大部分的官職委任落定之後，穆明珠竟然召見了雍州第一大世家柳家的嫡孫。
她殺了柳家的老爺子，現在又要給人家的孫子官做。
柳家嫡孫柳鬆，字原真，剛及弱冠之年。他出生於雍州第一大世家，姑母乃是英王世子妃，祖父曾為中樞二品大員，若不往建業去，便是本地第一貴公子。他模樣肖似祖父，性情與他父親柳魯迥異，聞召至於襄陽行宮，拜見傳說中的四公主殿下，進退有度、謙卑有禮。
穆明珠望著麵前的青年，溫和一笑，道：“坐。”
柳原真依言坐下。
穆明珠笑道：“春寒料峭，要你從南陽郡一路趕來，辛苦了。路上所見如何？你此來……家中怎麼說？”
柳原真垂著眼睛，恭敬謙和，道：“殿下召見，乃是柳家闔族榮耀。路上見河麵猶有碎冰，堤上柳樹已轉青，待再過旬月，便是暖春。”他頓了頓，對於最後一個問題，到底泄露了一絲與年齡相符的緊張，“家父出外遊獵，尚不知此事；家母臨行叮嚀，要在下誠心、忠心，依照律令做事，不能亂來。”
穆明珠莞爾，道：“令堂倒是明理，不知出身哪一族？”
柳原真垂眸道：“家母出身陳郡謝氏。”
“啊，”穆明珠低聲輕呼，倒是想起來了，道：“謝太傅有位小姑母，跟令堂是何關係？”
柳原真道：“家母隻是旁支，與謝太傅已出了三服。家母的高祖父與謝太傅的高祖父乃是兄弟。”
穆明珠若有所思點頭，以親緣來論，的確不算多麼親近；但是在世家來說，有同一個姓氏，總是多一分利益相關，要聯合也比旁人來得便宜。
柳原真這番對答過後，原本強裝的鎮定漸漸褪去，白皙的臉漸漸轉紅。
眼前這位公主殿下，畢竟是親自下令斬殺了他祖父之人。家中接到消息之後，連侍奉他多年的老仆都背著人哭了一場。所有人都有深切而吐不出口的擔憂，怕他這一去，會不會跟老爺子一樣的結局。家中父親進山遊獵，往往幾日找不到人。唯有母親還撐得住，雖不知心中怎樣煎熬，到底麵上還壓得住，細細囑咐他到了公主殿下跟前怎麼行事，一舉一動都講到了，可是到了最後，也是說若見勢不妙、還是要隨機應變、先保住性命再說。家中祖母則抱著他，邊哭邊埋怨，怪他為什麼要回來——早在柳老爺子出事兒的時候，她便把嫡孫送往了江州娘家。
是柳原真自己半路折返，想著自己堂堂男兒，豈能置闔族老弱親眷於不顧，隻顧自己苟且。
若那公主殿下還要追究，發令下來卻尋不到他，遷怒於家人又當如何？
如今公主殿下果然傳召了他，他雖然心中打鼓，卻另有一種豪情，當初折返果然是對的。
不管是什麼風雨，他總不能要母親、要祖母擋在他麵前。
穆明珠見他一時慌亂，一時又重歸鎮定，看得有趣，微微一笑，道：“實不相瞞，本殿請柳郎君前來，是敬慕府上家聲，現雍州有一處職位空缺，想問柳郎君願不願出任。”她盯著愣住的柳原真，低聲道：“雍州刺史彆駕之職，如何？”
穆明珠此來，自己便是雍州刺史。
而刺史彆駕，就是穆明珠在雍州的副手。
可以說一州文職，除了最大的刺史，便是底下幾個刺史彆駕。
如今對於柳原真這樣一個還未致仕的二十歲青年，穆明珠給出了雍州刺史彆駕的職位邀請，哪怕是以柳家的聲勢來說，也是有些破格了。
柳原真徹底愣住了，不清楚眼前這位初次見麵的公主殿下是誠意邀請、還是在同他開玩笑。
穆明珠自然有她的用意，她現在並不想激起本地大世家的反叛，通過柳猛的嫡孫，釋放一點曖昧的信號，也是安撫之道。
她看著愣住的柳原真，淡笑道：“這不是一樁小事，本殿給你三日時間思考，要不要接了這職位。”三日的時間，也足夠消息傳播出去。如果柳原真接了，那他就做；如果他不接，消息已經傳播出去，她的目的也算是達成了大半，至於誰做這彆駕，並不是很緊要。
有那麼一瞬間，柳原真為少年人的熱血所鼓動，很想一口答應下來，可多年來的家學教育與克己修養，最終讓他強壓著應道：“是。”
穆明珠看得有趣，微微一笑，大約這就是地方上世家跟建業城世家的不同，也因為柳原真年紀的關係、又不曾出仕，雖然比之同齡人成熟穩重很多，但仍是能透過他麵上的神色看出他的所思所想，不像是謝鈞那等老油條，一張假麵戴久了、任誰都看不透。她轉而想到了鄧玦，鄧玦隻比眼前的青年大三歲，然而在處事上又成熟圓滑太多，竟能藏住那樣大的秘密——這麼一想，跟出身什麼世家倒是關係不。那鄧玦也算是少失父母，自己掙紮著出頭，跟柳原真這樣出行前還有慈母叮嚀的情況自然不同。
穆明珠察覺自己沉默的時間有些長了，便隨口問道：“來襄陽前，柳郎君在家中做什麼？”
柳原真微微一愣，誠實道：“英王殿下壽辰將至，在下正為此事采買賀禮。”
柳原真的姑母做了英王世子妃，柳家與英王府中聯了姻，這英王的壽辰，柳原真作為小兒輩，自然要去恭賀的。
“哦……”穆明珠抬起頭來，望著虛空淡漠道：“哥哥的壽辰到了呐。該給他備什麼賀禮呢？”
英王府中，英王周鼎現下是全然沒有心情過壽辰的。
書房門窗緊閉，王府長史喬達已經入內半個多時辰。
英王周鼎坐在寬大的椅子上，捏著發痛的手指關節，瞪著垂首在自己麵前的長史，心煩意亂道：“你確定你那個族弟家中都處理乾淨了？”
王府長史躬身低聲道：“王爺放心，他自己吊死了，家中少了個一乾二淨，除了門上留下的一封遺書，什麼都沒留下。遺書裡寫的，他乃是出於義憤，為了給柳老爺子報仇。”他頓了頓，很清楚自家王爺擔心的是什麼，又道：“昨日襄陽來人，已經傳召了柳家小公子柳原真去行宮。必然是四公主看了遺書之後，信了。這才命人帶走柳原真。”
英王周鼎聽說穆明珠派人帶走了柳原真，先是鬆了口氣——既然她懷疑了彆人，也就意味著不太可能追查到他這裡來。可是回過神來之後，英王周鼎又發起脾氣來，低聲吼道：“混賬東西，會不會做事？你寫柳家的事情作甚？如今把那柳家的小兒也送了進去！”他還有一點良心，覺得很是對不住已經死了的親家柳老爺子。
王府長史在英王發脾氣的時候，一聲不敢吭，也不敢辯解——畢竟籌謀這一切的時候，那柳原真還在去江州的路上呢，誰知道這憨貨會自己跑回來？給四公主捉走也是活該！
待到英王汙言穢語的怒斥告一段落，王府長史這才輕言慢語道：“事已至此，那柳原真多半是救不出來了。隻是從前那四公主害柳老爺子，還能拿著陛下賜的尚方斬馬劍、拿著律令來說事兒，可四郡的世家都憋著一口氣呐。如今她又動了柳家的嫡孫，大家豈能不心驚？從前憋著的那口氣必然要噴出來的。”
英王周鼎仍是不悅，但已經不再斥責，轉著眼珠，思考長史的話。
王府長史又低聲道：“年前四公主的人在四郡行土斷之法，大家被她之前殺柳老爺子的舉動嚇住了，一時不敢動作，可是據下官了解，底下不說是大世家，就是尋常殷實人家，對新政不滿、對四公主不滿的也大有人在，隻是沒人挑頭，誰都不敢跳出來。如今隻要四公主一動柳原真，大世家中有人站出來，底下立時便是一呼百應。當年卻籍之亂，眼看便會在雍州換著法子上演。屆時四公主差事辦砸了，還要建業給她收拾屁股，必然是要夾著尾巴灰溜溜回去的。王爺這口惡氣出了，柳老爺子也算沉冤得雪……”他言辭伶俐、工於心計，若非如此，也難以在英王周鼎這等暴躁性情又獨斷專行的人底下做事多年。
英王周鼎順著他的思路一想，倒是覺得這陣子耿耿於懷的一口氣，慢慢平順下去，冷笑道：“過幾日本王壽辰，把郡中那幾大世家都請來。本王正想與他們說道說道。”
王府長史會意，王爺這是聽進了他的話去，要從大世家中找挑頭的人了。
“且慢。”英王周鼎卻也不蠢，忽然道：“若是那四公主沒有把柳原真怎麼樣呢？”
王府長史輕言慢語道：“人在襄陽地界出了事兒，不是四公主動的手，還能是誰呢？”
英王周鼎明白過來，一時驚駭，卻到底沒有出言阻止，最終隻道：“留他一條性命。”
作者有話要說： 今天又是互相親親的一天呢~
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