宋老太太笑，“客氣啥，這是實心話。”
就這兩句，再加上宋老太太院裡的那一片整齊的菜地，趙長卿便知宋老太太仍是以前的草根作風，不過彆有一翻直爽，倒也可愛。
宋老太太是個直人，對於與自家有恩的夏家人，她是真心親近，至於心機啥的，宋老太太還沒修練出來呢。倒是夏老太太，窩裡橫慣了的，出來軟蛋一個，麵對皇後的祖母，緊張的舌頭打結，話都說不俐落。
夏太太倒還好些，隻是擔心言多必失，順著宋老太太罷了。她也不敢居功，道，“自蜀中到邊城，要不是宋大爺一路相伴，不敢想像。”這是憑心而論，她兒子是幫過宋嘉讓，可人家宋嘉讓對她家也不錯，多有幫忙之處。兩家的交情，還真是在患難中建立起來的。
到了夏姑媽實在有些不堪，直接露出巴結的嘴臉來。說句良心話，想巴結宋老太太的人著實不少，夏家也是其中之一。可是，聰明人即使想巴結也不會露出醜態，更不能太離了格，譬如夏姑媽的話，“您瞧著真年輕，跟我差不多似的。”
天哪，這話假的，宋老太太頭上花白，興許是先前草根時受的苦多了，後來富貴了，想保養也保養不來了。夏姑媽這話，簡直睜著眼說瞎話。夏老太太這親娘都想撲過去縫上長女的嘴！
幸而宋老太太不在意，她笑嗬嗬地，先與夏老太太、夏太太說了兩句，又讚過趙長卿，夏玉和趙蓮，還給了夏玉趙蓮不菲的見麵禮。
夏家人尋常出身，乍一進侯府，都很緊張。宋老太太自身也不是什麼八麵玲瓏的人，她對夏家有好感，奈何跟夏家不大熟，實在也沒啥共同話題。宋榮的夫人杜氏素來寡言少語，宋大奶奶戚氏正想接個話茬活躍下氣氛，宋老太太終於搜腸刮肚的想起一個話題，同趙長卿道，“我聽阿讓說，你武功了不得。”
趙長卿笑，“自小開始練的，興許是練的久了，也沒宋大爺說的那般厲害。”
宋老太太道，“皇後也喜歡習武，她小時候每天跟她哥哥，早上起來去校場，武功也很好。”宋老太太如今很以孫女為榮，逢人便嘴癢，想顯擺一二。。
趙長卿笑，“聽說皇後娘娘非但武功好，字也寫得極漂亮。”
宋老太太頓時得意，“我院裡影壁上那個壽字，就是皇後寫的，你進來時見到沒？”
“見到了。”趙長卿笑，“以前隻是聽說，就是見著老夫人院中影壁上的字，才覺著，百聞不如一見。”
趙長卿是說到了宋老太太的心坎兒上，宋老太太說的有鼻子有眼，道，“自從皇後寫了那個壽字給我，我院裡瓜菜都長的比往時好。”
這就純粹是宋老太太自己的夢話了，她孫女做了皇後不假，又不是成了神仙。趙長卿笑，“看老太太的菜地裡，那小青菜出得實在齊整，胡瓜也開始爬蔓了，還有一樣應該是早豆角吧。”
說到菜地，更是宋老太太的本行，在福閩她都沒丟下，宋老太太笑，“難為你竟都認得？”
趙長卿笑，“我小時候，祖母為節省，也是在家裡辟出菜地來種菜的。後來，我祖母腿腳不大好，父親就不讓她種了。就是我們在邊城時，婆婆也弄了菜園子。”輕輕鬆鬆的將話引到夏家這裡來。
相對於緊張的祖母與母親，夏玉很快放鬆，聽到自己熟悉的話題便道，“母親燒飯時，叫我去摘菜，還總是叮囑，彆踩亂了菜畦。”
福姐兒笑，“那會兒玉姐姐家還有果樹，杏李梨桃，都有，春天開起花來，彆提多好看了。”
宋老太太笑，“你不知道，咱們老家的院子裡有一株上百年的桃樹，每年結一二百斤的果子。唉喲，到了七八月，那桃兒開始熟了，你祖父同你叔祖父，每天上學去時得先摘兩個桃子。那桃子甜的喲，我一不在家就有那調皮搗蛋的跑咱家去偷桃子吃。”
說到這些事，連素來寡言的杜氏都忍不住道，“我聽侯爺說過，咱們老宅裡那口井打的也好，不論天有多旱，彆人家的井都乾了，就咱家的井，裡頭的水又清又甜。”
宋老太太忙道，“可不是麼。那井水做出來的豆腐也比彆人家的豆腐好，用來煮茶也香，那會兒咱村兒的教書先生最喜歡喝咱家井水泡的茶，咱家沒茶，阿榮阿耀兩個每天早上把井裡打上來的第一桶井水送到先生家去，給先生用來煮茶。”不要以為人家先生是隨隨便便的看宋家艱難，給宋家兄弟免學費。一則宋氏兄弟的確念書聰明過人，瞧著似有出息的樣子；二則，宋家兄弟小時候就會做人，格外伶俐討人喜歡也是有的。這清晨井中第一桶水，被文人稱為井水花，不論是用來泡茶、洗臉、燒菜、做飯，都是極好的。
大家說說笑笑，把宋老太太的興致挑了起來，宋老太太還特意吩咐丫環道，“去菜地裡拔幾棵小青菜，放些鮮菇素炒，大家也嘗一嘗。這新拔下來炒的菜，跟外頭菜場上買回來的不一樣。”
大家自然又是一番恭維，把宋老太太哄的樂嗬樂嗬的。
待夏家人告辭時，宋老太太再三道，“閒了隻管來坐坐，咱們這樣說說笑笑，熱鬨又開心。”
夏家人亦稱是。
趙長卿同戚氏在後頭低聲說話，“阿白這兩天也就回帝都了。”
“那就好。”戚氏笑，“前兩天我去了蘇先生的宅子，收拾的真是絕了。”戚氏這等出身都認為蘇先生有著一流品味，可見蘇先生的審美功力。
趙長卿道，“尤其蘇先生院中的那兩株玉蘭樹，沒的說。”
兩人低語幾句，趙長卿便與戚氏告辭，夏家一行回了家。
夏太太與丈夫道，“宋老夫人很是平易近人，宋夫人半點架子都沒有，和氣極了。我去前還怪緊張來著，不想人家這般和善，這才是侯府作派呢。”哪似夏少卿府上，我的天哪，夏太太一想到便渾身發毛。不就是個四品官的府上麼，看人皇後娘家都這般隨和，夏恭人倒把個架子端得跟祖宗似的。夏太太算是明白了，原來身份高貴的貴婦人並非想像中的高不可攀。先時總覺著夏少卿府上不得了，跟承恩侯府一比，夏太太倒覺著夏少卿府上尋常了。
夏老爺笑，“宋侯爺這般人物風采，實在罕見！心向往之！心向往之！”
宋侯爺的人物風采，非但夏老爺讚歎，夏文也極是讚歎，搞得趙長卿極是好奇，“宋侯爺到底生得何等形容？”
夏文道，“阿諾的模樣與宋侯爺有五分像，不及宋侯爺風度。”
“我聽說，宋侯爺年輕時被帝都稱為‘玉人’。”
夏文不吝讚美，“就是現在，宋侯爺也儒雅飄逸。”宋侯爺非但風度翩翩，他最令人敬仰的是狀元出身、年少得誌、平步青雲、一帆風順的人生。可以說宋侯爺的人生，就是天底下所有讀書人的夢想都不為過。
夫妻說著宋侯爺的八卦，格外津津有味。
宋家對於夏家人自然也有一番評價，宋老太太的意見雖然沒人真正在意，不過，她老人家是很樂意發表評價的，笑，“是一家子老實人，以前苦過來的，跟咱家挺像。”
杜氏私下同丈夫道，“那位趙安人年紀雖輕，人是極伶俐的，也穩重。”
宋榮對趙家的底細極清楚，對趙長卿在邊城的事亦極為了解，道，“咱家似與趙家極有緣分哪。”當初就是趙安人的父親趙勇救了宋嘉言，還有趙長卿同楚渝的事，宋榮亦一清二楚。楚家同他交情平平，倒是與宋耀媳婦家極有淵源；後來，趙長卿嫁了夏文，偏生夏文又與宋嘉讓有恩。當然，這恩宋家已經還了，不隻是宋嘉讓一路千裡扶持夏家去邊城的事，還有當年夏老爺的官司，能那麼快宣判，夏家隻以為是自家托人送禮的緣故，實際上如今成都邵知府便是宋嘉讓大姨母婆家小姑子的丈夫，這關係看著遠，實際上也不算離了格。宋嘉讓走了邵知府的關係，邵知府官職不高，也是正四品知府，他還有個在帝都的一品侯爺的大舅子寧安侯做靠山。寧安侯是宋嘉讓的大姨丈。
對於宋榮而言，宋家已不欠夏家什麼。
隻是，兩家既有緣分，何況宋嘉讓與夏文有些患難交情，做些來往亦為不可。
夏家拜訪過宋家沒兩日，邊城那一行人，終於浩浩蕩蕩的回了帝都。
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