張鳳鸞歡歡喜喜的回了家，先去老太太屋裡請安，與張老太太說了幾句話，才去了嫡母屋裡。嫡母趙氏是個冷淡的婦人，張鳳鸞前來請安，她隻是淡淡的掃張鳳鸞一眼，說了兩個字，“去吧。”
張鳳鸞連忙悄然退下，她每每在麵對嫡母時總有種說不出的小心翼翼。嫡母出身詩書大家趙家——祖上出過狀元的狀元趙家，平日裡從不掩飾對她們母女的厭惡，真是連樣子都懶得裝上一裝。隻是，嫡母娘家頗具勢力，連老太太都要讓嫡母三分，何況她們母女。更何況，如今她的母親早已失寵，不過是仗著兩姨表親，又有老太太維護，尚在府裡有一二地位罷了。
若哪天一旦老太太去了，張鳳鸞實在不敢想像……
晚風微涼，緊一緊身上的衣裳，張鳳鸞帶著丫環去了母親住的冬梅院。
鄭氏是個瘦削的婦人，儘管年華漸去，臉上猶存有一二楚楚風韻，見著女兒回來，鄭氏一麵吩咐丫環捧了茶來，一麵又打發了丫環出去，悄聲問，“如何了？”
張鳳鸞笑，“已說定了，明天我同淩三姐再去趙家。”
鄭氏輕輕的舒一口氣，“那就好。”欣慰的將女兒攬在懷裡，又有幾分淒楚道，“我的兒，如今這家裡能指望誰呢，隻得靠咱們自己罷了。”再歎一聲，“這都是娘無能。”鄭氏能在守寡後還能勾搭到舉人表哥，實在不能算沒本領了。隻是，她這本領，也隻得用在男人身上。若尋常男人倒也罷了，張舉人是尋常男人，不過，張舉人的正妻趙氏頗是不尋常。
趙氏何等出身，自身也頗為強悍，當初鄭氏與趙舉人生米煮成熟飯，趙氏便要鄭氏恪守妾室本分，婆婆張老太太心疼外甥女，很是刻薄了兒媳婦趙氏幾回。趙氏可不是那等隻會受婆婆拿捏的兒媳婦，張老太太刻薄了她，回頭她就尋個由頭把鄭氏打個臭死。趙氏出身大族，當初家裡是看張舉人念書有出息才把閨女嫁了過來，趙氏在娘家時，什麼整治人的法子不見過。鄭氏是妾，闔該給主母立規矩。最後趙氏跟張老太太撕破臉到什麼程度，張老太太說一句趙氏的不是，趙氏當著張老太太的麵兒就能一巴掌把鄭氏臉打爛。
這樣一通天翻地覆，趙氏死死拿捏住嫡庶之分，張老太太哭天嚎地，趙氏立刻撞牆尋死，折騰到最後，鄭氏在整個張氏家族的名聲也臭了。就是張老太太，也落了個糊塗的評價。
無他，自從鄭氏進門，趙氏直接采買了三五個水靈丫頭，悉數給丈夫做通房。張舉人本就不是什麼有自製力的人，天天在盤絲洞裡，如何還有心思科舉上進。倒是幾次赴帝都春闈，把家裡的老底子用去大半，仍是名落孫山。如今張家早不比從前了，唯趙氏手裡陪嫁豐富，不過，這些是人家留給自己子女的，與張家其他人可沒什麼關係。
隻要明白些的人就能知道，若當時張家能把鄭氏打發了，斷不會至如此境地。說來說去，還不是張老太太糊塗。
鄭氏是張老太太的親外甥女，張老太太對張鳳鸞倒還不錯，不過，張家有趙氏後來生的兩個嫡子，念書聰明，斯文有禮，這年頭，人們大都重男輕女的。哪怕張老太太再怎麼厭惡趙氏，對兩個孫子也是真心疼愛。
更把鄭氏與張鳳鸞逼到這一步的原因是，哪怕張老太太真心想抬舉外甥女，趙氏卻是盯得死死的，隻要張老太太帶著鄭氏出門，趙氏必要鬨到族長那裡去的。先時張老太太與鄭氏均不服氣，你做兒媳婦的不能討得婆婆歡心，倒欺淩起妾室來，實在沒個規矩！可是，到最後，這兩人不得不服。
因為張老太太真的帶鄭氏出門過一回，趙氏就讓人扒了鄭氏的褲子壓在中庭打了十板，鄭氏的一雙雪臀受苦不說，真是丟臉丟到鄭氏恨不能沒生這個臉。
趙氏的話雖難聽，也不是沒道理，“能自薦枕席的娼婦，本就品行不正，若出了這個門，真不知會爬到誰家的炕頭去！若不看緊了，沒的禍害了他人。”
如此幾回，這許多年，鄭氏竟連張家的大門都沒邁出去過半步。
當年，鄭氏出此下策，是看著表哥多情，表嫂溫柔。她實在未料到，一慣溫柔的表嫂撕去那溫柔的麵具，竟無情至此。再有自己的舉人表兄，口口聲聲的溫情蜜意，在族人嶽家麵前卻是半個字都說不出。若早知趙氏手段，鄭氏不見得敢跟張舉人真愛一場。
隻是，事到如今，說這些還有什麼用呢。
鄭氏出不得張家門，趙氏平日裡應酬出門從不帶張鳳鸞，張鳳鸞出門隻能是跟著張老太太。可是，張老太太一年老似一年，到底能靠幾年，實在不好說。再者，張舉人早有新寵，鮮少再登鄭氏房門，鄭氏並不在意有無寵愛，她擔心的是女兒的終身。
一個女孩子，若無人認識，哪怕生的花容月貌聰明伶俐，又有什麼用呢？
鄭氏很滿意女兒的本領，晚上細細的叮囑了女兒幾句，方讓女兒去休息。
第二日，張鳳鸞早早的去找淩三姐，卻被告知淩三姐去了祖父家。淩二太太似笑非笑睨張鳳鸞一眼，“實在不巧，昨天我家老太太打發人過來說想她了，她一早就過去了。卿丫頭生辰的事，你自己去吧。”淩二太太其實也沒安好心，趙長卿自來是個厲害人，小小年紀便滿肚子的心眼兒，淩二太太自己都有些怵她。這個張鳳鸞自以為聰明拿她閨女當槍使，正好叫她去趙長卿那裡碰一鼻子灰才好。
張鳳鸞笑道，“好的，嬸嬸放心，三姐姐不去，我會跟卿妹妹說一聲的。”
“這倒不必了，昨天我打發人說過了。”淩二太太縱使不大喜歡趙長卿，此時聽到張鳳鸞的話都有幾分不悅，什麼“卿妹妹”，切，叫得這樣親熱，跟你有個屁有關係！不對，還是有些親戚關係的。
淩二太太的態度不大熱絡，張鳳鸞也不想與她多說，笑，“嬸嬸，那我先告辭了。”
淩二太太命丫環富姐兒送張鳳鸞出去。
張鳳鸞到趙家的時間也不晚，應該說她來的最早。
張鳳鸞自忖聰明過人，她原是想著，本就是親戚，她早些來，多奉承趙家長輩幾句，也能把關係搞熟了。誰知趙老太太與淩氏隻是簡單的同她說了幾句話，便叫趙長卿帶張鳳鸞去自己屋裡說話了，言語之間，隻是一般。
張鳳鸞一腔才乾未曾施展，稍稍鬱鬱。不過，她還是打疊起精神同趙長卿說笑，一會兒說趙長卿學問好，一會兒讚趙長卿女紅佳，絕對把趙長卿誇得天上有人間無。趙長卿應酬著張鳳鸞，想著約摸張鳳鸞就是這樣給淩三姐灌迷魂湯的吧。
正話間，李明珠先到了。
李明珠一身藕合色雲紗襦裙，她已經十三歲了，人生的高挑，現在李太太對她管束極嚴，等閒不準李明珠出門，就算出門也要帶著遮陽傘或是紗帷帽，再加上天天用珍珠粉美白。所以，這一二年，李明珠白晳許多，也開始學著梳妝，不再是以前的假小子模樣。不過，人依舊爽俐就是了，李明珠笑道，“妹妹這院子，越發的漂亮了。”
趙長卿出門相迎，打趣道，“是姐姐一來，我這院子跟著蓬篳生輝，自然是漂亮了。”
李明珠哈哈大笑，“你這張嘴，就是叫人喜歡，我母親在家還念叨你來著，說你好些日子沒去我家了。”見張鳳鸞也在，李明珠有些驚訝，笑著打招呼，“表妹也來了。”她記得趙長卿與張家姐妹並不相熟。
張鳳鸞笑，“卿妹妹過生辰，我也跟著湊個熱鬨。”
李明珠問，“初妹妹曉妹妹也來了嗎？”李明珠是張家的親外甥女，故有此一問。
張鳳鸞麵上微微尷尬，笑，“我也不知卿妹妹有沒有請大姐和三妹。”竟將此事推到趙長卿身上。
這個張鳳鸞莫不是拿她當個傻子？趙長卿請李明珠屋裡坐，一麵笑道，“姐姐是知道我的，我跟張家姐姐妹妹的都不是很熟，哪裡好冒昧的去下帖子。就是鸞表姐，昨天跟我舅家三表姐過來，著實叫我吃了一驚。鸞表姐說要來幫我待客，我想著，我家裡妹妹小，一會兒來的姐妹們多，鸞表姐一番好意，我怎好辜負？”