趙家人知道歐陽青峰來邊城的消息也很高興,尤其趙長卿再三讚歐陽青峰人品出眾,道,“如蘇先生一樣平易近人，極有見識，不要說武功，就是從人品說，能叫阿寧多與這樣的長輩接觸,也是百利無一害的。”
淩氏就著急兒子拜師的事，挑眉問趙長卿,“那你弟弟拜師的事可準了？”
趙長卿接過永福遞上的茶,笑道,“歐陽師父頭一天來邊城，風塵仆仆，滿麵倦容，這個時候怎好開口。若是開口叫歐陽師父駁回去，豈不沒有回轉的餘地了。”
淩氏心知自己太急，笑道，“很是這個理。是該叫人家師父歇幾日的，你素來機伶，什麼時候看人家心情好再開口？哪怕人家不願意收徒，像你說的，叫你弟弟多聽聽長輩教誨，也是好的。”
說了一回歐陽師父，淩氏道，“明天咱們去老祖宗那裡請安，彆忘了穿得鮮亮些。”
趙長卿應了，道，“母親，我看鋪子裡的皮貨到了，大舅媽可選了大姐姐的嫁妝出來？”
淩氏笑，“我先請了你大舅媽來挑的，她挑了不少皮子去，也不隻是給你大姐姐預備，明年你二姐姐要及笄，親事也快了。”
“是啊，覺著就一轉眼的工夫。”趙長卿笑，“二姐姐這兩年也瘦了，她們姐妹三個，二姐姐眉眼生得最好，親事上肯定不愁的。”
淩氏亦道，“是啊，你二姐姐自幼就是個胖的，平日裡看不出好眉眼，這一瘦下來，當真是個美人。如今隻是微豐，反叫人瞧著有福氣，如今就有人跟你大舅媽打聽你二姐姐呢。”心中也很為侄女高興。
趙長卿笑，“我記得鈴姐姐跟二姐姐同歲，明年鈴姐姐也就及笄了，袁大伯娘素來心氣高，不知道給鈴姐姐尋一門什麼樣的親事呢？”因明天要去朱家請安，趙長卿隨口一問罷了。
淩氏笑，“憑朱家的家世，你鈴姐姐又是個出挑兒的，在邊城尋門好親不難。”
母女兩個說了不少話，至傍晚用飯時，便一起去了趙老太太屋裡。
第二日，一家子女人們去了朱家給朱老太太請安。
自從趙長寧險些被拐事件後，袁氏待趙家更加熱絡了些，她是聽丈夫朱明堂說，那天趙家找不著兒子，後來還是將軍家大公子出麵把趙長寧找了回來。聯想到趙勇這幾年順風順水，如今已升做百戶，想來定是搭上了將軍府的線。真是不顯山不露水，偏生有這樣的本領。
就是趙家姐妹，如今穿戴打扮也都俏麗了許多。
便是朱老太太瞧著這對姐妹花也是喜歡，趙長卿做了個暖帽孝敬朱老太太。趙長卿笑，“入了秋天就涼了，我給祖母做暖帽的時候，想著是上好的料子，厚實也暖和，就給老祖宗也做了一個。”
見老太太給趙長卿哄的眉開眼笑，袁氏心說，這順竿兒往上爬的本事，尋常人真比不了趙長卿。朱家自認書香大家，朱鈴等都是千金小姐一般長大，若說女紅，通也是通的，隻不過偶爾做個香袋兒荷包的，就很不錯了。再多的，一是做不來，二則不是千金小姐的派頭。畢竟家裡針線上人或是手巧的丫頭有的是，尋常哪個要姑娘小姐動手。
趙長卿卻無此顧慮，趙家本就門第尋常，就是趙長卿自己的衣裳也多是自己做的。她女紅又好，很能拿出手去，不客氣的說，趙長卿的針線半點不比趙家最手巧的丫環差。她做的東西，還真合朱老太太的心意。自從去年朱老太太給了趙長卿許多東西，趙長卿對朱老太太明顯更親近了。趙家雖已是官宦之家，隻是仍遠不能跟朱家這樣的大族相比，故此，趙長卿便從細處著手，時常給朱老太太做針線送來。
朱老太太本就喜歡她，看過暖帽後很是讚了幾句，又問她在家做什麼。趙長卿笑，“除了做針線，依舊跟著先生念書，母親在教我看鋪子裡的賬了。”
朱老太太笑，“很是應該。你鈴姐姐在你這個年紀的時候，也跟著你大伯娘學著理家管事了。女孩子家，讀書識字陶冶性情，管家理事能明白人情世故。”
趙長卿道，“尤其有些事瞧著簡單，真正自己一接手才知難處，隻得在細處多用心了。”
朱老太太笑，“隻要仔細用心，世上沒難事。”
陪朱老太太說了幾句話，趙長卿就去同朱家姐妹說話了。
趙長卿沒見著朱曦，難免問上一句，朱鈴歎道，“二妹妹夜裡做針線，不留心著了風，又病了。”
趙長卿深覺奇異，道，“你們府裡這麼些丫環婆子，就是姐姐妹妹們尋常做針線，不過打發時間罷了，曦姐姐身子骨兒本就不大俐落，怎麼還晚上熬夜做針線？”何況朱曦又不是那經常做針線的，尋常找發時間罷了，什麼針線要朱曦深更半夜做呢？
朱鈴並不多提，道，“她身子骨兒本就嬌弱，她的丫環也糊塗，竟不知勸著些，可不就病了。”
趙長卿便不再多談朱曦的病，隻道，“曦姐姐自來就有些嬌弱，好生保養尚來不及。可千萬彆這樣熬神了。”
朱鈴道，“是啊，我也這樣勸她。眼瞅著一日大似一日，她這身子骨兒總是不好，這樣下去，不是常法。”
說了一通朱曦的身子，大家又說起些彆的閒話，朱鈴道，“趙姐姐定親了，你可知道？”
趙長卿久不參加詩會，若不是朱鈴提，她還真想不起趙家姑娘來，笑，“這我倒沒聽說。”
“也是近兩天的事，她及笄禮在六月，及笄禮後定了王家。”
趙長卿問，“是尚書府王家嗎？”王老尚書辭官回老家邊城，在城中素有威望。
“是啊，還是知府太太做的大媒。”
趙長卿笑，“那真是極好的姻緣。說來姐姐明年也就及笄了呢。”
朱鈴笑，“你倒打趣起我來？”
“打趣不打趣，姐姐明年都要及笄。”
女孩子，及笄就意味著可以嫁人了。朱鈴心下有幾分羞意，好在她素來是個大方人，一笑就放開了，道，“過幾年，你照樣有這一遭。”
及笄禮倒是好辦，依朱家的體麵，又是朱六老爺的長房嫡長孫女，總能辦得體麵周全。隻是，朱鈴這親事簡直能愁死袁氏。
晚上同丈夫說了趙家來請安的事，袁氏又操心閨女的終身大事來，“趙大太太很有幾分意思，他家嫡次子比咱們阿鈴大一歲，聽說書念的不錯。再有就是王家大太太，也像有那個意思似的，好幾回誇咱們鈴姐兒大方懂事。”
“王家不是與趙家結親了嗎？”
“跟趙家結親的是王家長房庶三子，這個是嫡子。”
朱明堂挑眉，“一個庶長子就娶了趙家的嫡長女？”
“看你說的，不過是記在嫡母名下，唬人罷了，不然怎麼會嫁王家庶三子？”袁氏道，“你有空瞧瞧這兩個後生，看哪個好些。”
“好。”朱明堂一口應下，問，“曦姐兒的身子可好些了？”
袁氏歎道，“曦姐兒好的時候是什麼光景，你也是知道的。今天又請大夫過來，說是轉好了，她總是吃不下飯去就叫人愁，正好有我娘家送來的燕窩，我著人給她送去了，叫她姨娘每天打發她吃。”
“曦姐兒也大了，總這樣病病歪歪的不成，趕明我請個好大夫來給她調理調理。”
袁氏心下微酸，嘴裡依舊道，“是這個理。小姑娘家，總要健健康康的才叫人喜歡。你看勇表弟家的卿姐兒，真是機伶的了不得，小小年紀就做得一手好針線，今天跟著二姑媽來請安，又給老祖宗做了暖帽，不怪老祖宗喜歡她，我也喜歡她。曦姐兒論年紀比卿姐兒還大，我看個頭竟不如卿姐兒高。真真叫人發愁。”
朱明堂歎口氣，“勇表弟家寧哥兒也生得虎頭虎腦，你說這也奇怪，咱家的孩子丫環婆子圍著，山珍海味的吃著，怎麼倒不如尋常人家的孩子身康體健？”