“妙啊。”趙長卿低聲道，“這話外頭不好說，我總覺著皇後娘娘的處境不如以往，這些朝臣似是針對娘娘。咱家與娘娘早有淵源，這個時候，彆人能當牆頭草，踩兩條船，咱家可不能這麼乾。這樣非但給老爺尋個消譴，咱們也能在帝都慢慢熬。”
妻子永遠這樣聰明，你說一句話，她立刻便能洞悉你的內心。夏文喜歡這種默契，再為妻子添一盞香茗，笑，“一會兒用過飯，我去跟父親商量商量。”不管朝廷怎麼折騰，如趙長卿說的，他家是注定的皇後黨。這是表現忠誠的好時機，夏文自然有其打算。
待夏文同父親說了此事，夏老爺果然是極願意的，笑，“在家閒得很，呆得骨頭生繡，我都恨不能扛著鋤頭種田去。隻是這話不好與你們說，就是叫外人聽到，也得說我寬房大院的住著，有福不會享了。還是有些事情做的好，什麼時候過去，我先預備幾本書。”
夏文笑，“明天我把車馬隨從給父親準備好，後兒個過去就成。”
夏老爺道，“送我到書院就成，彆叫隨從在書院守著，不然，倒似多大排場似的，叫彆的先生不自在。”
夏文都應了。
父子兩個難免又說些翰林院的事，夏老爺有了這個事，精神上都非以往可比。
第二日，夏太太悄悄同趙長卿笑，“老爺昨兒個念了大半宿書，倒比年輕時考舉人更用功。”
趙長卿笑，“先時隻想著接老爺太太來帝都享清閒，倒是忘了，太清閒了也有些悶人，還是相公想的周到。”
“男人哪，心都野，咱們女人，還不是一輩子就內宅這方寸地，也沒誰說悶的。”夏太太笑，“過些天是族兄的生辰，壽禮可得提前預備。老太太前兒說了，咱們一家子過去熱鬨熱鬨。”
趙長卿笑，“太太放心，這個我已令丫環預備了。”
夏太太笑，“你素來周全，我也是白提一句。”
趙長卿道，“倒是妹妹的生辰也近了，妹妹也認識幾家閨秀家的姑娘，讓妹妹擬出單子來，到時下帖請了來，也給她熱鬨一日方好。”
夏太太道，“她一個小丫頭，還搞這些排場做甚，不用了。”
趙長卿笑，“這也不麻煩什麼。我小時候也是這樣的，就是借個日子請朋友們聚一聚。”
夏太太此方笑道，“那也好，叫她樂上一日。唉，我隻愁她年歲漸大，還是那般跳脫模樣，一點兒不沉穩，實在叫人發愁。”
“這也不必急。”趙長卿道，“妹妹必竟年紀小，若在她這個年紀便老成，也忒沒朝氣了。何況，人的性子不一樣，有些人就是生來爽俐，也機伶，這是她的好處。我看她院子的事管得也清楚，如今漸漸讓妹妹學著管些家事，再過三兩年，便曆練出來了。待大些，自然就穩重了。”
夏太太欣慰笑道，“就盼如此哪。”
夏太太打發了丫環，另有事同趙長卿商量，“有件事，實在讓我為難了。你也知道，老太太就相中蓮姐兒，要把蓮姐兒說給阿武。要是他們小兒女兩情相悅，這親上作親的事，我也不是那克板的人。實在是阿武根本不樂意，就是蓮姐兒那丫頭，按理我不該這樣說，我實不喜她的性子。偏生老太太就瞧準了，前兒阿文過來同他爹說這事。老爺看著實在不成，便去回老太太，老太太氣個好歹，要死要活的，這事便擱置下來了。我實在不知如何是好了。”
趙長卿不想攙和這事，道，“蓮表妹是老太太的外孫女，二弟還是親孫子呢，再怎麼疼外孫女也越不過二弟去的。”
“你哪裡知道老太太的脾氣，她認準的事，那是非乾成不可。阿武是親孫子，可上頭有孝道壓著。若彆的小事，倒也罷了，這成親可是一輩子的大事。”望趙長卿一眼，夏太太歎口氣，“阿文娶了你，何等和氣，他考功名，奔前程，沒一樣不順遂的。就是現在為人處事，也較先前周全妥帖。這是娶對了媳婦的好處。”難得的是，兒子在子嗣上頭有些掛礙，媳婦也未有半句怨語。夏太太道，“阿武一樣是我的兒子，彆的不說，名門閨秀咱們不敢高攀，但起碼也要給他說一門彼此脾氣秉性相投的媳婦才好。我實在不中意蓮丫頭，這事如今是卡著了，我就怕老太太哪天想起來再說，沒個了局，總不是個法子。”
趙長卿心下一動，道，“若說這事，倒也不是沒法子，我隻怕說出來叫老太太知道了要怨恨於我了。”
夏太太頗有口才，忙道，“這屋裡就咱倆，誰還往外說去？再說，你這是做善事呢。我知道老太太的意思是想給蓮姐兒尋個可靠的終身，隻是夫妻之事不比彆的，必得脾性相投才成。不然，男人還能納妾，擱女人這裡，嫁錯了人就是耽擱一輩了。讓老太太和姑媽打消了這傻念頭，這是救了蓮丫頭一輩子。”
趙長卿低聲道，“如今家裡運道不好，今天老太太姑媽表妹又抽了下下簽，可見的確是有什麼衝撞了。我記得二弟屬狗，蓮表妹屬雞，有句話叫雞飛狗跳，要我說，屬相便不和。請個看宅子的風水先生來，總能尋個由頭出來。命上不相和，如何還做得了夫妻呢。”夏老太太夏姑媽總在背後說她晦氣，今朝就讓這母女兩個知道，到底是誰的晦氣吧。
夏太太拊掌笑道，“果然是極好的主意。”
趙長卿道，“這事若太太同意，悄悄的說與相公，他常在外頭走動，尋個可靠的人當不難。”
夏太太煩惱全消，笑，“這看宅子風水的事，還是要老太太先點頭，咱們才好去請風水先生。”
趙長卿去鄭家為鄭妙穎慶生時，經夏老太太點頭，夏太太夏文母子便將此事安排妥當了。夏姑媽經下下簽的晦氣後，閨女又經一晦氣，那看宅子的一瞧，這宅子風生水起，絕妙好宅，再掐指一算，一打聽，果然有相克之事。夏武屬狗，趙蓮屬雞，雞犬不寧，這兩人屬相犯忌諱，故此宅門不安。
夏太太足花了二十兩雪花銀，請風水先生降下神符鎮宅，就這樣，還得讓夏武或趙蓮其中一個移出去一個月，不能見麵，此方能安。夏太太極是賢惠，趙蓮是閨女家，如何能挪出去呢，與老太太商量著，“問一問文哥兒吧，他認識的朋友多，找個相熟的朋友家，讓阿武過去住一個月，無妨的。”
夏老太太道，“這也好。跟阿武的小廝說，好生服侍阿武。”
夏太太恭恭敬敬道，“老太太放心吧。”
這樣一來，夏老太太再不好提親事了，還道，“這事，自家人知道便罷了，彆拿出去說。”
夏太太都柔順的應了。
夏太太當天晚上也與丈夫說了，“先時我還說呢，媳婦一向運道極旺，怎麼忽然就這樣百般不順了？老太太嘴上不說，心裡是覺著興許今年是媳婦的本命年的緣故，人家說流年不利，或者運道上有些妨礙呢。可到廟裡一求簽，媳婦又求得好簽。我想著，或許是咱這宅子風水的問題，同老太太商量後，老太太也是說請了個有名的風水先生來，這才知是阿武與蓮姐兒這屬相不和。我還說，原先咱們在老家一道住著也無事，怎麼到帝都來就這樣倒黴。那風水先生說，一來帝都是龍興之地，氣運不同。二則，今年是牛年，正是媳婦的本命年，我也問了問。風水先生說了，這屬牛的與彆的屬相不同，屬牛的人勤懇，內斂，若遇流年，反是大旺之年。我拿著媳婦的生辰年月給這風水先生算了，風水先生說，媳婦的大運應在六、十二、二十四、三十六上，你看，大都是流年大旺，忒是與眾不同。”
晦氣出在自己兒子和外甥女身上，夏老爺也無甚話好說，問，“武哥兒住到哪家去呢？”
“文哥兒已送他到梨果家去了，梨果家宅子大，自身學問也好，在一起住著，武哥兒還能跟梨果請教學問呢。”
夏老爺道，“那就好。”
待趙長卿自鄭家回來，夏老太太待她又重新和氣起來，生怕趙長卿提及風水先生說的那些事。趙長卿並沒有提，夏老太太暗暗鬆口氣，親親熱熱道，“眼瞅著就是你族伯的生辰，咱們一道過去熱鬨熱鬨。”
趙長卿自然說好。
夏少卿為正四品高官，在帝都不算一等人物，也不算差了，故此，壽辰還算熱鬨。
夏家一家子男女老少早早過去，也是親近的意思。夏恭人帶著媳婦們招呼客人，看到趙長卿時，夏恭人好懸沒撂了臉。夏恭人實在奇怪，怎麼有人生得這樣大的臉麵，名聲臭遍帝都城，竟還出來現眼。這些鄉下人，莫非就不知什麼叫羞臊？
趙長卿從沒覺著名聲是問題，她第一次見到最讓夏恭人引以為榮的女兒——永安侯夫人。趙長卿隨著夏太太夏姑媽夏老太太上前見禮，永安侯夫人是個極為和氣的人，忙扶住夏老太太，“叔祖母切莫這般客套，咱們不是外人。”又同夏太太夏姑媽趙長卿打過招呼，很是溫和的性子。想也知道，若不溫和，真不能忍永安侯生母這些年。
趙長卿也見到了永安侯生母——大名鼎鼎的李老太太，夏恭人與李老太太是姑嫂關係，說來最親近的，卻因上次永安侯夫人翻臉之事關係僵持。今天永安侯夫人回家為父賀壽，都沒與李老太太一道。
李老太太聽到夏恭人介紹趙長卿時，唇角扯了扯，不陰不陽的來了句，“原來是趙安人，久聞大名。”在這一刻，李老太太與夏恭人不愧姑嫂多年，竟心意相通，心下反應都是：這種人竟然還有臉出門！
趙長卿笑笑，“我來帝都的日子短，也對老太太久聞大名了。”
李老太太一噎，趙長卿已轉身同彆人說話去了。
陳太太剛進門，聽李老太太這話便笑了，“如今帝都城，誰人不如趙安人名聲大呢。”
趙長卿瞟這賤人一眼，笑，“不敢當，這是哪家的婦人，我竟不認得呢？”
夏大奶奶不明內情，連忙介紹，“這是陳郎中太太。”
趙長卿問，“不知陳太太是幾品誥命？”
陳太太臉上頓時難堪，彆看陳郎中是五品官，這誥命卻不是說有就有的，非高官不能為家中妻母請封誥命，不然朝廷的支出就太大了。有些官員，譬如趙勇，如今也是正五品千戶，但趙老太太與淩氏仍是沒有誥命的。陳郎中官職比夏文高，陳太太卻是白身，趙長卿這一問，陳太太那臉色就相當好看了。趙長卿打量著陳太太的神色，提高聲音，“既無誥命在身，怎麼不見你給本安人請安呢？難道是不認得本安人，不會吧，剛剛不是還說本安人名聲大麼？”
陳太太的兒子給梨果在翰林打了一頓，趙長卿與梨果那就如姐弟一般，何況當初陳太太披麻戴孝的去王家攪局，也是眼見過趙長卿的。
趙長卿冷冷的望著陳太太，陳太太氣得渾身直哆嗦，李老太太看不過眼，道，“趙安人隻知說彆人，我來這半日，也沒見趙安人給我請個安呢？”
“聽說李家兩位老爺因其母行事不謹，都已罷官，老太太竟還有誥命在身？這可是朝廷的失誤了，怎麼竟沒將鳳冠霞帔收回呢？我倒是想給您請安，您拿什麼來受呢？彆無端折了福，就是我的罪過了。”趙長卿一撣衣裙，淡淡道，“我奉勸您一句，這可不是永安侯府，您要耍威風，也瞧瞧地方，去找個軟和的來拿捏，不然，這威風可是不好耍呢。您老就算想管個閒話，拉個偏架，也先掂量掂量自己的份量為好！”
趙長卿盯著陳太太，吩咐道，“永福，看這婦人竟是個不知規矩的，你教教她請安的禮數！”
永福立刻上前，規規矩矩的對著趙長卿一福，道，“給安人請安。”
趙長卿問，“陳太太明白了嗎？”
陳太太臉上脹得通紅，那模樣，恨不能立刻厥過去。趙長卿冷聲道，“陳太太，彆把人當成傻子！你家老爺上秘折說我開藥堂做大夫時曾去花樓給妓｜女看病，又指使禦史參奏我族弟！彆以為我不知道！”
“我是去花樓給妓｜女看過病，不過，我聽說陳老爺就有愛妾是花樓出身呢！這樣算來，我不過是給你家內眷看過病，怎麼了！我有名聲，也是你陳家給我捧起來的！”趙長卿諷刺道，“要我說，你家真不該來說我的是非，若沒我這樣寬厚心腸的大夫，以後你們陳家男男女女病了，誰人給你們開方配藥呢！難道你們請過彆的大夫？那大夫可是倒了黴，他雖沒去花樓，可到了你們陳家，還不是一樣是給妓｜女瞧病嗎？好不好的一去你們陳家就揚了名呢。”
“你家老爺標榜的聖人一般，如今看來，也不過是趴在妓｜女身上的嫖客！陳太太這樣的綾羅綢緞，光鮮亮麗的，回家也不過是跟妓｜女稱姐道妹！對了，聽說你家還有庶子女幾個，是不是都有妓｜女血統哪！”趙長卿擲地有聲，“你這樣的婦人，容你給我請安，真是抬舉了你！不想，你竟這般不識好歹，不懂禮數！你娘家是怎麼教你的，你夫家就是這樣的規矩嗎？你們祖上就是這樣的少調使教嗎？”
“我不似你們陳家這般藏頭露尾的小人行徑，找什麼禦史，上什麼秘折！我有話就直接說，還要當著你們陳家的麵光明正大的說！”趙長卿道，“你兒子質問我族弟家教，我倒要問問你們陳家的家教！看到陳太太這般目無高下，不識好歹，我也就不詫異陳家所做所為了！果然就是天生的下作惡心！”
趙長卿說話迅速清楚，她一套話罵下來，餘人竟不能插上半句，陳太太嚎啕一聲，就要撲過去撕打，趙長卿腳下稍一用力，地磚以她為中心劈劈啪啪的裂出一圈細紋，一直延伸到陳太太腳下。趙長卿殺氣騰騰，陳太太竟嚇得不敢動彈。趙長卿並非不會借勢，她冷聲道，“我在西平關殺敵時，你還不知道在哪兒撒潑打滾！你以為，我是隨便憑你們欺負的！”
陳太太這等潑婦，此刻竟無計可施，連慣用的潑招都使不出來，隻得再嚎啕一聲，掩麵大哭著走了。
陳太太哭著走了，趙長卿可不走，她依舊端莊的坐在椅中，微微一笑，“讓伯娘見笑了。我們剛來帝都，許多人不了解我們邊城人的脾氣。我直來直去慣了，竟是不適應陳家這種藏頭露尾、背地裡捅刀子的手段，一時沒忍住，就借伯娘的地方教訓了那不識規矩的婦人幾句。伯娘這地磚，趕明兒我打發人過來給伯娘重換新的！”
夏恭人肚子裡想什麼，這會兒是半點兒不敢表現出來，乾笑道，“不必不必。”
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