趙長卿差紅兒給王翰林家送了信兒，王家太太自然應了,當天晚上跟女兒絮叨,“明兒穿那身新做的大紅衣裙。”
王姑娘道,“穿上那個，好像新娘子似的，多丟臉哪。”
王太太道，“這有什麼丟臉的，你正是花朵兒的年紀，就該穿鮮亮些。彆成天穿這些暗調子衣裳,一點兒不喜慶。”
王姑娘道,“知道了。”
第二天，王姑娘穿了一身牡丹色衣裙,雖不比大紅喜慶，倒也活潑。
王太太斥一句，“沒一回乖乖聽話,臉上再多上些胭脂。”
王姑娘道,“我這氣色這般好,還用上什麼胭脂啊。”
王太太仔細瞅去，看女兒的確唇紅齒白，眼黑眉翠，水靈靈的正是大好年華，的確不必脂粉修飾。王太太拿出兩個金鐲子給女兒戴上，道，“這位趙安人是趙公子的族姐，聽趙公子說，與他親姐姐是一樣的。”
王姑娘道，“小時候一道長大，肯定情分不同的。”
王太太一笑，女兒麵兒上裝的一派太平，卻是將趙家的事都記在心裡，想來對這樁親事也是有意的。
趙長卿到王家的時間不早不晚，這種拜訪相看，來得太早，顯得太急，不好；若去的晚了，又似不拿人家姑娘當回事兒，更不好。故此，趙長卿很是算了算時辰，到王家的時間拿捏得正好。
趙長卿素來不尚華麗，頭上不過三兩支金釵，但也絕不儉樸，今日是來相看，衣裙顏色便老成的香色，袖口襟領繡著連綿的薔薇花，又添了些許活潑。隻是，趙長卿再怎麼穿得老成，年紀在那兒擺著，實在不大老成的起來。尤其王太太鬢邊已有些微銀絲，趙長卿笑，“給您問好。”
王太太忙道，“夏太太屋裡來坐。”
王家家境一般，也有丫環婆子使，不致寒宭。丫環奉上茶果，王太太笑，“也不知夏太太喜歡喝什麼茶，這是老家的香片，夏太太嘗嘗。”
趙長卿慢呷一口，笑，“好茶。您是安徽人。”
王太太笑，“我們老爺祖籍徽州。”
“徽州產上好的墨，人傑地靈，文運之地。”趙長卿笑著奉上禮單，“眼瞅著就是中秋，不是什麼貴重東西，都是我莊子上的一些土物，您彆跟我客氣。”
王太太笑，“讓您破費了。”
“這就外道了。”趙長卿溫聲道，“梨果在翰林，剛剛做官，我先前很是擔心，就怕有人欺他年輕，後來常聽他說王大人常指點他，我心裡很是感激。隻是先前苦於不能相識，更不好唐突上門，今次有了相識之機，您當我是晚輩就是。我與梨子梨果是同族，我們兩家隻隔一堵牆，一道長大，跟親姐弟是一樣的。”
這話雖是客氣話，趙長卿說得分外懇切。王太太心道，聽老爺說著趙安人頗是富庶，觀其形容並無驕侈之態，難怪趙公子請她來相看，看著就是個妥當人。王太太笑，“常聽人說起西北，也沒去過，不知風物如何？”
趙長卿笑，“我自小生在邊城，彆的地方不知道，但去過成都府，如今在帝都。我們邊城，不敢同帝都比，與成都府繁華不相上下。說這話，多少人得以為我吹牛，以前邊城同西蠻貿易時，舉國天南海北的大商家都在邊城有商號的，江南的茶絲，江北的糧食，遼東的山參鹿葺，在邊城並不算罕見。如今我朝與西蠻交戰，貿易禁止，邊城氣象不比以往，但也絕非貧瘠之地。氣候上比帝都要冷一些，夏天也不似帝都這般炎熱。我們邊城人都豪爽直率，風俗與帝都有些微不同，卻也大差不到哪兒去。”
王太太笑，“聽說夏太太是出身武勳之家。”
“是啊，我祖上有個小小的五品勳職，傳到家祖父時是最後一代，到家父時全靠自己打拚了。就是我們族中，祖上都是武勳起家，梨果家裡還有個兄長，叫梨子。他們兄弟少時頗多不易。伯母可能覺著梨果年紀輕輕就中了進士，天資已是出眾，他哥哥梨子與我同齡，梨子少時，天資更佳。小時候我跟著先生念書，他去我家裡玩兒，聽一遍就能背下來。我學吹笛子時，他在隔壁隨便摘片柳葉就能吹出一樣的調子。”趙長卿輕歎，“若擱彆人家，哪怕是家境尋常之家，他們兄弟都是一樣出色。可惜他們父母很早便過逝了，梨子是個好強的人，就沒再念書，出去賺錢供梨果讀書。家境轉好後，梨子年年給我們邊城的書院捐銀子，沒錢時，少些捐，有了錢，就多捐一些，他是盼著若有貧寒子弟能得到一些資助哪。說來，去歲梨果到帝都春闈，梨子陪他一道來的，來前把邊城的菩薩都拜了一遍，到了帝都又把帝都的菩薩拜了一遍，就盼著梨果有出息。好在如今梨果考取了功名，總算沒辜負他哥的期望。”
王太太隻知梨果父母已過逝，著緊的親戚都沒了，兄弟兩個相依為命，不想還有這些內情。趙長卿說的動情，王太太聽得心酸，險沒哭一鼻子，道，“趙大公子當真令人敬重。”
趙長卿道，“多少人眼裡隻看富貴貧賤，其實要我說，一家子一條心，兄友弟恭，縱使生於貧宭之境，也有苦儘甘來一日。我們出身不比富貴人家，所有的，唯一雙手而已。”
王太太已是感動的了不得，拭淚道，“咱們都一樣。”他家也不富。
趙長卿也見到了王姑娘，與王姑娘討論了些刺繡書畫之事，趙長卿性子平和，兩人說的倒也投機。中午在王家用過午飯，趙長卿便起身告辭了。
王太太親自送她出去，趙長卿苦勸留步，王太太這才隻送出院門，命身邊的老嬤嬤相送。待趙長卿走了，王太太問女兒，“你覺著如何？”
王姑娘道，“以前聽說趙安人是殺敵的人，隻以為她武功厲害，不想琴棋書畫、女紅針指都通的。”
王太太笑，“也叫你知道人外有人。”
文無第一，武無第二。王姑娘笑，“比我強的人多了去，也不隻趙安人一個。”
王太太笑，“我是問你覺著趙公子家如何？”
王姑娘微羞，道，“總要見一麵再說。”
王太太笑，“這也容易，待過了中秋，我約夏太太來家說話，讓她叫上趙公子，見一麵也是無妨的。”
王姑娘一笑，沒說話，算是默認了。
待晚上王翰林回來，王太太將趙長卿來訪的事說了，王太太歎道，“先時隻當趙公子少年得誌，家裡豪富，四進的大宅子住著，我就擔心咱家這家境不大相配。如今才知趙家這般不易，那位趙大公子品性更令人敬重。”
王翰林拈須道，“難得難得。”
王太太道，“是啊。我想著，過了中秋見見麵，隻要趙公子人品合適，這親事，我是願意的。”
王翰林道，“梨果跟著我修書這小半年，是個穩當細致人。你放心吧，閨女的終身大事，我還不至於看錯人。”
王太太笑，“那就好。”
趙長卿回家，當天傍晚，梨果自翰林出來沒回自家，跟著夏文就到夏家打聽消息來著。趙長卿笑，“王姑娘眉目清秀，女紅針指都學過，針線很不錯，琴棋書畫也通，說得上落落大方。沒意外的話，過了中秋見麵。”
梨果有些緊張，“那我得著緊做兩身新衣裳。卿姐姐，你說我穿什麼顏色好看。”
趙長卿笑，“湖藍就很好。”
梨果跟趙長卿打聽，“都說什麼了。”
趙長卿笑，“誇你唄，說你仁義禮智信樣樣俱全。”
梨果圓圓的臉上滿是笑，“這也有點誇大啦。”又問，“卿姐姐，你看，王家姑娘品性可好？”
趙長卿知道梨果擔心啥，她笑，“放心吧，我說了梨子賺錢供你念書的事，王家太太很是感動，直說梨子品性令人敬重。”
梨果一顆心才算落了地，低聲問，“我姐的事說了沒？”
趙長卿沉默片刻，“這事不急。若不明就理的人容易誤會，你本身沒的挑，以後再說不遲。”趙大那種爛人，趙長卿不覺著小梨花有什麼錯處，可這世道並不這樣認為。而且，小梨花已經族譜除名。說親的時候，暫不必提，這說不上陰謀詭譎，人之常情罷了。趙長卿希望梨果能娶一個配得上他的女孩子。
梨果有些悵然，趙長卿勸他道，“誰也不是十全十美，說親時都是再光鮮不過，王家也不會自暴其短，是不是？彼此先有個了解，隻要你以後對她好，王姑娘不是不通情理的人，肯定會明白你姐姐的事。”
梨果也自有其城府，一笑，“也是。”
趙長卿給他理理衣衫，道，“彆沒精打采的，回去做兩身新衣裳。我還得著人去細打聽打聽王家呢，成親可不是簡單的事。”
梨果笑，“卿姐姐，你這口氣，真像刁鑽的大姑子。”
趙長卿輕輕給了他一下，“沒良心的小子。”
轉眼便是中秋，也是夏武十五歲生辰，家裡擺了兩席酒，各院皆有禮物送上，趙蓮也繡了個荷包給夏武。園中賞月時，夏老太太提一句，“轉眼阿武也是大小子了，該成家了。”
夏太太笑，“阿文成親年紀就遲，阿武才十五，倒也不急。老爺前兒考較他文章，說離秀才還差一些呢。”
夏老太太道，“成家立業，成家立業，先成家後立業。阿文當年是家裡出了事，姻緣沒在蜀中，這才遲了。孫媳婦說，是不是這個理？”
趙長卿笑，“各家也不一樣，成家立業不衝突，我們邊城成親都晚一些。這不，前兒才去給梨果相看。阿白的好日子定的是明年。咱家是書香門第，二弟有了功名，說親上定能更進一步的。”
夏太太忙道，“可不就是這個理，老爺也是這個意思，哪怕考個秀才，說親時也好看不是。”
夏老太太的臉色便不大好看，夏姑媽酸溜溜道，“大嫂慣來心氣兒高的。”
夏太太笑，“這跟心氣兒高低倒不相乾，都是當娘的，就是姑太太，不也想給蓮姐兒說戶好人家麼。”
趙蓮羞窘的彆開臉，夏太太一笑轉了話題，問趙長卿，“王翰林家姑娘如何？”
趙長卿笑，“我瞧著挺好的，眉清目秀，說話舉止透著大方。”
“那就好。梨果這孩子，一看就有出息。”夏太太笑，“咱們也切了這宮裡的月餅嘗嘗滋味兒，我這輩子還是頭一遭吃宮裡做的月餅呢。”中秋節，宋皇後對五公主的幾位女先生皆有賞賜，趙長卿也得了一份，其中便有宮製月餅。
大家說起月餅來，夏老太太心裡的氣不怎麼順，暗道，真是白給了趙長卿個大金鐲子，足金十兩的大鐲子哪，花這大價錢，竟沒能把趙長卿給收買了。奈何趙長卿如今風生水起，夏老太太也拿她沒轍，隻得忍下這口氣，先吃月餅做罷。
過了中秋節，夏太太叫了夏武到房裡，道，“你是大小夥子了，你表姐眼瞅著要說親，你是個懂事的孩子，不必我多說便都明白，隻是不好收你表姐的針線，拿來給我吧。”
“哪裡就帶在身上了，一會兒我叫平常給母親送過來。”夏武道，“我也是這輩子頭一遭收到她的針線。”
見兒子完全沒有彆個意思，夏太太放下心來，笑，“你表姐要說婆家的人了，自然穩重了。”要夏太太說，帝都養人，看趙蓮就知道，來了帝都後搶人東西的毛病起碼改了許多。
夏武問，“有人家了？”
“我哪裡知道，得你祖母你姑媽做主呢。”
夏武便不再問了。
倒是趙蓮幾日氣不順，私下同母親道，“舅媽根本沒那個意思，咱們何必死皮賴臉，我又不是嫁不出去。”
夏姑媽道，“你嫁哪個能有這樣大的家業！你想想，這宅子，效外上千畝良田，以後可都是你的。”
趙蓮道，“隻是這口氣難下！”