夏少卿笑，“家族興旺，便是大喜事。小時候我跟文哥兒他爹還是同窗，可惜陶哥兒不是念書的材料，雖早補了差使，到底不如正經進士出身硬氣哪。”夏陶，夏少卿的長子。
夏太太不以為然，道，“三年就三百個進士，也不是個個就有出息。陶哥兒隻是不善念書罷了，長子守在身邊，你有個事也有個幫襯的，何其安心。如今倒嫌兒子念書不好了。”
夏少卿正色道，“我自己的兒子，我怎會嫌他？咱們說這話，你彆不愛聽，這以後都在朝廷做官，正經的族兄弟，難道陶哥兒就不要個幫襯的了？很該多親近才是。”
夏太太此方笑了，道，“我能不知這個理。文哥兒哪次上門兒，咱們也沒慢怠過他，就是他媳婦，我瞧著也好。他這有了出息，咱們一樣替他高興，哪裡還要你單說。就讓陶哥兒送酒過去，兄弟間也親近親近，如何？”
夏少卿笑，“很是。”
“很是什麼？也就你們男人走禮，顧前不顧後的，哪有隻送酒的，再挑幾件鮮亮的料子，是給他媳婦的。文哥兒在帝都這些日子，還不都是他媳婦打點瑣事。他那小媳婦，彆看年紀不大，一瞧就知是能乾的，旺家。”夏太太說著，命丫環添了幾樣綢緞，令人傳話叫長子過來。夏少卿親自跟夏陶說了，夏陶便領了父命去送東西，不巧夏文幾人出去與人吃酒並不在家，梨子陪著說了幾句話，夏陶便告辭回了家。
夏陶回家同父親道，“不巧文弟不在家，有同科相請，出門了。說來還有件巧中又巧的事，先時隻知文弟與幾個同來春闈的舉子住在一起，不想他們七八人竟都是榜上有名。聽說這次春闈還有弟媳娘家弟弟和舅家表兄，都是這一科，也都中了。”
夏少卿更加歡喜，“我一時高興，竟忘了他們剛中了貢生，定有許多人來請的。近朱者赤，可見文哥兒交友有道。”彆小看朋友，能春闈前便住在一處的，定是不錯的交情，如今一道中了貢生，便是同科，將來做了官，就是現成的人脈關係。再想到趙長卿家中兄弟、舅家兄弟皆中了，夏少卿心道，文哥兒這媳婦果真是娶的好，娘家人也出息。
夏家事暫可不提，便是朱大老爺得知侄孫朱慶、族孫朱唐、侄外孫趙長寧都中了，還有淩騰、蘇白、夏文，這說起來也不是外人，七扭八拐的皆扯得上關係，便是扯不上關係的，也同是邊城人，朱大老爺一樣打發人給他們送了不少東西，晚上自己還小酌幾杯，很為這些後生高興。
唯一掛心的就是自己的孫子朱莊還在監察司，福禍不知。
朱莊便是因文章中用了關節字被抓進去的。
夏文他們委實忙了幾日，將能推的酒場都推了，拜會過夏少卿、朱大老爺後，就安心的準備殿試了。倒是朱慶跟趙長卿打聽，“聽說妹妹跟鄭禦史家的姑娘相熟？”
趙長卿還不明白，道，“慶表兄是找鄭姐姐有事？”
朱慶道，“我根本不認得鄭姑娘。妹妹興許不知道，大爺爺家的表兄因關節字被抓進監察司了。哎，好在此事如今隻是查到閱卷官那裡，並未株連到舉子家裡去。大爺爺致仕的人了，很為此事焦心。我想著，妹妹時常跟鄭姑娘來往，不似我們天天悶頭念書的人，興許知道些許內情呢。”朱慶原不大想理會朱莊的事，無他，他與朱莊血脈還不算遠，正經的堂兄弟。雖如今朱慶慶幸朱莊沒跟他說“關節字”的事，可這事回頭一想，朱莊在春闈前就得了“關節字”卻不與他透露半句，可見心裡是拿他當外人的。朱慶知道朱莊被抓的原由後心便也冷了，不耐煩多提。隻是，此一時彼一時，如今他高中，人逢喜事心胸寬，去給朱大老爺請安，見朱大老爺頭上新添的白發，朱慶心下便有幾分不忍，想著趙長卿同鄭家相熟，不知能不能代為打聽。
趙長卿先未說鄭家如何，她轉念一想便了然，道，“莫不是朱莊被抓了進去？”
朱慶頗是尷尬，他在家也聽說過先前因朱莊不檢點鬨出的是非。朱慶道，“若是看他，我也不樂意管他的閒事。隻是大爺爺有了年紀，昨兒我們過去，愈發老態了，我心裡怪不忍的。”
趙長卿道，“這事慶表哥不必擔心，大爺爺在帝都多年為官，總有人脈在的。哪怕監察司是鐵打的，朱莊也不過是個小舉人，考場做弊而已，本就不是要命的罪名。如今那些涉事的舉人都關押在監察司，並不聽說放誰出來。這個時候，找誰說情也沒用。若是到了監察司將涉事舉人都放出來，獨朱莊未放，才是要著急的時候呢。”
“不至於此吧？”
趙長卿笑，“朱莊又不是有什麼特彆本領的人，誰會單單與他過不去？便是與他過不去，也不是因為他。”
朱慶聽到此處，已有些驚心，心下覺著貿然來尋趙長卿有些唐突了。若隻是朱莊的事倒還罷了，倘真牽連到官場，便不是他們能左右的了。
朱慶是個知進退的人，忙道，“我一時想的淺了，倒叫妹妹為難。”
“慶表兄也是一片善心，咱們表兄妹，在外本就該守望相助，何況大舅爺爺的確是年歲大了。”趙長卿想到朱太爺與朱老太太，心下有幾分傷感，道，“慶表兄安心殿試吧，要我說，有彭相那裡，朱莊不會有事的。”
朱慶想到曾祖父過身，彭相特意譴嫡孫千裡祭奠，想來不是尋常交情。他雖與彭家無相交，可大爺爺在帝都多年，想來自有交情，也就放下心來，同趙長卿說了幾句話，便回去溫書了。
考取貢生，一個妥妥的進士是到手了。但，進士排名還要看殿試成績，殿試之後，除非前十名，不然還要考試，成績好的留在翰林院，成績差的隻能外放或另行謀官了。朱慶是奔著留在翰林院的，既然朱莊之事不是他能輕易插手的，還是自己前程更加要緊。
臨殿試前，梨子又給了他們每人一份寶貝。
梨子掌心托著寸把寬的四方小土塊，認真道，“你們可彆小看這土疙瘩，知道這是什麼土嗎？這是我專門從邊城我那福院裡帶來的土坯。當初，梨果和阿寧去甘肅府秋闈前便在那院裡住了一個月，如何？果然桂榜得中！這可不是一般的土，這是帶著福氣的土，福土！一人分給你們一塊，包管你們運道足足的！有才學，再有運道，沒有考不好的！我都分好了，一人一個荷包，帶在身上就是帶著福氣了。”
諸人忍笑，都謝過梨子，收了荷包。
趙長寧道，“梨子哥，要是能保佑我卸掉孫山的帽子，回來我請你。”
梨子拍著胸脯做保，“儘管帶著！”心說，你小子走了八輩子的運道才能中個孫山，知足常樂吧你！
諸人皆年輕，身材保持的不錯，穿上清一色的貢士衣裳，稱得上俊才。
再怎麼緊張，殿試相對春闈而言，都是輕鬆的。一大早出門，晚上回家時也不見疲色，反是興致勃勃的討論著彼此的文章。
及至金殿宣榜，成績最好的仍是蘇白。帝都，是最不缺天才的地方，但，就是在天才雲集的帝都，蘇白的天分仍是極為出眾的。他年輕，俊美，文雅，文采飛揚，當之無愧的探花人選。或者真是梨子帶來的福土的原因，自夏文到陳三郎，名次皆有不同程度的提升，唯有趙長寧，當真是孫山附體，殿試後他仍是孫山。
不過，趙長寧名次雖差，卻是本屆最年輕的進士，他今年不過十八歲。昭文帝深為奇異，道，“這是朕登基以來最年輕的進士了。”還宣了趙長寧見駕。
到了這個時候，不得不說，有時運道比實力更加重要。好在殿試前便有內官教過這些新進士禮儀，趙長寧緊張又好奇，行過大禮後偷偷抬頭瞧了昭文帝一眼，先時殿試、金殿宣榜時，他都沒顧得上瞧一瞧皇帝的模樣，這回便想著就近瞧瞧一國之君的相貌。昭文帝坐在禦案之後，自然將趙長寧的小動作收入眼底，問，“看什麼呢？”
趙長寧嚇一跳，老實的說，“臣，臣仰慕陛下的威儀。臣這次有運道，中了進士，雖是三榜末尾，也可回家告慰父母。臣的父母無福麵君，臣私心想著若能知道陛下何等龍威，回家也好與父母說一說。”
昭文帝並未計較趙長寧失儀，道，“你倒是挺孝順。”頓一頓，又道，“你是邊城人，小小年紀能考得進士，也頗為不易的。”
“謝陛下誇獎。”彆人說這一句也便罷了，偏生趙長寧是個實在人，他還滔滔不絕起來，道，“臣有今日，一則是學裡先生教導學問，二則臣自己也用功念書，三則還有學識好的朋友肯指點臣的文章。更重要的是，今科春闈公道，故此，如臣這樣的舉子便可出頭。”
彆以為老實人就不會說話了，因為老實，所以有啥說啥，趙長寧說的都是心裡話，還頗具條理。他是真的念書用功，不為彆的，家裡門第低，先時長姐吃了多少苦處，就因門第低，不能與那些顯赫人家硬碰硬，隻能啞忍。趙長寧身為家中長男，本就天生有一份長子的責任在肩，這些年，經的這些事，他不說，並不代表不在乎。他資質不如彆人，唯有更加發憤罷了。
昭文帝痛下決心肅清春闈弊案，這一兩個月老了五歲不止，如今聽到有新科進士這般言辭，心下便覺欣慰。他到底是帝王，並不輕露喜怒，隻是多與趙長寧說了幾句，道，“你考取了進士，便能做官了，以後想做什麼？”
趙長寧道，“臣是邊城人，不瞞陛下，臣自幼習武，臣的父親是邊城衛所的千戶，臣的祖父在先帝年間與蠻人作戰時負傷，後來不治過逝。如今邊城與西蠻時有交戰，臣生在邊城，長在邊城，考取了進士，臣依舊是想回邊城，若能在西北軍中任一馬前卒，能衝鋒陷陣，能保家國於平安，就是臣的誌向了。”
昭文帝讚許道，“若國家男兒皆有此誌，何愁西北不平！”
趙長寧憨憨一笑，“陛下讚的臣臉上**辣的。”
昭文帝不由也笑了，他忽生好奇之心，問，“你與趙安人，誰武功更好？”
趙長寧一時有些懵，“趙安人？”
昭文帝道，“就是你姐姐。”
趙長寧都忘了他姐有誥命的事了，他忙道，“臣姐那是天生的神力，等閒人比她不過。”趙長寧是見過他姐用銀子捏花樣子本事的，他都替銀子疼的慌。
昭文帝想著，這也是大實話，等閒人哪能拉得開軒轅弓，隻可惜趙安人身為女兒身，不好輕上戰場。這位趙安人的弟弟，瞧著沒啥心眼的傻小子，想來也是通些武功的，便道，“你既想去西北，朕便讓你去西北。”賞了趙長寧一個西北軍七品軍職，就打發他出去了。
對於趙長寧的運氣，梨子都不知道要說什麼好了，粉兒羨慕道，“梨果考到翰林院，皇帝老子也沒召他見見哪。阿寧，你哪兒來得這麼好的運道哪？”蘇白這探花不算，皇帝自然加以青眼。可趙長寧這孫山，怎麼竟能得了皇帝老子的眼緣兒。
趙長寧道，“孫山給的。”
梨子哈哈大笑，攬住他的脖子，很為趙長寧高興，道，“待過幾日，咱們一道回邊城，也做個伴。”
趙長寧自然應下。
這一場轟轟烈烈的春闈，在此時算是塵埃落定，趙長卿已經與蘇先生商量著買宅子在帝都定居的事了。帝都是從來不缺新鮮事的地方，新科進士的熱鬨剛過，又有一件不大不小的事闖入人們的視線：傳說中離家日久、遝無音信的兩位國舅爺回帝都啦！，找書加書可加qq群952868558