謝鈞三年前，約周睿相見於密道入口的舊宅邸，必然不隻是為了見麵，而是要將這條密道告訴周睿，徹底拉周睿入夥。
謝鈞擺出這條密道，告訴周睿，他有捧周睿登上皇位的終極手段。
否則周睿雖然也是周氏子，哪怕藏著野心，在藩王鎮守、各州服膺於朝廷的情況下，以他那平庸的資質，也不敢輕易登上篡位的賊船。
這麼想來，牛乃棠當初撞見兩人的時機還真是巧。
如果沒有猜錯，那應該是周睿從密道來到舊宅邸的第一次。
現在的問題是，這條密道通向何方？是不是會通向皇宮？又或者是不同的岔路通往不同的地方？
穆明珠深呼吸，讓自己冷靜下來，前世宮變就在這一年，周睿飲酒大醉、得意忘形，是不是他們已經擬定了計劃？
是上告母皇這條密道之事，還是她先派自己的人去探明？
“對不住。”牛乃棠忽然低呼一聲，打斷了穆明珠的沉思，她鬆開原本攥緊穆明珠胳膊的手，歉然道：“我是不是握痛你了？”
穆明珠回過神來，微笑道：“想握痛我，你還得再練練拉弓才成。”
牛乃棠有些不好意思，低頭一瞬，又抬眸看向她，小聲道：“現在該怎麼辦呢？”又補充道：“我不想給父親或是陛下知曉。”
她害怕父親失望的眼神，也害怕陛下的責罰。
穆明珠看著她怯生生的眼神，心裡發酸，她明明是受到傷害的人，卻比施暴者要更惶恐不安。
“現在？現在你好好睡一覺。”穆明珠撫著她的發頂，條理清晰道：“明日薛醫官來，我會佯裝你是我的一個侍女，請他給你診脈。若果真是懷孕了，便請他開墮|胎|藥來。誰都不會知道是你。薛醫官醫術很好，口風也緊。”
牛乃棠眼下最擔心的事情便是懷孕一事暴露，聞言稍微鬆了口氣。
穆明珠便要下床出去。
牛乃棠卻很緊張，立時又攥住她的手臂，道：“表姐，你要去哪兒？你彆丟下我一個人。”
穆明珠回身安撫她，道：“彆怕。我去簡單交待幾句事情。”
“好。你去忙。”牛乃棠口中答應了，卻仍是沒有鬆開手。
穆明珠笑道：“方才說了話，我有些睡不著。我睡不著的時候，就到庭院裡走走。”她指了指關著的窗戶，道：“你若是害怕，便到窗邊看著。”
牛乃棠果然下床開了窗。
穆明珠往庭院中去，卻是命櫻紅傳了林然來，細細囑咐於他，知會齊雲去探查。
她雖然笑著安撫牛乃棠，但是心裡卻繃緊了。
牛乃棠跟周睿的關係如此“密切”，那麼牛乃棠的行蹤應該也被謝鈞的人全部掌握了。
今夜牛乃棠在她府中宿下，待到底下人報上去，怕是謝鈞該睡不好覺了。
她要搶在謝鈞察覺之前，儘可能擴大牛乃棠這些消息所帶來的用處。
穆明珠見林然領命退下，這才折返回臥房。
牛乃棠從窗邊回到床帳上，沒有去她的小床，還是與穆明珠擠在一張床上，小聲道：“表姐，我能跟你一起睡嗎？”
穆明珠看著她淚痕未乾的臉，心中發酸，掀開錦被，柔聲笑道：“來。表姐摟著你睡。”
牛乃棠小嘴一癟，露出一個似哭的笑來，鑽到被子底下，投入了親人溫暖的懷抱中。
她在穆明珠懷裡，又開始默默哭。
穆明珠也不知該怎麼安慰她，想了想，道：“改日你親自殺了他，出口惡氣。”
牛乃棠沒聽清，含著淚抬起頭來，道：“你要幫我殺了他嗎？”
穆明珠更正道：“是你要親手殺了他。”
牛乃棠也不知聽懂了沒，含著淚發呆，連日不曾安睡，如今秘密全講出來，心中卸下一股重擔，在這安全的環境中，不知不覺睡著了。
穆明珠聽著她一如在韶華宮那一夜的小呼嚕，倒是覺得比此前好接受多了，甚至有幾分可愛。
次晨，穆明珠是被牛乃棠驚喜的叫聲吵醒的。
“我來月事了！我沒懷孕！”
穆明珠睜開眼睛，就見牛乃棠正瞪著她沾著血痕的手指看。
牛乃棠見她醒了，笑道：“我這次月事一直沒來，拖後了七八日，本來就有些擔心，後來宮裡又傳出皇嫂懷孕的消息，我便嚇壞了……誰知道！沒懷孕！”她把那沾著血的手指頭舉到穆明珠麵前來，像是與穆明珠分享有生以來最大的喜悅，笑著笑著，她又滾下淚來。
這次卻是如釋重負的淚水。
作者有話要說： 二更完畢！今天竟然可以早睡！作息要規律起來了嗎（狗頭）
明天繼續加更！紅眼病來一天，加更一天！萬歲！
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