《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第二百二十七章
四月，穆明珠接到了兩則好消息。
第一則好消息，來自遠行至吐穀渾的蕭淵。去歲梁國南下, 形勢危急時，蕭淵奉命而出, 周遊黨項、吐穀渾、柔蘭等國，聯合列國抗梁。這是一個長期的計劃, 並不急於一歲一年之間。而蕭淵所去, 萬裡迢迢，往來通信不便。因此穆明珠每次收到蕭淵的來信, 總是欣然的。她上一次收到蕭淵的來信, 還是在五個月前，那時候蕭淵剛安全進入黨項境內。
此時這封信中, 蕭淵大略講了他在路上的見聞，重點放在黨項與吐穀渾兩國的態度上。
黨項與大周接壤麵積不小, 雖然與梁國有舊怨, 但跟大周也並不算和睦。蕭淵在黨項非但沒有受到禮遇, 若非他機警, 又有當地結交的友人相助，甚至可能無法安然離開黨項。
而吐穀渾則不同, 與梁國大麵積接壤, 與大周隻有不足百裡的國境線，多年來與梁國紛爭不斷, 與大周卻是少有往來。
吐穀渾國的王對蕭淵這位從大周而來的特使很感興趣，設宴款待，並與他深談抗梁大計。
不管最後成與不成，吐穀渾國願意合作的態度, 總是一則好消息。
第二則好消息，則來自東揚州。
朝廷王師開到，又有吳郡、永嘉郡的兵馬南北夾擊，東揚州誠王不戰自潰。究其原因，乃是誠王與當地世家聯合，據有田產無數，當下許多百姓淪落為流民，而誠王屠殺僧侶一事，曝光後激發了眾怒。穆明珠的永平新政，給了東揚州民眾一粒火種。如今這場叛亂，正是火種燎原所需的大風。誠王自己親手扇出這颶風，催動火勢，燒死了自己。據說誠王是夜巡回城時，被伏在路邊的百姓一塊石頭砸在腦袋上，登時便從疾馳的馬上摔落下去，當場就死了一半，抬回府中也不過苟延殘喘了三五日，到底沒能救回性命來。他也真是狠辣，自知命不久矣，深恨長子帶兵來與自己作對，臨死前傳令勒死了王妃。
城破之後，周汪領兵而入，扶著母親棺木慟哭。
隨著東揚州誠王一死，原本想要趁亂找事的各州小勢力，也都偃旗息鼓了。
地方上的亂局暫平，穆明珠可以把目光重新放回到核心問題上來。
她召了派往地方上的監理柳耀歸來，委任為度支尚書。
柳耀入宮那日，是她昔日的徒弟穆雪衣前來迎接的。
“師父。”穆雪衣仍是舊時稱呼，笑著迎上來。
柳耀卻有些恍惚，眼前的官員分明女子之身，卻行走於朝堂之上，而殿外的扈從神色不變、顯然已經習以為常。
“師父，這邊來。”穆雪衣倒是沒在意柳耀的遲疑，隻當他不熟悉道路，笑道：“陛下要您到小殿相見，咱們從旁邊側門走。”又道：“師父還不知道吧，上個月陛下給我改了名，如今我不叫翠鴿，改叫雪衣啦。”
柳耀回過神來，她偽裝男子十數年，此時一開口仍是低沉的嗓音，“雪衣，這新名好聽。”
穆雪衣笑道：“陛下選的，自然是極好的。”她也很喜歡自己的新名字，又道：“多虧當初師父耐心教我，否則我的算經也學不出來。”
兩人說起過去的事情來，不知不覺間已經來到了小殿之外。
穆雪衣入內通傳，不多時又請柳耀入內。
穆明珠已經站在西側間門前，正看著兩人，笑道：“師徒倆總算又見麵了。”便問柳耀在外麵這大半年的見聞感受。
寒暄過後，眾宮人退下，穆明珠單獨留柳耀說話。
“光華，此處隻你我君臣二人，朕也不瞞你。”穆明珠長長吸了口氣，在小榻上坐下來，將案幾上的賬簿推給柳耀，道：“看看吧。”
這賬簿記載的乃是大周去歲的稅賦情況。
柳耀辦差久了，很會抓重點，很快便翻看完畢，撫著最後一頁，靜候皇帝開口。
穆明珠道：“朝廷收上來的稅賦，其中九成都來自尋常百姓的田賦、丁稅，剩下的各種稅收隻占了一成。這樣的稅賦哪裡是合理的？”
普通百姓所占有的田地，遠不及世家大戶，可是他們卻承擔了最沉重的賦稅。
因為百姓沒有逃稅之法。
而對於士族的賦稅豁免，卻是寫在朝廷律令中的。