母皇行事，斷然不會故意哄騙她、撒這樣一個容易被拆穿的謊。母皇若是要騙一個人，手段比這高明太多。
而周眈與牛乃棠的神色也很自然，顯然他們都認為那是給周眈的王府。
那麼隻有一種可能，便是這座王府在修建的時候，母皇從未言明是給她的，而眾臣百官自然而然會認為是給唯一還在宮中的皇子周眈的。
而周眈今冬弱冠，正是要開府封王、娶妻成家的年紀。
畢竟亙古以來，從未有公主封王之事。
雖然昨日相見時，母皇淡淡一語，要給她封王，看似容易；其實如果母皇從一開始就道明，那王府是修來給她的，隻怕勸諫阻攔的奏折會堆滿思政殿，而這座王府永也無法落成。
穆明珠想得深了，連牛乃棠的數次呼喚聲都沒有聽到，直到牛乃棠拿手在她眼前晃過。
“表姐想什麼呢？”牛乃棠笑道：“你這螃蟹冷了，叫人再換新的上來吧。”
穆明珠擱下酒盞，失去了食欲，淡笑道：“螃蟹性寒，不可貪多。我已經夠了，今日多謝款待。”說著便站起身來，眺望這牛國公府中的秋菊苑。
牛乃棠命人撤了酒席。
侍女捧了金盆、綠豆麵、香膏等物品上來，伺候三人淨手。
周眈起身道：“我那文學館中還有些事情，少陪了。”又道：“改日王府落成，請你們來玩。”
穆明珠笑應了，望著周眈遠去的背影，正在心中思量，忽然又給牛乃棠摟住了胳膊。
“表姐，你可不許走。”牛乃棠笑道，扭糖股似地纏上來，“我還想聽你在雍州遊獵的故事……”
穆明珠心思還在封王一事上，聞言道：“隻聽故事倒是快活。我且問你，你騎射近來練得如何了？不如這便往校場去試一試。”
牛乃棠立時蔫了，小聲辯解道：“我真的有努力練習，隻是這也不是一日兩日能練成的……”
兩人在菊花叢小徑中，邊低語談話，邊欣賞秋菊景色，忽然見前方園門外，執金吾牛劍帶了一名青年將領快步走過。
執金吾牛劍走過之後才反應過來，裡麵的人是四公主穆明珠。
他便又折返回來見禮，那青年也跟在他身後。
“姑丈何必多禮？”穆明珠與牛劍寒暄了幾句，聽他身後那青年行禮時，報的乃是“監門衛中郎將陳爵”的名號，不免多看了兩眼，笑道：“你們來得倒是巧。本殿正說想折幾株菊花，可惜開在深處，不好采摘。暫借姑丈這位陳中郎將一用，如何？”
執金吾牛劍自然無有不允，便留了那監門衛中郎將陳爵下來，自行先往書房去處理事務。
牛乃棠當著父親不怎麼多話，一見父親走了，卻是恢複了活潑的本性，跳到那中郎將陳爵身邊去，笑道：“陳大哥，你今日怎麼跟著我爹來府中啦？”又問道：“你升官了嗎？”
穆明珠目光從那陳爵麵上掃過，見他濃眉大眼、有種正氣凜然的忠厚之態，依稀有些麵熟，漸漸便記起來。
前世宮變那一夜，跟在蕭負雪身後闖入深宮的，為首者便有此人。
監門衛執掌諸門禁衛，各處宮門宿衛也在其中，實乃重中之重的職位。
她笑問道：“你們二人倒是熟識？”
牛乃棠笑道：“陳大哥小時候在我們府上住過好些年呢，是不是？”又回頭看穆明珠，不疑有他，道：“表姐要摘什麼樣的菊花？”便命侍女去取好看的花籃來。
原來這陳爵的父親，原是執金吾牛劍的老部下，亦是從前皇帝穆楨的忠實臣子，為人忠厚嚴謹，從二十年前世宗時便做著監門衛中郎將的職務。三年前，陳爵的父親病故，陳爵丁憂歸家。宮中監門衛中郎將的官員，數次更換，未有定數。直到如今執金吾牛劍舉薦，皇帝又換了陳爵歸來領銜。
從前牛乃棠母親在時，憐惜陳爵自幼喪母，時時接到府中來看顧，認作半個義子。陳爵比牛乃棠大了十歲，雖然在牛乃棠看來兩人幼時如兄妹般相處，陳爵卻一直謹言慎行、並不敢以兄長自居。
待到陳爵丁憂歸家，兩人也就多年未見了。
陳爵行事一板一眼，按照吩咐，采摘了各色菊花在籃中，垂著眼睛不敢亂看，雙手奉還給穆明珠身邊的侍女。
穆明珠道了謝，看他退下，忽然問牛乃棠道：“這位陳中郎將，可有婚配了？”
牛乃棠道：“原是有的，那位嫂嫂人極好的，可惜一病沒了。陳大哥一直也沒續娶。”她忽然有些懷疑，抬眸看向穆明珠，道：“表姐你問這個乾嘛？”不禁想起穆明珠的“名聲”來。
穆明珠看透她的心思，故意笑道：“本殿想著，若是這陳中郎將不曾婚配，與你也算青梅竹馬，正好湊做一對……”
牛乃棠本是懷疑她起了色心，不妨被反過來調侃，沒有害羞，反而是好笑道：“我跟陳大哥就像親兄妹一樣，表姐你可彆亂點鴛鴦了！”
穆明珠清楚她前世跟歧王周睿的事情，提到這等話題，不免心中微沉，正色道：“好，本殿不給你亂點鴛鴦。”她低下頭來，盯著牛乃棠，道：“那你實話告訴我，你心中可有人了？”
牛乃棠心中一跳，低下頭去撥弄籃中的菊花，臉色漲紅了，一時說不出話來。
“是誰？”穆明珠逼上一步。
牛乃棠羞窘交加，不知如何是好，忽然一跺腳，嗔怒道：“哎呀！問這些做什麼！”竟撒腿跑了。
穆明珠留在原地，不免愕然——她習慣了官員在她麵前奏對的模式，從來還沒有人被逼問不過，便轉身逃走的。
回過神來後，穆明珠不免有些哭笑不得，見牛乃棠停在園中一角，便走上前去，知她少女心事含羞，也沒有強令她轉身，隻在背後沉聲道：“你年已十五，有意中人也在情理之中。隻是若這人，叫你不敢告訴旁人，不敢告訴你的父親與陛下，那多半是有些不對勁的地方——你自己也清楚的。”
背對著穆明珠，牛乃棠原本白嫩含羞的圓臉上，羞澀漸漸褪去，轉而彷徨擔憂。
穆明珠又道：“你自己想一想。若是真是良緣，何不請陛下玉成？若是你連告訴旁人都不敢，那該是什麼樣的人？”
牛乃棠揪著身前的一株菊花，花瓣已經被她揪落了一地。
穆明珠一直未能尋到牛乃棠與周睿的確鑿證據，也隻能言儘於此。
接風宴過後，穆明珠宴上的擔憂，化為了現實。
皇帝穆楨下令，要禮部為四公主擬封王的名號上來備選。
這一下，可謂是一石激起千層浪。
除了皇帝穆楨與穆明珠兩人，朝中百官、皇親國戚、世家名流，誰都不曾想到青龍大街上修築了一年之久的宏壯王府，竟然不是備給即將弱冠的皇子周眈的。
而公主封王，實乃亙古未有之事。
皇帝穆楨接納了朝臣的建議，擇皇孫、重皇孫入建業讀書，看似已經緩和了儲君之爭。
誰知道如今竟又要封四公主為王爺。
今日四公主能被封王，那麼翌日如何不能被立為儲君？
不需要有多麼長遠的目光，眾臣皆能看出，這是皇帝試探的第一步。
如果這一步走成了，接下立四公主為儲君的舉動，更是順理成章。
消息一出，雪花般的勸諫奏折便飛入了思政殿。
那些文史底蘊豐厚的臣子，引經據典，從上古時期一直說到褒姒滅周，有的礙於皇帝穆楨乃是女子之身，隻說妻子與女兒不同，若將皇女與皇子並重，則天下亂了綱常，黎民百姓無所適從，立時就會禮崩樂壞，國將不國。而有的仗著資曆老、功勳高，背後又有大勢力支持，便連皇帝穆楨一同罵在裡麵，什麼“牝雞之晨，惟家之索，禍亂將至”，將皇帝穆楨比作報曉的母雞。更有一等看熱鬨不嫌事大的，跳出來追憶世宗恩情、太|祖功績，慟哭涕泣，催逼還政於周氏，陰陽怪氣，“不然，則陛下來日如何見世宗於地下”？
禮部本該呈上的名號，拖延數日，一直也沒有動靜。
在這之中，朝臣對於穆明珠也少不了大肆攻訐。從她是個遺腹子，生來便克死世宗；到她少年浪蕩，名聲敗壞；更有許多捕風捉影的事情，不管多麼離奇荒誕的故事，都給她屎盆子扣在了頭上。
那些荒唐而又充滿羞辱意味的故事，從人格到能力全方位的詆毀，如果換個人處在穆明珠的位置，怕是要氣得一根繩索吊死在思政殿前以證清白了。
穆明珠卻是絲毫不以為意，還有閒心品評諸位大臣攻訐她的奏章，有的看了點頭道“筆力老辣”，有的則輕蔑搖頭道“浪得虛名——不好看”。
如果說這樣齊心協力的攻訐背後，沒有大勢力推波助瀾，穆明珠是不相信的。
反對公主封王的輿論如此激烈，皇帝穆楨也不得不加以考慮。
於是青龍大街上新落成的王府，半個月後仍空著匾額。
在建業城這種熱油鍋般的氛圍中，皇帝穆楨暫且擱置了公主封王一事，卻又另行下令，要還在建業的兩個孩子——穆明珠與周眈，再入預政。
穆明珠從前也曾入過預政，不過便是皇帝朝會之時，在旁邊坐著學習。通常情況下，她跟聽政的眾皇子在朝會上是不能主動發言的，隻是聽著學習，隻有在皇帝問到的時候，才起身應答幾句，態度也要謙虛恭敬。從前周瞻還未被廢的時候，也是如此。
對於穆明珠再入預政一事，朝中反而沒什麼反對的聲浪。
皇女有能力，可以從旁輔佐做事，但是她不應該奢望名分。
而穆明珠的能力，從揚州水患善後，到雍州實土化新政，是有良心的臣子有目共睹的。
然而若隻是入預政一事，倒也罷了；因前麵有封王爭端，朝中成千上百的大臣，哪怕認可穆明珠的能力，現在看向穆明珠的眼神中卻充滿了審視與敵意。
穆明珠與周眈入預政第一日，天光微亮，白玉階下等候的眾臣議論紛紛。
臣子們以各自的小集團圍成圈，低聲密語著。
“四公主若當真如此不要臉，老臣豁出性命去，也要啐在她臉上，叫她莫要癡心妄想，毀了周氏基業。”一位白發蒼蒼的老臣蒼聲道，原是度支孫尚書。
他身邊的人紛紛點頭，認為孫老大人氣節可嘉、實乃我輩楷模。
此起彼伏的低語聲中，隻有最前麵一身紫袍的右相蕭負雪，乃至於他身後束手垂眸而立的十數名實乾的官員，保持著與眾不同的沉默。
大朝會開始，百官入殿，皇帝升座。
穆明珠與周眈從側門而入，走上前來，先給皇帝穆楨見禮。
周眈著淺紫色皇子服，穆明珠著金色裙裾，兩人見禮之後，往皇帝穆楨下首、左右兩側的空椅子而去。
穆明珠動作更快，轉身往左走去；周眈微微一愣，便往右而行。
眾臣齊齊抽了一口冷氣，不敢置信地望向快步而行的四公主——曆來以左為尊，她竟是要坐在皇子之上！
穆明珠在眾目睽睽之下，輕掃灑金裙裾，施施然在左首椅子上坐下來，聽得殿中幾道響亮的抽氣聲，麵上露出一絲笑意來——這不得氣暈過去幾位老大人？
作者有話要說：晚安！我狀態來了，還能搞一章！
明天見!
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