內，拆著各處送來的信件。
“殿下，”櫻紅在一旁梳理著今日送到的拜帖，自從公主殿下來到南郡，懇請來拜會的官員名士層出不窮，“這一份乃是刺史府中送來的，蔡刺史說明日想來拜會您。”
穆明珠想到蔡貞那老態龍鐘的模樣，因他是一州長官，在清查人口戶籍一事上也算開了方便之門，便點頭道：“可。”
櫻紅又低頭整理拜帖，不多時撿出來一份，道：“這裡還有一份，乃是英王世子周泰與次子周安聯名送上的，也是說明日想來拜會您。”
明日正是關押柳家家主柳猛的囚車入南都之時。
穆明珠神色不變，仍是道：“可。”她手指翻檢著那一堆信件，忽然問道：“這些就是全部了嗎？”
櫻紅微微一愣，道：“凡是今日送到行宮來的信件，都在這裡了。”她記得清楚，“總共是二十一封。”
的確是二十一封。
櫻紅覷著穆明珠的麵色，問道：“可是少了哪一封？”
穆明珠在這燒了銀碳的寢室內，似乎覺得有些氣悶，赤腳跳下床榻來，推開了長窗，嗅著窗外混雜著雪水氣味的空氣，長長透過一口氣來，回身見櫻紅有些詫異擔憂地望著她，一笑道：“若不是外麵冷，真想到雪地裡睡去。”
櫻紅難掩詫異，笑道：“可是屋裡燒得太熱了？奴讓他們減幾個炭盆……”頓了頓，小心問道：“還是這些人都要來拜會殿下，惹殿下心煩了？”
“本殿有什麼可心煩的？”穆明珠短暫皺了皺眉頭，多少還是透出了一絲煩躁，忽然又微怒道：“這個齊雲，真是不靠譜！”
櫻紅愕然，不知怎麼忽然又跟齊駙馬扯上關係了。她的目光落在被公主殿下擱置於床邊的二十一封信上，刹那間福至心靈，卻故意問道：“可是殿下吩咐了什麼事情，齊都督沒做好？”
穆明珠跟她並沒有遮掩，坐下來，無奈道：“建業也沒消息，上庸郡也沒消息，都不知道他在哪。”
她送往建業的好多份栗子，連母皇那裡都有了批示稱讚，唯獨沒有齊雲的隻言片語。而臨彆前，齊雲說要審理的案件，也不知究竟是怎樣結果。
櫻紅抿嘴一笑，道：“沒有消息，不也是好消息麼？”
穆明珠微微一愣，旋即笑道：“你說的很對。”便把這一點小插曲拋到了腦後，回複過各處信件後，安然睡下。
次日行宮中很是熱鬨，第一批來的乃是英王世子周泰與庶子周安。
因周泰與周安相對於穆明珠來說，乃是小輩，所以是一早來拜會的。
穆明珠笑納了兩人送上的禮單，依照禮節，問道：“兄長一向身體可還好？”
英王世子周泰麵貌端正，已經成家，看起來沉穩些，在椅子上欠身道：“父王身體還算康泰，隻是每常用多了河鮮葷腥之物，便會犯‘王者之疾’。如今用了醫官的湯藥，又約束飲食，便少發作些。”
“你們誠孝，兄長他自然可以延年益壽。”穆明珠大概打量過兩人，便道：“你們前來，本殿本該帶著你們在南郡遊獵幾番，全了姑侄之情。隻是不巧，本殿明日便要往襄陽去……”
這一下出乎周泰與周安意料，兄弟二人麵色稍變。
周泰還沒來得及提起嶽父柳猛下獄一事，舔了舔發乾的嘴唇，道：“姑母要往襄陽去？侄兒等怎麼一絲消息都不曾聽聞……”
畢竟柳猛已經被送到了南郡，穆明珠明日就去襄陽，卻是什麼意思？是要柳猛也押往襄陽，還是說……今日之內便要了結此事？
周泰心中一寒，又覺太過駭然，斷不至於如此，見穆明珠坐在上首喝茶不語，強笑道：“荊州各郡風光都好，姑母往襄陽城去也好……”他頓了頓，生硬地轉換話題道：“實不相瞞，侄兒此來乃是為了嶽丈柳老爺子之案……”
穆明珠眼皮不抬，淡聲道：“長輩的事情，小兒輩便不要插言了。”她雖然比周泰、周安年歲還小，但輩分卻高，實權在手，擺出“姑母”的架子來，立時便堵住了周泰底下的話，“若有什麼，要兄長來同本殿說。”她說著，擱下了手中茶盞。
櫻紅適時上前一步，欠身對周泰與周安道：“請吧。”
周泰為英王世子，自記事起不曾離開荊州地界，這還是生平第一次被人“端茶送客”，麵上一陣青紅，不知該如何應對，隻得跟著櫻紅往外走。
周安則機變些，笑道：“等姑母幾時得空，侄兒往襄陽去拜會您。”他是跟著來湊數的，要死的也不是他的嶽丈，自然一身輕鬆。
周泰聽到周安的笑語，不禁回頭暗暗瞪了他一眼。
穆明珠冷眼看著這一對兄弟離開，問回來的櫻紅，道：“還要見幾個人？”
櫻紅一一道來，都是荊州有頭有臉之人，如此集中來拜會她，多半都是為了給柳家家主柳猛求情。
穆明珠來者不拒，卻都是見了之後，觀察完對方之後，便端茶送客，直到晌午時分，對這些不顧風險來“救”柳猛的名士高官才算是一一見過了。
“還有誰？”穆明珠略有些倦怠，揉著發酸的手臂——一時遊獵爽了，隔日肌肉卻酸痛。
“隻有蔡刺史了。”
一時荊州刺史蔡貞緩緩入內，手中還持著一根烏木的拐杖，走動時格外老邁病弱的模樣。他見禮之後，在穆明珠對麵坐下來，開門見山，歎道：“老臣並不想走這一趟，隻是那柳大郎君求到門上來。老臣念著與子禽（柳猛字）幾十年前的舊交情，不得不腆著老臉來見殿下……”他畢竟是為官幾十年之人，很清楚形勢，一上來先示以老弱之態，又直接挑明了來意，應該說是今日穆明珠見過的人中，最不討厭的一個。
穆明珠神色冷靜，沒有流露一絲不耐煩，示意他繼續說下去。
蔡貞歎了口氣，看著穆明珠，低聲懇切道：“不管怎麼說，世宗時候，子禽（柳猛字）作為南下雍州的大世家，在撫定流民、與朝廷合作一事上，是立過大功的。”他蒼老的聲音中有掩飾不住的傷感，又道：“陛下新政，殿下行事，老臣無不支持。隻是子禽一案，若是世宗尚在……”他忍不住濕潤了眼眶，哽咽道：“至少會放他一條性命。”
穆明珠對於自己那個素未謀麵的先皇父親，其實沒有什麼感情。
但是人都有同情心，蔡貞真切的悲聲一出，竟叫穆明珠心中也一陣發酸。
“蔡大人所說的，本殿毫不懷疑。”穆明珠低聲道：“先父皇生性溫和寬宏，若是他在，念及柳猛昔日功勞，又有君臣舊情，一定會放柳猛一條生路。”
蔡貞心中一鬆，擦了擦眼角的淚花，看向對麵四公主那張過份年輕的臉。
穆明珠冷靜又道：“朝廷新政，土斷之法，隱匿者殺無赦的嚴令——每一項，底下做事的人都已經在四郡宣講了許多次，就是鄉間不通文字的百姓也至少聽過三次。那柳猛身為四郡世家之首的家主，又如何不清楚其中利害？不過是仗著他根基深厚，蔑視朝廷的決心。今日饒過他，明日又如何行新政？”
蔡貞聽出意思來了，低聲道：“是——他罪該萬死，隻是功過相抵，留他一條性命……”隻要人能活下來，一切都好說。
“您一直說那柳猛幾十年前曾為雍州的太平立下大功。”穆明珠語氣仍舊是溫和有禮的，可正是這種溫和有禮，越發襯得她話中的意思冷酷肅殺，“如今何妨以他一死，為幾十年後雍州的太平再立一功？”
蔡貞心中一顫，幾乎握不住手中的烏木拐杖，他愕然抬頭，看向已經起身的四公主。
穆明珠神色淡淡，低頭理著袖口，口中道：“您既是那柳猛舊友，本殿可以法外通融，要他行刑前與您見上一麵。蔡大人可以轉告他，他的下場，既是罪當以死，亦是功在千秋。”
蔡貞虛撐著拐杖站起身來，愕然道：“行刑？”
穆明珠勾了勾唇角，道：“倒是忘了告訴您——本殿‘斬立決’的手書已經送出去了，柳猛的死刑，不必再等來年秋決，就在今日。”
蔡貞隻覺耳中“嗡”的一聲，身子一歪，好險抓著拐杖立住了。
他現在是真的需要拐杖了。