趙長卿道，“彆茬開話題，我想知道的是，先生為什麼知道我那支是真的。”
蘇先生笑，“這有什麼奇怪，我本就精於賞鑒。這世上，有很多紫玉青雲的仿製品，其實很好判斷，那上麵尾端刻的字是鳳武皇帝親書，隻要能鑒定鳳武皇帝的筆跡，就能鑒彆真假。鳳武皇帝距今有千把年，他的筆跡已經很罕見，卻也不是沒有。海外杜若國有一處風景名勝，那上麵有鳳武皇帝親筆題的字，所以，我能分辨的出。”
“先生還出過海？”
蘇先生一笑，不欲多談，“小時候的事。”
“我是見過五公主的笛子才知道的。先生以前曾跟我說，想分辨一件贗品，看一看真品，立刻便知。”趙長卿道，“以前，我隻以為這是一支普通的玉笛。後來，我知道紫玉青雲是一件寶物，也隻以為我手裡的這件是一支比較好的仿製品。其實，它是真是假，於我而言，並不是最重要的事。我不明白的是，永安侯府的那支如果是贗品，他怎麼敢獻上？”
蘇先生道，“也許永安侯並不知道那是一支是贗品，不然，他應該不敢冒這樣的危險。”
趙長卿道，“我也這樣想，隻是一直想不明白真品為什麼會到楚哥哥手裡。起碼，楚將軍夫婦並不知道這支玉笛是真品，想來肯定不是楚家祖傳的。”
蘇先生道，“你想問我一些關於永安侯府的事？”
趙長卿道，“我去買了一份永安侯的消息。”
蘇先生微驚，繼而笑了，“彆讓永安侯知道。”
“貓有貓道，鼠有鼠道，敢乾這一行，信譽上就不會太差，何況我買到的隻是一些尋常的事，白花了一筆錢，其實沒什麼大用。”趙長卿道，“所以還是得來問先生。”
“我知道的也隻是一些陳年舊事，還有新近的事。”蘇先生並未賣關子，她坦誠道，“即使你手裡的這支是真品，暫時也不要拿出來。永安侯自身才乾不差，當年未襲爵前就是傳臚出身，先永安侯就是看他才乾好，方過繼了他襲爵。前些天永安侯府的鬨劇你肯定也聽說了，永安侯從來不缺決斷，他擅長的是揣著明白裝糊塗。但是，到利害當頭時，他比誰都有決斷。他在朝中算不上一流人物，卻也不差，本人精明的過了頭，其長女剛剛說給魯安侯家的三子，魯安侯的次女嫁的是彭相的嫡長孫彭彥容。魯安侯的長女是先太子妃，當年東宮出事，先太子一家都過逝了。”
趙長卿道，“我想做的事與永安侯府沒什麼直接關係。”
“現在看來是這樣。”蘇先生道，“你要再等一等。”
趙長卿輕歎，“不知要等到何時。”
“等到機會來了，一擊而中。有許多事，沒有第二次機會。”
趙長卿似是自言自語，“是啊，那麼久都等了，不差現在。”
師徒兩個說了些話，中午嘗了蘇白說的好酒。蘇先生笑，“今年我釀了一些桃酒，放在窯裡，待年下給你嘗嘗。”
趙長卿將燙好的酒倒了兩盞，遞一盞予蘇先生，“這酒也不差，聞著就這樣香醇了，清湛若此，定是好酒。”
蘇先生笑，“上次去戚家，蘇白連贏戚侍郎三盤棋，贏來的酒。”
趙長卿與蘇先生碰了一杯，慢慢的嘗了一口，果然入口清湛，回味甘醇，笑，“酒是好酒。就是阿白乾的這事比較討打。”媳婦還沒到手，先把老丈人得罪了。
“不必管他。”蘇先生笑，“一會兒你搬一壇回去慢慢喝。”
趙長卿說起梨果的親事，蘇先生笑，“梨果總能不聲不響的把事辦好。主要看王家姑娘的品性，人明理，會過日子就好。”
“是啊。”趙長卿笑，“我看，已經八｜九不離十了。”
蘇先生道，“阿寧的親事什麼時候辦？有準信兒沒？”
“上回母親來信說算了好幾個日子，還沒定下來。”
“年下往邊城送年禮時跟我說一聲，我有些東西給阿寧，他成親的賀禮。”蘇先生笑，“閒來刻了幾枚印章，一會兒給你瞧瞧。”
趙長卿自蘇家告辭時已近傍晚，都沒見蘇白回來，趙長卿真是服了，與蘇先生道，“阿白不會住在丈人家吧。”
蘇先生笑，“他倒是想，人家也不要他。”
趙長卿笑，“先生彆忙著用晚飯，我去開泰坊買燜羊肉，一會兒叫紅兒給先生送過來。”蘇先生也愛這一口。
蘇先生笑，“那我就等著吃了。”
趙長卿在車上道，“日子窮富都過得，就是這口味兒難改。”
永福笑，“不單奶奶如此，就是我們幾個，也是念著邊城的吃食。”
紅兒道，“我也覺著咱們邊城的吃食最好。”
馬車繞路月河街，不想正在開泰坊門前遇著蘇白。蘇白旁邊還有個錦衣中年男子，瞧著麵生。趙長卿見蘇白臉上微紅，道，“喝了酒彆站風地裡，當心著了風。”
蘇白道，“在車裡悶得慌，我在外頭站一站。姐姐放心，沒喝多少。”他就天生的，喝半盞酒臉也是這樣紅。
“還是小心些。”趙長卿給他將披風的帽子扣上，蘇白忙介紹，“這是永安侯爺。”
好生個巧！
趙長卿行一禮，不著痕跡的打量永安侯一眼。趙長卿對永安侯的印象並不好，尤其是永安侯的生母，一聽便令人厭惡，卻未料得永安侯生得這般儒雅形容，當真是人不可貌相。蘇白同永安侯道，“我姐姐。”
永安侯頗是和氣，連忙道，“不必多禮。”沒聽說蘇探花有姐妹哪。
蘇白笑，“姐姐也來買燜羊肉。”
趙長卿笑，“我能掐會算，等著你請客。”
蘇白笑，“自然算我的。”命小廝多買幾份。
永安侯在一畔，趙長卿不便多說，道，“一會兒你著人給我送家去。”
蘇白笑應，“晚上風涼，姐姐先回吧。”送趙長卿上車，讓她先走了。蘇白回身，其實他也是湊巧遇著永安侯，沒話找話，“侯爺也喜歡吃這家的羊肉。”
永安侯笑，“開泰坊算是帝都最正宗的羊肉館子，他家的羊都是自西北運來的，沒什麼膻味兒。”
蘇白道，“掌櫃就是我們西北人。”
永安侯笑，“進來說話吧。”擋在門口實在有些不雅觀。
帝都貴人多，永安侯是熟客，就是蘇白，也是常來的，店家連忙請到包廂好茶好水的伺候。永安侯吩咐店家道，“上一盞醒酒湯。”
蘇白忙道，“多謝侯爺，我已經喝過了。”
永安侯笑，“看你這樣子，真不像喝過醒酒湯的。才剛當差，就會偷懶撒滑了。”
蘇白放下披風的帽子，一幅狡黠模樣，“早上去過才回來的。”
永安侯道，“恐怕是輪番的出來偷懶。”節下事多，官員亦不例外，輪番早退之類的事常有。
蘇白大為佩服，“侯爺是過來人哪。”
永安侯笑出聲來，他原是有招蘇白為婿的意思，奈何戚家快了一步，不過，永安侯對蘇白的印象依舊不差。兩人說起話，倒也有趣，最後連蘇白買的羊肉都是永安侯付的錢，永安侯笑，“這裡的烤羊肉也不錯，烤熟當即吃最好，帶回去會有些涼，讓廚下稍微再烤一下是一樣的。”
蘇白當然不能說還錢的話，隻得道了謝，笑，“下次侯爺一定要給我機會，讓我請客。”
蘇白先請永安侯上車，看永安侯走了，吩咐小廝將一份羊肉送到夏家，自己方上車回家，蘇先生笑，“你遇著長卿了？”
“在開泰坊門口碰見姐姐，我沒叫她等，讓她先回去了。”蘇白道，“還遇著永安侯了。”
蘇先生笑，“這可真是巧。”
蘇白道，“說了幾句話，買的燜羊肉和烤羊肉都是永安侯付的錢。他說話挺和氣的，真不像個糊塗人。”
蘇先生道，“說這話的人才糊塗。”
蘇白笑，“我知道，看人不能太狹隘。娘，其實彆人都說永安侯內宅不清，我倒覺著禮雖有違，情且可恕。”
“怎麼這樣說？”
“你想想，那李老太太雖可惡，到底是親娘啊。擱誰，誰能忘了呢。”
“嗯，要擱你身上，說不定還不如永安侯呢。”
蘇白挑眉，“要擱我，我根本不會過繼。富貴當然好，咱們也不是沒過過窮日子。其實再富貴的日子能如何，無非也是一日三餐，還得去給彆人叫爹叫娘，多難受啊。永安侯自己也是傳臚出身，又不是沒才學，要自己熬前程，可能做不了侯爺，但想來也不會太差。隻看鄭大人這鐵骨錚錚，一輩子粗茶淡飯，也一樣過日子。就是可惜永安侯既舍不得生身父母，當初還對爵位動了心。世上的好事，總不能被一個人全占了，我覺著他不是那種太次的人。”
蘇先生笑，“學著自己判斷吧。”
蘇白道，“我叫顏兒吩咐廚下升了炭爐，娘，咱們烤些東西吃。茄子、豆角、山菇的，咱們烤來吃吧。”
蘇先生笑，“好。”
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