付家在成都府算是不大不小的書香人家,人生百態，夏家自詡曆經三朝書香,不想潑才橫出。到了付家,趙長卿才知什麼叫書香之家。
付家長子在外頭做官，家裡老太太便隨著小兒子小兒媳過日子。付老太太是個極和氣的人,笑,“前些日子接著信,我心裡就惦記著,原本我說親家老爺千裡迢迢的自西北回來，一家子骨肉團聚，天大的喜事，想著叫你們姑丈送你們姑媽回娘家看看,偏生趕上族中有了白事,一折騰折騰了大半個月，就給耽擱了。如今你們來了，我便放心了。”打聽夏老太太的身子，誇趙長卿模樣秀麗大方，讚夏玉越發出息懂事，還關切的問了幾句夏家在西北的事，又問兒媳婦院子可準備好了。
小夏姑媽年不過三十出頭，瞧著仍仿佛二十許人，笑道，“院子我已經準備好了，就是東邊的桂院，那是處二進小院，且有一處院門通外頭街巷，阿文若有朋友出入往來也便宜。那位馮公子就住在你們隔壁的海棠院，談詩會文的離得近。”
付老太太笑，“讓玉兒跟我住吧，我就喜歡小孫女，嬌聲脆語的，說說笑笑才好。”
接著又見過了小夏姑媽的三個兒子，長子付宣，次子付宏，三子付安，付宣十二歲，付安也已經八歲了，俱都在念書。趙長卿早預備了見麵禮，皆是一人一套上品的文房四寶。相見之後，夏文便去書房見付姑丈了。
在付老太太屋裡說了一席話，得了一套見麵禮，付老太太便讓兒媳婦與趙長卿回屋說話去了。小夏姑媽說的是舊話，隻是更加細致，說到夏老爺的官司，小夏姑媽輕輕一歎，道，“若論咱們這樣的人家，雖不是什麼顯赫出身，可本鄉本土的，等閒也出不了這樣的事。成都府中，蜀王一手遮天，就是總督巡撫也要讓蜀王府三分的。當初出了事，初時並不知是蜀王府之意，托了好些人才知是蜀王府授意，最後仍被判了流放。”
“初時隻知道平安到了西北，幸而阿文認識得好朋友，一路扶持。”小夏姑媽說起來仍是傷感，望著趙長卿又是一笑，“所謂否極泰來，我再料不到阿文有這樣的運道，能結下這樣好的親事。”
趙長卿謙道，“小姑媽過獎了，想來都是命中的緣分。”
小夏姑媽微微一笑，問趙長卿，“來了蜀中覺著可好？衣食住行可還習慣？”
趙長卿笑，“彆的都好，就是蜀中人吃飯極辣，以往隻在書中看到過，不覺什麼，如今見了才知厲害。”
“這很是。我們在蜀中吃慣了辣子，先時我隨你姑丈去帝都做翰林，隻覺著帝都飯菜無甚滋味，非要有辣子下飯才吃得下。無妨，我都料到了，你們那院裡單有小廚房。”小夏姑媽笑，“我想著，西北的風俗與蜀中不大相同，你初來，定有些不適應的。你有什麼想吃用的，隻管吩咐小廚房去做就是。”
趙長卿先道了謝，又道，“小姑媽疼我，我卻之不恭。隻是我想著，我們過來，並非一朝一日，起碼要住到明年相公秋舉後。桂院一應花銷費用，不是跟小姑媽客氣，若是沒銀子倒罷了，如今還不至於此。且這般亦是長久相處之道。”
“這也由你罷。文哥兒要念書，瑣碎事情便多，都要你來打點。就是文哥兒的口味兒，府上大廚房做的，也不一定有你們自己張羅的合胃口。”小夏姑媽是個極明白的人，笑，“我知你定帶了貼身的丫環過來，故此沒在桂院安排貼身使喚的。那院裡粗使婆子有四個，做些打掃的活計。另外，還有兩個是漿洗的。你們初來，府裡的事怕不清楚，我身邊的素馨，還算得用，叫她過去幾日，待你那裡都熟了，我再叫她回來。”說著叫素馨出來相見。
趙長卿見素馨模樣頗是老成，梳著婦人的發髻，便知定是小夏姑媽倚重的嬤嬤。素馨見禮，趙長卿還了半禮，笑，“看嬤嬤就知是小姑媽身邊的老人兒了，我年輕，有不知道的事，您指點我。”賞了素馨一個荷包。
素馨謝了賞，便退下了。
小夏姑媽看趙長卿的舉止便知是見過世麵的人，心道大哥大嫂眼光真正好，給侄子娶到這樣出挑的媳婦。接著，小夏姑媽方說起娘家事來，道，“咱們家人口簡單，大哥大嫂俱是和氣人，二哥二嫂早分了家的，二嫂好強些，也不是不講理。哎，就是你大姑媽，我們是親姐妹，我再沒有不知道她的。她命苦，年輕時頗經了些坎坷，脾氣便古怪了些。老太太年歲大了，老小孩兒老小孩兒的，便沒個準兒。你是長房長孫媳，這話我也不與彆人說，隻得你多包涵了。”
趙長卿笑，“姑媽放心，老太太很疼我，大姑媽也和氣，蓮姐兒那孩子也很有幾分天真爛漫。就是族裡的長輩，也沒有不好的。”
“那就好。”小夏姑媽想著，趙長卿身上畢竟是六品誥命，皆是因她這戰功，大哥罪名被赦，一家子得以回鄉，的確不能視為尋常媳婦，娘家客氣些也是應該的。
說了會兒話，小夏姑媽便讓趙長卿去休息了，此方取了母親的書信看。小夏姑媽看過都要苦笑了，歎口氣，母親在信中對趙長卿頗多抱怨，說趙長卿自恃誥命在身便不將長輩放在眼裡，如何得理不饒人的欺負趙蓮，當然，更不將守寡的大姑媽放在眼裡。
隻一看這字跡，小夏姑媽便知母親定是吩咐人去街上專門替人寫書信的攤子上寫的。
都這把年紀了，安享兒孫福多好。趙長卿這樣的本領，出身官宦門第，看其舉止談吐，就不似尋常人，你想叫她做小伏低、任你揉圓捏扁，這不是白日發夢麼！聽說趙家人這才走，竟然還在趙家人眼皮子底下發生這樣的事，真是丟臉丟夠了！
一時付姑丈也回了院裡，小夏姑媽起身迎接丈夫，笑道，“回來了？文哥兒文章可還好？”
付姑丈坐於榻上，笑，“文章並沒落下太多，要我說，比先時沉穩了。我想他趕了這大半日的路，就叫他回去歇著，待晚上與他喝幾杯。待他先把文章做好，我帶他去見一見朋友。就是與文哥兒一並來的馮公子，學識也不差。”
小夏姑媽笑，“那就好。我常說，近朱者赤，近墨者黑，與有學識的人在一處，一道上進才好。”娘家侄子上進，小夏姑媽極是喜悅。
付姑丈把玩著一柄牙骨描金扇，一下子一下子的敲在掌心，問，“見著文哥媳婦了？”
“見了，一點兒都不膀大腰圓。”小夏姑媽掖揄丈夫，也不知這個年紀，怎麼還有這許多好奇心，笑，“是個秀美知禮，極有教養的姑娘。”
付姑丈笑，“文哥兒這媳婦娶的好，頗有不凡之處。”
此時，趙長卿正在看著丫環收拾院子，小夏姑媽安排之妥當齊全，比之先時他初到夏家那幾間空蕩蕩的屋子可周全多了。尤其這院子，非但出入方便，院中一株合抱粗的桂花樹，也是極好的兆頭。
趙長卿暗暗感歎：老夏家的女人們，分化的還真厲害。
住在付家，非但事事便宜，關鍵是，人家不窩裡鬥，這就是難得的清淨太平美好和氣的日子了。付老太太早不管家裡的事，亦不是拿捏兒媳婦的人，唯一的愛好就是聽書聽戲，如今夏玉住在付老太太屋裡，她老人家聽書便不聽那些兒女情長、才子佳人了，時常帶著夏玉聽些史書上的故事，有時趙長卿過去，加上小夏姑媽，大家在一起摸紙牌消譴。
重陽節前，鋪子裡送來了家中的信，趙長寧蘇白已經平安的回了家，家中一切都好，淩氏強烈的表達了對夏老太太、夏姑媽的不滿，言及若不是離得遠，定要去夏家說一說理的！再有就是叮囑趙長卿好生過日子，常送信回家，有難處隻管說，不要瞞著。
隨信而來的還有一車家鄉的吃食土物，淩氏聽兒子說蜀中的鍋都是辣的，擔心長女不慣蜀中吃食，很是捎了些邊城的風味來。
成都鋪子裡的掌櫃也送了上好的菊花酒、肥螃蟹，趙長卿見東西有許多，分出兩份來，一份讓人快馬加鞭的送到青城縣去，另一份送到王老夫子的府上，這也算重陽節的節禮了。剩下的，趙長卿送了兩簍給小夏姑媽，笑道，“螃蟹不好放得太久，我就命人連同先時置辦的節禮，一並快馬給公公婆婆送家去了。”
“這很是。”小夏姑媽笑，“螃蟹若是養著，定要用拌好的蛋清，放在涼爽之地，方養得幾日。如今家裡園子裡的菊花也開了，正好一家子吃螃蟹，賞菊花。”
趙長卿笑，“是啊，一起說說笑笑，老太太再沒有不高興的。”
家裡還剩了一大簍子，趙長卿讓夏文請了相熟的朋友來家裡吃螃蟹。付老太太極是喜歡趙長卿，常與兒媳婦道，“文哥兒這媳婦娶得真正好，大方知事。”彆以為女人不要緊，一個男人，真能娶個好媳婦，可不止是自己前程受益。如趙長卿，小院兒的事安排的妥妥當當，一應瑣事不必夏文操半點心，且為人半點不小氣，不說尋常事，便是小夏玉，也是四季皆有新鮮衣裳新鮮首飾，極有長嫂作派。
夏玉如今同付老太太身邊的一位季嬤嬤讀書，要趙長卿說，跟著付老太太就是最好的熏陶。付老太太是那種真正的貴婦人，有著非同一般的品味，即使趙長卿也時常想，將來老去後，若能如付老太太這般優雅高貴，縱使老去也無礙的。
趙長卿打點人往青城縣送重陽節禮，夏文自然要給家裡寫信，夏玉如今認得字多了，也寫了一封信給母親。夏太太接到節禮後很是詳細的問了押送節禮的平安，兒子媳婦在成都府可好？知道一切安好，夏太太便放心了。與夏老太太看趙長卿打發人送來的重陽節禮時，夏老太太道，“過幾日與他姑媽的重陽節禮一道送來就是，偏要弄這些虛排場。”
夏太太笑，“彆的都好說，那兩簍子螃蟹不敢多放的，這才提前送來了。”
夏老太太道，“既是不能多放的東西，明兒叫了老二一家子過來，把螃蟹蒸一蒸吃了吧。”
夏太太笑，“是。咱們家原人少，也吃不了這麼些，要我說，分出一簍來給族長老太太送去，也是咱們的心意。”
夏老太太道，“文哥兒他們捎來的東西，你看著處置。”又問孫子如何可好？書讀到何處？
及至過兩日，夏老太太收到閨女差人送來的節禮，瞅著禮單同兒女們炫耀，道，“看看，這才是正經節禮。”
這話也就是親娘能說，非但長房二房全當沒聽到，就是夏姑媽也不是多麼痛快，她依附兄長過活，守著母親，原也不用預備什麼節禮不節禮的，隻是聽到母親這話，心裡也難免有幾分犯酸。
小夏姑媽送來的節禮，夏老太太喜歡，小夏姑媽送來的信，夏老太太便不大喜歡了。無他，那信裡除了問候家人的話，便是通篇讚趙長卿如何明理懂事，大哥大嫂如何眼光好，娶來這麼好的兒媳婦。夏文一心一意的攻讀文章，小夫妻兩個也很和睦，就是夏玉也聰明伶俐，很叫人喜歡。
小夏姑媽原是好意，身為出嫁的女兒，自是盼著娘家好的。夏文有靈性，丈夫私下常讚夏文文章進境頗快。小夏姑媽想著，娘家三個侄子，夏文年紀最長，如今看來，念書上，也是夏文拔尖兒。如今夏文婚姻上極有運道，將來金榜題名，不怕沒有前程。