如今淩氏說起蘇先生真是滿心羨慕，哪怕去朱家請安時亦是如此。袁氏道，“騰哥兒念書就極有出息，聽阿慶說，今年官學裡年下考試，騰哥兒又拿的優等。”
淩氏笑，“嫂子隻知讚人，我聽說阿慶也是優等，比世人都強的。”
袁氏這樣關心族學，與自家兒子念書出眾也有關係，聽淩氏讚兒子，袁氏心下得意，麵兒上謙遜笑道，“他們歲數大了，還算知道上進，自律一些不為稀奇。就是姑媽和弟妹薦來的那位蘇小公子，唉喲，也是靈光的了不得，今年中等班裡，蘇小公子成績最好，連學裡的先生都對蘇小公子讚不絕口。真是個好孩子。”
淩氏笑，“是啊，阿白那孩子自小就知上進，比我家裡那個孽障強出三座山去。蘇先生也不容易的很，孤身一個女人這樣辛苦的拉扯他。阿白念書有靈性，若日後有福氣，能給蘇先生掙下誥命來，也不枉蘇先生吃得這些辛苦了。”
袁氏讚道，“早聽說這位先生品性高潔，非同凡俗。”趙老太太身為朱家閨女，哪怕邊城民風開放，趙老太太守節之事也令人佩服。這也是趙老太太在朱家彆有地位的原因。
趙老太太溫聲道，“蘇先生為人極好，品性極佳，尤其阿白，我看他是念書的料子，就厚著臉皮薦了他來念書。”
袁氏笑道，“姑媽這話客套了，這樣的好孩子，再多幾個都不嫌多。”其實沾光附學的孩子多了去，趙家薦的淩騰蘇白皆是出眾的孩子，這樣的孩子，便是附學朱家也樂意的。袁氏心下覺著趙家人做事實在靠譜，尤其是有小五房薦了個馮簡的對照下。這小五房也是偌厚臉皮，馮簡品性不端被學裡開除，小五房竟還有臉皮過來說情。朱老太太對學裡一麵嚴厲，小五房碰了兩回壁方死了心。
過年各處走動，趙家小戶人家都是從上到下忙得沒一日空閒，更何況將軍府。
楚夫人亦得打點各處年禮，歐陽青峰到了邊城，自然也有歐陽青峰一份。楚夫人吩咐楚渝給歐陽青峰送去。楚夫人道，“歐陽師父慣來神龍見首不見尾，如今這來了邊城，他家裡又沒什麼人，你問一問歐陽師父，若是便宜，請歐陽師父到咱家一道過年是一樣的。”
楚渝笑，“師父素來不在意什麼年啊節的。”
楚將軍道，“待得過兩日我同你一道去，許久沒一道吃酒了。”楚將軍掌邊軍，職高責重，不敢懈怠。
楚渝問，“爹，你知道師父為何來邊城不？”
若尋常人行事，隻要知曉此人性情便不難猜，獨歐陽青峰這種江湖人士，萍蹤浪跡的，誰知道他為何要來邊城？不過，兒子這樣問麼，楚將軍道，“為什麼？難不成又有什麼習武奇才入了青峰的眼？”
“不中亦不遠矣。”楚渝道，“師父收了卿妹妹做弟子。”
楚將軍眉心一動，“這是什麼時候的事？”
楚夫人笑，“你妹妹那樣喜歡習武，當初歐陽師父還不收她。長卿一個閨閣女孩兒，又不通武功，年歲也大了，歐陽師父怎會收她為徒？”
楚渝道，“這可要從前年說起了。母親可記不記得，前年卿妹妹生了場大病，險些沒了性命。”
事情雖遠了些，楚夫人倒還有些印象，道，“我記得你跟你妹妹還叫了府上的大夫過去，後來就大安了。”現在趙長卿活蹦亂跳的，較尋常閨秀身子都好。
“這事兒就從她這病上說起，其實她那不是病，是不小心跌了一跤，就昏迷不醒起來。誰知她這一跤就跌出了奇遇，說是做了個古怪的夢，夢到觀世音菩薩。”
楚夫人不信，笑，“你少拿這故事糊弄我。”
“娘聽我說，要平白說起這夢，尋常人都得以為是假，可你猜怎麼著，自從卿妹妹醒來，就有了一身古怪神氣。師父說，尋常人練數十年的外家功夫都不一定有她力道大。”楚渝說得有鼻子有眼，“她一個小丫頭，沒什麼見識，隻覺著力道大反不如先前自在。須不知這是上天所賜神力，說不得是有大用。後來還是我察覺了，悄悄問了她，才知道這事。我也覺著稀奇，就寫信去問了師父，師父說她有此奇遇，想來自有天意，就破例收了卿妹妹為徒。”
楚夫人驚歎，“竟有這種事？”
“卿妹妹隻告訴了我一個，我也隻跟父親母親講，你們可彆說出去。”楚渝道，“我親眼所見，師父給了卿妹妹一錠銀子，卿妹妹隨手就瞅著我給我捏了個小像。就是我現在也自認沒這等武功，所以說，遇著卿妹妹這樣的，我師父哪肯放過？”
楚夫人深為稀奇，再三道，“天下竟有這樣的奇事！”
“若不親眼所見，我再也不信的。”楚渝信誓旦旦，道，“娘你說卿妹妹夢到菩薩是假，可除了神仙菩薩所賜，她一個平常女孩兒，怎會平生出這樣的神力來？”
楚夫人道，“若是個兒子，長卿倒可以馳騁疆場，隻是她畢竟是女孩兒家，即使一身神力，也無處使去。”
“天意如何，誰能知曉？她家弟弟妹妹不少，怎麼彆人都沒這等奇遇，偏她有呢？”楚渝繪聲繪色道，“我聽說卿妹妹出生前，她母親曾做一個夢，夢到一棵大樹，枝繁葉茂，直入雲霄，所以才給她取名叫長卿。取得就是繁榮之意，說不得她以後就有什麼運氣呢。”
楚夫人到底是女人，平日裡就愛搞些燒香拜佛的迷信活動，何況趙長卿這事的確稀奇，楚夫人道，“那丫頭本就聰明，我看她人確實極好，說不得以後是有大運道的。”
楚渝一笑，淡淡道，“這事也不好說。卿妹妹本就心好，她又會做事，時常去師父那裡孝敬，師父喜歡她的很。看在卿妹妹的麵子上，卿妹妹的弟弟阿寧到了習武的年紀，師父也願意指點阿寧一二。卿妹妹也是我跟阿越看著長大的，去歲父親還提拔了趙百戶，咱們兩家本就關係不差，自然是盼著她家好的。”
楚夫人笑，“這話很是。既然歐陽師父收了長卿為徒，你們也是正經師兄妹了，以後待她要更莊重才是。”
楚渝很是受教的模樣，還道，“不必母親說我也會的，雖是看她長大，如今她年紀漸長，過兩年就是大姑娘了。即使是師兄妹，也不好同小時候那般隨意的。”
楚夫人欣慰的點點頭。
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