蘇白覺著自己老娘十分不省心,蘇先生也會跟趙長卿念叨，“阿白膽子太小了。du00.com”
蘇白默默地：他今年九歲,會害怕在棺材板上睡覺，就叫膽子小麼？他娘九歲的時候,說不定還怕毛毛蟲哩！哼！
不過,蘇白哪怕不願意承認也得承認，他老娘哪怕九歲時也不像會怕毛毛蟲的人。
趙長卿參加過淩大姐的婚禮，又得了一件體麵差使,給淩二姐的及笄禮做讚者。淩二姐今年十五，生辰就在三月。雖是小戶人家,及笄禮也是要辦的，相熟的親戚,未出五福的族人都得請到家裡來吃酒。
要知道大女兒及笄禮時，淩大太太請的是娘家侄女做讚者。如今因趙長卿給楚越的及笄禮做過讚者，算是見識過大場麵的人了，這次淩二姐辦及笄禮，淩大太太就請了趙長卿。為此，許大太太沒說什麼，淩二太太倒很是醋了一回，酸溜溜道，“論理，三姐兒是正經的叔伯姐妹，長卿不過是姑舅姐妹，怎麼倒請長卿，不叫咱們三姐兒？”要知道，做讚者是比較出風頭的事。尤其淩三姐隻比淩四姐小一歲。淩二太太如今便連閨女陪嫁的鋪子都買好了，怎會不著急閨女的親事？而且，讚者與正賓不同，正賓是福德雙全的長輩，淩二太太是親嬸娘，因是一家子，不宜擔任正賓。讚者卻向來是請沒出閣的姐妹擔任，並不局限於一家人還是親戚，這樣露臉的差使，淩二太太實在很想替自己閨女爭取過來，誰曉得淩大太太竟然請了趙長卿？故而很是一番抱怨。
淩騰笑勸，“卿妹妹也不是外人。一個讚者，誰做不一樣？今年舅舅家的大表姐也及笄，問一問大表姐可請了讚者，若沒請，叫姐姐去做讚者，舅舅再沒有不樂意的。”這說的是梁大姐了，梁大姐長淩三姐一歲，今年亦是將芨之年。
梁大舅倒是樂意，隻是淩二太太心下未免不足，自己娘家什麼模樣，儘管在外頭得吹噓一二，心裡到底清楚明白。梁家的交際水準，還不如淩家呢。
“娘也不用爭這個強，就是大伯娘請我去，我還得尋思尋思。反正長卿向來跟二姐她們好，大伯娘請她也正常。前年大姐姐及笄並沒叫長卿，想來大伯娘也是看著長卿給將軍府姑娘做過讚者的麵子才請的她。”淩三姐從裡屋出來，抓著一把零嘴吃，閒閒道，“大伯娘也不過是個勢利人，長卿隻跟大伯娘家的姐妹們好，我倒要看看長卿能有什麼福報不成？”
淩三姐此話，實在大慰淩二太太之心。若往時，淩二太太必借機同女兒奚落一番，隻是如今淩二太太頗為願意同趙家的親事，又因疑心趙家似乎對自家沒那個意思，故此，淩二太太心裡反生出些小心來。而且，這也是極為怪道的一種感情。先前覺著趙家高攀自家時，淩二太太對趙長卿是一千個挑剔一萬個不滿；如今察覺人家不是非她家不可，在淩二太太的心裡，趙長卿反是千好萬好起來。聽女兒這話，淩二太太歎口氣，“行了，你們都是姐妹，除了阿騰，姐妹們就是最親近的了。不許這樣小氣，還扯什麼福報不福報的事，就憑你這酸話，可見長卿遠著你是對的。”見閨女滿臉不高興，淩二太太道，“你也彆說你大伯娘勢利，就是我，明年你及笄禮，我也想請長卿給你做讚者呢。”
淩三姐翹著嘴巴道，“難道除了她就沒一個好人了？我乾嘛要請她做讚者？”
淩二太太道，“她是做過讚者的，就比彆人熟悉，行止也比彆人好。女孩子這一輩子就一次及笄禮，怎麼，你不稀罕體麵人來給你做讚者，反要那些不著四六的人不成？”
淩三姐氣道，“請誰都行，我就不要長卿給我做讚者！”淩三姐本是非常生氣淩大太太請趙長卿的事，論理，她是比趙長卿近的，可大伯娘實在勢利，竟繞過她請趙長卿。
淩二太太見她執拗，氣道，“個不知好歹的丫頭！行了，你及笄禮在明年呢，現在叨叨什麼？你二姐姐及笄，你打算送你二姐姐些什麼？”問起女兒備的禮來。
淩三姐在鐵公雞一途上實在是得了淩二太太真傳，道，“阿騰送什麼，算我們兩個人的就是。大伯娘家裡三個姐妹，送起來哪有個頭？”
這話刻薄的簡直叫人聽不下去，淩騰道，“好似你不過及笄禮似的。你既這樣小氣，就彆成天抱怨彆人不與你親近，姐妹們都大了，雖說以後各自成家，你也放明白些，家裡就這些親戚。連親戚都這樣，可見你待彆人了。又不是叫你送金珠玉寶，取些自己做的針線，誰會挑你？你彆跟我合送，我是我，你是你。”
淩三姐嘀咕，“我不是近些天沒做針線麼。”
“這也稀奇，姐妹們難道是頭一天認識，誰生辰是哪天你不知道？”淩騰自己都會記得姐妹們生辰，年年備些禮送過去，不在貴賤，實乃兄弟姐妹間的心意。就是在長輩麵前，說起來也好聽。
淩二太太打圓場道，“行了，這有什麼好吵的。二姐兒及笄又不是明天，就算沒針線，現做兩個荷包有什麼難的。三姐兒做兩個荷包來，介時包了給二姐兒送去，麵兒上也好看。”
淩三姐此方不情不願的應了，強詞奪理的說淩騰，“家裡有你這麼個散財童子，我才不得不節儉些。我問你，你那筆墨箱子裡的墨，怎麼少了兩塊？”
淩騰的東西都是有數的，平常隨長輩出去走動，因他念書不錯，沒少得些筆墨紙硯之類，他悉數放在箱子裡收著，尋常不喜人動。淩騰眼睛半眯，問，“你怎麼知道我少了兩塊墨？”他箱子裡都好好的上著鎖，淩三姐也不可能撬了鎖去看。看來不知是丫環多嘴，還是小廝多嘴了。
淩三姐哼一聲，就是不說話，成心憋著淩騰。淩騰心下一思量，便道，“同窗過生辰，我送兩塊墨有什麼稀奇，我過生辰，人家一樣送我東西，哪似你這鐵公雞一般。”又將淩三姐氣個好歹。
淩二太太最關心兒子念書的事，沒理會姐弟兩個拌嘴，聞言忙問，“誰過生辰？怎麼不與我說，你一個小孩子，可知道怎麼走禮呢？”生怕哪裡不合適來著。
淩騰笑，“母親彆擔心，不過同窗之間走動罷了。”
淩二太太又問，“哪個同窗？官學裡認識的新同窗嗎？”
“是阿唐，母親可還記得他？”
說到朱唐，淩二太太還是有印象的，笑道，“怎麼不認得？同你一道考進官學去的，隻是分的班不好，丙班的那個孩子，是吧？”
淩騰笑，“那是考試的時候阿唐身子不爽俐，今年年底他就得了優等，阿唐年初就升到了甲班與我們一道念書。前幾日他生辰，我就包了兩塊墨送他。”
淩二太太笑，“可見是個有出息的孩子。你們這送他壽禮，他可有擺酒？”
淩騰笑，“他平常住在書院，要擺酒也得等書院休沐的時候了。”
淩二太太是極關注兒子這些念書好的同窗的，問，“你不是說他家日子過得不差，那鼎鼎大名的朱家包子鋪就是他家的，怎麼倒住在學裡去？”不說彆人，就是淩二太太也舍不得兒子住到官學裡的，畢竟不比家裡舒服周到。
淩騰歎道，“一家有一家的難處。”待母親追問，淩騰隻得簡單道，“去年在族學使壞，害阿寧被拐子拐走的馮簡，母親還記得不？”
“殺千刀的小子，我怎會不記得？”淩二太太向來很分得清裡外，何況自己也是有兒女的人，道，“虧得你姑丈尋的及時，這才把阿寧尋了回來，不然豈不是要了你姑媽的命。”
淩騰道，“這個馮簡就是阿唐的姑舅表弟，他姑媽守了寡便回了娘家依附兄嫂過日子。隻看馮簡的品行就知道他姑媽是何等樣人了，阿唐住在家裡，總不得心靜，就搬到了學裡住。”
淩二太太道，“修來這樣的姑媽，也是倒了八輩子黴。”忽又八卦的問，“如今那馮小子如何了？我聽你姑媽說，出了阿寧他們那事，朱家族學直接把馮小子開除了，再不許他進族學半步。”
“是啊，族學是不肯收他了。其實我們與馮簡都是同窗，他念書上雖有些小聰明，為人太過懈怠，成績向來平平，我看他對外務倒是更有興趣。聽阿唐說，如今馮簡索性不再念書，一心一意學著打理外務去了。”
淩二太太嗤笑，不屑道，“這等心術不正的小崽子，乾不出好事來。你可不許跟他往來。”
淩騰笑，“不必母親說我也會的。阿寧是我嫡親的表弟，他害阿寧險出大事，我如何會與他再來往？倒是阿唐人品端正，他一直在官學念書，這事與他無甚相乾，他還同我致歉來著。”
“要不說一樣米養百樣人呢？這人是好是壞，原是天生的，同出身無甚關係。你年紀也漸大了，要交往朋友就要同這些人品好的交往。”
母子女說了些閒話，待用過晚飯，淩騰便溫書去了。
待淩二姐及笄禮時，淩騰與趙長卿算是正正經經的見了一回。趙長卿並沒有太華麗的打扮，今天又不是她及笄禮，女孩子一輩子也隻有這一回及笄禮，趙長卿不想在及笄禮時奪了淩二姐的風頭，故此就著了一身玫紅衫子配月白綾裙，裙擺繡著深深淺淺疏疏密密的桃花，不及淩二姐衣衫精致華美。淩二姐如今瘦下來，眉眼是姐妹三人中最出眾的，更何況今天頭上金釵步搖、手上金鐲玉釧，一樣不缺，尤其淩二姐已經十五歲，渾身上下那種少女特有的青春氣息，縱使不施脂粉都極是叫人喜歡。
淩騰本是個聰明無比的人，一見趙長卿的打扮便明白趙長卿的心意，不禁暗讚趙長卿體貼。淩騰笑道，“很久沒見妹妹了。”
趙長卿笑，“哪裡是很久，明明大姐姐成親時才見過的。”
淩騰笑，“是很久沒同妹妹這樣說過話了，妹妹現在忙什麼呢？我幾次去給姑媽請安都不見你。”
趙長卿笑，“我忙的都是閒事，喝喝茶繡繡花會會友看看書，說悠閒，其實也是忙碌的。”
淩騰笑，“妹妹忙的叫人羨慕，我聽祖父說，前些時候，妹妹送了兩個藥枕來給祖父祖母用。”
趙長卿笑，“是我從醫書上尋的方子，用苦蕎麥、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花等按方子稱了分量，放在枕頭裡，明目清火。”初時她隻是做了一件給趙老太太用罷了，因孝心大發，連帶著趙勇淩氏都一人送了一個，趙長寧自然也有份。唯沒有趙蓉與趙長宇的，按趙長卿的話說，“宇哥兒尚小，暫彆用這個。阿蓉自會針線，方子我吩咐永福給她送了去，叫她自己做吧。”就是蘇先生也做了兩個，一個自用，一個給蘇白換了。淩氏自是高興，便同趙長卿說，“咱們家裡的人，你再沒有想不到的。不如再做兩個，給你外祖父外祖母送去，老人家也高興呢。”
趙長卿便做了兩個給淩老太太與淩太爺，枕頭做起來簡單，因用的是庫存了好幾年都沒賣出去的提花緞子，並不必刺繡之類，針線活做細些就有了。淩老太太淩太爺見著枕頭也歡喜，淩騰是常來給祖父母請安的，二老心裡又是暗暗相準了趙長卿的，皆因兩個孩子年紀小，尚不說破，淩老太太女人家的心思，便常在孫子麵前念叨趙長卿的好處。淩騰因此才知道的，此時提起來，趙長卿便順嘴問了一句，“表兄是念書的人，每天寫寫看看的，也傷眼睛，表兄不嫌棄，趕明兒我把那藥枕方子給表兄送去。”反正她向來是廣做人情，早給楚渝了一份，連帶鄭妙穎也討了一份去，說是配了給家人用。
淩騰笑道，“你乾脆好人做到底，送我個枕頭就是了。”
趙長卿似笑非笑，“你莫不害臊了，虧你這念書人也說得出口。”
淩騰一笑，改口道，“那就有勞妹妹的方子了。”
淩四姐歎口氣，含笑插了一句打趣道，“大哥每次見著卿姐姐就叨咕個沒完，都是姐妹，也不見大哥同我說說話。”
淩騰笑，“我三不五時的就過來，隻怕四妹妹看煩了我。”
淩四姐端了個果碟子上前，笑，“大哥生得這般俊，我看煩了誰，也不能看煩了你。”
淩騰拈了一顆龍眼遞給趙長卿，轉手接了淩四姐手上的果碟子放回桌間，笑，“ 不敢勞妹妹讓我。”瞧一回時辰，淩騰笑，“該有親戚們來了，二姐姐、四妹妹、卿妹妹，我先去祖父那邊兒了。”
淩二姐笑，“去吧。”
待淩騰到了外間，正坐著淩老太太淩大太太淩二太太淩氏幾個。淩騰說要去淩太爺那裡，淩大太太道，“再歇會兒也無妨的。”淩大姐成親時，淩騰跟著忙前忙後、待賓接客，很是出力，大房無子，就將淩騰當兒子使了。因淩騰自幼懂事，淩大太太向來待淩騰親近，經淩大姐成親之事，如今就又添了個更字，故此十分心疼他。淩太爺屋裡都是長輩，淩騰去了連個坐著的地兒都沒有。
淩騰笑，“今天大姐姐大姐夫也來，我當先去迎迎。”
淩老太太笑，“那就去吧。中午少吃酒。”
淩騰應一聲去了。
淩大太太對淩二太太道，“多虧有騰哥兒這樣幫著他大伯裡外照應，他大伯也有了年紀，有事忘了還虧得騰哥提醒著。”