《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第一百八十二章
建業的冬與彆處不同，它的寒意是一種濕冷，人走在建業的冬雪中,隻覺骨頭縫裡仿佛都能擰出冰渣來。
穆明珠從宮中出來，在細雪夕陽之中,乘便輦來到了楊太尉府門前，因這濕冷的天氣,攏緊了身上的大氅,不等家丁通報，便徑直入內。
楊太尉怎麼都沒想到四公主會親自來他府上相見,一麵迎出來,一麵聽門上彙報。
“四公主殿下突然來的，沒有旁人。後麵還跟了許多車綾羅綢緞……”
楊太尉眉頭緊皺,不知穆明珠是何用意，隻怕她來者不善,倉促道：“去傳大小姐來,叫她在旁邊候著。”
這說的乃是他嫡出的女兒楊菁,半個月前剛跟隨穆明珠從雍州回來。
家丁應聲而去。
楊太尉不及細思,已迎到正院來，遙遙見了從人簇擁的四公主,忙垂首見禮,道：“不知公主殿下駕到，臣有失遠迎。”
正如朝中那些老臣,不管他在背後怎麼攻訐穆明珠，當麵見了還是要恭恭敬敬喚一聲“殿下”。
穆明珠從院中臘梅伸向天空的枝丫上收回目光，回首看向恭迎的楊太尉，露出親切的笑容來,道：“何必多禮？快請起。”
楊太尉依言抬首，看向梅樹下的公主殿下，隻見她一襲華貴大氅，領口朱紅的風毛越發襯得麵色白皙、姿容不凡，雖然掛著親切隨和的笑容，眉宇間沉靜之色，卻直追朝中要員、渾然不似十六歲的少女，鬆鬆挽起長發間垂下來的一串明珠，光華柔和，看起來仿佛毫無攻擊性。然而楊太尉清楚這四公主的手段，斷然不會被這等假象所蒙蔽，打量著她的神色，口中笑問道：“什麼風把殿下吹來了？真叫寒舍蓬蓽生輝。”情知她此來必有用意，便叫家仆置辦酒席款待。
穆明珠笑道：“沒事兒便不能來拜會太尉大人了嗎？”又道：“楊大人太過謙了，貴府若是寒舍，那本殿的公主府便是草棚了。”她這話也沒說錯，楊太尉出身弘農楊氏，亦是一等大族，府邸中的氣派隻略遜於謝鈞府中而已，尋常皇親府邸都不能與之相比。
她又問道：“令愛何在？她回建業後，一向都好？”
楊菁主動跟隨穆明珠前往雍州，一開始跟著秦無天做事。在秦無天被安排假扮侍女去了謝瓊身邊後，楊菁便被穆明珠調到了自己身邊，方便觀察。
楊太尉本就命女兒在旁候著，聽公主殿下問起，便要家仆去傳女兒上前來。
楊菁年已十八，高挑豐腴，明眸皓齒，乃是楊太尉唯一嫡出的孩子，雖有幾個庶兄，卻都不算成器。她當初主動跟著穆明珠前往雍州，兩年間在當地聽聞的消息都如實寫在給父親的信中。父女兩人並不知通信早已給穆明珠察覺，自以為隱蔽行事、無人知曉。
此時楊菁奉命而出，一見穆明珠便快步迎上來，親熱喚道：“公主殿下，您竟來了！”又道：“自從雍州回來這半個月，在下再沒能見到殿下，心裡正掛念呢。原想著往您府中拜會，聽說您近來都在陛下身邊侍奉，也不好冒然前去……”便陪著在酒席旁坐下來。
楊菁爽朗善言，楊太尉也是場麵上很過得去之人，穆明珠此來又是為了修好，把酒言歡，閒談暢飲之間，竟也算賓主儘歡。
一時酒過三巡，楊菁說了一則在雍州遊獵時的趣事兒，逗得楊太尉與穆明珠都笑了。
穆明珠拉了楊菁的手，含笑道：“本殿真喜歡你這爽快脾氣，恨不能與你做一家人。”
楊太尉在寫給楊菁的信件中，本來就曾提起過周眈選妃一事，微露要楊菁做皇子妃的意圖。
如今周眈年底弱冠，皇帝穆楨那裡已經備選了幾家的女兒，隻待最終決定。待冬雪落後，天光好的日子，聽說宮中還有一場觀花宴，屆時會邀請備選的幾家女兒，便是皇帝穆楨最終決定之時。正如從前皇帝穆楨給穆明珠指婚了齊雲一樣，現下周眈的婚事上，周眈本人的意見也並不重要。一切隻在皇帝屬意於誰。
皇帝穆楨如今的心意在兩個人身上徘徊，一個是左都禦史家的千金董寧，據說是個文靜性子，也喜好讀書，與周眈誌趣相投；另一個則是楊太尉府中的楊菁，因她活潑爽朗、身體康健，婚後也許能帶得周眈也活泛些。不管是董寧還是楊菁，家世、相貌、人品綜合起來看，配周眈都是匹敵的。平心而論，在當朝而言，周眈可謂極佳的夫婿，皇帝唯一還在的兒子，秉性良善，又不好美色，愛看書的興趣也很健康，脾氣還好，容貌也佳。也難怪皇帝穆楨當初想要親上做親，把親妹所出的牛乃棠指給周眈，隻是後來見牛乃棠實在一團稚氣，撐不起皇子妃的責任來，這才不得不罷手。
究竟皇子妃出在董寧還是楊菁身上，就要看皇帝穆楨的意思了。
而近來人儘皆知，四公主穆明珠日夕侍奉於皇帝身邊，她看似隨意的幾句話，也許便能動搖皇帝穆楨在選皇子妃上的選擇。
此時穆明珠這笑談般的“一家人”，顯然意有所指。
楊菁雖然有城府，卻到底年輕，聞言忍不住往父親麵上看去。
父女二人對視一眼。
楊太尉輕咳一聲，笑道：“殿下抬舉小女了……”
“本殿沒有跟你們客氣。”穆明珠笑道：“本殿今日前來，帶了十車綾羅綢緞，贈給菁菁，做幾身鮮亮衣裳。還望二位不要推辭。”
楊菁笑道：“這怎麼使得？”又回頭去看父親。
楊太尉至此已經看出來，四公主這趟是來懷柔的，必有所求，見女兒活躍氛圍的作用已經起到了、公主殿下也示好過了，便支開女兒，道：“這酒冷了，著人再燙了來。”
待楊菁離開後，正廳隻剩了楊太尉與穆明珠二人。
穆明珠這才輕輕歎了口氣。
楊太尉便問道：“殿下何故歎氣？”
穆明珠慢吞吞道：“母皇厚愛，要封我為王，朝中大臣卻如此反對，應該怎麼辦呢？”她目光落在楊太尉臉上，明亮如日光，仿佛要看清他內心的每一道溝壑。
楊太尉眉目不動，臉上猶帶著禮節性的笑意，卻是低頭指著一道時蔬，笑道：“殿下您嘗嘗這道菜，不是臣托大，旁的府上吃不出這個味道來……”
穆明珠從善如流，挾了一筷子。
楊太尉此時已經心知肚明，清楚四公主這趟來是想要他退後一步，哪怕不能支持她封王一事，也要鬆鬆手，不要再堅持反對。他一麵詫異於這位公主的想法——她怎得這樣敢想？他怎麼可能支持她封王？暫且不談他本人對於皇女封王這件事的看法，他支持的乃是皇孫，已經鋪了這麼久的路，利益捆綁如此之深，眼看著前景一片大好，怎麼可能中途換到另一條崎嶇艱難的小路上去。可是另一方麵，他又對眼前這年輕的公主殿下感到一種本能的警惕，親自登門求他支持，低姿態請他相助，必然要做好了被拒絕羞|辱的準備。在他指派人手，於朝中大肆攻訐四公主之後，對方竟然能登門俯就、至少看起來毫不介懷，這樣一份忍功與魄力，便是許多朝中年長的大臣也做不到。就是朝中那些半百之歲的大臣，也時常因為派係、因為利益，彼此爭得臉紅脖子粗，絕無如四公主這等好風度。
穆明珠貝齒輕合，咬斷了半節時蔬，輕輕咀嚼吞咽後，一笑道：“果然是彆府沒有的好滋味。”便笑望著楊太尉，等他回答，似乎並不著急，也並不介意他的回答是好是壞。
有道是伸手不打笑臉人，楊太尉當著穆明珠的麵，自然不會嚴詞拒絕，但也並不會給出什麼有用的建議。
楊太尉世家出身、官場多年，場麵上的話說起來一套一套的，隻要給他時間，他可以連說半個時辰不帶重樣的，可仔細一咂摸相當於什麼都沒說。
穆明珠知道他在耍滑頭，卻絲毫沒有露出慍怒之色，起身道：“聽君一席話，本殿亦是受益匪淺。”
楊太尉鬆了口氣，起身相送，似是不經意間道：“其實若論智謀，朝中眾臣無過謝太傅者。太傅又出身謝氏，為天下士族之望。殿下與其問計於臣，何不問於謝太傅？”翻譯過來便是，與其爭取他的支持，怎麼不去爭取謝鈞的支持呢？
楊太尉一麵說著，一麵打量著穆明珠的神色，掩下試探的意圖。當初他提出立皇孫的法子，曾兩度登門謝府，希望得到謝鈞的支持。然而謝鈞告訴他，要支持四公主。楊太尉初聽時認為匪夷所思，但到底得了謝鈞的允諾——不管支持誰，總是為了世家同氣連枝的利益。如今皇帝下令，公主封王一事鬨出軒然大波。楊太尉想到當初謝鈞的回答，也難免有些懷疑。難道謝鈞是得了皇帝的授意？難道是皇帝動了傳位於親女兒的心思，暗中知會了謝鈞？聯係皇帝要謝鈞出山，給他做太傅高位的事情，楊太尉認為並非沒有這種可能。
兩人已經行到了楊府正門前。
穆明珠聽到“謝太傅”的名號，睫毛輕輕一顫，腳下用力，踩得積雪“咯吱咯吱”作響，她瞥了楊太尉一眼，一笑半真半假道：“謝太傅教書時嚴厲，本殿等閒不願往他跟前去。”
楊太尉知道這多半是敷衍他的理由，卻也不好追問，隻恭敬送她上了便輦，望著一眾仆從在雪花間遠遠而去的身影，沉沉歎了一口氣。
“爹爹。”楊菁不知何時跟了出來，為父親披上大氅，脆生生道：“四公主是想拉攏咱們嗎？”
“噓！”楊太尉看一眼門下守著的從人，攏緊衣裳，低聲道：“裡麵說話。”
落雪紛紛，太尉府的大門緩緩合攏於暮色之中。
翌日，楊太尉府所贈的數車金銀珠寶，送到了公主府外。
穆明珠接了禮品單子，輕輕一哂，淡聲道：“既然人家送了，那便收下。”
這可不是禮尚往來，而是兩不相欠。
她親自登門給的麵子，楊太尉不肯要。
今日不要，來日莫要後悔便是了。
穆明珠合攏了那禮品單子，問櫻紅道：“給揚州的信送出了嗎？”
櫻紅道：“一早便由林校尉的人送出了，殿下放心。”
穆明珠略一點頭，開始她近日來每天的日程，往宮中去侍奉母皇、坐聽預政。
數日後，江州州府之中。
“高大人，外麵來個了揚州大明寺的住持。”衙役送上拜帖來，“遞了揚州刺史李大人的手書，求見大人。”
江州刺史高廉正有些心神不寧坐在窗下，自十幾日前他請辭的表章遞上去後，朝廷一直未有音信。左相病退，他被貶出建業，昔日同僚交好者，留在中樞不剩幾人。他也無從打聽消息，數日來都睡不安穩，交待了衙役，若是朝廷有消息，立時送呈他。
“和尚？”高廉微微一愣，打開那拜帖一看，的確是李慶的手書。