趙長卿在中秋前便將給趙長寧的賀禮打發人大車小輛的送往邊城，當然，這裡頭還有小弟弟的禮物,淩氏於五月產下一子，取名趙長安。
淩氏老卦連生珠,夏太太卻頗覺鬱悶，從淩氏這裡看，趙長卿也不像不能生的，兒子這裡連蘇神醫都請過,除了去廟裡燒香,夏太太也沒什麼好法子。
重陽節後，朱慶定了一位翰林家的千金,趙長卿過去吃了定親酒。袁氏人逢喜事精神爽，眼角眉梢的都帶著喜氣。
她待趙長卿向來親熱,請趙長卿早些過去幫她招待女客，袁氏連夏老太太、夏太太她們一並請了，笑道,“咱們邊城來的，我都請了。我原說請阿白和蘇先生一起來的,不巧蘇先生似是沒空。”
趙長卿笑,“鄭姐姐得了一卷白鶴圖，聽說是唐時真品，找了先生賞鑒，兩人守著畫好幾天了，吃飯都是阿白差人送屋裡去的。”
袁氏也隻是隨口一提，聞此言笑道，“這真是兩個癡人。阿白來吃酒了，先生一人在家，再怎麼癡迷書畫，也不能忘了吃飯，一會兒我著人送一席過去。”
趙長卿笑，“那可好，正好沾一沾伯娘家的喜氣。”
一時客人漸至，兩人忙著張羅，也顧不上說些私房話了。
直忙了一整日，晚上睡覺時袁氏骨頭都是酸的，叫小丫環捶了半日方好些，袁氏與丈夫道，“我見到長卿就替她著急。”
朱明堂不明所以，“她有什麼急的？我看到了帝都，她也是順風順水的。前些天出了些事，如今也過去了。”倒是趙長卿時常叫人擔心是真的，連朱大老爺在帝都混了一輩子的人也不比趙長卿有名，趙長卿如今是帝都名人，尋常人都不敢招惹她的。
袁氏道，“七月十五的時候，咱們又不在老家，我去廟裡想著給太爺老太太上柱香，聽說她也給太爺老太太上了香，請和尚念了往生經。我是著急她這身子，成親四五年了，還不見有身孕。我總想問，又怕她臉兒上過不去。”
朱明堂道，“兒女的事實在不好說。不行先叫夏翰林納一房小，哪怕先養下個庶子，心裡也有底。”
也就男人會說這種天打雷霹的話！
袁氏心下翻個白眼，道，“能生當然是自己生好。庶子生在嫡子前頭，也不合規矩。”
“這不是她無子麼。彆說兒子，丫頭也沒生一個。”朱明堂身為男人，對於子嗣傳承之事是極為看重的。他也不認為納妾有什麼大不了。
袁氏覺著自己簡直對牛彈琴，她懶得再跟牛說話，扭身睡了。就聽朱明堂嘀咕，“這說實在的，尋常沒點膽量的女人也不敢去夏家做小的。”
袁氏扭回身，嗔道，“這叫什麼話？”
“實話。”朱明堂道，“你說，小時候也沒瞧出她這樣厲害來。我聽說她都能把一個五品郎中家的太太羞辱的哭著跑回家。”對於一個男人，起碼朱明堂是無法想像世上竟有趙長卿這樣厲害女人存在的。
袁氏聽著不順耳，哼道，“你這也是堂伯說的話？是陳家先尋她的不是，不然，長卿還在宮裡給五公主做先生呢。五公主可是皇後娘娘嫡出的公主，這是多大的體麵，陳家那臭不要臉的，居然敢上秘折參長卿。要是我，就不隻是口頭上羞辱兩句，過去就該把陳家那婆娘打成爛羊頭，陳家才曉得厲害！”
朱明堂仿佛這輩子頭一遭認識妻子，他望著袁氏，都傻了。袁氏沒好氣道，“看什麼看！沒見過老娘還是怎地！如今阿慶親事也定了，以後你也休養再叫我做以前那賢良樣！反正我不用指著你吃飯，有兒子侍奉我！”
朱明堂：……
朱明堂：這個世界是怎麼了？？？？？？
趙長卿去蘇先生家，得了拳頭大的一塊玉，蘇先生道，“你也喜歡雕琢，拿去練練手。”
趙長卿撫摸著玉石的光潤微涼，道了謝，問，“先生，白鶴圖鄭姐姐拿回去了？”
蘇先生正在瞧桌間鋪的一幅畫作，笑，“原也不是阿穎的，是清心庵師太的珍藏，她借出來給我瞧瞧，如今已還回去了。”
趙長卿過去跟著瞧畫，見這畫隻是普通的園林，卻筆觸精妙，大有韻味，不禁問，“這又是誰的大作，花木秀美，庭院氣派，上上品的畫了。”
“不算畫，這是園子圖。”蘇先生笑，“費了些周折才拿到的，西山上有塊地皮，就是皇後娘娘賣的那處地，這是原來彆院的圖樣子，我打算重建那處彆院，將來避暑的好去處。”
趙長卿細賞這一卷長畫，道，“聽說大蘇探花才學精豔，琴棋書畫無一不精，真是百聞不如一見。先生，等這彆院建好了，我可得去住幾日。”
蘇先生笑，“隨你去住，不過，要修好怎麼著也得明年了。”
趙長卿道，“要不我也在西山去瞧瞧，就怕沒有合適的地方了，不然我也買處彆院，與先生做鄰居。”西山不僅是地貴的問題，帝都裡有權有勢的太多，好地方都給人挑了去。餘下些地段，雞肋的很，縱使買來也無大意趣。如鄭嘉穎買的小彆院，隻是個三進的宅子，就有些小了，且位置也不是上佳。蘇先生手裡這塊地皮，不要說是皇後娘娘是為蘇神醫義診出手，就是真正沽價，價錢也低不了。
趙長卿一直呆到下晌方回家，傍晚蘇白回來，知道趙長卿來過了，蘇白道，“有件事呢。娘，你不知道，有人給淩兄說親，都說好幾個了，淩兄都婉拒了，我看他似沒成親的意思呢。”
蘇先生道，“那興許是有什麼地方不合適吧？”
“不是這樣。”蘇白坐到他娘身邊，小聲說，“娘，你說是不是淩兄還沒忘了卿姐姐啊？”
蘇先生皺眉，“淩騰不似這樣癡情的人，大約是另有緣故。”
“淩兄現在越發沉靜，像個道學先生。娘，你說，他比卿姐姐都長兩歲，眼瞅著奔而立之年去了。如今連親都不想成，他也沒將家中侍女收房，難不成是要出家做和尚？”