趙長卿笑，“聽母親說李姐姐來了，我過來看看。”又與李明珠打招呼。
李明珠笑著拉她到炕上坐，“妹妹這出門的行頭可真好看。你眉間點這麼個大紅點，真跟年畫兒上的娃娃似的。”
趙長卿眨眨眼，“年畫兒上的娃娃難道有我這樣的美貌？”
李明珠哈哈大笑，蘇先生端來一盞溫水給趙長卿喝，捎帶看向李明珠，無奈道，“你看長卿多會打扮，明珠，你已經八歲了，也該學著梳妝穿衣。”
李明珠常年把頭發梳成巾幗髻，髻邊寥寥的簪幾朵珠花，耳際垂下珠墜，不論顏色還是樣式，完全不搭。她本人論相貌隻是清秀，又不注意妝扮，故此平凡的如同路人甲。李明珠不以為意，懶懶道，“人各有誌，這個一點意思都沒有。”
“什麼有意思？”
李明珠笑，“前幾天我與楚姐姐出去打獵，雖然我什麼都沒獵到，就覺著很有意思。”
蘇先生摸摸她的頭，“男人挽弓引箭，女人相夫教子，大部分人都是這樣生活。你與彆人不一樣，以後會很辛苦。”
李明珠惆悵，“表姑，我就是與彆人一樣，也會很辛苦。我沒見過不辛苦的人，我現在就很辛苦。”她眼神一閃，露出幾抹慧黠，湊到蘇先生麵前道，“表姑，你要不要讓我少辛苦一些？”
蘇先生含笑給她撥正髻邊珠花，溫柔的語調帶著淡淡的果決之意，“明珠，你最親近的人是誰？不是我，而是你父親、母親、同胞的兄弟姐妹。相較之下，我隻是一個外人，永遠不要為一個外人傷害親人的心。”
李明珠抿緊唇線，這讓她清秀的臉上有一種鄭重的神色，李明珠道，“我從未把你視為外人。”
蘇先生笑，“我知道。但，家事不是你這樣先斬後奏的。你應該先試著跟父母商量，而不是率性而為。你已經長大了，知道人情世故。你喜歡我，我也喜歡你，你有空來看看我，就夠了。”
李明珠歎口氣，懇切道，“我不是率性而為，我是真心傾慕你的人品。我始終覺著，我的家人慢怠於你，將是我家人最大的損失。”
趙長卿暗歎，她從不知道李明珠這樣會說話。
蘇先生一笑，“明珠，天下事，隨緣即可。”
李明珠惋歎，“我總覺著，事在人為。”
蘇先生不再說話，隻是露出一個意味深長的笑容。趙長卿與她相處日久，立刻讀懂蘇先生的意思：謀事在人，成事在天，不可強求。
李明珠最終沒能說服蘇先生，實際上趙長卿覺著，不要說一個李明珠，就是八個李明珠加起來，想要說動蘇先生都是妄想。蘇先生是那種看起來非常溫和，其實異常有主見的人，要改變她的主張，難於上青天。
這讓李明珠告辭時都有些鬱鬱，趙長卿送她出門，李明珠小聲抱怨，“你也不幫我說話。”
趙長卿喊冤，“李姐姐，我現在連你們要說什麼還沒鬨明白，要怎麼幫你說話啊。”
李明珠挑眉道，“哪裡還用知道前因後果，你隻要跟表姑說，一家人啊，不要生分，也就夠了。”
趙長卿笑，“我以為這些話李姐姐已經說過了呢。”
李明珠一噎，頓時也笑了，捏捏她的小胖手，恢複往日自信從容，“你這家夥，越來越會說話了。我就先走了，卿妹妹，以後我再來找你玩兒。”
趙長卿送她到門口，看她上車，直至馬車走遠，方折身回去。
蘇先生見趙長卿回來，歎道，“明珠實不負她的名字。”
趙長卿心道，莫不是李姐姐拍先生馬屁的原因，看來好話人人愛聽，以後她也得多拍先生馬屁才好。
蘇先生給趙長卿的表情氣笑，道，“你早該多拍我馬屁，叫我身心舒泰後，自然有你的好處。”
趙長卿“咦”了一聲，厚著臉皮問，“先生，你怎麼看出我在想什麼的？”
蘇先生摸摸她的頭，意態悲憫，“長卿，這就是聰明與笨蛋的區彆。”
趙長卿歎，“真是打擊死我了。”
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