鹿鳴發現, 冬蓉自從臥底回來之後，好像變了一些。
以前她有事沒事地總來粘著自己, 抱著貓一天過來煩自己好幾遍的那種, 可這幾天都不來找他了, 連貓也不過來了。偶爾遇到她, 她也隻是淡淡地同他打個招呼, 也不多說什麼便走了。
如此安靜且不打擾的模樣, 倒讓鹿鳴有些不適應了。
鹿鳴性子孤僻，不愛與人說話, 這些年來除了沉歌和蕭翎羽, 他甚少主動和彆人多做溝通。
但其實他雖做不到主動，但內心深處, 卻是希望彆人能熱情對待自己的。
如此矛盾的心理他亦覺得有問題, 所以從來不同旁人說起此事。
這些年來倒遇到過這樣的人, 比如冬蓉，比如朝歌。
隻是朝歌已經回驪國了, 臨走時說過“下來還來”, 鹿鳴嘴上雖然沒說什麼, 但心裡其實是挺高興的, 也期盼著還能再見到這個漂亮又死皮賴臉的朋友。
說到死皮賴臉，能和朝歌相提並論且有過之而無不及的, 也隻有冬蓉了。
初見便要搶他做壓寨夫君, 同他表白亦是常有的事情, 他習慣性地拒絕, 她卻屢敗屢戰。
其實他的拒絕，並不代表討厭。
一日又遇見了冬蓉，打過招呼後，鹿鳴主動問了一句：“你這是要去哪裡？”
冬蓉說：“太子妃這幾日胃口不太好，禦膳房送來的東西都不太願意吃，今日我提起我家鄉的一道菜，太子妃似乎很感興趣，我打算去禦膳房取些食材，做來給她嘗嘗。”
“哦。”
他一貫話少，冬蓉聽見他的回應便要走，沒想到他又問了一句：“你要去取哪些食材？”
“就是一些蘿卜，我想做酸蘿卜。”
“青蘿卜還是紅蘿卜？”
“得用白蘿卜。”
“拿幾個？”
“兩三個吧。”
“哦。”
“那我去了？”
“嗯。”
冬蓉奇怪地看了他一眼，然後帶著些許疑惑走了：今天鹿鳴是怎麼回事，怎麼感覺他在沒話找話說呢。
冬蓉拿了蘿卜回來，削皮之後，用冷開水洗了一下，切成小塊，然後放在壇中醃製兩刻鐘……
這個時候，有侍衛過來，說是她的哥哥夏青想要見她。
冬蓉忙洗淨了手，同沉歌說了一聲，便去見夏青了。
當年夏青和黑風寨的兄弟們跟隨寧王打仗的時候表現得很勇敢，寧王登基後也給他們論功行賞，夏青如今做了個屯長，大小是個官，管著手下五十個人。不過他的妹妹在太子妃身邊做事，這讓他臉上十分有光。
冬蓉出宮見他，兄妹二人許久不見，自然有許多話要說。
兩人聊了一會兒，夏青才說出他此行的真正目的：“妹妹啊，你如今年歲實在不小了，哥哥實在操心你的婚事，想問問你，除了鹿鳴，你可還有其他中意的人？畢竟鹿鳴那朵高嶺之花，於你來說實在太難了。”
冬蓉想了想，說：“倒是有一個我很欣賞的。”
夏青眼睛一亮：“誰啊。”
冬蓉歎了口氣：“可惜他已經走了。”
“他去哪了？”
“我不知道。”
“那你怎麼不把他追回來呢？”
“他好不容易才走的我怎麼能把人家追回來呢？”
“他到底是誰啊？”
冬蓉湊近夏青，小聲說道：“趙王殿下……”
夏青腿一軟：“你嚇死哥算了，趙王不是已經在牢中……”
皇家對外宣稱，趙王殿下蕭沐已經在獄中畏罪自縊了。隻有冬蓉和蕭翎羽知道，其實蕭沐已經遠走高飛了。
自從蕭沐離開後，冬蓉總是不自主地想起他來，以至於都沒有時間去想鹿鳴了。
夏青不知道她去做臥底的事情，很奇怪她為何忽然會和蕭沐扯上什麼關係。冬蓉也不好跟他說實話，便隻說自己方才是開玩笑的。
夏青鬆了一口氣：“拿誰開玩笑不好，非得拿那位開玩笑。”
“就是有點心疼他……”
夏青瞪了她一眼：“不過哥給你說句掏心窩子的話，鹿鳴你許是真的配不上。哥在軍營裡認識了一個兄弟，叫魏璧，年齡比你大兩歲，京城人士，父親是步軍副尉，哥瞧他樣貌品性都不錯，想著撮合撮合你們二人，你可願意？”
“啊？”冬蓉有點懵，這些年她一直心心念念著鹿鳴，從未想過去喜歡彆的男人。因著臥底的時候，她與蕭沐相處過一段時間，很是欣賞他，隻可惜還未曾心動，他便走了。
今日夏青猛地來說這個，讓冬蓉一時不知道該怎麼回答。
夏青瞧見她拿不定主意的樣子，便自作主張道：“長兄如父，你聽哥的，哥回頭安排你們二人見上一麵，你若還滿意，便趕緊定下終身大事吧。”
冬蓉說要想一想，然後回去之後，繼續給沉歌做酸蘿卜吃。
沉歌吃著很爽口，見她有些心神不寧，便問她：“你哥哥過來找你，是有什麼事情嗎？”
冬蓉心中藏不住事情，便將這事告訴了沉歌。
沉歌思索了片刻，也勸她：“不若你去見見吧，總歸不是壞事。”
冬蓉向來很聽沉歌的話，既然她也這般說，冬蓉便同意了。
沉歌比冬蓉還要重視這件事，為了讓冬蓉美美地去相親，她還特意找來東宮中手最巧的宮女幫冬蓉梳妝打扮，命人趕製了一套新衣給她。
捯飭了半個多時辰，銅鏡裡的冬蓉簡直漂亮得不像話。
“這是我嗎？”冬蓉不敢相信自己的眼睛，“我還可以這麼漂亮？”
沉歌誇她：“美人在骨不在皮，你五官小巧，本就不醜，隻是皮膚有點黑罷了……”
冬蓉自從來到皇宮之後，原本黑黝黝的皮膚已經養成了健康的小麥色，隻不過前段時間她去乞丐群裡做臥底，又曬黑了幾分。用胭脂水粉一蓋，便又是個活脫脫的小美人了。
冬蓉見自己這麼漂亮，心中很是高興，對於去見魏璧之事也沒那麼抵觸了：“那我去了。”
沉歌鼓勵道：“去吧，好好表現。”
鹿鳴正在巡邏，身後的一個侍衛忽然指著一個方向驚訝道：“哇，那裡有個漂亮姑娘！”
大家順著那侍衛手指的方向望去，看到一個身穿湖綠色衣裙的姑娘。
尋常的宮女不會做這樣的打扮，那姑娘瞧著眼生，才會吸引他們的目光。
鹿鳴瞧著那姑娘走路的姿態很是眼熟，仔細一看，居然是冬蓉。
旁邊的侍衛們也有人認出了她。
“好像是冬蓉姑娘哎。”
“不可能吧，冬蓉姑娘哪有這麼漂亮？”
“你看那走路的姿勢跟要賬似的，我看著像！”
“這麼一說還真是……”
侍衛們都知道冬蓉喜歡他們的侍衛統領，於是拱著鹿鳴過去問問。
冬蓉正往宮外走去，瞧見鹿鳴和幾個侍衛過來了，便駐足打了個招呼。
一聽見她說話，大家總算確認真的是她，不由又是驚呼又是逗她。
“冬蓉姑娘，你今天可真好看！”
“是啊是啊，打扮得這麼漂亮，是要去哪裡啊？”
“是不是要去見很重要的人啊？”
冬蓉平日裡跟個男孩子一樣同他們打成一片，這會兒被他們起哄，不由羞得臉紅。
鹿鳴替她解圍，將那些侍衛趕走：“你們先去巡邏！”
侍衛們意味深長地“哦”了一聲，然後擠眉弄眼地走了。
鹿鳴問她：“你要去哪裡？”
“我出宮一趟，去見我哥。”冬蓉沒好意思同他說實話。
“去見你哥，為什麼穿成這樣？”
“這樣不好看嗎？”
“不像你了。”
“我也覺得不像我了，可太子妃說好看，”冬蓉拎著裙子轉了一圈，問他，“你覺得好看嗎？”
鹿鳴轉過臉去，淡淡地“嗯”了一聲。
冬蓉瞧見他的反應這般平淡，心頭的興奮也難免落下去幾分。
也是，她再怎麼打扮，褪去妝容，也還隻是個不起眼的土豆罷了。
“那我出宮了。”冬蓉勉強對她擠出一個笑來。
“嗯。”
冬蓉失落地走了，鹿鳴這才轉過頭來，看著她的背影，心裡某個地方好像有些怪怪的。
夏青就等在宮外，見冬蓉出來，眼前一亮：“我天呐，這是我的妹妹嗎？”
冬蓉撲哧一聲笑了：“哥你的表情還可以再誇張一點。”