自西山烹茶回家,轉眼便是發榜的日子。
春闈這樣一波三折、膽戰心驚,以至於趙長卿如今也沒啥特彆期待了,若夏文落第回蜀中，彆的尚可,隻是這幾叢薔薇難舍。實在是好花,能開出大紅、淺粉、朱紅三種顏色來呢。
賞了回花，趙長卿就去了蘇先生那裡,蘇白正懨懨的用飯，趙長卿道,“阿白怎麼現在才吃飯？昨晚沒睡好麼？”夏文他們都在前頭書房等著去看榜小廝回來呢,蘇白兩個大黑眼圈，一幅困倦模樣。
蘇先生笑，“今天是張榜的日子，心裡緊張，昨兒一宿沒睡。”
蘇白攪著碗裡的魚片粥道，“也不是一宿沒睡，一閉眼就夢到落第，嚇醒好幾遭，還不如不睡呢。我得得個準信兒方能睡。”
“夢都是相反的，你這是吉兆。”趙長卿道，“彆瞎擔心了，就算不中，你年紀也還小，怕什麼。再說，依你的文采都中不了，那便沒幾人能中了。”蘇白的天分是自小看到大的，便是淩騰、朱慶他們，彆看年紀長，論文章靈性不一定比得過蘇白。
蘇白沒啥精神的喝光一碗魚片粥，用帕子擦擦嘴巴，又漱了口，道，“卿姐姐你不下場，哪裡能明白我這心裡的滋味兒。姐夫昨兒晚睡的好？”
趙長卿哈哈一笑，“他一樣翻來覆去的睡不著，我著人給他熬了碗安神湯，一碗藥下去就睡安穩了。”
看大家皆如此，蘇白心裡得到安慰。
正說著話，趙長寧與梨子一並來了，兩人純粹是坐不住，便滿院子串遊。梨子看蘇白的模樣，頗有知音之感，道，“我昨夜也一宿沒睡，梨果倒睡得跟豬一樣，打了半宿的呼嚕。”
趙長寧道，“該拜的菩薩也拜了，剩下的就是聽天由命，有啥好睡不著的。梨子哥你就是愛操心。”
“誰都像你這般心寬。”丫環捧上茶，梨子哪有喝茶的心，接了隻管放於一畔幾上，道，“等的這般焦心，還不如我去看榜呢。”
蘇先生趙長卿相視一笑，並不言語。
待巳時初，看榜的小廝們飛奔著跑回來，趙長寧的小廝永壽腿腳最快，跑在最前頭，臉上的喜色就甭提了，因跑得太急，一時隻顧喘氣說不出話，趙長寧起身急問，“中了沒？”
永壽喘得太厲害，一時說不出話，急喘著伸出三根手指。梨子從椅中跳起來，頗是不可置信，脫口道，“阿寧中了探花？”俄的乖乖，這運道也忒好了吧！趙長寧拜的是哪家的菩薩啊，真靈！
永壽喘氣這會兒工夫，蘇白的小廝永康已跑進來了，喘著粗氣道，“我家大爺是貢士第三名，阿寧大爺是第三百名。”這會兒榜上有名的舉子統稱貢生，得殿試之後方分出一榜二榜三榜來，那會兒才有狀元、榜眼、探花呢。
趙長寧一樣高興，哈哈大笑，“我竟然也在榜上！”他當時舉人得了個孫山，因梨果想來春闈，他便跟著來帝都碰碰運氣，不想竟真的榜上有名，怎不令人欣喜。就算又是個孫山，趙長寧也不嫌棄，反正都是進士。當然，聽說三榜的叫同進士，聽聽，同進士同進士，就是說與進士是一樣的，同樣是進士的意思。
梨子已是等不得了，問，“梨家中了沒？”
永壽終於喘勻了氣，大聲道，“果二爺是九十七名，大姑爺三十五名，表少爺三十七名，慶大爺五十二名，唐大爺一百五十八名，馮大爺一百七十六名，陳三爺二百三十一名。”
蘇先生都嚇一跳，“全都中了？”
永壽大聲道，“是！都在榜上，先生和大姑娘預備著打賞吧，一會兒報喜的人就來了。”
梨子樂得直轉圈兒，搓著手連聲道，“喜事！大喜事！那個，我出去看看！”
不必他出去，夏文一乾人等都喜笑顏開的進來了，不論名次如何，都在榜上，這便是萬千之喜了。蘇先生笑著吩咐永康，“先去將買的鞭炮放兩掛，熱鬨熱鬨。”
趙長卿笑，“中午也不必廚下預備了，去東陽樓叫兩桌上好席麵兒，尤其買兩壇子上好的狀元紅回來。”
梨子頗是豪氣，“兩壇子哪兒夠，起碼得十壇。”哎喲，瞧他家小果子，多爭氣啊！從今以後，他便由舉人之哥的身份升級為進士之哥啦！
“今天這酒，先生和卿妹妹得多喝幾杯，自去歲來了帝都，多少瑣事都是你們照看，我們方能安心備考。”淩騰笑，“還有梨子兄弟，燒了那些香，拜了那些佛，此方咱們的運道也是十成十的好。”春闈震蕩，抓了許多人查了許多人，最終受益的就是他們這些沒什麼後台的舉人們了。
蘇先生笑，“你們都榜上有名，這些日子就不算白忙。”
朱慶笑，“還得給先生賀喜，阿白排名第三，殿試之後，金榜可期。”殿試的名次雖會有或多或少的調整，但一般調整的不大。
蘇先生瞅一眼兒子的兩個大黑眼圈兒笑，“起碼今天能睡個好覺是真的。”
諸人又是一通大笑，陳三郎笑，“不光阿白沒睡好，咱們幾個，除了阿寧阿果，都是輾轉了大半宿，如今總算心裡的石頭落了地。我說句話，阿寧你彆惱，咱們幾個通共加起來，運道也不及你。”不同於蘇白文采天成，就是同梨果比，趙長寧天資也並不出挑，而且年紀又小，偏生極是順遂。秀才、舉人、進士，都是一考即中，便是名次不高，也足以令人欣羨了。
趙長寧很有自娛精神，笑，“我是孫山附了體。”
夏文一口茶沒含住便噴了出來，諸人捧腹大笑。
大家正在說笑，報喜的差役便來了，敲敲打打的好不熱鬨，聽說住這宅子的舉人都榜上有名，有一老差役道，“看這宅子屋前有樹，園中有水，水起風生，你們這可是正經的寶地啊。”
反正好話不要錢，何況又遇著大喜事，這幾個報喜的差役拿賞錢拿到手軟，好話更是說的沒了邊兒。因還要去他處報喜，方喜笑顏開的告辭而去。趙長卿覺著，今朝一日拿的賞錢，能頂上差役好幾年的俸銀了，當真是喜差肥差。自然，遇著這樣的大喜事，她情願多賞銀子！
接著趙長卿又打發下人去各家報喜。帝都親戚不多，除了夏少卿府上，便是朱大老爺府上了，另外鄭家，還是夏文靖國府的同窗方行，聽說也中了，趙長卿也差人去走了一遭。
夏大奶奶與婆婆稟了此事，道，“文兄弟打發人過來報喜，說是中了貢生第三十五名，我賞了喜封，過來跟婆婆說一聲。”
夏太太微訝，繼而笑道，“文哥兒好個運道。”
夏大奶奶笑，“是啊。”
夏文與夏少卿隻是同族，論血緣當真遠了，夏太太隻是應和了一句，問媳婦，“你舅媽大壽的禮單備好了沒？”
夏大奶奶忙命丫環取來，道，“已經擬了單子出來，還得請太太幫我掌掌眼。”
夏太太接了看過，皺眉道，“把這尊玉觀音去掉，換一尊金壽星來。”
夏大奶奶為難，“家裡沒有現成的金壽星，怕要稱了金子另打。”
“那就稱些金子著匠人去打一尊新的吧。”
夏大奶奶忙去張羅著丫環稱金子打金壽星的事，夏太太輕輕歎口氣，喚了貼身的李嬤嬤來，道，“大嫂的壽辰，賢姐兒必要跟著忙前忙後的，我這裡有些上好的燕窩，你給賢姐兒送去，跟她說，她年紀也不輕了，自己留意身子。”
李嬤嬤應一聲，道，“看遍帝都上下，再沒有一個比咱們大姑娘更賢惠的了。”
夏太太譏諷一笑，“說來翊哥兒到底是過繼出去的，賢姐兒也是正一品的侯爵夫人，大嫂算什麼呢？就是翊哥兒，我看他也不敢大庭廣眾下叫一聲娘，便是他叫了，我那大嫂也不敢答應。翊哥兒孝順，大家住的近些。虧得她有臉在玉姐兒麵前擺婆婆的譜，不過是個五品宜人，過個壽日還得叫侯爵夫人親自給她張羅，滿城沒有不笑話的！隻她不自知罷了！沒的丟人現眼！”長女嫁的是娘家內侄李翊，李翊頗有才乾，族長家無嗣，為爵位計，過繼了李翊為嗣。故此，李翊襲了永安侯的爵位，長女自然是侯爵夫人。正經的公婆是仙逝的老侯爺與老夫人，哪裡輪得上先時父母。偏生李翊是個孝順的，在把侯府旁邊的宅子買下，接了生身父母居住，對生身父母頗是孝順照顧。夏太太的大嫂李大太太生來最是個刁鑽的，明明兒子早過繼了出去，兩相無乾的，偏生李大太太臉大，仍是以永安侯母親自居，非但常在永安侯麵前擺母親的譜，連帶著侯府的家事都要插一手，可見其霸道無理！更不必提永安侯夫人了，明明正經婆婆早已駕鶴西去，因李大太太難纏至極，永安侯是個孝順的，故而，這些年永安侯夫人都要在李大太太跟前立媳婦的規矩，種種憋屈，就不用提了。
這些事，這些話，沒人敢當著夏太太跟前提，可夏太太有什麼不知道的，心下已是厭極了娘家大嫂。偏生又擔心閨女受那惡婦刁難，於是還得好生好氣的給那惡婦準備壽禮，心下的不痛快可想而知。
李嬤嬤勸道，“滿城人誰不說大舅太太糊塗，太太若計較這個，可是有生不完的氣了。太太就放心吧，有大舅老爺瞧著，咱們大姑娘這般賢惠，不說彆人，侯爺就得念著大姑娘的好。”
夏太太沉沉的歎口氣，“我也就是看著大哥和翊哥兒的麵子罷了。”
李嬤嬤開解了主母幾句，見主母顏色轉好，方送燕窩去了。
倒是夏少卿早在衙門得知了榜單，見族侄榜上有名，很是歡喜，回家還念叨了幾句，夏太太心不在焉的聽了。夏少卿笑著吩咐丫環，“把我存的好酒送兩壇子給文哥兒，跟文哥兒說，他這兩日定是忙的，待閒了過來一趟，我們爺倆也好生說說話。”
丫環領命去了，夏太太嗔道，“看你這高興的。”