李明珠又不是傻瓜，人家趙長卿說的客氣，那是給她麵子，她淡淡的瞟了張鳳鸞不自在的臉龐一眼，笑著幫張鳳鸞圓了一句，“鸞表妹向來是個熱心腸。”不好多說掃興，轉頭與趙長卿說起話來。
永福捧上茶，李明珠呷了兩口，叫丫環送上給趙長卿的生辰禮。女孩子走禮，並不貴重，李明珠不擅針線，便買了一套絹花兒送給趙長卿。趙長卿讚花漂亮，與李明珠道謝。李明珠笑，“先彆急著謝我，我哥哥聽說你過生辰，也備了生辰禮給你。”李明寶送的是一套紫砂茶具，趙長卿道，“實在太貴重了。”
“這有什麼貴重的。”李明珠笑，“咱們原本就是姑舅表親，不怕你笑話，我家鋪子裡專門做這些生意。我哥現在學著打理鋪子，他是近水樓台了。”
趙長卿此方令永福收起來，道，“李哥哥什麼時候生辰，你勿必告訴我，我好回禮。”
李明珠笑眯眯地，“好。”其實，她那傻哥哥準備的是金釵，簡直氣死個人，若真是送金釵，趙長卿斷不會收的。還不如送些雅致又不貴重的物件，如此一來，趙長卿定要在李明寶生辰時回禮，一來一往，時間長了，不怕熟不起來。原本自己母親就看著趙長卿好，自從趙家姑丈升了官，看趙長卿就愈發的好了。
想到這裡，李明珠含笑的打量著趙長卿。趙長卿年紀比她小四歲，不過，也是小小少女了。今天是趙長卿的生辰，她打扮的較以往華麗許多，輕粉襦衣，下麵是白紗長裙，裙上並沒有刺繡，而是在裙擺下縫了一圈圈由白到輕粉的細紗小花兒，花瓣一層一層，顏色遞近，遠看還以為是繡上去的呢。
李明珠咋舌，“我的乖乖，這得費了多大功夫。”
趙長卿笑，“並沒費什麼功夫，比繡活要簡單多了。姐姐也知道我家裡閒料子多，母親也由著我胡亂擺弄。其實，隻要按著模子把這花樣子剪出來，往上縫的時候小心些，也很快的，小半個時辰就縫好了。”
李明珠自然也有愛美之心，笑道，“什麼時候，你這裙子借我，我也比照著去做一條。”
趙長卿笑，“這還不容易，等過兩天我便連當時的紙模子連帶衣裳一並給姐姐送去。”
李明珠一口應下。
兩人沒說幾句話，楚越便來了。
楚越之所以來得早，跟楚渝有很大關係，都怪楚渝送給趙長卿的這些東西。楚越笑著打趣，“我哥哥說了，這是給你尋來的，當做生辰禮送你的。”
四個粗使婆子抬著兩口大箱子進來，楚越問，“給你放哪裡？”
趙長卿連忙道，“先放我書房吧。”連忙引婆子們進去，待她們放下兩口木箱，趙長卿又叫永福帶她們去喝茶休息。
連趙蓉都好奇的很，問，“楚姐姐，楚哥哥送給我姐姐什麼生辰禮啊？要兩隻箱子裝。”
楚越笑著取出兩把紅繩係著的銅匙給趙長卿，“我也不知道，這得問你姐姐。”
趙長卿想了想，道，“說不定是兩箱子城牆青磚之類的。”依楚渝愛做弄人的脾性，很有可能。
楚越笑，“你少埋汰我哥，要是兩箱子青磚，我非跟他算賬不可。”
趙長卿也猜不透楚渝會送什麼，李明珠道，“趕緊打開來看看，我都好奇了。”彼此都是極熟的，李明珠便直接說了。
張鳳鸞笑，“是啊，卿妹妹，打開來看看，也叫咱們開開眼界。”
一聽這話就小家子氣，一個生辰禮，何況趙長卿不過是個小女孩，趙長卿早與楚家兄妹相熟，這東西，稀奇或許有，貴重絕對貴重不到哪兒去。李明珠笑，“肯定是不好猜的東西。”
大家都要看，趙長卿便打開了。裡麵裝的嚴嚴實實，一個個的盒子碼得整齊，最上是一張單子，趙長卿拾起來看，不禁一笑，“是畫畫的顏料。”
將明細單子給諸人看，果然上麵寫著：箭頭朱四兩，南赭四兩，石黃四兩，石青四兩，石綠四兩，管黃四兩，廣花八兩，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飛金二百帖，青金二百帖，廣勻膠四兩，淨礬四兩（摘自紅樓一書）。
李明珠不解，問，“怎麼會送你顏料的？”
趙長卿自不會實說，笑道，“誰知道？楚哥哥向來會戲弄人的。”歡歡喜喜的合上箱上，她學畫，尋常隻有簡單的赭石，廣花，藤黃，胭脂這幾樣顏料，楚渝送來這許多顏料，真是幫了大忙，替她省了許多銀錢。
楚越笑，“你喜歡就好。我可沒這一箱一箱的東西送你，你頗好針線，我找了本繡譜，以賀生辰。”
趙長卿連忙道謝。
接著鄭妙穎就到了，鄭妙穎送了一套十二枚自己做的書簽。
不一時，朱家三姐妹、趙家族長孫女趙飛雲、趙家五房房長家的閨女趙卓趙然也來了，宋千戶家的千金宋繡來得最遲。
大家平日裡或多或少都見過，此時不過換個地方而已，說說笑笑也彆有一番熱鬨。趙家雖不是大富之家，也儘心儘力的招待，何況，趙長卿請的，都是往日裡關係不錯的朋友。
到下午告辭時，稱得上賓主儘歡。
李明珠走的最遲，走前，李明珠悄然對趙長卿道，“我那個表妹都是給我外祖母寵壞了，你彆與她一般見識。”
趙長卿笑，“看姐姐說的，我若在意，就不會叫鸞表姐來了。”張鳳鸞有青雲之誌，隻是手段有欠考究，不過，趙長卿也並不在意。她請的這些人，張鳳鸞早該都認得的，往日裡她攀不上關係，難道經過她的生辰宴，就能攀上了嗎？她沒理會張鳳鸞，就是因為李明珠會來的原因。李明珠性子潑辣直率，卻很有幾分講究。張鳳鸞是她舅家表妹，李明珠沒有不回去說的。張鳳鸞背著家裡行此事，她討不得好去。
李明珠笑，“我知你是個心胸寬闊的人。好妹妹，我這也就回家了，等過幾日，我請你來我家玩兒。”趙長卿從不小氣，但凡有認識的不錯的朋友，都會引薦給她認識。李明珠也是個爽快性子，兩人一直關係很不錯。何況，現在自家相中了趙長卿……
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