《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百七十四章
建業城皇宮中，秋雨也已連綿數日。
不過這雨雖然下了數日，卻並不成災, 每日裡時下時停，多半時候隻是朦朧絲雨, 落下幾分寒意來，一日之內隻偶爾幾個時刻會風雨大作。
思政殿側室內, 皇帝穆楨與來辭行的左相韓瑞關起門來說話, 已經有小半日。
門窗緊閉，宮女侍從都退到主殿外的白玉階下等候。
左相韓瑞因年邁重病, 已經瘦得隻剩一把骨頭, 這次來陛見，乃是辭官還鄉去的。他已經是古稀之年, 這一去便再回不得建業來了。
他從太|祖時入朝為官，曆任三代帝王, 輔佐當今皇帝也已經有十五年之久。
而皇帝穆楨跟他的交情, 比十五年更久。早在她還是世宗後妃時, 後期代世宗理政, 便是韓瑞從旁佐助。細論起來，左相韓瑞乃是陪伴皇帝穆楨風雨半生之人。
皇帝穆楨緩緩合攏他的辭官折子, 清楚以他的身體狀況, 此時離開尚且能看一眼家鄉故土，實在不能強留了；然而心中感傷, 難於言表。
敘舊的話已經說過，日子還要往前走。
皇帝穆楨目光落在案上原本攤開的一份奏折上，那是雍州抄送來的當年度支賬簿。
雍州實土化之後，在籍人丁數量翻倍, 精耕細作之下，每畝地夏收與秋收所獲都比往年高出兩成，整個雍州而論，朝廷所得稅銀是從前的兩倍，百姓手中卻比以往多了兩成甚至三成的糧食。
若不出意外，不遇災害、不遭戰亂，二三年之後，在雍州會實現真正的“國富民豐”。
皇帝穆楨把那份奏折推到左相麵前，笑道：“雍州實土化一事，總算有驚無險做成了。”
左相韓瑞的目光便也隨之落在那份奏折上。
在他看那詳細賬目的時候，皇帝穆楨又開了口，說的卻是與雍州無關的事情。
她低聲道：“近來朝中要朕立儲君的聲浪，你可聽到了？”
左相韓瑞蒼聲道：“曆來如此。”
不管皇帝是男是女，年過半百，而儲君未定，百官眾臣是一定會催迫的。
“左相怎麼看？”
韓瑞雖已老邁，又患體虛之症，然而坐在皇帝對麵，仍是腰杆挺直，隻說話的聲音不似從前洪亮。
他清楚這大約是一生與皇帝最後一次見麵，也願意為輔佐了近三十載的皇帝獻出最後一點良策，懇切道：“擇皇孫，穩大局。”
皇帝穆楨與他相隔一張案幾而坐，陰雨天昏沉的天色透過窗戶灑落在她臉上，使她整個人都顯得沉鬱凝重。
聽了左相的回答，皇帝穆楨發出一道短促低沉的悶哼聲，像是並不意外這樣的回答。
“這麼說來，”她緩緩道：“你也覺得楊太尉的主意好？”
近日朝中有幾股立皇孫的聲浪，皇帝坐在高處看得分明，背後都是楊太尉在穿針引線。
左相韓瑞沒有點評楊太尉的行為，隻是道：“人皆有私心。”他頓了頓，“不管獻策之人的私心是什麼，這私心合了公心，便無害。”
這皇位終究是要還給周氏子的。
皇帝隻剩了一個兒子，那就是幼子周眈，雖然已近弱冠之年，卻還是擔不起事兒、也不願意擔事兒，隻管閉門修書。況且這是皇帝最後一個兒子，真要是架上了儲君的位置，暗處不知道有多少人要生歪心思。有廢太子周瞻的前車之鑒，現下立周眈顯然不是明智之舉。
而若是立世宗其它的兒子為儲君，一來是皇帝這一關難過，二來是諸位王爺年富力強、又彼此有爭競之心，立誰都會起爭端。
“若是從皇孫、重皇孫身上著眼，把那些尚且年幼的孩子們接到建業城皇宮中來，不拘是哪個王爺的，都養在陛下跟前。”左相韓瑞想的是老成謀國的策略，“一來是看他們的秉性能力，二來待他們長成、總要十來年光景。”
最關鍵的是，在這期間，擇儲君的權力一直還握在皇帝穆楨手中。
像廢太子周瞻為儲君時，權力迅速滑向儲君的情況，便不會再發生。
而在這項計劃中，還有一層隱秘的用意沒有挑明——擇皇孫入皇宮，其實也是手握了人質，要在外的王爺不好輕舉妄動。
正如左相韓瑞所說，私心合了公心，楊太尉這法子妙。
皇帝穆楨沉默坐在陰影裡，目光又落在左相麵前的奏折上，忽然輕聲問道：“你看公主如何？”
左相韓瑞也看向那雍州的喜報，橘皮似的老臉上露出一絲笑意，蒼聲道：“公主殿下很好。”
當初雍州實土化的具體舉措文書，曾由右相蕭負雪帶給他過目。
他是親自把過關的。
從穆明珠在揚州平抑水災後的糧價、以工代賑、防治疫病，再到雍州實土化、平定蠻族、理清戶籍、力促農事，左相韓瑞每一樁都看在眼裡，對這位年輕公主殿下的評價極高。
“四公主殿下兼有世宗的謹慎細致與陛下的胸襟氣魄，行事不避艱險，理政發心為民。”左相韓瑞並不吝嗇讚美的話語，緩聲道：“雖然如今年歲尚小，進退有跳脫之處，然而假以時日，必有美玉自璞玉雕琢而出。”
韓瑞公允地評論了穆明珠一番，漸漸意識到皇帝不同尋常的沉默，慢慢止住了話頭，幾乎是震驚地抬眸望向陰影中的皇帝。
皇帝穆楨知他明白過來，輕聲又問：“公主如何？”
與方才一樣的問話，這次左相韓瑞卻聽懂了其中太重的含義。
他本就老邁體虛，在未曾設想的刺激下，便覺眼前發昏，手臂垂下去，撐著案幾穩住自己，顫聲道：“陛下是說……”
陛下是在問公主作為儲君如何！
皇帝穆楨見狀，從案幾一側寶匣中，取出一隻瓷瓶，從中倒了兩枚凝神丸出來，遞給左相韓瑞。
左相韓瑞將那丸劑壓在舌底，隨著唾液化開的苦水泛開，眼前才再度清明起來。
隻是一個暗示的提議，便讓經曆過幾十年風浪的穩重左相如此失態。
韓瑞定下神來，虛弱道：“不可。”他的聲音雖然虛弱，但態度卻很堅定。
他望著皇帝穆楨，蒼老的臉上幾乎兜不住濃重的擔憂焦灼之情，低聲道：“公主與陛下不同，會亂了綱常。”又道：“陛下當初能繼位，亦是天時地利人和。”
“若立公主為儲君，大周立時便會大亂。在外的周氏皇子，豫州武王、潼州毅王，都地處要塞，在封地經營多年、與當地大族交好，一旦生變，難以預測。”
“東揚州誠王，位於腹地繁華之所，一旦舉事，大周民生凋敝。”
“若立公主，名不正則言不順，百官莫能從之。”
“甚至原章懷太子一脈，亦會有所動作。”
“甚至……連陛下都會受周氏舊臣遷怒……”
一旦這股火燒起來，周氏舊臣團結在諸位王爺身邊，能叫皇帝穆楨都坐不穩這皇位。
一句又一句的擔憂，幾乎是不間斷地從左相韓瑞口中跳出來。
皇帝穆楨坐在陰影中，沉默聽著，亦沒有多少表情，似乎已經預料到了他如此反對的態度，如今聽下去，不過是印證她原本的猜測。
“好。”她終於開口，卻是簡單一個字止住了韓瑞接下去的話。
左相韓瑞滿麵擔憂，望著皇帝。
皇帝穆楨點頭道：“朕知道了。”仿佛她原本也隻是隨口一問，自己也知道這想法是不成的。
左相韓瑞方才說了一長串話，原本蒼老的聲音愈發沙啞，低聲道：“公主有治世之才，埋沒了可惜。若擇皇孫，十幾二十年之後，由公主在旁輔佐，亦可雙全。”
皇帝穆楨淡淡一笑，道：“也是一條路。”她沒有再過多透露自己的傾向。
今日這一問，也是因為左相乞骸骨，歸於家鄉便再不會回來的。
他已不是朝中人。
這日左相韓瑞離開之後，皇帝穆楨獨自一人在側殿中坐了許久，直到宮女通報說是齊都督齊雲來了。