朱老太太過逝，兒孫親戚們不是沒有準備,壽衣棺槨早預備好的,就是喪事上用的東西也在悄悄的預備著了。關鍵是朱太爺一向身子極好,再加上那張似乎永不衰老的臉，比幾個兒子都少相，絕大多數人都覺著，待兒孫們都進了土,朱太爺說不定還得活著呢。
不想,朱太爺竟這麼隨著朱老太太去了。
當兒孫們叫門叫不開,將門撞開時,二老已手握手肩並肩的躺在床上,再無聲息。
娘死還有心理準備，爹也跟著死了,朱大舅爺當場就厥了過去。幾個年紀大的兒女都有些受不住，尤其想到嫡母這些年的辛勞，兒女輩沒有不傷心的。再說朱太爺，這老頭活著的時候兒孫麵兒上恭敬，其實心中意見多多，忽然間朱太爺閉了眼，大家才意識到，擎天柱真的沒了。
朱家的擎天柱，從來不是為家族事務操勞半世的朱老太太，更不是各地為官的子孫，而是朱太爺。沒有朱太爺與彭相的半世至交，世間進士出身多了去，如何輪得的朱家子孫這許多高官厚祿？
兩位老人，一個慈愛，一個有用，忽然之間一並去了，再憶及老人生前的好處，朱家頓時哭聲震天。
邊城有頭有臉的人都來上了柱香，連帶陳將軍與致仕的王老尚書也都親自來了，王老尚書歎道，“朱老兄一世逍遙，我隻當他是個多情的人，卻不知他竟如此癡情。”王朱兩家交情向來不錯，尤其王老尚書致仕這幾年，與朱太爺頗多來往，兩人很是說得來。如今見老夥伴夫妻離世，王老尚書自己亦是暮年蒼老，心中頗多感觸，很是流了幾滴眼淚。
陳將軍感歎道，“這也是生死相隨了。”又勸朱大舅爺節哀。朱家子孫眾多，在外為官者亦為數不少，正經的書香門第，如今回來聚於一堂，當真是人丁興旺。
王老尚書對朱大舅爺道，“有沒有給彭相個信兒？”
朱大舅爺含悲道，“已經派人去了帝都。”
王老尚書點點頭，他年紀大了，便有些撐不住，道，“待發喪時我再過來，也送你爹一程。”
朱大舅爺道了謝，親自送了王老尚書、陳將軍出去。
陳將軍心說，看來外頭傳朱家與彭相彆有交情不是假的，卻不想竟親密至此。
彭相打發了嫡長孫彭彥容前來祭奠，彭彥容如今在帝都為翰林，在宋皇後立後之事上，彭相原是堅定的反對派，昭文帝要立宋皇後，彭相險些血諫君王，屬於死不讓步的老頑固。結果，彭彥容釜底抽薪，當朝支持立後，很是捅了自己的祖父一刀。這種忤逆子孫，彭相原是要打發彭彥容回老家看守祖宗墳瑩的，結果，昭文帝倒是格外青眼彭彥容，並未允他辭官之事。於是，這小子繼續在朝廷裡蹦達。
彭彥容本是探花出身，一襲青衣也穿的玉樹臨風，很稱得起他前探花之名。祭奠了朱太爺後，彭彥容與朱大舅爺歎道，“前些時日祖父接到老太爺的信，實不料老太爺就這麼去了。祖父得知老太爺故事的消息，身上也不大好，說老太爺一去，世間恐怕再無知己，特遣我來祭奠老太爺，還請大老爺節哀。祖父命我待老太爺發喪之後再回帝都，少不得要多打擾些日子了。”
朱大舅爺憔悴至極，道，“大公子哪裡話，彭相與我父親半世交情，如今父親驟去，我也擔心彭相的身子。”朱大舅爺強忍悲痛，“家裡已備好院子，大公子車馬勞頓，請暫為歇息吧。”
彭彥容便隨仆從去了朱家為自己準備的小院中休息。
彭相都打發嫡長孫親自過來祭奠，陝甘官場裡有頭有臉的都打發人過來祭奠了一回，朱家更是忙得不可開交。
一個人活著時如何，往往在死時方能看出來，所謂蓋棺論定，便是此理。
朱太爺活著時真沒人拿他當回事，就是邊城人說起來，也多是說朱大舅爺在帝都為正三品高官，多是說朱太爺好命，兒孫們如何有出息之類。
朱太爺一過逝，陳將軍都與兒子私下感歎，“這老太爺真是深藏不露，朱老太爺一去，朱家傷了根基哪。”
陳山道，“先時不覺著如何，我都是聽這城裡人說朱太爺一輩子如何荒唐紈絝，隻是一對比，朱太爺父親在時朱家不過一介富裕鄉紳，如今滿堂兒孫，出仕為官者不知凡幾，哪怕沒什麼高官，也是正經的書香大族了。”
陳將軍冷笑，“你看哪個紈絝能跟彭相有這般交情的。兵書上都說，善戰者無赫赫之功。朱太爺隻是未曾出仕，不然成就斷非朱侍郎可比。”
一個家族，由衰敗走向興盛，再走向衰敗，沒有不感歎的。父子兩個念叨了一通朱家事，便各乾各的去了。