淩二太太心裡得意，嘴上謙虛兩句，笑，“這也是應當的，他一個小子，不使喚他使喚誰去。”
淩氏笑，“騰哥兒這孩子，自幼懂事，無人不讚的。就是現在我跟我家老太太去朱家給老祖宗請安，遇著慶哥兒她娘袁大嫂子，還常聽她念叨起騰哥兒，說騰哥兒出息來著。”
淩二太太的麵部表情已經由得意發展到得瑟了……好在淩二太太雖不將淩大太太放在眼裡，卻是很將淩氏放在眼裡的。淩二太太忽然想起一事，笑道，“說來有件事，那天我自鋪子裡回家，經羊肉胡同時，恍惚看到有個姑娘帶著丫環進出，那姑娘身量瞧著似跟咱們長卿相仿，還有個家人跟在身後。我就想著，是不是咱們長卿，偏生那姑娘一閃身就上了車，我也沒看清楚。”
淩氏笑，“這倒真是巧了。若二嫂瞧著仿佛，大半就是她。”
淩二太太順嘴一問，“長卿去羊肉胡同做什麼？那裡亂糟糟，都是小攤小販們在那兒住。”趙長卿交的朋友大都有些身份。
“不怕嫂子笑話，我這丫頭去年不知怎麼起了買宅子的心思。我家裡這幾個，長卿是做姐姐的，她是長女，好幾年家裡就她一個孩子，尋常沒她用錢的地方，她也不是胡亂花用的孩子，這些年，她得的紅包或是家裡老太太給她的零用，都沒花，悉數存了起來。前年趕上我們鄰家的孩子開包子鋪，長卿同他們玩兒的好，玩笑著入了一股，這兩年也分了一些紅例。去年年底她算了算，這些年攢的連同分紅分的銀子，也有一二百。忽然就動心思要買宅子，我說，這可不是白天發夢麼。好在，她也知道，那好地方的宅子是再置不起的，後來看了好幾回，相中了羊肉胡同的一處小四合院。我沒耐煩去瞧，倒是她爹看了一回，說地方還成，就是院子舊了些，得修一修才好往外租。”
簡直太會算計了，這會兒就知道買房子置地，手裡有了這樣的私房，待趙長卿出嫁時，這是長女，淩氏自不會虧了她。哎，還是丈夫有眼光，這丫頭的確能乾。淩二太太愈發情願趙長卿，臉上的笑也格外的熱絡，喜笑顏開道，“哎喲，我的菩薩，虧得她一個小丫頭，怎生得這樣會過日子？”
淩大太太笑，“這不必說，誰養的像誰，長卿這性子同妹妹是一樣的。”其實在淩大太太看來，趙長卿比淩氏可是能乾的多，淩氏關鍵命好，修來能乾的丈夫，自然是樣樣都好了。
淩二太太笑，“大嫂這話雖對，卻沒說到根子上。妹妹的本事都是咱們老太太教的好，不然怎麼如今三代受益呢。”
淩老太太直樂，嗔兒媳婦，“你莫拿我老婆子打趣。”
一家子女眷樂嗬的說了會兒話，待得親戚們到了，便一起招待親戚們來。
淩二姐的及笄禮與淩大姐的相仿，隻是正賓與讚者與上次不同，讚者換了趙長卿，連正賓淩大太太都沒請娘家嫂子，而是請的淩氏。
去年擔任要職的許大太太同閨女都給換了下來，許大太太卻沒什麼不滿，她家裡四子三女，兒女雙全，雖是近幾年發家，日子也很過得去，隻有一樣不好，家裡是經商的。雖戶籍上還未改為商賈，到底現在行的是商賈事，許大太太再怎麼也不能跟淩氏這六品百戶太太比的。何況，許大太太心下還有彆的心事，再不會在這時得罪小姑淩大太太的——無他，許大太太實在相中了貌美微豐的淩二姐。
不但許大太太相中，就是許大太太家的老三許渙，上頭兩個哥哥已經娶妻，許渙少時覺著表妹癡肥，並不留意，如今這一二年，淩二姐竟漸漸出落得美人起來，許渙沒少在母親麵前微露其意。
許大太太瞧著淩二姐也喜歡，容貌上不必說，一母同胞的姐妹三個，淩二姐這一瘦下來就是最出挑的，如今隻是微微豐潤，叫人瞧著格外的有福氣。長子娶了娘家侄女，次子娶了門戶相當的商賈家的閨女，到了三子這裡，許大太太會相中淩二姐，有一個原因是，三子是念書的人。雖比不得淩騰那種遠近馳名的天才，也是很不錯的，如今也在官學念書，隻是班級不大好，在乙等班。故此，許大太太很是想著給兒子娶個書香門第的閨女。
淩家算不得正經的書香門第，可淩太爺是秀才，淩大舅也是秀才，淩大舅雖無子，二房淩騰與長房也親近，何況淩騰那孩子的出息之處，長眼的都能瞧見。
淩二姐已到及笄之年，淩大太太經多方對比考量，心下很樂意淩二姐。
許家兄弟五人，正經就淩大太太許氏這一個妹妹，如今妯娌五人個個來捧場，這其中有為小姑子淩大太太撐腰的意思，也有尋機相看女孩兒的意思。譬如許二太太家裡兒子也不少，隻比許大太太少一兒一女，許二太太三子兩女。如今這長子也到了說親的年紀，許二太太悄悄同許大太太道，“趙大姑娘真真是極好，年前見了一回，就覺著出挑，如今再看，更是出挑。”
許大太太悄聲道，“趙大姑娘年紀尚小。”許二太太的長子已經十七了，與許渙同齡。再者，不是她說酸話，許二爺家尚比不得她家，如何配得起趙大姑娘？趙家就是軍戶，其父也已是六品百戶，好親事有的是，如何會相中許家？許大太太也隻敢在心裡想一想罷了，許二太太真是發了昏，竟敢說出來。
許二太太笑，“看大嫂說的，我家老大的親事我已看準了的。我是說這麼好的閨女，真不知將來哪個有福分的得了去呢。”
許大太太笑，“彆跟我說你沒看出來？”淩大太太並不是難相處的小姑子，許大太太身為長嫂，性子也豁達，姑嫂之間很是親近。再者，許大太太也早看出來了，淩騰一肩挑兩房，小夥子自己也出息，趙家現為官宦門第，趙大姑娘相貌出身更是沒的挑，且隻比淩騰小兩歲，這定是要姑舅做親的。許大太太冷眼瞧著，也聽小姑子說過，趙大姑娘人品也很是不錯，心裡有大舅和大舅母，就是同淩大姐她們姐妹三個相處的也好。這要是姑舅做親，對淩家長房二房都好。再遠了一步的說，有個識大體的姑娘給淩騰做媳婦，不隻是淩家長房受益，就是他們這些長房的親戚們，兩邊也能繼續走動。不然，若淩騰娶個眼裡沒人的，哪怕他出息到了天上去，他們也不是臭要飯的非要巴結上去。隻是，親戚間，和和氣氣的才好，就是許大太太，也是盼著淩騰好的。
說話間，待淩二姐換了正式華麗的大衣裳出來，淩大舅訓話之後，及笄禮便結束了。大家各去吃酒不提。
淩家又足熱鬨了大半日，待下午各家告辭，淩大太太單留淩大姐說話，很是不放心的再次細問淩大姐婚後生活，瞧著淩大姐臉上氣色極好，女婿亦是溫文有禮的人，又聽淩大姐說，“婆婆同我說了，如今我同相公成了親，以後相公在衙門裡的月俸就不必交上去了，讓我存著，給我們做個私房。”
淩大太太喜上眉梢，嘴裡道，“這興許是你婆婆客氣，你莫當真，該謙辭了才好。”
“我辭過兩回，婆婆隻是不許，也隻得應了。”淩大姐素來是個溫柔脾氣，難得遇到個厲害卻知禮的婆婆，也是淩大姐的福氣了。
淩大太太笑，“這倒也罷了。既是叫你們存著，你也不要胡亂花用，將來手裡寬裕了，置個小鋪麵買個小宅子置幾畝田地，都是個進項，彆死存著銀子。”這也是受趙長卿的啟發了，哪怕地方差些，能租出去，收租也不錯。
淩大姐皆點頭應了，淩大太太又低聲道，“你婆婆很知道體貼你們小輩，這投桃報李，你也要知道孝敬長輩，更得將女婿放在心裡。再者，自己也要留心眼，雖說這銀子你婆婆不要你們的，我知道就罷了，不要說給彆人知道。你是個心善麵軟的性子，可也得記得，這銀子雖在你手裡，可攢起來是給你丈夫你兒女用的。千萬彆給人三兩句好話糊弄了去。”
淩大姐笑，“看娘說的，我又不是傻子。娘放心吧，你說的我都記著。”說著又微紅了臉，道，“我跟娘說，就是想要娘放心，我過得挺好的。”
淩大太太拍拍閨女的手，連聲道，“那就好那就好，非你好，我不能好。”
母女兩個說了些私房話，夕陽西沉，陳大郎就帶著妻子回家去了。淩大太太包了好些桂圓乾紅棗乾蜜餞花生給他們帶回去，道，“都是上好的，給你母親嘗嘗。”
阿大郎溫文致謝。
送走淩大姐夫妻兩個，淩四姐直抱怨母親，“偏就娘跟大姐有說不完的話，也不叫我們跟大姐說兩句。”
淩大太太笑，“你大姐嫁得又不遠，什麼時候說話不行。我跟你姐有事情說。”
淩四姐笑，“是啊，娘你總是有事。今天家裡及笄禮的禮單我都整理出來了，娘要不要看？”
家裡三個閨女，小閨女最是能乾，這幾年更是磨著丈夫學了幾個字，很能看些賬了。淩大太太笑，“晚上再看是一樣的。”
淩四姐快人快語，“娘去瞧瞧吧，今年大舅母可是不得了，送了二姐好豐厚的一份及笄禮，比去年大姐及笄可豐厚的多。說不得是大舅母看上了二姐，要給三表哥說媳婦哩。”後頭一句是扒在母親耳根子邊說的，很是低聲。
淩大太太輕斥，“彆胡說。”
淩四姐唇角噙著笑，“母親隻看我是不是胡說吧？”
淩大太太一拍閨女的頭，笑著屋裡去了。大嫂的心事，她自有幾分察覺，要按淩大太太的意思，她同娘家嫂子情分是好的，閨女給娘家嫂子做媳婦，有她的麵子，有親舅舅瞧著，總吃不了苦。何況，大哥家這幾年日子過得很是興旺，就是三侄子，如今也是官學念書，很有幾分聰明。
這樁親事，淩大太太也是願意的。隻是兒女親事，沒有她一人做主的理，總要跟丈夫商議一二，再者，這事向來是男求女，再沒有倒貼的。哪怕是娘家嫂子有意，她也隻做不知，方顯得女兒矜貴。
淩大太太故做不知，嫂子許大太太可是行動派，沒幾天就又借由子來了淩家，話裡話外的打聽淩二姐的親事，最後索性說了實話，“我是瞧著二姐兒長大的，她是我親外甥女，自小脾氣性子，我是儘知的。三個外甥女都是好的，大姐兒斯文，四姐兒伶俐，我都愛得不行。不怕妹妹惱，我卻是最愛咱們二姐兒性子平和大度。我家渙哥兒，不必我說，妹妹也沒有不清楚的，不說有多大出息，起碼是個正經踏實孩子。他們表兄表妹的也和氣，就是我，妹妹也是知道的，我並不是那等會刻薄媳婦的人，何況是二姐兒是我的親外甥女呢。我今天舍出臉來親自跟妹妹求她，日後我也不當她是媳婦，隻當是個閨女。”
許大太太都這樣直接說了，淩大太太也不是拿三作四的人，笑道，“像嫂子說的，再沒有比咱們更親近的了。隻是這是二姐兒終身大事，我家上頭還有老的，就是二姐兒他爹，也得他做主才是。”
“這是應當的。”淩大太太沒有一口回絕，許大太太就知此事有門兒，笑道，“我就等著聽妹妹的好消息了。”
淩二姐的親事很快就定了下來，就是淩大太太的娘家侄子許渙。
定親的時候幾家子都去了，趙長卿偷偷瞧了一眼，來送定禮的許渙笑得仿似傻瓜，一臉自心下泛起的歡喜是掩都掩不住的。
真是難以想像，許渙竟有這樣歡喜的時刻。她記得淩二姐婚後平平，許渙待她並不親近，隻是淩二姐是個心寬的人，吃得下睡得穩，前世的淩二姐還有句名言，“我才不死，越是咒我死，我越得千八百年的活著。管他多少庶子庶女，還不是都給我叫娘。任他跟誰海枯石爛吧，到頭上不過是個姨娘，他又不敢把我休了，可見這海枯石爛也是有限的！”
再回頭看淩二姐紅紅的臉，以及胭脂下掩不住的羞澀喜意，趙長卿愈發覺著人生無常。在前世，淩二姐與許渙形同陌路，隻是不知今生如何了？
趙長卿暗暗歎口氣，繼續伴在淩二姐身邊，陪淩二姐說話。
待回了家，趙長卿忍不住道，“二姐姐的親事定得也太急了。”
淩氏換了家常衣裳，笑道，“什麼急不急的？親舅舅家，知根知底，許大太太為人寬厚，這是我都知道的。許家三公子又是個讀書人，再委屈不到你二姐姐的。何況許渙都十七了，許大太太能不急著親事麼。”
趙長卿從白婆子手裡接了一盞茶遞給淩氏，自己的一盞暫放在幾上，並不急著喝，笑道，“說是親舅舅家，做外甥女跟做媳婦能一樣嗎？總該多思量才好。”
淩氏笑著喝了半盞茶，道，“你又操這沒用的心，你二姐姐是你大舅母的親閨女，你大舅母能不再三思量？今天你沒見著，唉喲，許家三郎那一臉的喜色，可見是很願意的。何況，這親事還是許大太太親自跟你大舅母求來的，許三郎是一起玩到大的表兄，心下又喜歡你二姐姐，許家現在的日子也好過，你二姐姐天生就是個有福的。”
淩氏說的雖有幾分誇大，也是實情，如今看來，這親事的確是沒的挑。哪怕淩二姐不嫁許渙，不一定能尋著一個比許渙條件更好的。除了趙長卿，誰都沒生著前後眼。就是生了前後眼的趙長卿，聽淩氏一席話，也沒的話說。
姐妹們陸續出嫁，趙長卿心下不禁升起幾分惆悵，一日與楚渝在歐陽青峰家時感歎道，“好似一轉眼姐姐們就長大嫁人了。”
楚渝笑，“這話叫人聽著傻，彆說你姐姐們長大，就是你，也有長大的一天。”又打趣趙長卿，“怎麼，小丫頭也想嫁人了？”莫不是春心動了？
趙長卿橫他一眼，“嫁人有什麼好的？你以為誰都有楚姐姐的運氣不成？”楚越的親事在去年就正式定下來了。
楚渝笑，“也就你說阿越有運氣，許多人暗地裡笑話阿越傻來著。”
“親事也並不全在富貴貧賤，要我說，隻要日子順心，就是好日子。”
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