《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第一百六十四章
春雨連綿，雍州的天近日一直是陰沉沉的。
南陽郡英王府中，主人英王周鼎焦躁不安地坐在書房中,聽他麵前站著的王府長史彙報。
“這一趟去，那柳原真宿在行宮之中,咱們的人沒能見上他。原本那張忠領著的兩隊護衛，也至今沒有消息……”王府長史喬達低著頭,儘量輕聲溫和講述著襄陽城中的情況。
英王周鼎越聽,眉頭越是皺起。濃眉下壓，幾乎是在暴怒發作的邊緣。
終於,後院傳來的女子尖銳痛呼聲,穿過打開的長窗，刺激了他最後一絲緊繃的神經。
“嘭”的一聲巨響,英王周鼎老拳砸在桌子上，怒道：“叫什麼叫？派人過去,叫那接生婆子給她堵上嘴！”
今夜正是世子妃生產之時。
世子所住的跨院,與英王周鼎此時所在的書房,隻有一院之隔。
靜夜裡,婦人生產初期尖銳高亢的痛呼聲，叫英王周鼎本就躁動不安的心,越發揪著。
王府長史應聲去安排了人,回來時隻見英王坐在陰影處的椅子上、低頭盯著桌麵不知在思考什麼。
“王府的人去襄陽，”英王周鼎粗重透了一口氣,道：“連鄧玦也不曾見到？”
王府長史垂首恭敬道：“那鄧都督據說是上次四公主遇刺的時候，為了保護四公主受了傷，自那以後便一直在行宮中養傷，至今也還未離開。”又道：“那行宮雖多年擱置,但四公主一來，卻是戒備森嚴、人員清楚，等閒人想要混進去也難。”
不管是柳原真還是鄧玦，一進入那行宮，就好比石沉大海，他們在外頭再也探不出一絲新的消息。
英王周鼎又喘了一口粗氣，從陰影處轉頭望著窗外濃墨似的夜色，神色陰晴不定。
他針對四公主的動作已經有兩次，第一次便是鄧玦受傷的刺殺，第二次便是柳原真受傷的刺殺。
現在，鄧玦與柳原真都住在了四公主的行宮之中。
而當初派去柳原真身邊的護衛張忠等人，至今活不見人、死不見屍。
這不是一則好消息。
英王周鼎眯起眼睛，忍不住要攥緊雙拳，可是雙手手指一蜷縮，立時被關節處傳來的巨大疼痛擊中，不得不緩緩鬆開。
比豺狼虎豹更叫人膽寒的，乃是隱藏在暗處的毒蛇。
現在的四公主就好比那毒蛇一樣，不知又怎樣的殺招等著他。
雖然沒有消息，但英王周鼎也不至於僥幸想著四公主什麼都不會發現。
至少張忠是落在她手裡了。
她有了張忠，便會清楚他原本設計離間柳原真與她的計謀，乃至於聯合雍州的世家，叫她輕則滾回建業、重則丟了性命。
可是從她知道內情到如今總有兩三個月了，卻是一點動靜都沒有。
英王周鼎派出的人往襄陽城中去，也有兩三撥了，沒有一次帶回有用的信息，也沒有見過有用的人。
“那日刺殺，鄧玦傷得很重？”英王周鼎忽然問道。
“這……”王府長史沒有避諱，道：“究竟傷的如何，咱們的人並不清楚。隻是後來打聽到的消息，那日刺殺之後，鄧都督是自己騎馬護送四公主回行宮的，還能自己下馬。”
那麼長的路程，他能自己在馬上跑下來，無論如何，不會是重傷。
一個荊州都督，在公主行宮中已經有兩三個月之久，怎麼看都不太對勁。
英王周鼎眉頭深皺，忽然想起當初四公主還沒到雍州來時，鄧玦曾經提了兩尾鮮魚來尋他。那時候鄧玦對他道，聽說那四公主醉心風月，問若是現下去逢迎是否還來及。那時候隻當是玩笑話，現下想來未必沒有一分真心。那是當今皇帝唯一的親女兒，本朝不禁駙馬涉|政，若是能尚公主，那鄧玦的仕途豈止平步青雲。荊州都督固然不弱，可離位極人臣總還是有一段距離。
連鄧玦都投奔了四公主嗎？
英王周鼎想到這裡，頓覺一陣寒意。
關於四公主的傳聞，至此才算真的落到他心裡去。
當初穆明珠在揚州滅了焦家，又殺了鄰州都督，做出的事情當真毒辣。
如今他派人刺殺的事情被識破，以穆明珠那等睚眥必報的性情，又豈會放過他？她鬨起來還好，此時的平靜卻更叫人寢食難安，不知私底下有什麼埋伏正等著。
英王周鼎歎了口氣，正要起身，忽然感到一陣眩暈，周身關節劇痛，不得不又坐回去，臉上滾出黃豆大的汗珠來。
“王爺！”王府長史忙上前扶住他，見他痛得渾身發顫，忙揚聲道：“速傳醫官前來！王爺的王者之疾又犯了！”
英王周鼎在劇痛中，還記得一件要緊事，輕聲道：“給、給楊太尉的信……”
王府長史喬達忙應道：“王爺放心，萬事有下官在。”
是夜，英王府中世子妃誕下了一名男孩，是她的第二個孩子。
次晨，英王周鼎從令人昏睡的藥效中醒過來，昨夜的疼痛已經得到了緩解。他伸手向床邊，忽然摸到一隻濕乎乎、毛絨絨的物件。
他心中一驚，睜眼坐起，卻見淩晨熹微的光線中，一隻血淋淋的馬頭擺在他枕邊，血水猶溫熱，正是他發病前最愛的一匹馬。
英王周鼎一聲驚叫還未送出口去，人已經因為心臟突然傳來的劇痛軟倒下去。
待到一個時辰之後，那李氏妾室前來探看，才發現這一切。她尖叫著跑出去，口中嚷著“有人殺了王爺！”“王爺被殺了！”。
很快，王府長史帶著一眾扈從闖進來，醫官也得到消息趕來，最後世子周泰與李氏所出的周安也趕來。
那醫官看過之後，卻是一場虛驚，英王周鼎隻是暈厥，並不曾死去。
雖不知那馬頭是何人所為，但其含義是明確的。
這次事情過後，英王周鼎便有些杯弓蛇影了，就是被人扶著走動、活動身體的時候，看見地上一片葉子的陰影，也以為是穆明珠派出的人到了。
他倒是很有自知之明，清楚在雍州除了穆明珠沒有第二人有這樣的動機、也沒有第二人有這樣的膽量與手段。
若在他盛年之時，說不得會再次主動出擊，與穆明珠拚個你死我活。
但現在他已經疾病纏身，麵對穆明珠的反擊，竟然退了一步、采取了守勢。
英王周鼎本就因為那所謂的王者之疾，先是關節、乃至於臟器都遭到了損害，如今日夜難以安眠、疑神疑鬼，那日馬頭之事後，殺了一批王府的扈從。就連他從前最寵愛的李氏，不過因為多提了幾句兒子周安，便被疑心是巴不得他早死了也，給他大罵一場轟出屋子去，當著一眾下人給了個沒臉。
如此過了半個月，英王周鼎本就不甚康健的身體，再也承受不住一直緊張的神經，關節的劇痛還在其次，不間斷的頭疼與心疼，乃至於無名臟器疼，甚至於尿液中都有了血。不管醫官怎麼調理，到底沒有華佗的本事，那英王周鼎漸漸露出了幾分下世的光景。
這日王府中幾個有頭臉的婆子正躲在園子裡說話，說起近日那世子妃誕下的孩子，再過兩個多月的百日宴。
“哎唷，聽說那抓周的東西可稀罕。”其中一個婆子笑道：“方才那侍女送東西去給世子妃看的時候，我正稟完了事情退出來，不巧看了一眼。嗐，這麼大的一顆明珠。”她拿手指比劃著，一扯身旁另一個婆子頭上的絨花，道：“比這個花心還大咧。了不得，才百日的孩子哪裡能抓得住。就是抓住了，怕是也拿不起來。”
另一個婆子笑道：“真有這樣大的明珠，我那日也悄悄去開開眼。”
又一個婆子笑最開始那婆子，道：“一看你就是沒生養過孩子的。那孩子一生下來，抓住什麼都不放，哎唷，當時我家那個小討債鬼，抓著我這裡不放，哎唷，痛得我咧……”她按著自己已經軟趴趴的胸口，笑道：“從前這一對，支棱著呢！”
於是眾婆子都笑啐她。
英王周鼎站在花樹後，一動不動聽著。
他不動，扶著他的李氏也不敢動。
李氏本是按照醫官交待的，扶著他走動，誰知道卻撞見這一群胡說八道的婆子。這些婆子說話沒有忌諱，怕是要惹怒了王爺。
其實仆從私底下，對主人家什麼臟的臭的都說。
英王周鼎也不是因為這樣而站定不動。
直到那群婆子談天說地儘情而去，英王周鼎才嘿然出聲，道：“明珠。”
李氏不明所以，膽怯地抬眸看他——這段日子以來，英王周鼎喜怒無常，動不動就發火。
這日英王周鼎卻沒有發火，任由李氏攙扶著，轉身往回走。
走到寢殿門口，他又道：“嘿，好大的一顆明珠。”他眼神發直，臉上有一種灰敗的死氣。
李氏看得心驚，壓著情緒，勉強扶他回了房中，看他躺下去，便逃也似奔出去。
當夜英王周鼎便咽了氣兒。
次晨消息傳開，英王世子周泰因為要料理後事，雖然悲痛，卻還鎮定；世子妃因生產未滿百日，月子期間也不曾出來。闔府上下，隻有一個人哭得最是真切，那就是李氏。
畢竟三五日前，她給英王周鼎守夜的時候，英王還拉著她的手，說那日罵她叫她受了委屈，又罵世子不孝、不給他吃魚；又說他怕是不成了，他去之前，要給她後半輩子安排好了，說是要上奏朝廷，改立她所出的周安為世子。
當時李氏喜不自勝，還要壓著情緒，要他先養病，等病好了怎麼都好，一番表態引得英王大為感動，認定她是真心待他，說是過幾日好些了，能拿得起筆、關節不痛了，便立時修書上奏。
現下可好，言猶在耳，人已經沒了。
曾經的許諾，又更與何人說呢？
李氏想到此處，悲從中來、不可斷絕，在英王周鼎棺槨前嚎啕大哭了半日，終至於暈厥過去，倒是也得眾人讚一聲“有情有義”。
當天下午，穆明珠便得到消息，知道英王周鼎死了。
她坐在書房中，捏著那薄薄一頁訃告，略有些意外，沒想到一隻馬頭便把英王嚇死了。
但是想想前世英王的死期，也不過提前了一年半載。
看來是舊疾沉屙，又受了刺激，便一時病發，不治身亡了。
死了也好。
英王周鼎一去，雍州剩下的這些世家不成氣候，便更加不足為懼了。
若說與上一世的區彆，那就是英王周鼎死期提前了，還沒來得及更立世子，因此原本的英王世子周泰倒是逃過一劫，得以順利繼承王位了。
穆明珠捏了那頁訃告起身，出了書房，沿著湖畔果然尋到了鄧玦。
鄧玦一身墨綠衣衫，坐在春日湖畔淺淺綠意的草叢花樹之間，如之前許多日一樣，正在垂釣，見穆明珠來了，也隻是抬眸頷首，怕驚走了他的魚。
穆明珠走過去，將那一頁訃告遞給他。
自那日兩人在花房中說破穆國公之事後，鄧玦就好似卸下了一身擔子，整日優哉遊哉、全然一副享受生活的樣子。
此時鄧玦接過那訃告，看了一眼，眉心微動，將那訃告還給穆明珠，緩緩收了魚線，低聲道：“上次見麵時，還答應再給英王送兩尾自釣的鮮魚。”
如今就是送去，人也不在了。
穆明珠淡淡看他一眼。
這鄧玦當初明知行刺之事，如今卻是一派從容自然，好似絲毫不知內情一樣。
“是英王沒有口福。”穆明珠淡聲道，“你是不是該走了？”
鄧玦一愣，轉眸看她。
穆明珠平靜道：“年前說是在這裡過個新年，如今春天都快過去了。”
鄧玦回過神來，摸著鼻子苦笑道：“殿下好生無情。”
穆明珠之所以要趕他走，是因為形勢發生了變化。當初她同意要鄧玦留下來，是想看看他葫蘆裡賣的什麼藥。而且那時候鄧玦的立場不明顯，她也擔心鄧玦跟英王有所勾連。雖然最後事實大大出乎她一開始的預料，鄧玦不是跟英王有勾連，而是很可能跟梁國有些不清不楚的關係。現下英王已死，鄧玦供出了穆國公通敵一事，她現在不擔心鄧玦跟雍州的世家有勾連了。而鄧玦如果一直在她行宮中，以他的縝密細致，斷然不可能在這種危險的地方跟背後的人聯係——如果他背後真的有人。那麼她現在需要做的，正是讓鄧玦離開行宮，然後看鄧玦這匹小狼，是不是會給她指明狼窩的方向。
“如果玦不想走呢？”鄧玦輕輕問道，狹長的鳳眼中似有情似無情。
穆明珠道：“那可由不得你。”
兩人自從花房那日說開之後，穆明珠是懶得再佯裝調|情的戲碼了。
她徑直道：“你是荊州都督，我是大周公主、雍州刺史，你久留此處，會給我帶來不必要的麻煩。”
剝除兩人男女的性彆，隻以兩人的權勢地位而言，這樣的親近不管放在哪裡都是招忌諱的事情。
鄧玦輕輕一歎。
就算是打著養傷的旗號，三個月也足夠康複了。
“需要本殿的人送你嗎？”
“多謝好意。”鄧玦又是輕輕一歎，道：“不過不必了。”
他打量著穆明珠的神色，情緒有些微妙。
雖然兩人之前的接觸，打著男歡女愛的幌子，但其實兩個人都心知肚明，自己是假的，隻還不清楚對方是真是假。那麼花房談話之後，兩人也就都明白了，不隻自己是假的，對方也是假的。
這原本是極公平的。
可是不知為何，當穆明珠脫去假麵，公事公辦麵對他時，卻叫他有一點不滿足了。
“倒是有些懷念殿下從前待臣的樣子了。”鄧玦緩緩走上前一步，壓低了眉眼看她。
穆明珠匪夷所思看著他，道：“本殿如今以誠待你，你卻寧願要虛情假意？”
鄧玦一愣，繼而無奈笑出聲來，歎道：“殿下言之有理。”
穆明珠簡短道：“你收拾下東西走吧。車馬都在行宮外等著。”
鄧玦搖頭，卻也清楚自己是留不下來了，隻是又輕聲問道：“那穆國公的事情，殿下準備怎麼做？”
自花房說開之後，穆明珠說這件事情交給他，鄧玦便沒有再過問。如今既然穆明珠要他離開行宮，那他問一句也在情理之中。
穆明珠抬眸看他，眸中精光一閃，慢慢道：“以本殿對你的了解，似你這等縝密的人，手中當真沒有穆國公的證據了嗎？”
鄧玦神色自然，笑道：“自然是真的。若是臣手中還有證據，哪怕還有一份，必然早已上奏陛下，又哪裡還用日夜防備穆國公的人殺到？”
穆明珠盯著他，似乎在判斷他說的是真話還是假話。
關於那天鄧玦的話，她回去反複推敲過許多次。有一點她始終覺得可疑，那就是如果穆國公與鄧玦真是彼此清楚的關係，那麼一旦穆國公被抓，隻要不是當場死了，那麼在審問的過程中一定會供出所有經手的叛徒來——其中自然也包括鄧玦。雖然在鄧玦的故事裡麵，他的荊州都督之職，乃是穆國公為了保住秘密拿來安撫他的。但是穆明珠清楚前世的鄧玦做了梁國大將，那時候穆國公早已隨著皇帝穆楨之死失勢，而鄧玦卻還能做到梁國的大將，那就說明鄧玦在梁國還有彆的關係——也許是在當下這個時間節點之前，也許是之後。那麼鄧玦現在敢甩出穆國公這張牌來，那就說明至少在當下，他跟穆國公之間是切割乾淨的——穆國公是身上的火，燒不到他這裡來。他們雖然都與梁國的勢力有關係，卻是涇渭分明的兩條線——甚至是你死我活的兩股勢力。
鄧玦在穆明珠的目光下，不知為何有種被看透的感覺，仿佛他一生拚命掩藏的全部秘密，都在她眼前無所遁形。
“是嗎？”穆明珠看出了他極力掩飾的不自在，淡笑問道。
鄧玦極力鎮定道：“當然。”
穆明珠略一點頭，有一種不跟他深究的態度在裡麵，望一眼春日碧空，道：“祝君一路順風。”她轉身沿湖畔離去，淡金色的衣衫漸漸融入湖光天色之間。
是日，荊州都督鄧玦久居三個月後，終於離開了四公主的行宮。
他沒有回荊州，而是先往南陽郡去參加英王周鼎的出殯之禮。
在他身後，一隊屬於穆明珠的扈從暗中跟隨。
關於這一點，鄧玦也許清楚，也許不清楚。
但穆明珠猜想，以他的聰明，大約是清楚的。
對鄧玦下了最後通牒之後，穆明珠沒有再往前頭書房去做事，反而回了寢殿內室。
仿佛心有靈犀一般，齊雲也正等在內室。
少年坐在窗邊的小榻上，像這三個月來的每一日每一夜那樣，早在聽見她足音時，便已然眸中含笑，起身迎到門邊，隻等著她走進來。
這一日跟從前不一樣的地方，卻是小榻上有了一隻小小的黑布包裹。
那是齊雲即將離開的行囊。
穆明珠走到榻邊，看了一眼那包裹，道：“東西都收拾好了？”
“嗯。”齊雲慢慢跟在她身後，腳步有些沉重。
穆明珠抬頭看他一眼，見少年眸中不像平時那樣含著笑，甚至眼神有些濕漉漉的。她輕輕抬手——齊雲便俯下身來，把臉頰湊到她手上來。
兩人三個月來夜夜相對，已經形成了一些默契。
穆明珠輕輕撫摸他的臉頰，最終指尖停在他眼尾，細細看他，半是玩笑道：“莫不是又哭過了？”
這個“又”字有講究。